Bab 017 Dia Memarahi Dia, Namun Meminta Dia Tidak Keberatan

Hamba rumah itu terkejut mendengar kata‑kata Alexander, suaranya menggigil, “Encik Alexander Smith, semua orang ada di dalam, dan kami dilarang ikut. Kami langsung tak tahu apa yang berlaku di sana.”

Bila dengar mereka tak apa‑apa, wajah Alexander sedikit mengendur, lega sikit.

Baru saja dia berpaling hendak naik ke atas, suara seorang hamba rumah kedengaran dari pintu masuk. “Encik Smith, Cik Brown dah sampai. Perlu saya jemput dia masuk?” Dia terus menyampuk tajam, “Jangan sesekali benarkan dia masuk!”

“Kenapa pula?” Wajah Bertha berkerut, jelas menyampah. “Awak yang hantar dia keluar hari tu dan tak pernah pulangkan dia, sekarang bila dia sendiri datang, awak langsung tak nak jumpa dia?”

“Kalau kau rasa perlu sangat, kau jumpalah dia sendiri,” balasnya ringkas, dingin.

“Aku pun belum sempat tanya kau, kau bawa Stella jumpa Helen untuk rawatan hari ni. Macam mana? Dia setuju ke tak?”

Soalan Bertha langsung tak berjawab. Alexander terus menaiki tangga tanpa memandangnya. Sampai di depan pintu, dia ketuk sekali, tolak daun pintu, dan nampak budak‑budak di dalam.

William duduk di depan komputer, baca buku, manakala Sophia terlentang di atas katil dengan sebuah komik di tangan.

Selalunya, sebaik sahaja dia melangkah masuk ke vila, suara Daniel yang lantang akan bergema satu rumah. Tapi hari ini, sunyi sepi sampai rasa tak sedap hati. Dan… budak tu betul‑betul sedang membaca?

Saat itu juga dia sedar, rupanya inilah rasa tidak kena yang bersarang dalam hatinya beberapa hari kebelakangan ini.

Memandangkan Daniel sedang duduk diam membaca, Alexander tak sampai hati hendak mengganggu. Sebaliknya, dia duduk di tepi katil, mengangkat anak perempuannya, dan berkata, “Amelia, tak elok baca sambil baring. Nanti rosak mata.”

Dia mendukung Amelia di atas pangkuannya, mengangkat komik itu dengan senyuman lembut. “Amelia tengah khusyuk baca apa tu? Nak tak Daddy bacakan untuk Amelia?”

Sophia, yang sudah biasa dengan keadaan autism Amelia, tak berkata apa‑apa. Dia cuma mengangkat tangan dan menunjuk pada tajuk sebuah kisah dongeng di kulit depan.

“Oh, jadi Amelia peminat ‘Puteri Duyung Kecil’ ya?” Nada suaranya lembut, sedikit bergurau. “Kalau macam tu, biar Daddy sambung bacakan untuk Amelia.” Suaranya yang dalam dan menenangkan memenuhi ruang itu, membalut Amelia dengan rasa hangat dan selesa, seolah‑olah memeluk jiwa kecilnya.

William, yang duduk tak jauh dari situ, menjeling ke arah Alexander yang sedang begitu lembut dengan Sophia. Dahinya berkerut. Alexander yang dulu mengawal Monica dengan tangan besi, sekarang boleh jadi selembut sutera dengan anak perempuannya. Betulkah ini lelaki yang sama, atau sebenarnya dia ada dua sisi yang langsung berbeza?

Keesokan harinya, di Lakeview Bay.

Selepas sarapan dengan anak‑anak, Monica mengingatkan, “William, Sophia, hari ni Mommy pergi kerja. Dengar cakap Aunty Linda elok‑elok, ya? Petang nanti bila Mommy balik, kita pergi hospital lawat Encik Thomas. Mommy pasti dia akan sangat gembira bila nampak kamu berdua.”

Amelia mengangguk patuh, seperti anak Melayu yang tahu diri, tunduk sedikit tanda faham.

Daniel tersengih lebar, senyum nakal. “Baik, Mommy, kami janji kami akan duduk diam. Mommy pergi kerja jangan risau, ya.”

“Bagus.” Dia mendukung Amelia sekali lagi, memeluk erat dan menekap bibirnya lembut ke pipi kecil anak itu yang merah jambu.

Amelia tersenyum malu‑malu dan menyembunyikan wajahnya dalam pelukan Monica, seakan‑akan tak mahu dilepaskan.

Tak mahu kalah dimanja, Daniel pula cepat‑cepat menggenggam tangan Monica, minta dicium dan dipeluk sama.

Monica tergelak kecil, tak dapat menahan diri, lalu menepuk hujung hidungnya manja. “William, sejak bila awak jadi manja macam ni, ha?”

