Bab 8

Larry angkat bahu dan berkata, “Mana mungkin. Aku ni anak yatim piatu saja. Takkanlah aku kenal orang sepenting Leo tu.”

“Hentilah menipu. Habis tu, macam mana dengan Kediaman Imperial kau tu?”

Larry jelaskan, “Aku mana mampu duduk di Kediaman Imperial. Rumah tu bukan milik aku. Milik kawan yang membesar sekali dengan aku dekat rumah anak yatim. Dia pergi luar negara, dia tahu aku tak ada tempat nak menumpang, jadi dia bagi aku tinggal situ jaga rumah tu.”

“Betul ke?” Chloe merenung, macam tak percaya.

“Memanglah. Kau nak cerai aku semata-mata sebab Kediaman Imperial tu bukan aku punya? Jadi kau kisah duit saja ke?”

“Mestilah tidak!” Chloe muncung dan berkata, “Kau yang sembuhkan aku, kau bagi aku hidup baru. Aku dah kahwin dengan kau. Miskin pun tak apa. Aku yang akan jaga kau!”

“Chloe, aku salah!”

Waktu itu juga, seorang perempuan meluru datang lalu menekup dirinya pada cermin tingkap kereta.

Rambutnya kusut-masai, muka bengkak, macam baru kena belasah.

Itu Jessica.

Baru saja Jessica sampai, Peter pun menerpa, rentap rambut dia, lalu hentak kepala dia ke badan kereta sampai dia menjerit menahan sakit.

“Perempuan sial! Semua sebab kau aku hilang kerja. Aku bunuh kau nanti!”

“Encik Bennett.” Frank, pemandu itu, bersuara.

Larry melambai tangan dan berkata, “Biarkan. Jalan.”

“Larry…” Chloe memandang Jessica yang dipukul sampai darah meleleh dari dahi, lalu bertanya dengan cemas, “Larry, takkan kita tak buat apa-apa?”

Larry ketawa kecil dan berkata, “Diorang tu gaduh-gaduh manja saja. Jangan campur, nanti kita pula kena.”

“Chloe, aku salah. Demi kita pernah berkawan dulu, boleh tak kau minta Encik Evans jangan pecat aku?”

Di luar kereta, esak tangis Jessica kedengaran.

Chloe teringat permintaan Jessica sebelum ini, terus hati dia menyirap. Jessica sanggup suruh dia tidur dengan lelaki lain.

Terbayang saja hal itu, Chloe terus naikkan tingkap kereta.

“Chloe, aku salah. Aku pandang rendah pada kau, aku tak tahu kau kenal Encik Evans. Tolonglah bagi aku peluang. Aku merayu.” Jessica melutut di atas jalan.

Lepas membelasah Jessica, Peter pula datang ke sebelah pemandu. Dia keluarkan sekotak rokok dua puluh dolar, tarik sebatang dan hulur. “Oi, boleh turunkan tingkap tak? Aku nak cakap sikit dengan Cik Lewis.”

Frank menoleh ke tempat duduk belakang, memandang Larry.

Larry mengangguk.

Frank pun turunkan tingkap belakang.

Peter datang dekat, keluarkan sebatang rokok dan hulur pada Larry.

Larry tak sambut.

Peter nampak serba salah lalu senyum tawar. “Cik Lewis, saya ada buat salah pada cik. Maafkan saya. Boleh cik cakap dengan Encik Evans, minta dia jangan pecat saya?”

Lepas itu, dia keluarkan duit yang dah siap-siap disediakan dan hulur. “Saya bagi dua ribu dolar, cik ambillah.”

Chloe menoleh memandang Larry di sebelahnya.

Larry peluk Chloe dan tersenyum. “Chloe, jom. Cepat bawa balik kontrak tu. Bila dah dapat, aku akan dapatkan restu datuk kau, dan kau akan jadi isteri aku yang sah.”

Chloe terus faham maksud Larry dan mengangguk.

Lagipun dia memang tak kenal Leo, nak tolong pun dia tak tahu macam mana.

Tambahan pula, Peter dan Jessica sendiri yang cari pasal.

“Frank, kita patah balik.”

“Baik.”

