Bölüm 7

Evelyn

Gece üçe kadar toparlanınca resmen bitmiştim.

Telefonumun tiz sesiyle irkilip uyandım. İnleyerek komodinin üstünde el yordamıyla aradım.

“Alo?” diye mırıldandım, sesim uykudan kalınlaşmıştı.

“Aurora! Dün gece kurduğun o şifreleme sistemi inanılmazdı!” Aiden’ın coşkulu sesi hoparlörden patladı.

Yüzümü buruşturup telefonu kulağımdan uzaklaştırdım. “Aiden, sabahın yedisi. Üçe kadar ayaktaydım…”

“Özür dilerim ama söylemeden duramadım! O saldırıları engelleyişin tam bir dehaydı. Hall Şirketi’nin güvenlik ekibi hâlâ nasıl yaptığını çözmeye çalışıyor.”

Daha da dikleştim, uykum bir anda dağıldı. “Ne? Onlara benden bahsettin mi?”

“Tabii ki hayır! Müşteri gizliliği kutsaldır. Zaten bu yüzden arıyorum. Hall Şirketi Aurora’yla görüşmek istiyor. Resmen yalvarıyorlar.”

Aklım deli gibi çalışmaya başladı. Devon Hall benimle—daha doğrusu diğer kimliğimle—görüşmek istiyordu. İronisi gözümden kaçmadı.

“Onlara Aurora’nın ara verdiğini söyle. Dinlenmem lazım.” Elimi dolaşmış saçlarımın arasından geçirdim. “Ve Aiden? Benimle ilgili tek kelime yok, anlaşıldı mı? Ne adım, ne nerede yaşadığım, hiçbir şey.”

“Anlaşıldı. Sırrın bende güvende. Git uyu, hak ettin.”

Telefonu kapattıktan sonra yastığa geri yığıldım ama uyku gelmedi. Bedenim huzursuz, gergindi. İç çekip kendimi yataktan sürükledim, duşa girdim.

Doğru düzgün uyumadığım için öğleden sonraki voleybola kadar sabah derslerinin çoğunda uyukladım.

“Tamam millet, voleybol antrenmanı için eşleşin!” Koç Miller’ın sesi spor salonunda yankılandı.

Öğrenciler bir anda eş bulmak için koşturdu, saniyeler içinde ikililer oluştu. Ben tek başıma kaldım, bildik sahneyi izledim. Kimse dışlanmış biriyle eş olmak istemezdi.

Jessica’nın en yakın arkadaşı Tara Johnson ellerini beline koyup yüksek sesle, “Eline geçenle yatan biriyle kimse takım olmak istemez,” diye ilan etti. Gözlerini benimkine dikti, cevap vermemi ister gibi meydan okudu.

Jessica yanında kıkırdadı ama ben omuz silktim, umursamaz göründüm. Üç yıllık yalnızlık, yalnızlığımı zırh gibi taşımayı öğretmişti.

“Hey, Evelyn! Ben Lily Pike. Eş olmak ister misin?”

Döndüm; yüzünde aydınlık bir gülümsemeyle bana doğru geldiğini görünce şaşırdım. Kampüste görmüştüm ama hiç konuşmamıştık.

“Neden?” diye temkinli sordum, onu süzerek. “Ortak hiçbir yanımız yok bence.”

Lily’nin gülümsemesi bozulmadı. “Çünkü sen, onlar ne diyorsa o kişi gibi durmuyorsun. Hem zaten burada ikimiz de dışarıdayız.” Yaklaşıp sesini alçalttı. “Bir de… ben de senin kadar o burnu havada sürtüklerden nefret ediyorum.”

O anda ondan gelen hafif ama tartışmasız bir koku aldım: soylu kurtlara özgü o belirgin koku. Gözlerim azıcık büyüdü. “Sen bir kurt musun?”

Lily afalladı. “Nasıl bildin? Dur, sen de misin?” Daha da yaklaşıp belli etmeden kokladı. “Ama sende hiçbir koku alamıyorum…”

Şaşırması normaldi. Yıllar süren yalnızlıktan sonra kokum değişmiş, diğer kurtların neredeyse hiç algılayamayacağı kadar silikleşmişti.

“Benden uzak dursan daha iyi,” diye uyardım. “Benimle anılmak burada sana bir fayda sağlamaz.”

