第202章 帰るための前提

西園寺家の「隠し子」として生を受けた西園寺希美は、幼い頃から幾度となく耳にしてきた。どこそこの若様が外に女を囲い、そこに「隠し子」が産まれた、という類の噂話を。

大人たちがそうした話題を口にする時、言葉の端々には隠しきれない軽蔑が含まれていた。そして二言三言話したかと思えば、その侮蔑と嫌悪に満ちた視線は、決まって希美の身に降り注ぐのだ。

だからこそ、彼女の観念には一つの答えが刻み込まれていた。

妊娠して堂々と国内で産むことこそが「正妻」の証であり、そうでなければ、産まれてくる子は「隠し子」の烙印を押されるのだ、と。

神宮寺蓮は、女が緊張のあまり拳を握りしめていることに気づいていた。

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