Bab 030 Bagaimana Anda Boleh Melawan Saya

Monica hampir nak tamatkan panggilan bila suara dingin Alexander memotong, “Siang memang tak sempat. Pukul 7 malam ni. Nanti aku hantar alamat.”

“Baik,” jawab Monica ringkas. Dia tak ada hati nak panjangkan lagi perbualan, lalu terus menamatkan panggilan.

Alexander dengar nada putus di hujung talian. Monica ni… sama lagi ke dengan Monica yang dia kenal dulu?

Dia teringat, dulu, tak kisah dia balik seteruk mana pun, selewat mana pun, Monica tetap tunggu. Tetap ada untuk dia. Asal dia buka mulut bercakap dengan Monica saja, perempuan tu boleh senyum sepanjang hari.

Kenapa sekarang dia layan dia macam ni?

Dengan hati yang serabut, Alexander baling telefon pada Joseph dan terus jalan balik ke wad.

Suara Bertha kedengaran dari belakang, lantang menegur, “Alexander, kenapa ni? Apa yang buat kamu marah sangat?”

Dia berpaling, nampak Bertha dengan Stella berdiri di situ.

Dia tak hirau soalan maknya, sebaliknya tanya, “Mak buat apa kat sini?”

“Kenapa pula? Cucu mak masuk hospital. Takkan mak tak boleh datang tengok?” balas Bertha, nada tajam.

Alexander tak jawab. Mata dinginnya jatuh pada Stella.

Dia tahu Bertha memang tak pernah sukakan Amelia. Jadi, kalau datang juga hari ni, mesti atas rancangan Stella.

Stella bertembung dengan renungan beku Alexander, dada dia terasa berdenyut sakit. Dari cara Alexander tadi, dia boleh agak panggilan tadi daripada Monica.

Memang Alexander jenis cepat naik angin, tapi selalunya dia cuma dingin dengan orang, jarang betul-betul meletup.

Sejak Monica balik, dia makin kerap marah. Dia sendiri mungkin tak nampak, tapi orang sekeliling semua boleh baca. Kalau dia betul-betul tak peduli pasal Monica, dia takkan sampai macam tu.

Dan Stella dengar khabar, Alexander sanggup lepaskan keuntungan besar semata-mata nak bekerjasama dengan CLOUD.

Tapi betulkah sebab CLOUD… atau sebenarnya sebab Monica?

Bila fikir macam tu, hati Stella membuak-buak marah, rasa macam nak carik-carik saja perempuan itu.

Tapi depan Bertha, dia tetap kena berlakon manis. Dia paksa diri senyum lembut. “Alexander, saya dengar Amelia tak berapa sihat, jadi saya nak datang tengok. Tapi saya tak tahu dia kat hospital mana, sebab tu saya minta Puan Smith bawa saya. Amelia macam mana? Dah okay sikit ke?”

“Dia dah banyak baik. Sekejap lagi boleh keluar. Kamu boleh balik sekarang,” kata Alexander, berpaling semula ke arah wad.

Stella cepat-cepat mengekor dari belakang, tapi Alexander tiba-tiba berpusing.

Stella terhenti, mendongak memandang wajah kacak Alexander yang hampir sempurna, jantungnya berdebar kuat, pipinya merah menahan perasaan. “Alexander, kenapa? Kenapa pandang saya macam tu?”

“Minyak wangi kau kuat sangat. Amelia tak suka. Baik kau jangan masuk.”

Air muka Stella terus berubah. Mata dia mula berkaca.

Bertha terus menyergah, “Alexander, apa kamu cakap ni? Stella datang ni sebab prihatin nak jenguk Amelia. Macam tu sekali kamu layan dia?”

“Cukuplah,” potong Alexander, nada jelas tak sabar, “Saya tahu mak ambil berat pasal Amelia. Dia dah okay. Mak balik ajelah.”

“Kamu ni memang tak guna akal langsung!” Bertha menyembur, marah.

Stella pun mula menangis.

Bertha cepat-cepat memujuk, “Stella, jangan ambil hati. Alexander bukan sengaja. Dia tengah risaukan Amelia. Jangan marah dia, ya.”

“Tak apa, Puan Smith, saya tak marah pun,” kata Stella, tersedu-sedu, menyeka air mata.

