Bab 056 Kekasih Anda Ada Di Sana

Wajah Stella pucat lesi macam nampak hantu. Masa dulu, sebenarnya dia sendiri yang sengaja jatuh dari tangga, lepas tu tuduh Monica. Sebab tak ada siapa nampak kejadian tu, Monica langsung tak ada cara nak bela diri selama bertahun-tahun.

Tapi Alexander dengan Preston bukan jenis senang kena kelentong. Selagi dalam hati mereka masih ragu, apa yang Stella cakap takkan cukup untuk sapu bersih macam tu saja.

Cuma Bertha saja yang, sebab marah dengan kelantangan Monica, menggigil satu badan lalu menyembur, “Kau ni betina tak guna, kau…”

“Bertha!”

“Mak!”

Preston dan Alexander menyampuk serentak, memotong kata-katanya sebelum dia sempat melampau.

Stella risau kalau dibiarkan berlarutan, Monica betul-betul akan dapat bersihkan nama dia. Dia cepat-cepat pegang tangan Bertha dan merayu, “Puan Smith, jangan marah ya. Saya yakin Monica tak berniat macam tu. Kita datang sini nak raikan Encik Smith keluar hospital. Kalau dia tak suka saya, saya keluar dulu. Saya tak nak buat dia menyampah sampai keadaan jadi lagi teruk.”

Ayat-ayat dia tu buat dia nampak macam perempuan suci murni, dalam masa yang sama buat Preston nampak macam tak reti beza betul dengan salah.

Tapi Monica nampak tembus semua drama tu, dan dia tak boleh tahan diri daripada ketawa kecil. “Kenapa tiba-tiba gelabah nak balik? Takut orang tahu kau yang pasang perangkap, lepas tu biar aku tanggung dosa sembilan tahun?”

“Monica, kau salah faham. Bukan itu maksud aku,” suara Stella bergetar, rupa macam bila-bila masa saja nak menangis.

“Habis tu apa maksud kau?” Monica tiba-tiba bangun, melangkah menghampiri Stella sambil bertanya satu-satu, “Kau bukan maksud nak pergi? Atau kau bukan maksud nak guna alasan ‘nak pergi’ tu untuk tutup perbuatan kau dulu?”

“Aku… aku bukan nak tutup…”

“Haa, jadi kau mengaku kau sengaja jatuh tangga masa tu untuk perangkap aku?”

Monica tekan lagi, selangkah demi selangkah.

Stella terkejut, langsung tak sedar dia sedang ditarik masuk ke perangkap. Jawab macam mana pun, semuanya salah.

Berdepan dengan soalan Monica yang tak bagi ruang bernafas, dia cuma mampu undur ke belakang sambil menjerit sambil menangis, “Bukan! Aku tak pernah perangkap kau! Kaulah yang tolak aku jatuh tangga…”

Sambil cakap, dia terus mencangkung, memeluk kepala dengan kedua-dua belah tangan, lalu teresak-esak, “Monica, jangan tolak aku. Aku tak nak rampas rumah kau, aku tak nak rampas mak ayah kau, aku pun tak nak rampas Alexander. Tolonglah jangan pukul aku, jangan pukul aku.”

Tangisan dia kedengaran begitu menyayat hati, sama macam sembilan tahun lepas—berlakon lemah lembut, mangsa tak berdaya di depan semua orang.

Monica hampir ketawa tak percaya. Tak sangka Stella boleh pusing keadaan secepat itu.

Tapi bila difikir-fikir, bukanlah pelik sangat. Kalau Stella tak ada helah macam ni, takkanlah Monica boleh terseksa bertahun-tahun.

Monica merenung dia dari atas dan baru nak bersuara bila satu suara garau tiba-tiba kedengaran dari belakang, “Cukup!”

Itu suara Alexander.

Dengan satu arahan itu saja, dia bukan setakat hentikan Monica, malah buat tangisan Stella yang melengking-lengking tadi terus terputus serta-merta.

Bertha pantas menyambar peluang. Dia meluru ke depan dan menolak Monica ke tepi, suaranya melengking penuh marah. “Monica, kau ni tak tahu malu ke? Stella dah sampai tahap macam ni pun kau masih tak puas hati lagi? Kau nak apa lagi?”

