Bab 6
Keesokan paginya, Larry menerima panggilan daripada Chloe.
“Larry, aku dah berjaya hubungi kawan sekolah menengah aku. Dia sanggup tolong dan dah aturkan pertemuan dengan Leo, pengerusi Legion Lord. Kau kat mana? Jom kita pergi Legion Group sekarang, pastikan kita dapatkan tempahan tu. Lepas tu, datuk akan mengaku kau.” Suara Chloe kedengaran teruja di telefon.
“Tunggu kat rumah. Aku jemput kau sekarang.”
Lepas letak telefon, Larry terus bangun dari katil, cepat-cepat bersiap, dan keluar.
“Encik Bennett, kita nak pergi mana?”
Frank memang dah sedia menunggu di tepi kereta.
“Ke rumah Chloe.”
“Baik, Encik Bennett. Sila masuk.”
Larry masuk ke dalam kereta urusan yang tidak bertanda itu, dan Frank memandu laju menuju ke rumah Chloe.
Larry menunggu di luar kawasan perumahan Chloe.
Tak lama kemudian, Chloe keluar.
Hari ini dia nak jumpa pengerusi Legion Lord, jadi dia benar-benar berhias. Dia mengenakan gaun ketat yang nampak sangat menawan, rambut keemasannya jatuh beralun di bahu, buat dia nampak comel dan memikat.
“Larry.”
Dari jauh, dia nampak Larry berdiri di depan kereta urusan hitam itu. Chloe terus berlari anak dengan wajah berseri-seri sambil berkata, “Kawan aku memang hormat aku gila. Dia dah setkan pertemuan tu. Kita boleh terus pergi ke Legion Group.”
Larry tersenyum nipis.
Bukan sebab kawan dia pun. Kalau bukan sebab Larry dah aturkan dulu dengan Leo, mana mungkin Leo sudi jumpa Chloe.
Tapi tengok Chloe begitu bersemangat, Larry tak sampai hati nak patahkan mood dia. Sebaliknya dia puji, “Aku dah agak. Memang hebat kau ni, Chloe. Kali ni aku harap kat kau, ya. Kalau kita tak dapat tempahan tu, habislah aku.”
Senyuman Chloe makin melebar, manis sampai buat orang rasa lega tengok. “Jangan risau lah. Aku takkan biarkan kau susah.”
Chloe tak tahu identiti sebenar Larry, tapi dia pernah pergi ke vila Larry.
Itu Imperial Residence paling mewah di Sunset City, nilainya pun bukan calang-calang. Orang yang boleh tinggal di vila macam tu tak mungkin orang biasa.
Dalam hati Chloe, dia rasa dia bertuah sangat dapat kenal lelaki sebaik itu.
Dia nak buktikan diri pada Larry, nak tunjuk yang dia bukan Chloe yang sama macam dulu. Walaupun bertahun-tahun dia jadi bahan kutuk orang, dia tak pernah abaikan pelajaran. Dia tahu banyak benda—lebih daripada yang orang sangka.
“Chloe, masuk kereta.”
Lepas Chloe masuk, Larry arahkan, “Frank, ke Legion Group.”
Chloe menyandar rapat dalam pelukan Larry. Terbayang semula apa yang jadi malam tadi, dia tak tahan lalu bertanya, “Larry, kau tahu tak apa yang jadi malam tadi? Kevin, ketua keluarga Hall—yang juga ketua Empat Keluarga Besar—kena bunuh.”
Keluarga Hall memang ketua Empat Keluarga Besar di Sunset City.
Kevin, ketua keluarga Hall, pula antara tokoh paling berpengaruh di Sunset City.
Malam tadi keluarga Hall buat majlis besar-besaran. Ada dua sebab.
Pertama, untuk raikan perjanjian kekal antara Dragon Soar Group milik keluarga Hall dengan Legion Group, maknanya Dragon Soar Group akan dapat keutamaan untuk tempahan-tempahan Legion Group, dan itu akan naikkan pengaruh keluarga Hall berkali ganda.
Kedua, hari jadi Kevin yang ke-80.
Tapi tiba-tiba ada orang misteri menceroboh, hantar keranda, bunuh Kevin, dan bawa lari kepala dia. Berita tu merebak satu Sunset City dalam sekelip mata, sampai kecoh besar.
Sekarang pihak berkuasa dah mula siasat, tapi masih tak ada perkembangan lanjut.
Bila Chloe sebut tentang kejadian itu, Larry buat-buat terkejut dan berkata, “Aku balik rumah semalam terus tidur, jadi aku tak tahu apa-apa. Keluarga Hall tu ketua Empat Keluarga Besar di Sunset City ke?”
“Ya,” jawab Chloe. “Keluarga Hall memang ketua Empat Keluarga Besar di Sunset City, bisnes bawah nama dia pun tak terkira banyaknya. Dragon Soar Group saja dah jauh lebih kuat daripada semua perniagaan keluarga Lewis kalau digabung sekali pun, dan keluarga Hall ada banyak lagi perniagaan lain.”
Wajah Chloe ada sedikit iri. “Semua perempuan di Sunset City angan-angan nak jadi isteri muda keluarga Hall.”
Larry tersenyum kecil. “Bukankah semalam kau ada peluang? Kalau kau cerai aku, mungkin kau boleh kahwin dengan lelaki dari keluarga kaya.”
Chloe memandang dengan wajah menyampah. “Keluarga kaya? Tak ada yang menarik pun. Sepuluh tahun ni aku dah kena perli, kena hina macam-macam. Pada dorang, aku ni cuma bahan gelak. Aku tahu siapa yang ikhlas layan aku elok, dan aku tak nak kahwin dengan dorang. Lagipun… suami aku pun dah dari keluarga kaya.”
