Bab 026 Adakah Alexander Benar-benar Sangat Mudah Dibincangkan?

"Tidak perlu. Tolak saja tawaran tu," kata Monica.

Mia mengangguk. "Okay, faham. Saya uruskan sekarang."

Lepas tu dia pun berlalu pergi.

Monica bersandar di kerusinya dan memejamkan mata.

Bayangan saat Stella memfitnahnya satu persatu terlayar semula, saat dia dijadikan mangsa hinaan dan cercaan semua orang bertahun-tahun lamanya. Rasa pedih tu masih berbekas, macam luka lama yang tak pernah betul-betul sembuh. Sampai bila-bila pun dia takkan mampu maafkan Stella.

Walau apa harga sekali pun, Monica takkan pernah merawat kaki Stella.

Di Vila Smith.

Disebabkan penyakit Amelia, Alexander tak pergi kerja dan duduk di rumah saja.

Joseph terus pergi ke Vila Smith dan melaporkan jawapan CLOUD kepada Alexander.

Sejujurnya, Alexander langsung tak sangka CLOUD akan menolak tawaran yang begitu lumayan.

Wajah Alexander serta-merta berubah muram. Dia dah berkali-kali merendahkan diri, tapi CLOUD tetap keras kepala, langsung tak mahu apa-apa bentuk kerjasama.

"Encik Smith, kita nak buat macam mana sekarang?" Joseph bertanya dengan berhati-hati.

Alexander sendiri sebenarnya dah terlintas nak berundur. Ego dan maruah dia tak sanggup nak terus merayu.

Tapi yang keluar dari mulutnya hanyalah satu ayat dingin, "Kenapa diorang tolak?"

"Diorang tak cakap."

Air muka Alexander jadi makin tak sedap.

Dia menghempas pen di tangannya ke atas meja dengan kasar. Pen tu melantun jatuh ke lantai, meninggalkan satu tompokan dakwat hitam di atas permaidani.

Joseph terasa tekaknya kering lalu menelan liur. Sejak Monica balik, perangai Alexander makin hari makin panas baran.

Agak lama, wajah Alexander langsung tak lembut, masih beku macam diselaputi ais.

Joseph cuba memberanikan diri bertanya, "Encik Smith, apa kata kita lepaskan saja? Kita tak payah..."

"Tanya diorang!" potong Alexander dengan dingin.

"Tanya apa?" Joseph terpinga-pinga.

"Sebab dia!" Alexander menggumam antara gigi yang dirapatkan.

Joseph terdiam seketika. Dia tak sangka Alexander akan begitu berkeras. Semata-mata untuk satu kerjasama yang langsung tak ada untung?

Tiba-tiba, dia teringat apa yang Preston cakap di hospital hari tu. Matanya sedikit bercahaya, lalu dia berkata, "Encik Smith, saya rasa Helen tak pernah jumpa encik, jadi dia sepatutnya tak ada apa-apa dendam dengan encik. Lagi pun, Cik Thomas tu jenis yang pandai jaga hati orang, takkan dia senang-senang tolak encik. Besar kemungkinan..."

Alexander terus memandangnya, renungan tajam dan dingin.

Joseph tergagap, "E–Encik Smith, ada masalah ke?"

"Sambung."

"Saya rasa masalahnya pada Puan Smith. Hari tu dia memang terang-terang cakap dia takkan bekerjasama dengan kita. Encik Preston Smith kata, kalau Puan Smith berani cakap macam tu, maksudnya dia memang ada kuasa buat keputusan. Jadi saya rasa, keputusan untuk tolak kerjasama tu mesti datang daripada dia."

Alexander mengeluarkan dengusan sinis. Dia pun memang dah terfikir benda tu, tapi dia tak sangka, seorang pengurus projek biasa saja boleh ada kuasa sebesar itu.

"Encik Smith, saya memang dari dulu nak tanya, encik betul-betul percaya ke yang Puan Smith tolak Cik Brown jatuh tangga masa tu?" Joseph tiba-tiba bersuara.

Alexander terdiam sekejap, macam tersentak.

Dia dari awal memang tak pernah suka Stella, jadi dia tak ambil kisah sangat sama ada Monica tolak Stella atau tidak.

Tapi Monica dah lah lahirkan anak-anak dia, lepas tu tinggalkan saja depan pintu rumah. Pada pandangan dia, Monica ni perempuan yang dingin, tak berperasaan.

"Saya rasa Puan Smith bukan jenis macam tu. Dia selama ni lembut saja orangnya. Cuma dah bertahun-tahun berlalu, susah nak selak balik apa yang betul-betul jadi, jadi..."

"Apa sebenarnya yang kau nak cakap ni?" Alexander potong dengan nada tak sabar.

"Saya rasa tak ada siapa pun yang tahu cerita sebenar pasal kejadian tu. Baik kita jangan ungkit lagi. Puan Smith bukannya berdendam sangat dengan encik pun. Dia mungkin marah sebab encik cakap nak rawat kaki Cik Brown, sebab tu dia tak nak beri kerjasama. Kalau kita tak rawat kaki Cik Brown, mungkin Puan Smith akan setuju."

