Bab 5

Keluarga Hall merupakan keluarga paling berpengaruh antara empat keluarga besar di Kota Sunset.

Hari ini memang hari yang patut diraikan oleh keluarga Hall. Pertama, Dragon Soar Group milik keluarga Hall telah menandatangani perjanjian dengan Legion Group, menjadi rakan paling rapat. Ini bermakna pengaruh keluarga Hall akan makin kuat.

Kedua, hari ini ialah hari jadi ke-80 ketua keluarga Hall, Kevin.

Di luar vila keluarga Hall, kereta-kereta mewah berderet. Golongan elit Kota Sunset muncul seorang demi seorang untuk meraikan hari jadi Kevin yang ke-80, sambil mengucapkan tahniah kepada keluarga Hall kerana menjadi rakan tetap Legion Group.

Keluarga Garcia, keluarga Wilson, dan keluarga Johnson semuanya menghantar hadiah mahal serta doa dan ucapan yang baik-baik.

Di pintu masuk rumah keluarga Hall, seorang pelayan memegang mikrofon, tanpa henti mengumumkan hadiah yang dibawa para tetamu.

Di dewan vila, Kevin yang berbaju sut kelihatan segak dan bertenaga walaupun sudah mencecah 80 tahun. Mendengar senarai hadiah daripada para tetamu, dia tersenyum puas, hati berbunga.

Ramai orang daripada keluarga-keluarga ternama di Kota Sunset hadir.

Malah orang dari keluarga Lewis yang kurang dikenali pun datang. Demi mengambil hati keluarga Hall, Victor bersusah payah dan membeli seutas rantai mahal untuk Kevin.

Orang dari pelbagai keluarga mengambil peluang ini untuk mengeratkan hubungan, pandai-pandai “mengambil muka” demi masa depan.

Di luar vila keluarga Hall, seorang lelaki bersalut kot coklat, wajahnya bertopeng, berjalan masuk sambil memikul sebuah keranda.

Keranda itu beratnya sekurang-kurangnya 200 paun, tetapi lelaki itu mengangkatnya dengan sebelah tangan sahaja, seolah-olah ringan macam kain.

Dialah Larry, nama yang terkenal—dan ditakuti—oleh semua orang di Southwild.

Kali ini dia pulang atas dua sebab: membalas budi Chloe, dan menuntut dendam.

Sejak berkahwin dengan Chloe, dia tak mahu bawa bala kepada isterinya. Jadi dia memakai topeng hitam, menjelmakan dirinya sebagai Asura Bermuka Hantu.

Sampai di pintu pagar keluarga Hall, tiba-tiba dia mengerahkan tenaga. Keranda itu melayang, merempuh pintu pagar dan terhempas masuk ke dalam dewan vila.

Adegan mengejut itu membuat semua yang hadir tersentak ketakutan.

Majlis yang tadi riuh rendah tiba-tiba sepi, sunyi macam kubur.

Apa hal pula ni?

Hari ini hari jadi Kevin yang ke-80. Siapa gila berani hantar keranda sebagai “hadiah”?

Tadi Kevin sedang berbual dengan ketua-ketua beberapa keluarga.

Sebaik melihat keranda itu, wajahnya terus berubah gelap. Dia menjerit, “Apa benda ni? Mana pengawal keselamatan?! Siapa yang bagi benda ni masuk? Angkat keluar sekarang!”

“Kevin, keranda ni hadiah untuk kau. Hari ni kau genap lapan puluh. Tahun depan waktu macam ni, itulah hari tahlil kau.”

Suara laungan itu datang dari luar pintu. Selepas itu, seorang lelaki berkot coklat dengan topeng hantu di muka melangkah masuk.

“Siapa kau?” Kevin merenung Larry tajam. Dia ketua keluarga Hall, salah seorang tokoh teratas di Kota Sunset. Di sini, biasanya tak ada orang berani buat kepala.

“Orang yang akan ambil nyawa kau.”

Suara Larry dingin, bergema dalam dewan. Bertopeng hantu hitam, dia berjalan setapak demi setapak ke arah Kevin.

“Jangan perasan.” Seorang lelaki awal dua puluhan melangkah ke depan, menuding jari ke arah Larry sambil memaki, “Aku tak kisah kau siapa. Dalam kawasan keluarga Hall, kau kena tunduk pada aku.”