Frank terus hidupkan enjin dan memecut pergi.

“Chloe!” Jessica yang melutut di tanah menjerit kesakitan.

Chloe buat tak tahu. Dalam kereta, dia jelirkan lidah pada Larry dan bertanya sambil mengusik, “Larry, diorang hilang kerja sebab aku ke?”

Larry berkata, “Bukan seratus peratus. Legion Lord tu syarikat besar, dia takkan biar orang yang memudaratkan syarikat. Peter guna kuasa sesuka hati, memang tunggu masa saja nak kena pecat. Kau muncul tu cuma jadi pencetus, je.”

Dengar itu, barulah Chloe rasa lapang dada.

Tak lama kemudian, mereka pun sampai semula ke rumah keluarga Lewis.

Bila rupa Chloe dah pulih macam asal, ahli keluarga Lewis mula pasang niat lain.

Oscar, cucu sulung keluarga Lewis, siap jemput seorang kawan datang semata-mata nak kenalkan Chloe pada dia.

Kawan dia dari keluarga Hall, namanya Sean—anak orang kaya yang manja, hidup senang lenang.

Malam tadi ada kejadian dalam keluarga Hall, tapi yang mati Kevin. Pada Sean si anak manja itu, perkara tu tak ada apa sangat.

Selama bertahun-tahun, datuknya yang pegang kuasa dalam keluarga Hall, duit belanja dia pun makin dipotong. Sekarang Kevin dah mati, kerusi ketua keluarga mestilah jatuh pada ayah dia.

Bila ayahnya Brian mewarisi keluarga Hall, kedudukan Sean dalam keluarga pun tentu naik mencanak.

Tambahan pula, pengebumian Kevin dibuat ala kadar, keluarga Hall pun tak berkabung.

Dia dengar daripada Oscar yang Chloe dah dapat balik kecantikan dia, malah sekarang cantik sampai orang terpaku. Sebab itulah dia datang ke rumah keluarga Lewis—nak tengok sendiri betapa cantiknya “anak itik hodoh” yang dulu itu sekarang.

Di vila keluarga Lewis, semua orang mengerumuni Sean, melayan dia macam raja—macam dewa turun dari kayangan.

Oscar pula nampak penuh bergaya, duduk bersilang kaki di sofa, lalu bersuara, “Atuk, Sean ni kawan baik saya. Saya cakap kat dia Chloe tu jelita macam bidadari, sebab tu dia datang rumah kita. Chloe mesti cerai dengan Larry dan jadi teman wanita Sean.”

Victor yang duduk berdekatan tersenyum, kemudian menyampuk, “Betul. Hanya tuan muda keluarga Hall saja yang layak untuk Chloe.”

Pujian melangit dari keluarga Lewis itu memang cukup-cukup mengenyangkan ego Sean.

Begitulah “darjat” Empat Keluarga Besar di Sunset City. Ke mana saja waris-waris mereka pergi, pasti jadi tumpuan orang—macam masuk kenduri, semua mata berpaling.

“Atuk.”

Ketika itu, Chloe melangkah masuk bersama Larry.

Baru saja masuk, Chloe terus keluarkan satu kontrak, wajahnya ceria bukan main. “Atuk, saya dah bawa balik kontrak. Saya dapat kontrak pesanan dari Legion Group. Ini maksudnya Larry boleh kekal dalam keluarga Lewis, kan?”

Oscar terus bangun, menuding ke arah Sean yang masih bersilang kaki di sofa, lalu memperkenalkan, “Chloe, aku kenalkan. Ini Sean dari keluarga Hall. Kau tahu keluarga Hall tak? Ketua Empat Keluarga Besar di Sunset City. Pergi, nyalakan rokok untuk Sean.”

Mata Sean tak berkelip memandang Chloe.

Dia memang tahu Chloe dulu pernah cacat muka, tapi dia tak sangka—lepas pulih, Chloe jadi secantik ini. Perjalanan dia kali ini memang berbaloi. Chloe sekarang jauh lebih memukau daripada mana-mana perempuan yang pernah dia “dekat” sebelum ini.

Dalam hati, dia bersumpah: Chloe mesti masuk katil dia juga—apa pun caranya.