Lily inatla kollarını göğsünde kavuşturdu. “İnsanlar ne derse desin umurumda değil. Arkadaşlarımı ben seçerim.” Sabırsızlanmaya başlayan antrenöre göz attı. “Hadi ama, tek bir voleybol maçı. Olabilecek en kötü şey ne?”

Tereddüt ettim, sonra isteksizce başımı salladım. Antrenör düdüğünü çaldı ve yerlerimize geçmemizi işaret etti.

Daha ısınmaya yeni başlamıştık ki bir voleybol topu korkutucu bir hızla doğruca Lily’nin başına doğru fırladı. Hiç düşünmeden hamle yaptım; elim yukarı fırladı ve top ona çarpmadan önü kesildi.

“Ne refleks ama,” diye seslendi Tara, alayla. “Her zaman böyle korumacı mısın, Gray?”

Birkaç öğrenci güldü; öfkem kabardı. Derin bir nefes aldım, içimdeki kurdu bastırmaya zorladım.

“Teşekkür ederim,” diye fısıldadı Lily, gözleri kocaman açılmıştı. “O top acıtırdı.”

Tara, yanında Jessica ve iki kız daha olduğu hâlde salınarak yanımıza geldi. “Portland’da birine saldırdığını duydum. Doğru mu?”

Öğrenciler duymak için kulak kabartınca spor salonu sessizleşti.

“Kes sesini de voleybolunu oyna,” dedim buz gibi.

Tara, seyircisinden aldığı sahte cesaretle bir adım daha yaklaştı. “Ne oldu? Gerçeğin ortaya çıkmasından mı korkuyorsun?”

Lily yanıma geçti. “Uzatma, Tara. Buna gerek yok.”

“Aaa, bakın, kendine arkadaş bulmuş,” diye tısladı Tara. “Dikkat et, Pike. İnsanlara zarar verme geçmişi var.”

Sabır ipim inceliyordu. Kurduğum, meydan okumaya öfkeyle kontrolüme yükleniyordu. Yumruklarımı sıktım, sakin kalmaya odaklandım.

Tara beni itti; bir adım sendeledim. “Ne oldu? Öfkeni kontrol edemiyor musun?”

Dengemi toparladım ve ileri atıldım; kendimi tutuşum kayıyordu. Lily kolumu yakaladı, endişeli gözleri benimkilerle buluştu. Tam zamanında durdum.

Tara bir kez daha itti; bu sefer yana çekildim, dengesi bozuldu ve yere kapaklandı.

“O itti beni!” diye çığlık attı Tara, salonun öbür ucundan bile dikkat çekecek kadar yüksek. “Bakın, deli bu!”

Öğrenciler etrafımızda toplandı; çoğu telefonlarını çıkarıp kayda başladı. Gözlerimin değiştiğini hissediyordum, gümüş parıltı ortaya çıkmak üzereydi. Hızla göz kırptım, kontrolü korumak için direndim.

“Evelyn?” diye fısıldadı Lily, sesi endişeliydi. “Gözlerin…”

Ben cevap veremeden Profesör Laura Bennett—Tara’nın annesi ve dekan yardımcısı—koşarak spor salonuna girdi.

“Burada neler oluyor?” diye çıkıştı, Tara’yı yerden kaldırırken.

Tara hemen hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı. “Anne, durduk yere bana saldırdı! Ben sadece onunla konuşuyordum!”

Profesör Bennett soğuk gözlerle bana döndü. “Evelyn Gray, kızımı neden saldırdın?”

“Saldırmadım,” dedim, sesimi sakin tutarak. “Önce o itti. Ben sadece çekildim.”

“Yalancı!” diye ağladı Tara. “Herkes gördü!”

Profesör Bennett’in dudakları inceldi. “Daha yeni gelmişken bu şekilde davranman kabul edilemez. Dekana okuldan atılmanı önereceğim.”

Kalabalığın içinden fısıltılar yayıldı. “Dedikodular gibi...” “Tehlikeli...” “Birini neredeyse öldürmüş diyorlar...”

Profesör Bennett ofise benimle gelmemi emrederken Lily’nin geri çekildiğini fark ettim. Telefonunu çıkarıp telaşla arıyordu. Konuşmasından sadece parçalar yakalayabildim.

“Devon Amca! Yardıma ihtiyacım var...”