Bab 066 Apa yang anda lakukan di sini?

Pandangan Alexander yang dingin dan langsung tak berganjak itu betul-betul buat Layla jadi kecut perut; bibirnya terketar-ketar, dan rasa takut yang mencengkam seluruh tubuh buat dia terus terkunci, tak mampu nak keluarkan walau sepatah kata.

Di bilik sebelah, William dan Sophia boleh dengar setiap patah perkataan yang Alexander ucap, satu pun tak terlepas. Dalam diam, William rasa ada sedikit kelegaan turun dalam hati; walaupun jelas Alexander masih salah faham sikit pasal mak mereka, tapi dia tetap berdiri sebelah mak, sanggup bangun mempertahankan mak bila masa betul-betul memerlukan.

Saat kecil macam tu pun dah cukup buat dia tambah beberapa “markah bonus” di mata mereka.

Tapi Layla dan Peter—macam mana mereka sanggup cakap seteruk tu pasal mak dia!

Tangan kecil William mengepal kuat di sisi tubuh, sendi-sendi jarinya menegang. Marah dalam dada makin lama makin membuak, dan dalam hati dia dah nekad, mereka mesti terima balasan.

Air muka Sophia pun sama masam dan tegang, wajahnya membeku dengan riak serius yang langsung tak mengalah, sebelum dia hempaskan penumbuk kecilnya ke atas meja dengan satu hentakan kuat.

Dia marah betul, marah sampai menggigil. Dalam hati dia menyumpah geram, ‘Perempuan tua tu berani-beraninya hina mak aku macam tu. Aku sumpah, aku akan ajar dia cukup-cukup.’

Pandangan Timothy berpindah dari seorang ke seorang, sebelum akhirnya dia pejam mata rapat-rapat, nafasnya berat menahan rasa serabut. Dia langsung tak sangka Alexander tiba-tiba akan sebut nama Monica macam tu saja, dan lagi susah untuk dia percaya yang Layla dan Peter sebenarnya simpan begitu banyak dendam dan benci terhadap anak mereka sendiri.

Walaupun dia tak kenal sangat siapa Monica, tapi apa pun jadi, perempuan itu tetap ibu kepada dua orang budak tu. Dengar orang hina mak mereka sampai macam tu, memang pedih, memang menyakitkan hati budak-budak.

Dia lagi risaukan si adik perempuan, takut kata-kata tajam tadi tertusuk paling dalam dalam hati budak kecil tu. Jadi dia pun bersuara, lembut dan berhati-hati, “Amelia, jom kita pergi makan sesuatu, nak? Jangan fikir pasal diorang—ayah kau dah uruskan semua.”

Tapi kedua-dua budak itu langsung tak hiraukan dia. Fikiran mereka melayang entah ke mana, dan mereka dah tak ada hati nak pura-pura atau terus berlakon waktu itu.

Dalam bilik sebelah, cacian Layla dan Peter semakin menjadi-jadi, makin pedih dan berbisa. Bertha dah tak boleh tahan lagi, lalu merungut perlahan, “Alexander, tengoklah sendiri—mak ayah dia sendiri pun menyampah dengan dia. Mesti teruk sangat perangai dia. Macam mana kamu boleh—”

Belum sempat dia habiskan ayat, Alexander terus kerling dia dengan pandangan tajam, sejuk, yang serta-merta buat bulu roma Bertha meremang. “Mak, saya dah cakap—jangan sekali-kali mak hina Monica depan saya lagi! Apa pun perangai dia, dia tetap ibu kepada anak-anak saya, dan tak ada seorang pun antara kamu semua ada hak nak menghakimi dia!”

Seumur hidupnya, belum pernah walau sekali Bertha dipotong cakap atau dibantah secara terbuka oleh anak lelakinya di hadapan orang lain. Terkejut dan malu, mukanya terus berubah merah padam, menyala-nyala.

Dia tak pernah tengok renungan yang begitu dingin, begitu jauh dan asing dalam mata anaknya sendiri.