Walaupun hatinya masih diselubungi rasa sangsi yang dia sendiri sukar tafsirkan, kasih sayangnya pada anak lelaki itu tetap melimpah. Dia melutut sedikit di hadapannya, merangkul tubuh kecil itu dalam pelukan yang hangat dan panjang, lalu menekupkan ciuman lembut di pipinya.

Daniel ketawa girang dan membalas dengan satu ciuman besar di pipi Monica. “Selamat jalan, Mommy.”

Hanya selepas itu barulah Monica keluar dari rumah dan menuju ke syarikat.

Hari pertamanya bekerja tak terlalu sibuk, tapi taklah lengang sangat. Mengikut tabiat Evelyn yang suka adakan perjumpaan awal pagi, mesyuarat pun akhirnya selesai, dan jam sudah hampir pukul sepuluh.

Pembantunya, Mia Wilson, masuk dan berkata, "Cik Brown, ada orang dari Kumpulan Johnson datang."

Monica keluar dari pejabatnya dan ternampak Michael, wajahnya yang kacak makin terserlah dengan kehadiran pembantunya di sisi. Dia mendekatinya, senyuman mesra terukir di bibir. "Encik Johnson, jom kita ke bilik mesyuarat."

Nampak Monica datang seorang diri, Michael tak dapat menahan diri daripada bertanya, "Helen tak ada ke?"

"Kenapa, dia wajib ada ke?" usik Monica dengan senyuman nakal.

"Bukanlah wajib. Cuma Helen tu misteri sangat. Semua orang tertanya-tanya pasal dia. Saya sendiri pun rasa teringin nak jumpa."

"Helen tak ada hari ni, tapi tentu ada peluang lain nanti. Encik Johnson," kata Monica sambil memberi isyarat supaya dia mengikutnya.

Michael mengangguk dan mengekori Monica masuk ke bilik mesyuarat.

Kebanyakan butir kerjasama dah pun dipersetujui masa majlis semalam, jadi hari ini cuma untuk tandatangan kontrak, dan urusan itu selesai dengan cepat.

Semasa dia mengiringi Michael ke pintu, tanpa disangka-sangka, dia terserempak betul-betul dengan Alexander.

Joseph berdiri di belakang lelaki itu.

Monica serta-merta rasa hairan. Ini syarikat dia, jadi apa pula lelaki tu buat di sini?

Alexander perasan wajah Monica yang jelas terkejut, tapi dengan rasa menyampah, dia buat tak peduli. Dia berpaling kepada Mia dan bertanya dengan nada tajam, “Mana Cik Thomas? Kalau tak ada, Helen pun boleh.”

Mia tersenyum serba salah. "Encik Smith, jemput tunggu sekejap di bilik tetamu. Helen akan datang sekejap lagi."

Alexander mengangguk.

Michael ketawa kecil. "Encik Smith ni hebat betul, ya. Saya datang tandatangan kontrak pun tak dapat jumpa Helen, tapi bila encik muncul saja, layanan terus lain macam."

"Encik Johnson memuji terlebih-lebih," balas Alexander dengan dingin.

Mendengar perbualan mereka, Monica rasa malu sendiri. Takut nanti tercetus pula pertengkaran, dia cepat-cepat berpaling kepada Michael. “Encik Johnson, saya minta maaf. Nanti saya belanja makan, ya, sebagai ganti.”

"Baik, saya pegang janji tu," kata Michael dengan senyuman nakal.

Sewaktu Alexander hampir ke bilik tetamu, cebisan perbualan mereka masuk ke telinganya, dan bayang marah melintas di wajahnya. Belanja orang makan? Sejak bila dia ni jenis yang suka menggatal macam tu?

Selepas menghantar Michael pergi, Mia keluar dari bilik tetamu dan bertanya kepada Monica, "Cik Brown, macam mana Encik Johnson boleh tak tahu cik ni sebenarnya Helen?"

“Memang dia tak tahu. Alexander pun sama. Awak tak terlepas cakap apa-apa, kan?” Mia cepat-cepat mengangguk mengesahkan. "Tak. Dari cara cik bercakap dengan mereka berdua tadi, saya dah agak mereka tak tahu, jadi saya tak cakap apa-apa pada Encik Smith."

Bila nama Alexander disebut, serta-merta mood Monica merudum. Dia bertanya, "Alexander datang sini sebab apa?"

“Dia tak sebut pun, tapi saya ada bagitahu yang Helen akan ada. Sebab dia tak tahu siapa cik sebenarnya, kita nak buat macam mana sekarang?”

"Tak payah risau. Awak sambung kerja awak saja." Monica menamatkan perbualan.

Fikir pasal Alexander saja dah cukup buat kepalanya berdenyut.

Dengan Evelyn tak ada dan tak ada orang lain yang sesuai nak berdepan dengan Alexander, Monica terhenti sejenak, sebelum akhirnya dia mengambil keputusan untuk pergi ke bilik mesyuarat.