Alexander termenung sekejap, kemudian mengangguk. "Baiklah, kau uruskan dan tengok apa sebenarnya yang dia nak."

"Baik, encik!" Joseph akhirnya dapat menarik nafas lega.

Di CLOUD, dalam pejabat Monica.

"Encik Smith amanahkan saya jelaskan betul-betul yang kali ni cuma kerjasama biasa antara Kumpulan Smith dengan CLOUD. Dia tak ada syarat tambahan, dan tak perlukan Helen untuk rawat kaki Cik Brown," kata Joseph dengan penuh hormat.

Monica rasa susah nak percaya. Alexander boleh jadi senang berurusan macam ni ke?

Dia sanggup serah semua keuntungan pada CLOUD dan tak minta apa-apa balasan. Apa yang dia nak sebenarnya?

Nampak Monica masih ragu-ragu, Joseph pun menambah, "CLOUD kan baru nak naik, sekarang tengah rancak nak kembangkan pasaran dalam negara. Walau ikut harga biasa pun, bekerjasama dengan Kumpulan Smith memang akan tolong kuatkan masa depan CLOUD. Lagi pula, Encik Smith dah lepaskan untung yang besar. Cik bijak, mesti boleh buat keputusan yang tepat, kan?"

Monica terdiam.

Dia tahu, bekerjasama dengan Kumpulan Smith akan banyak tolong kukuhkan kedudukan CLOUD dalam pasaran tempatan.

Perjanjian ni memang untung semata-mata, tak nampak rugi di mana-mana. Memang tak ada alasan kukuh untuk dia tolak.

Beberapa ketika kemudian, dia mengangguk. "Baiklah, saya akan fikirkan."

"Kami tunggu khabar baik daripada cik." Joseph tahu urus niaga tu sudah hampir pasti, jadi dia cepat-cepat beredar.

Monica menekan pelipis, rasa berdenyut sakit kepalanya. Dia langsung tak faham kenapa Alexander begitu beria-ia.

Tapi bila dah ada kontrak hitam putih, sebagai presiden Kumpulan Smith, sepatutnya dia tak akan mungkir janji.

Monica dah tak mahu terus terperuk dalam pejabat, lalu dia buat keputusan untuk pergi melawat Ryder.

Baru saja dia buka pintu pejabat, Mia sudah berlari mendapatkan dia. "Cik Brown, ada seseorang berkeras nak jumpa cik. Saya dah cuba halang, tapi tak berjaya, dia dah masuk dulu."

"Siapa tu?" tanya Monica sambil melangkah keluar.

Belum sempat Mia bersuara, dan sebelum Monica sempat faham apa yang sedang berlaku, seorang wanita tiba-tiba meluru dan menampar pipi Monica sekuat hati.

Serentak itu juga, wanita itu menjerit, "Monica, kau ni betina sial!"

Serentak, semua pekerja syarikat berpaling memandang Monica.

Monica kenal wajah itu dan spontan menyebut, "Layla?"

"Perempuan tak guna, kau pernah anggap aku ni mak kau ke tidak?" jerit Layla Scott.

Layla ialah ibu kandung Monica.

Mia yang berdiri tak jauh dari situ terpaku. Sepanjang hidup, dia tak pernah tengok seorang mak datang serang dan pukul anak sendiri begitu, lalu dia cepat-cepat bersuara, "Puan, kalau puan terus buat kecoh macam ni, saya panggil pengawal keselamatan, tau."

"Apa, kau ingat pengawal tu boleh halang aku daripada ajar anak aku sendiri ke?" Layla menyembur sinis.

Mia terdiam, tak tahu nak balas apa.

Monica ketawa sinis. "Awak asyik cakap saya tak anggap awak macam mak. Tapi awak sendiri, bila masa awak pernah layan saya macam anak? Awak nak apa sebenarnya? Cakap terus terang, lepas tu jalan."

"Berani kau cakap dengan aku macam tu?" Layla melenting dengan kata-kata Monica.

Monica malas bertekak, dia menjawab dengan nada tak sabar, "Jadi maknanya tak ada hal penting pun, kan? Kalau macam tu, tolonglah pergi. Kalau tak, saya betul-betul panggil pengawal nanti."

Layla menarik nafas marah, hampir terengah. "Aku dengar daripada Stella, sejak kau balik je, kau asyik menggedik dengan Alexander. Betul ke tidak?"

Monica baru je nak bersuara bila Layla sambung, "Kau siap berani bagi dia makan ubat, sampai dia terkentut depan orang ramai macam tu sekali, kan? Monica, sembilan tahun dulu, aku dah tahu kau memang kejam. Tapi aku tak sangka, dah bertahun-tahun pun, perangai kau masih sebusuk dulu!"