Alexander, yang jelas dah malas sambung bergaduh dan tak ingin bazirkan tenaga lagi, terus bangun berdiri dan melangkah pergi tanpa ragu-ragu.

Semua orang dalam bilik terdiam, ternganga, tak sangka dia sanggup pergi sejauh itu demi pihak Monica.

Saat Layla nampak Alexander berpusing nak berlalu, dia cepat-cepat memberi isyarat kepada Stella. “Apa lagi kau tunggu? Cepat pergi kejar dia!”

Stella tersentak, macam baru terjaga daripada lamunan. Tadi, sikap Alexander yang begitu tegas dan garang itu memang menakutkan dia, dan dia langsung tak terbayang yang perasaan Alexander terhadap Monica sebenarnya begitu dalam dan begitu tulus.

Bila terdengar suara Layla yang tajam mengingatkannya, dia segera bangun, terus bergegas mengejar Alexander tanpa fikir panjang.

Di lorong di luar deretan bilik-bilik khas itu, barulah dia berjaya mengejarnya. Dia capai lengan lelaki itu perlahan, genggam kemas, dan bersuara dengan nada bergetar, penuh emosi, “Alexander, tolong jangan pergi. Aku merayu, jangan tinggalkan keadaan macam ni. Kalau ada apa-apa yang buat kau marah, kita boleh bincang elok-elok.”

Akhirnya, Alexander alihkan pandangan kepadanya.

Sepanjang malam itu, dia langsung tak benar-benar menatap wajah Stella, seolah-olah sengaja mengelak. Tapi kali ini, dia betul-betul memandang tepat ke arah perempuan itu.

Namun Stella pula yang tak sanggup memandang balik. Dalam mata Alexander, dia nampak jelas ketajaman yang dingin, dan jijik yang langsung tak berselindung. Pemandangan itu buat seluruh tubuhnya menggeletar ketakutan.

Jantungnya berdegup laju, berdebar-debar, bila dia sedar pandangan Alexander jatuh pada tangannya yang sedang menggenggam lengan lelaki itu. Dengan suara tajam dan keras, Alexander mengarah, “Lepas.”

Stella geleng kepala, degil, tetap enggan melepaskan pegangan. Malah jarinya makin mencengkam kuat, seolah-olah nekad tak mahu lepaskan dia pergi.

Alexander baru nak tolak perempuan tu kuat‑kuat bila pintu bilik VIP sebelah tiba‑tiba terbuka, dan, entah kebetulan apa, Monica pun keluar.

Monica terkaku sekejap, terkejut dengan pemandangan depan mata. Dia langsung tak sangka nasib dia malang sangat—dua kali datang, dua kali terserempak dengan Alexander. Memang melampau.

Alexander pun terdiam seketika. “Awak buat apa kat sini?” soalnya, nada suara tajam, jelas terkejut.

Monica tak jawab. Dia cuma pandang tajam, sinis, mata dia jatuh pada lengan Alexander.

Alexander cepat faham apa yang sedang berlaku. Dia spontan cuba tarik tangan Stella daripada memaut dia, tapi genggaman perempuan tu terlalu kuat. Belum sempat dia lepaskan diri, Bertha pun keluar dari bilik dan terus nampak Monica.

Tanpa berfikir panjang, dia terus meluru, mulut dah terlebih dulu meledak maki hamun. “Monica, kau ni tak tahu malu betul! Mana saja Alexander pergi, kau mengekor. Sekarang restoran pun kau boleh muncul. Biar aku teka—kau dengar Alexander dengan Stella bertunang hari ni, lepas tu kau datang sini sengaja nak buat kecoh, kan?”

Monica terkaku sekejap, tak sangka akan diserang begitu, dan spontan menjeling ke arah Alexander. Lelaki itu sedang merenung dia, wajah bercampur terkejut dan tegang.

Dalam hati Alexander, naik meluap rasa menyampah dengan tuduhan melulu mak dia, yang entah dari mana datang. Tapi masa tu dia pilih untuk diam saja, pandangan dia tetap melekat pada Monica, bukan pada ibunya.