Sambil berkata begitu, dia tersenyum lebar, jelas gembira.
Larry pula tak semena-mena menggenggam tangan Chloe erat-erat, macam takut terlepas.
Chloe sebenarnya jenis yang tahu bawa diri.
Frank yang memandu langsung tak bersuara, hanya fokus bawa kereta. Tak lama kemudian, mereka sampai di hadapan bangunan Legion Group.
Legion Group ialah syarikat milik keluarga Evans di Kota Metropolitan, sebuah konglomerat antarabangsa yang besar namanya.
Ibu pejabat Legion Lord pula memang gah—bangunan lapan tingkat yang berdiri tegap, nampak mewah dan berwibawa.
Larry dan Chloe turun dari kereta.
Chloe mendongak memandang bangunan lapan tingkat di hadapannya, rasa macam terpaku sekejap—berpinar-pinar juga kepala, antara teruja dan cemas.
Sepuluh tahun kebelakangan ini, dia jarang benar keluar rumah.
Tapi jauh di sudut hati, dia teringin sangat nak tengok dunia luar. Dia belajar di rumah saja, simpan harapan suatu hari nanti dia boleh lepas bebas, “terbang” tinggi di langit yang lebih luas.
Dia keluarkan telefon dan menelefon kawan sekolah menengahnya, Jessica Rodriguez.
Lebih kurang dua puluh minit kemudian, Jessica sampai. Solekan tebal, skirt pejabat yang kemas—nampak gaya orang korporat. Bila nampak Chloe berdiri di pintu masuk, wajah Jessica terus berubah, jelas terkejut.
Semalam, Chloe ada beritahu dia yang rupa parasnya dah kembali, siap hantar gambar lagi. Jessica mula-mula tak percaya, tapi bila tengok depan mata, barulah dia akur. Chloe memang cantik—cantik yang buat orang susah nak alih pandang.
Jessica melangkah dekat, riak muka bercampur iri. “Chloe… betul ke ni kau?”
Chloe berjalan cepat, terus pegang tangan Jessica, suaranya bergetar kecil kerana terlalu teruja. “Jessica, ya… aku lah. Aku tak sangka kau hebat macam ni. Kau dah jadi pengurus jabatan dekat Legion Group.”
Ego Jessica terus kenyang, dia pun tersenyum. “Ala, cari makan je. Tapi nak jumpa pengerusi kena ada kebenaran daripada pengurus besar. Jom.”
Chloe terpinga-pinga.
Semalam masa mereka borak di Facebook, Jessica kata dia dah aturkan pertemuan dengan Leo, pengerusi Legion Lord.
“Chloe, kau kena faham… nak dapat ‘order’ daripada Legion Lord bukan senang. Nak dapat, kena ada ‘balasan’.” Jessica condong rapat, berbisik tepi telinga Chloe.
Dengar saja, Chloe terus tegas menolak. “Tak nak. Tak mungkin.”
Muka Jessica terus naik angin. “Chloe, mana ada dapat tanpa bagi apa-apa. Aku dah hantar gambar kau dekat manager. Dia cakap kalau kau teman dia semalam… kau tak payah pun jumpa pengerusi. Manager boleh settle.”
“Jessica, aku ingat kau kawan aku. Sampai hati kau buat aku macam ni?”
Jessica menjeling, penuh sinis. “Kau ingat kau boleh dapat order tanpa bayar harga? Aku bagitau kau, memang mustahil. Fikir-fikirkanlah. Dah decide, bagitau aku.”
Lepas tu dia berpusing dan melangkah pergi. Bunyi tumit tinggi ketuk lantai “tak tak tak” buat dada Chloe makin sesak.
Chloe hampir menangis. Dia berpaling memandang Larry yang dari tadi diam saja, mata dia berkaca. “Aku… tak guna ke?”
Larry cepat menenangkan, suaranya lembut. “Tak. Awak mampu, sayang. Awak pergi je cari Leo. Dia mesti jumpa awak. Pergi… abang tunggu dalam kereta.”
Larry menolak Chloe perlahan-lahan ke arah Legion Tower.
Tapi masa itu juga, Jessica yang konon dah pergi tadi muncul balik—bersama seorang lelaki pertengahan umur.
Lelaki itu berkot dan bertali leher, gaya orang berjaya, nampak macam biasa memegang kuasa.
Jessica memaut lengannya dengan mesra, lalu mendekati Chloe semula sambil tersenyum. “Chloe, ni Peter, manager Legion Group. Dia yang urus urusan dengan syarikat luar dan dia juga yang tentukan syarikat mana dapat order.”
Jessica naik pangkat cepat sebab dia ‘masuk line’ dengan Peter.
Dia sanggup jadi perempuan simpanan Peter semata-mata nak jawatan pengurus jabatan.
Semalam malam, dia hantar gambar Chloe kepada Peter.
Peter terus berminat, siap berjanji—kalau Jessica boleh buat Chloe tidur dengan dia, dia akan undi Jessica untuk naik lagi dalam promosi seterusnya jadi timbalan pengurus jabatan.
Bila tengok Chloe depan mata, Peter makin tergoda.
Chloe jauh lebih cantik dan manis daripada dalam gambar.
Saat itu, dalam hati Peter, dia bertekad—apa pun jadi, dia mesti dapat perempuan secantik ini.
Dia melangkah ke depan, dada dibusungkan, memandang Chloe atas bawah. “Chloe, kan? Jessica dah cerita pasal awak. Panas betul hari ni… apa kata kita pergi hotel, bincang elok-elok. Jangan risau, saya boleh bagi awak order lima juta dolar, confirm.”
