Bab 054: Apa Yang Dia Jangkakan

Monica dan Alexander sama‑sama terkejut dengar apa yang Preston cakap.

Masa mereka masih bersama dulu, Preston selalu pukul Alexander — kononnya sebab kesian pada Monica.

Setiap kali, Monica akan cepat‑cepat masuk campur, cuba hentikan. Tapi dalam hati, Alexander selalu fikir Monica sengaja buat macam tu, nak bagi dia nampak macam lelaki jahat, sedangkan dia sendiri nampak baik, lembut hati, konon faham perasaan orang.

Lagi kerap Monica buat macam tu, lagi mendalam rasa benci Alexander terhadap dia.

Tapi Monica langsung tak pernah cuba terangkan apa‑apa.

Sekarang, rasa macam sejarah tengah berulang balik.

Alexander diam saja, cuma tenung Monica dengan satu harapan halus yang dia sendiri tak pasti apa sebenarnya yang dia harapkan.

Tapi Monica cuma senyum, kemudian cakap pada Preston, “Preston, saya bukannya kesian dekat dia. Kami dah bercerai, dia tu tak ada kena‑mengena dengan saya lagi. Awak janganlah sampai marah sebab saya.”

Preston menjeling tajam ke arah Alexander, kemudian berpaling kepada Monica dengan senyuman penuh kasih, “Baiklah, saya ikut cakap awak. Saya takkan cakap apa‑apa. Monica, cuba cerita sikit, bertahun‑tahun duduk luar negara tu, awak buat apa?”

“Sebenarnya tak ada apa sangat pun. Semua okey saja.” Monica tak nak cerita pasal diri sendiri, lalu cepat‑cepat tukar topik, “Tak payahlah cerita pasal saya, Preston. Awak pula macam mana? Awak baru saja keluar hospital. Badan rasa macam mana sekarang?”

“Saya ni dah tua, macam‑macam sakit timbul, lepas tu budak tak guna ni asyik buat saya naik darah, apa saya boleh buat?” Preston mengeluh panjang.

Alexander akhirnya tak tahan lagi, lalu bersuara dengan nada mengalah, “Macam mana pula semua ni salah saya?”

“Kalau bukan salah kau, salah siapa?” Preston menjeling dia lagi.

Alexander terus hilang kata.

Monica pun bersuara, “Preston, tak apa, jangan risau. Saya akan cakap dengan Helen, minta dia datang tengok keadaan awak. Insya‑Allah kesihatan awak mesti bertambah baik.”

“Bagus, dari dulu sampai sekarang awak memang paling tahu ambil hati orang.” Preston tepuk lembut tangan Monica, senyum lebar.

“Cik Brown, pandai betul awak ambil hati orang, ya,” tiba‑tiba satu suara sinis kedengaran dari luar pintu.

Lepas tu, Bertha pun masuk bersama Stella.

Preston sekilas pandang mereka, muka dia serta‑merta berubah masam, dan dia mendengus dingin, “Kamu datang sini buat apa?”

“Ayah, saya dengar ayah dah keluar hospital, jadi saya datanglah nak jenguk ayah,” Bertha jawab sambil tersenyum. Tapi bila dia berpaling ke arah Monica, riak mukanya terus berubah, dan dia berkata dengan angkuh, “Monica, kalau awak ada kemampuan nak jemput Helen, cepatlah minta dia rawat kaki Stella.”

“Berani kamu!” Preston menumbuk meja kopi dengan marah.

Bertha dan Stella sama‑sama terkejut, jelas tak sangka Preston akan melenting sampai macam tu.

Monica cepat‑cepat pegang lengan dia dan usap belakangnya perlahan. “Preston, jangan marah, tak apa, bertenang.”

Stella cepat sedar diri, lalu menarik lengan Bertha dan memujuk, “Puan Smith, kan kita dah cakap tadi, hari ni kita cuma datang nak raikan Encik Smith keluar hospital, jangan sebut pasal hal‑hal lama.”

Lepas tu dia melangkah ke depan, berdiri dekat dengan Preston sambil memegang beg hadiah dengan kedua‑dua belah tangan, dan berkata dengan segan, “Encik Smith, masa saya dengar encik dimasukkan ke hospital hari tu, saya memang nak sangat datang melawat, tapi saya tak tahu encik di hospital mana. Saya betul‑betul lega tengok encik dah sihat sekarang. Ini ada sedikit suplemen kesihatan yang saya minta kawan saya bawa khas dari luar negara untuk encik.”