Entah kenapa, bila nampak dahi Monica berkerut, ada satu rasa puas yang halus, pelik, muncul dalam hati Alexander. Sejenis kepuasan yang dia sendiri tak tahu nak jelaskan.

Monica tiba‑tiba ketawa kecil, ketawa yang tajam dan sinis, sebelum dia alihkan pandangan kepada Bertha. “Puan Smith, yakin betul ya. Kenapa puan fikir saya ada kat sini semata‑mata sebab Alexander?”

“Habis tu kenapa? Datang sini nak makan? Kau sedar tak, makan kat sini sekali pun at least sepuluh ribu? Kau ingat kau mampu?” Bertha menyindir, nada penuh penghinaan.

Riak wajah Monica terus berubah, gelap, marah terbayang jelas. Dia buka mulut, nak balas. Masa tu juga Layla datang menghampiri dan ternampak Monica.

Bertha, sedar Alexander berdiri tak jauh, cuba juga kawal mulut. Tak keluar sangat bisa yang selalu.

Tapi Layla, sebagai mak kandung Monica, langsung tak rasa perlu berlapik. Dia lepaskan saja apa yang terpendam.

Dia terus meledak, menjerit, “Monica, tak ada malu langsung ke kau ni? Macam mana aku boleh lahirkan anak sundal tak tahu malu macam kau? Sembilan tahun lepas, kau hancurkan majlis kahwin Alexander dengan Stella. Sekarang bila kau tahu diorang nak bertunang, kau datang lagi, buat perangai, macam tak pernah serik. Kau ingat kau layak ke dengan Alexander? Mimpi sajalah!”

Bagi Monica, situasi tu memang ada kelakar sikit, tapi mata dia kekal dingin, langsung tak ada sedikit pun rasa lembut. Dia melangkah laju ke arah Layla dan menyinga, “Mengarut! Kau siapa nak panggil aku sundal? Kau beranakkan aku, tapi tak pernah jaga aku, tak pernah besarkan aku. Sekarang kau ada hati nak panggil aku sundal? Kau ni tak malu ke?”

“Monica!” Layla menjerit, bara marah menyala di mata, dan dia terus menerpa ke depan, tangan terangkat, berniat nak menampar.

Alexander spontan bergerak nak menghalang, tapi Monica cuma senyum sinis. Dia pantas menyambar pergelangan tangan Layla dan memusingkannya dengan tepat.

Layla menjerit kuat menahan sakit, tapi mulut masih tak berhenti memaki. “Monica, kau ni betina kejam, mak sendiri pun sanggup kau sakiti! Kau ni hati batu ke apa…?”

Belum sempat Layla habiskan ayat, Monica lagi kuatkan pulasannya. Layla terus menjerit nyaring, menahan sakit, air mata mengalir tanpa boleh ditahan.

Monica menyindir, suaranya dingin, “Apa, Puan Brown? Jari patah hari tu tak cukup lagi ke? Kali ni nak rasa pulak macam mana rasa pergelangan tangan retak?”

Orang ramai cepat‑cepat berkumpul, masing‑masing keluarkan telefon, rakam semua babak tegang yang sedang berlaku.

Bertha berpaling pada orang ramai, suara sengaja dikuatkan, “Semua tengok sini! Dia pukul mak dia sendiri. Pernah ke korang tengok anak sampai hati macam ni…”

“Mak!” suara Alexander memotong, tajam, dingin, penuh amaran.

Bertha terus terdiam, telan balik sambungan kata‑kata dia.

Dengar kecoh tu, Heath dan Peter pun keluar juga. Wajah masing‑masing jelas terkejut, tak percaya dengan apa yang mereka nampak.

Peter terus meluru ke depan, muka merah padam menahan marah, dan menjerkah Monica, “Berhenti sekarang, Monica! Berani kau angkat tangan pada mak sendiri? Tak ada rasa hormat langsung ke kau ni?”