Dia ialah Charles Hall. Charles menuding tepat ke hidung Larry, memaki sambil cuba merentap topeng hantu hitam itu. Dia berkata dengan suara keras dan sinis, “Aku nak tengok muka sebenar kau.”

Larry tiba-tiba bergerak. Dia menyambar tangan Charles, mengerah sedikit tenaga, mengangkat Charles, lalu memutarkannya dengan kasar.

Charles menjerit melolong.

Golongan elit Kota Sunset yang menghadiri jamuan itu terpaku. Mereka hidup dalam zaman aman, tak pernah melihat adegan ganas begini. Ramai yang mengundur, takut terkena tempias.

Larry bagaikan malaikat maut. Auranya menekan kuat. Dengan satu gerakan kasar itu sahaja, orang-orang keluarga Hall sudah menggigil dan berundur tanpa sedar.

Kevin juga melangkah ke belakang. Tangannya meraba pinggang bawah, bersedia menarik senjata untuk membunuh musuh di hadapannya.

Larry terus mara, langkah demi langkah, menuju Kevin.

Dalam dewan vila yang penuh puluhan orang, satu-satunya bunyi yang tinggal hanyalah jeritan Charles yang merintih kesakitan.

Selepas beberapa kali menjerit, Charles pengsan kerana terlalu sakit. Dewan kembali sunyi, sepi menyesakkan.

“Berlutut.”

Laungan Larry bergema.

Auranya terlalu kuat. Ini niat membunuh yang terbentuk dari bertahun-tahun di medan perang, menumbangkan entah berapa musuh. Di bawah tekanan niat membunuh itu, para elit Kota Sunset dan orang keluarga Hall menggigil ketakutan. Dengan tangan Charles yang patah sekelip mata tadi, tiada siapa berani bangun bersuara, apatah lagi melawan.

Arahan supaya berlutut itu membuat jantung Kevin berdegup cemas, bagai ditimpa batu.

Saat itu, dia terlupa untuk melawan. Tanpa sedar, tubuhnya menurut sendiri, dan dia jatuh melutut di lantai.

Melihat itu, para orang besar Kota Senja terpinga-pinga, macam kena hempap batu.

Itulah Kevin, ketua Keluarga Hall, keluarga paling berpengaruh antara empat keluarga besar di Kota Senja—sekarang melutut di lantai.

Di tangan Larry muncul seutas dawai yang pelik, bersegmen-segmen, terbentuk daripada entah berapa banyak jarum perak halus yang disambung-sambung.

“Kevin, kau sedar tak dosa kau?”

Waktu itu barulah Kevin tersentak, peluh sejuk mula membasahi belakangnya. Dalam hati dia berkecamuk, Apa benda ni? Kenapa aku melutut?

Dia cuba bangun, tapi lututnya macam hilang tenaga, lembik—langsung tak mampu angkat badan.

“Kau tahu tak kau tengah bercakap dengan siapa?” Walaupun tak boleh berdiri, dia masih berlagak keras kepala, tangannya meraba pinggang bawah, bersedia bila-bila masa nak bunuh musuh di depan mata.

Ahli-ahli Keluarga Hall yang lain langsung tak berani mara. Masing-masing takut terseret sama.

“Biar aku beritahu kenapa kau wajib mati. Sepuluh tahun lepas, dekat tasik di Flower Residence, api marak siang malam, sehari semalam, telan tiga puluh lapan nyawa. Kau patut bayar harga yang mahal.”

Suara Larry dingin, tak berperikemanusiaan, bergema dalam dewan vila itu.

Sekelip mata, Larry sudah berada di belakang Kevin. Dia mengambil dawai jarum perak itu, melilitkannya pada leher Kevin, lalu menekan perlahan—cukup untuk memutuskan segalanya.

Para orang besar Kota Senja menjerit ketakutan, terus jatuh melutut dan meniarap, menggigil macam daun. Ahli-ahli Keluarga Hall pun sama—terkedu melihat Kevin mati begitu saja.

Larry mengeluarkan sebuah beg hitam, memasukkan kepala Kevin ke dalamnya, lalu berpaling untuk pergi.