Monica ketawa kecil, sinis. "Ada bukti ke saya bagi dia makan ubat? Layla, baik awak jaga sikit mulut awak kat tempat orang ni. Apa kata awak balik tanya Stella, berapa banyak benda kotor dia telan sampai kentut dia busuk semacam macam tu!"

"Kau..."

"Dan pasal saya kononnya menggedik dengan Alexander tu, apa kata awak pergi siasat betul-betul, siapa yang kejar siapa? Saya yang kejar dia, atau dia yang tak habis-habis cari saya?" Monica dah tak larat nak dengar bebelan Layla, dan dia terus potong cakap wanita itu.

"Mengada-ngada! Dia tu pandang kau sebelah mata pun belum tentu." Layla menyindir, ketawa mengejek. Lepas tu dia mengugut, "Aku warning kau, mulai hari ni, kau jangan dekat dengan Alexander lagi. Dia hanya layak dengan Stella, anak aku. Kalau kau berani rapat dengan dia lagi, aku takkan lepaskan kau!"

Monica senyum sinis. Sembilan tahun dulu, ayat macam tu memang akan lukakan hati dia. Tapi sekarang, langsung tak beri apa-apa kesan.

Dia renung Layla dengan pandangan yang dingin, kosong, sejuk. "Layla, biar saya jelaskan sesuatu. Pertama, dua puluh tujuh tahun lepas, awak yang silap di hospital dan bawak Stella balik. Selama dua puluh tujuh tahun, dia rampas tempat saya, guna identiti saya. Tapi saya tak pernah pun tuntut apa-apa! Kedua, perkahwinan antara keluarga Smith dengan keluarga Brown tu, memang arwah datuk saya dengan Encik Preston Smith dah aturkan dari dulu. Memang hak saya dari mula. Saya tak pernah pun rampas apa-apa daripada dia."

Dia menyambung, “Ketiga, aku takkan sanggup sampai sanggup merampas barang orang. Enam tahun lepas aku dah pun tandatangan surat cerai tu. Stella, benda jijik tu, langsung tak berbaloi aku bazir masa! Keempat, aku tak ada kena-mengena langsung dengan keluarga Brown. Tolong jangan mengaku jadi mak aku lagi. Aku rasa meluat, tahu tak!”

Barulah Monica habis bercakap.

Ada orang siap menjerit, “Ms. Brown, gempaklah kau!”

Jari Layla terketar-ketar bila dia menuding ke arah Monica, suaranya bergetar menahan marah. “Monica, berani kau cakap dengan aku macam tu. Kau ingat kau ada…”

Belum sempat dia habiskan ayat, Monica dah capai jarinya dan tolak ke bawah sekuat hati, hampir-hampir mematahkan.

Layla menjerit kesakitan, “Lepaslah, kau ni sialan, lepaskan…”

“Yang ni untuk penampar yang kau bagi aku tadi!”

Monica mengejek sinis, melepaskan tangan Layla. Dia ambil tisu dari atas meja, lap tangannya, kemudian berkata pada Mia, “Halau dia keluar, dan jangan bagi dia jejak CLOUD lagi. Lepas tu, suruh staf pembersihan sembur sanitasi udara, terutama tempat Ms. Scott berdiri tadi, sental kasi betul-betul bersih!”

“Baik, Ms. Brown!” Mia angguk, kemudian tinggalkan syarikat dulu, terus pandu kereta ke hospital.

Vila keluarga Smith.

Alexander risaukan Amelia, seharian langsung tak pergi kerja, duduk di rumah saja.

Keadaan Amelia sekejap ok, sekejap tidak. Demamnya dah surut, tapi dia mula rasa loya dan langsung tak lalu makan, asyik mengantuk dan lembik, makan ubat pun tak nampak baik.

Alexander takut keadaan dia bertambah teruk waktu malam, jadi dia bawa Amelia ke hospital. Daniel, yang selalu buat hal tu, kali ini betul-betul risaukan Amelia dan ikut sekali.

Joseph dah maklumkan hospital awal-awal dan siap aturkan doktor dengan bilik.

Doktor periksa dia, kemudian pasang drip, sambil berkata pada Alexander, “Encik Smith, jangan risau sangat. Dia tak ada masalah besar, cuma badan dia terlalu lemah dan daya tahan rendah. Kita mulakan dengan drip dulu, tengok macam mana perkembangan.”

“Baik,” jawab Alexander ringkas.

Alexander dan Daniel duduk di sisi katil, memandang wajah Amelia yang pucat lesi. Dahi Alexander berkerut rapat.

“Beberapa hari lepas elok saja dia kan? Macam mana tiba-tiba jadi selemah ni?” Alexander bergumam pada diri sendiri.

Daniel terdiam, tapi dia tak sanggup nak buka mulut jelaskan perkara sebenar.

Lepas berfikir sekejap, dia pandang Alexander. “Ayah lagi suka Amelia yang riuh ceria macam beberapa hari lepas tu, ke Amelia yang diam macam sekarang ni?”