Tolakan Bertha terlalu kuat dan mengejut. Monica terhuyung-hayang ke belakang, hampir-hampir hilang imbangan—

Tangan seseorang sempat menyambarnya tepat pada waktunya.

Dia tak perlu menoleh. Bau yang begitu dikenalinya sudah cukup untuk mendedahkan siapa lelaki itu.

Hatinya jatuh menjunam.

Monica angkat kepala, renungannya dingin, suaranya lebih dingin lagi. “Encik Smith, si kesayangan encik ada kat sana.”

Dalam hati, marahnya menggelegak tak terkawal. Sial… Satu hal, dia halang Monica daripada berdepan dengan Stella. Satu hal lagi, berani pula dia pegang Monica?

Dia sendiri tak pasti dari mana datangnya rasa marah itu—tapi api dalam dadanya memang marak habis.

Tanpa ragu, dia tolak lelaki itu sekuat hati.

Alexander berkerut, matanya mengecil sedikit melihat kemarahan Monica.

Dia salah faham sesuatu ke?

Tapi tangisan Stella pula yang buat kepala dia berdenyut.

Bertha mendukung Stella, memujuknya tanpa henti.

Monica memandang saja, hampir tak percaya. Handal betul Stella berpura-pura jadi mangsa. Patutlah bertahun-tahun Monica yang dipersalahkan kerana lakonan perempuan itu.

Monica dah tak ada hati nak duduk lama-lama. Dia berpaling kepada Preston, berniat nak ucap selamat tinggal, tapi Alexander menyampuk dengan nada tak sabar kepada Bertha, “Mak, Atuk baru je keluar hospital hari ni. Sudahlah, bawak Stella balik. Jangan sampai Atuk jatuh sakit lagi.”

Bertha memang masih sakit hati dengan Monica dan tak puas hati nak lepaskan marah, tapi bila teringat Preston, dia pun tak berani nak melampau. Dia berkata kepada Preston, “Bukan saya yang buat kecoh. Kami datang nak raikan uncle keluar hospital, tak sangka Monica pula yang timbulkan masalah.”

“Yang buat kecoh tu Monica ke, atau awak? Awak ingat saya ni bodoh, ya?” Preston langsung tak berlembut.

Muka Bertha merah padam menahan malu. Dia buka mulut, nak membalas, tapi Preston terus memotong dengan suara tak sabar, “Cukup. Kalau nak menangis ke, nak berdrama ke, buat kat rumah. Ini bukan funfair. Mason, tolong hantar mereka keluar.”

Tanpa memandang ke arah mereka lagi, dia bangun, berjalan ke sisi Monica, lalu menggenggam lembut tangan gadis itu. Nada suaranya serta-merta bertukar lunak. “Monica, jom. Kita makan.”

Pada saat itu, Monica memang tak sampai hati nak menolak.

Bertha pula, tiada pilihan, terpaksa membawa Stella keluar.

Sewaktu melangkah pergi, Stella sempat menoleh sekali, memandang ke arah ruang makan. Di dalam, bertiga itu duduk bersama seolah-olah tiada apa pun yang berlaku—tenang, santai, hampir nampak serasi. Dia datang hari ini dengan hati tak sedap, takut Monica akan gunakan kewujudan Preston untuk rapat semula dengan Alexander. Dia sendiri yang mendesak Bertha supaya membawanya bersama, tapi nampaknya semua itu langsung tak berjaya menghalang apa-apa.

Di ruang makan, Preston asyik menambah lauk ke dalam pinggan Monica. “Ini semua makanan kegemaran kau. Makan banyak sikit.”

“Terima kasih,” balas Monica sambil mengukir senyum kecil.

Preston menjeling tajam ke arah Alexander. Lelaki itu duduk diam, khusyuk menjamu selera seolah-olah semua yang berlaku tadi langsung tak ada kena-mengena dengannya.

Geram, Preston menyepak perlahan kakinya di bawah meja, isyarat yang sangat jelas.

Alexander kaku seketika, tak tahu nak cakap apa, tapi tetap juga mencapai mangkuk lauk dan menghulurkan sudu, hendak menyenduk sedikit ke dalam pinggan Monica.

Belum sempat, Monica sudah mengangkat tangan, menahan tepi pinggannya lembut. Dia berpaling kepada Preston, mengukir senyum hangat. “Awak pun makanlah lagi.”

Wajah Alexander serta-merta bertukar gelap.