Dia sudah beredar, tapi vila Keluarga Hall sunyi macam kubur. Semua orang mencangkung di lantai, tangan menutup kepala, sementara tubuh Kevin yang sudah tiada kepala terbaring kaku di tengah dewan.

Di tanah perkuburan Keluarga Bennett, di depan pusara Richard Bennett, Larry meletakkan beg hitam itu dan menyandarkannya pada batu nisan.

Dia mengeluarkan sebotol arak, meneguk dengan rakus sampai terasa perit di tekak, kemudian menuang selebihnya ke tanah di depan kubur.

“Atuk, semoga tenang di sana. Aku akan pastikan roh-roh Keluarga Bennett dapat pembelaan, dan aku akan cari jalan untuk merampas semula Artwork of Moonlit.”

Selesai berkata begitu, dia bangun dan melangkah pergi.

Selepas balik ke Imperial Residence, dia mandi.

Di vila Keluarga Hall, para orang besar Kota Senja yang tadi datang untuk mengucap tahniah semuanya sudah beransur.

Dalam dewan vila, sebuah keranda diletakkan, dan tubuh Kevin terbaring kaku di lantai.

Charles yang tangannya patah sudah dihantar ke hospital.

Semua ahli Keluarga Hall melutut di depan mayat Kevin.

Yang mengetuai mereka ialah seorang wanita berpakaian gaun, seksi dan jelita—anak bongsu Kevin, Roxanne.

Dialah yang selama ini membuat Keluarga Bennett tak pernah aman, sampai hancur berderai.

Wajahnya tenang, terlalu tenang.

“Korang dah telefon Frederick Hall?” Suara Roxanne yang marah memecah kesunyian dewan.

“Ya, dah.”

“Jangan sentuh apa-apa dekat sini sampai Frederick balik.”

Larut malam, di kawasan ketenteraan Kota Senja, beberapa helikopter mendarat. Pada badan helikopter tertera tulisan “Western Territory”.

Seorang lelaki pertengahan umur berbaju seragam tentera, wajahnya dingin, turun dari helikopter.

Di luar, sebaris anggota tentera lengkap bersenjata berdiri tegak, terus memberi tabik hormat.

Kemudian beberapa kenderaan tentera tiba. Lelaki pertengahan umur itu masuk ke salah sebuah kereta, dan kenderaan itu terus menuju ke vila Keluarga Hall tanpa berlengah.

Lelaki yang bergegas pulang itu melihat keadaan di vila Keluarga Hall—dan tubuh Kevin yang tanpa kepala terbaring di dewan. Dia segera menanggalkan topi, lalu melutut ke tanah.

“Ayah… aku lambat. Aku bersumpah, tak kira siapa pun, aku takkan lepaskan dia.”

Satu raungan sarat amarah yang meluap-luap bergema.

“Frederick.” Roxanne mendekat.

Lelaki di hadapannya itu ialah anak keempat Kevin, Frederick.

Wajah Frederick kosong tanpa riak, auranya muram dan berat. “Aku nak rakaman CCTV dari majlis tadi.”

“Baik. Aku suruh ambil sekarang.” Roxanne mengangguk, lalu terus mengarahkan orang mengambil rakaman.

Frederick berdiri, memeriksa luka pada tubuh Kevin, kemudian menonton rakaman—melihat seluruh proses Larry membunuh Kevin.

Wajahnya makin beku. Dia bertanya, “Apa dia cakap sebelum dia bunuh ayah?”

Roxanne menjawab, “Sepuluh tahun lepas, dekat tasik di Flower Residence, api marak siang malam, sehari semalam, telan tiga puluh lapan nyawa. Kau patut bayar harga yang mahal.”

Mendengar itu, Frederick menggenggam penumbuk sampai urat timbul, wajahnya makin gelap. “Orang yang masih hidup dari Keluarga Bennett?”

“Mungkin.”

Frederick menekup muka seketika, kemudian melambai pada Roxanne dan berkata, “Biarkan ayah tenang. Buat pengebumian secara sederhana saja. Malam ni juga aku pergi ke Capital City—aku nak tanya orang kita, mana tahu masih ada waris Keluarga Bennett yang terselamat.”