Preston hanya menjeling sekilas, nada suaranya datar tanpa perasaan. “Awak memang bertimbang rasa, tapi saya tak perlukan ni, awak bawa balik sajalah.”

Stella langsung tak sangka Preston akan menolak sebegitu saja. Senyumannya serta‑merta jadi canggung.

Bertha yang tengok pun rasa tak sampai hati, lalu tak dapat menahan diri daripada berkata, “Ayah, Stella datang ni dengan niat baik nak melawat ayah. Kasar sangatlah cakap macam tu.”

“Ya ke?” Pandangan tajam Preston sekali lagi jatuh pada Stella, seolah‑olah sedang menilai dari hujung rambut ke hujung kaki. “Memang nampak awak sangat berbudi bahasa, tapi macam mana awak masih sanggup duduk di Vila Brown tu sedangkan awak dah tahu siapa diri awak yang sebenar?”

Muka Stella terus pucat lesi.

Bertha baru sahaja hendak bersuara, tetapi Preston menyambung lagi, “Dan Cik Brown, awak sepatutnya buat janji temu dulu sebelum datang. Bukan main terjah saja hari ni tanpa berita.”

Memang tajam betul kata‑katanya.

Monica yang dari tadi mendengar di tepi, hampir tak dapat menahan diri daripada ketawa.

Alexander menoleh ke arahnya, ternampak lengkungan senyum di bibir Monica, dan dia sendiri turut tersenyum nipis.

Pemandangan itu membuatkan Stella rasa lagi malu. Tangan yang memegang pemegang beg hadiah itu digenggam erat, sampai sendi‑sendinya memutih. Dalam hati dia habis‑habisan memaki Preston. Selama bertahun‑tahun dia cuba ambil hati lelaki tua itu, tapi satu pun tak diendahkan. Dalam kepala dia, yang ada cuma perempuan sial Monica tu saja.

Hari ini, dia dipermalukan betul‑betul di depan Monica, langsung tak dijaga maruahnya. Lepas ni, macam mana dia nak angkat muka lagi depan Monica?

Secara spontan, dia memandang ke arah Alexander, tetapi rupanya dari tadi lelaki itu hanya memandang Monica seorang.

Hatinya membuak‑buak dengan marah.

Bertha yang tak sanggup tengok keadaan itu lagi mengeluh kecil dan berkata dengan nada tak berdaya, “Ayah, Stella cuma nak datang melawat ayah saja. Sampai hati ayah cakap macam tu? Tak berat sebelah ke ayah ni?”

Preston memandang Monica dengan tenang, menghirup teh perlahan‑lahan sebelum bersuara, “Monica tu cucu kepada sahabat lama ayah, dan juga menantu ayah. Walaupun dia dah bercerai dengan Alexander, dia tetap cucu perempuan ayah yang ayah sayang. Bukan semua orang layak disamakan dengan dia.”

Kata‑kata itu membuatkan wajah Stella bertambah pucat, seakan hilang semua darah.

Dia datang hari ini dengan harapan nak tunjukkan rasa hormat dan bakti kepada Preston, supaya Alexander nampak yang dia benar‑benar ikhlas terhadap keluarganya. Tapi Preston balas dengan menjatuhkan air mukanya di depan Monica.

Sekarang, bukan saja dia tak boleh angkat muka depan Monica, malah depan Alexander pun dia rasa tak layak.

Bertha yang memang tak tahan tengok Preston terlalu berpihak kepada Monica, serta‑merta mengeraskan nada suaranya, walaupun marahnya masih cuba ditahan. “Ayah, saya tak faham macam mana ayah boleh layan perempuan yang kejam dan tak berhati perut macam tu macam mana. Ayah sendiri tahu, Monica lah yang tolak Stella jatuh tangga, sampai bertahun‑tahun dia tak boleh jalan elok. Dia langsung tak menyesal, dan berulang kali menghalang rawatan Stella.”

Bertha menyambung lagi, “Baru‑baru ni, Kumpulan Johnson ada buat jamuan. Alexander sepatutnya bawa Stella jumpa Helen untuk rawatan, tapi langsung tak jumpa pun Helen. Monica dengan Helen sama‑sama dari CLOUD, mesti ada kaitan dengan Monica. Perempuan sekejam tu langsung tak layak terima kasih sayang ayah. Macam mana ayah boleh asyik nak pertahankan dia?”