Chloe menjeling Sean, dada dia rasa tak sedap dengan pandangan yang menjijikkan itu. “Dia tu siapa? Kenapa saya kena buat macam tu untuk dia? Takkanlah.”

“Berani kau!” Victor menengking, suaranya sejuk macam air perigi. “Cakap dengan Sean elok-elok dan minta maaf sekarang!”

Sean buat-buat besar hati, dia mengangkat tangan memberi isyarat. “Victor, jangan marah Chloe. Saya suka perempuan yang ada ‘api’ sikit. Tapi… tadi Chloe cakap pasal dapat pesanan daripada Legion Lord? Apa cerita tu?”

Oscar segera menerangkan keadaan.

Barulah Sean perasan Larry berdiri di belakang Chloe. Dia tadi ingat Larry itu cuma pemandu. Rupanya… suami menantu.

Wajah Sean terus gelap. Dia berkata, “Victor, saya nak Chloe. Putuskan perkahwinan ni sekarang. Kalau tidak, saya telefon saja—walaupun Chloe dah dapat pesanan dari Legion Lord, Legion Lord akan batalkan serta-merta. Jangan lupa, keluarga Hall ni rakan rapat Legion Group. Legion Lord hanya bagi lebihan pesanan kepada syarikat lain lepas cukupkan bahagian keluarga Hall.”

Larry memandang Sean yang sombong tak bertempat itu, lalu berkata tenang, “Aku dengar Kevin dah mati. Kau orang keluarga Hall, kenapa tak duduk rumah berkabung? Sibuk datang rumah keluarga Lewis buat apa?”

“Kau cari pasal.” Sean terus melompat berdiri, menarik kolar Larry, mengangkat tangan nak menampar.

Larry angkat tangan menahan, kemudian menolak Sean perlahan saja.

Walaupun tolakannya ringan, Sean tetap terhuyung-hayang dan terduduk semula atas sofa. Api marah dia menyambar terus. Dia dari keluarga Hall—salah satu Empat Keluarga Besar. Ke mana dia pergi, orang berebut jilat. Tapi sekarang dia ditolak oleh menantu orang. Lebih kurang ajar lagi, Larry berani mengungkit pasal datuk dia yang dah mati!

Kematian Kevin memang satu bandar tahu, tapi tak siapa berani menyebut.

Larry pula selamba saja buka mulut.

Sean mengeluarkan pisau lipat dari pinggang, melontarkannya ke lantai, lalu berkata dingin, “Potong sendiri satu tangan kau, aku lepaskan nyawa kau. Kalau tidak, aku campak kau dalam sungai bagi ikan makan!”

Oscar cepat-cepat bangun, muka penuh senyum bodek, “Sean, duduklah, hisap rokok dulu. Jangan marah. Nak bunuh si tak guna ni senang sangat. Tak ada apa nak risau. Bunuh saja, kami tak kisah langsung. Lepas Sean bunuh dia, Chloe jadi perempuan Sean.”

Chloe dengar kata-kata tak bermaruah itu, muka dia merah padam, giginya diketap kuat—marah sampai dada rasa sempit.

Sean duduk semula, merenung Larry, suaranya beku. “Disebabkan mulut kau tadi, habislah kau. Tak ada siapa boleh selamatkan kau.”

Larry hanya tersenyum nipis, langsung tak ambil peduli.

Kalau bukan sebab ini rumah keluarga Lewis, dia dah boleh tamatkan riwayat Sean di situ juga—sekelip mata.

Chloe yang rasa terhina dan diperlakukan macam barang dagangan, menghulurkan kontrak itu sambil bersuara, “Atuk, Atuk yang cakap kalau saya boleh dapat pesanan daripada Legion Lord, Atuk akan mengaku Larry sebagai suami saya. Ini bukan pesanan lima juta dolar… ini sepuluh juta dolar. Atuk tengoklah.”

“Sepuluh juta?” badan Victor terus terkejut, macam disambar petir.

“Atuk, berita besar! Pengerusi Legion Group, Leo, jemput Chloe sendiri ke Legion Tower!” Ketika itu, seorang wanita menerpa masuk, wajahnya pucat, cemas macam baru lari dari hujan lebat.