"Awak ni memang baik sangat. Tak apa, pelan‑pelanlah. Satu hari nanti Alexander akan nampak juga kebaikan awak tu."

Stella dah tak boleh tahan. Umur dia dah 27, lagi sikit je nak masuk 30. Kalau Alexander masih tak kahwin dengan dia, nanti makin dia tua, makin lelaki tu pandang rendah padanya.

Tapi dia kena terus berlakon, pura‑pura faham dan bertolak ansur. "Saya tahu. Saya tak salahkan Alexander. Kalau nak salahkan pun, salah saya sebab tak mampu tolong dia..."

Bertha cuba pujuk. "Eh, jangan cakap macam tu. Rekaan awak tu semua cantik‑cantik, banyak bawak untung untuk Kumpulan Smith. Orang semua puji awak. Awak kena percaya pada diri sendiri."

Tapi hati Stella makin pedih. Tak ada siapa tahu sebenarnya Alexander benci rekaan dia.

Setiap kali Kumpulan Brown hantar draf awal pada Kumpulan Smith, semuanya hasil kerja dia yang diletakkan bawah nama orang lain, dan Alexander akan tolak bulat‑bulat.

Rekaan yang diluluskan sebenarnya semua dia curi daripada pereka lain di Kumpulan Brown, bukan hasil kerja dia sendiri.

Alexander suruh Joseph uruskan surat keluar hospital dan terus meninggalkan hospital bersama budak‑budak, langsung tak pandang Stella dan Bertha.

Stella tengok belakang tubuhnya yang dingin itu, lalu sengaja bersuara, "Saya ni bagus macam mana pun, tetap tak boleh lawan Monica."

"Apa yang kamu cakap tu?" Bertha terkejut, merenung tajam ke arah Stella.

Stella berpura‑pura panik. "Tak, Puan Smith, saya... saya tak cakap apa‑apa."

"Apa hal dengan Monica? Kenapa tiba‑tiba sebut dia?" Nada suara Bertha jadi lebih keras. Stella nampak macam nak bercakap, tapi takut‑takut.

"Cakap dengan saya, apa yang berlaku sebenarnya?" tekan Bertha.

Dengan wajah serba salah, Stella pun cerita satu‑satu tentang kejadian di parti tempoh hari dan keputusan Alexander untuk bekerjasama dengan CLOUD.

"Apa yang Alexander fikirkan ni?" Bertha menyumpah‑nyumpah kecil. "CLOUD tu hebat sangat pun, dia patut ingat kedudukan dia. Mana boleh dia rendahkan taraf dia macam tu?" Makin lama, makin marah Bertha dibuatnya.

"Mungkin Alexander masih tak dapat lupakan Monica," Stella menyampuk perlahan, kemudian menambah, "Tak apalah, Puan Smith. Saya dah tunggu Alexander bertahun‑tahun, tapi dia tetap dingin dengan saya. Nampaknya dia dah tak suka saya lagi."

"Tak! Tak mungkin! Saya tak akan benarkan dia bersama perempuan tu!" Bertha memandang Stella dalam‑dalam. "Kamu ni, budak tak reti apa, macam mana boleh sorok pasal Monica dah balik? Patutnya kamu beritahu saya awal‑awal. Jangan risau, saya sendiri akan pergi jumpa Monica dan pastikan dia jauhkan diri daripada Alexander."

"Tapi kalau Alexander tahu Puan pergi jumpa Monica, dia mesti akan..."

"Apa? Nak putuskan hubungan dengan saya sebagai mak dia sebab perempuan tu?" Bertha menyindir tajam.

"Tapi kalau Alexander tahu saya yang beritahu Puan, dia akan sangat marah. Saya tak nak sebab saya, hubungan Puan dengan dia makin teruk." Stella berpura‑pura faham, seolah‑olah sangat berlapang dada.

"Kamu ni, cakap apa ni? Jangan risau, saya tak akan bagitahu dia. Serahkan saja hal ni pada saya." Bertha menepuk lembut tangan Stella, isyarat supaya dia bertenang, kemudian berlalu pergi.

Stella memerhati langkah Bertha yang menjauh, bibirnya mengukir senyuman sinis. ‘Monica, dengan Bertha berpihak pada aku, macam mana kau nak lawan aku, kan?’