Bab 012 Encik Smith Sangat Penyayang

Michael, yang tiba-tiba rasa senang hati melihat sikap tenang itu, mengangguk sambil tersenyum dan berkata, “Maaf layanan hari ini tak berapa elok. Awak pun salah seorang anak perempuan keluarga Brown ke?”

“Mak aku cuma lahirkan aku sorang.” Monica menjeling ke arah Stella, di bibirnya masih ada senyuman nipis yang dingin.

Baru saja dia bersuara, wajah Stella terus berubah. Stella baru nak buka mulut, Michael sudah pun tersenyum dan mengangkat gelas ke arah Monica. “Cik Brown, saya敬 satu untuk awak!”

Monica menyentuh gelasnya dengan ringan pada gelas Michael.

Alexander, yang dari tadi langsung tak dihiraukan, tiba-tiba kelihatan amat tak puas hati. Depan mata dia, Monica boleh pula berbual dan ketawa dengan lelaki lain, sedangkan dia tak diberi satu pandang pun.

Dengan hati yang menyirap, dia menolak Stella ke tepi.

Stella perasan keruh dalam mata Alexander. Dah bertahun-tahun, macam mana lagi dia nak ikat hati lelaki itu?

Stella menggigit giginya, hati penuh benci, tapi dia tak boleh meletup. Dia paksa diri senyum dan tanpa segan silu berkata, “Monica, tak apa. Walaupun kau tak anggap aku sebagai kakak, aku dari dulu memang anggap kau macam adik sendiri. Alexander bawa aku datang hari ni sebab Encik Johnson juga jemput pereka antarabangsa terkenal, Helen, yang juga seorang doktor pakar. Alexander khas bawa aku datang untuk minta Helen rawat kaki aku.”

Dia sengaja menunjuk-nunjuk betapa “istimewa” hubungan dia dengan Alexander di depan Monica, tak sedar langsung wajah Alexander dah menggelap.

Dia memang tak suka Stella asyik buat-buat seolah-olah mereka ada hubungan istimewa.

Tapi entah kenapa, dia tak menafikan apa-apa, cuma renungannya terus terikat pada Monica.

Monica tak boleh lagi buat-buat tak perasan renungan panas itu. Akhirnya dia menoleh, matanya penuh dengan kesejukan yang menggigit. Dia senyum nipis. “Encik Smith memang sungguh-sungguh, ya. Saya doakan kalian berdua semoga bahagia sampai bila-bila.”

Alexander serta-merta naik angin dengan kata-katanya, dan tanpa fikir panjang, dia terus membalas, “Saya memang akan usahakan kaki dia dirawat. Tapi Cik Brown, awak dah lupa ke macam mana kaki dia cedera dulu?”

Rupanya selama ini dia memang yakin sungguh yang Monica lah orang yang tolak Stella jatuh tangga.

Suasana yang tegang terus merebak, tekanan di sekeliling terasa turun mendadak, selari dengan wajah Alexander yang makin dingin.

Michael, yang dari tadi seronok menonton drama depan mata, tiba-tiba ketawa kecil. “Encik Smith, awak dengan Cik Brown ni rupanya kenalan lama ya?”

“Tak.” Alexander menafikan serta-merta.

Sekelip mata, Monica sendiri tak tahu macam mana nak gambarkan perasaannya—sesak, pedih, macam ada sesuatu menekan dada.

Melihat itu, Stella rasa satu kepuasan halus menyelinap. Kata-kata Alexander yang seolah-olah membelanya tadi memang waktu paling sesuai untuk memalukan Monica.

Dia melangkah ke depan, memaut erat lengan Alexander, wajah penuh gaya tersiksa. “Dah lah, Alexander. Saya pun dah tak salahkan Monica lagi pasal perkara dulu tu. Saya percaya dia bukan sengaja tolak saya jatuh tangga. Awak tak payah terus salahkan dia sebab benda tu.”

Serta-merta, semua orang di sekeliling terdiam terkejut.

Sembilan tahun berlalu, hampir tak ada yang sanggup kaitkan Monica yang anggun menawan di depan mata dengan Monica biasa-biasa dulu.

Tapi waktu itu, perkahwinan antara keluarga Smith dan keluarga Brown memang heboh satu kota. Bila Stella mengungkit hal itu, semua orang terus teringat, pada hari perkahwinan, mereka semua jelas dengar jeritan marah Monica, “So what kalau korang saling mencintai? Aku ni anak kandung keluarga Brown yang sebenar, cuma aku saja yang layak kahwin dengan Alexander. Kau ingat kau ni siapa? Pergi mampus!”

Orang ramai berlari-lari datang dan nampak Stella berguling jatuh dari tangga.

Tak seorang pun tahu yang Stella sebenarnya guna AI untuk tiru suara Monica, dan mainkan rakaman tu dari telefon saja.

Orang lebih percaya apa yang mata mereka nampak, jadi kejadian tu jadi kecoh besar, heboh satu Emerald City. Monica jadi sasaran makian orang ramai. Sampai ke pasar pun, tak ada siapa sanggup jual barang dapur pada dia.

Tapi demi Alexander, semua itu dia telan saja. Untuk waktu yang lama, setiap kali keluar rumah dia akan pakai topeng.

Sekarang, memori semua orang tentang masa lalu itu seolah-olah dihidupkan semula. Mereka mula menuding ke arah Monica sambil memaki hamun.

“Kau sanggup aniaya adik kau sendiri? Manusia apa macam ni, hati batu betul!”

“Patutlah mak ayah kandung kau sendiri tak nak kau. Nasib baik Encik Smith ceraikan kau. Perempuan macam kau mana layak dengan dia!”

“Kau siap berani lagi pakai gaun rekaan Nimbus. Kau rasa kau tu layak ke?”

“Ada hati datang majlis macam ni? Tengoklah diri kau tu siapa. Memalukan betul. Baik kau berambus! Kami tak sudi tengok muka kau!”

Bermacam-macam hinaan melayang, suasana hampir jadi tak terkawal.

Monica langsung tak menunjukkan sebarang reaksi. Dia hanya memandang dingin ke arah orang ramai di hadapannya. Dalam kepala, tanpa disedari, dia kembali terbayang-bayang kejadian sembilan tahun lalu. Segala jenis kata-kata keji dia dah pernah telan dulu; yang ini semua tak sampai separuh pun daripada luka lama itu.

Dulu, setiap perkataan tajam itu terasa macam pisau disiat di dada, buat dia sukar bernafas. Lama-lama, hatinya jadi beku, kebas pada segala cacian. Sekarang, dia cuma rasa letih.

Akhirnya, Michael melangkah ke depan dan bersuara kepada orang ramai. “Tuan-tuan, puan-puan, bertenang dulu ya! Saya percaya mesti ada salah faham di sini.”

Monica tiba-tiba menoleh memandangnya, jelas terkejut.

Dalam masa sembilan tahun, inilah pertama kali ada orang sanggup berdiri dan buka mulut membelanya.

Tak kisahlah apa niat sebenar lelaki itu, hati Monica yang lama membatu itu tetap terasa terusik. Ada satu rasa halus, hangat tapi asing, menyelinap masuk. Sudut bibirnya terangkat, dia mengukir senyuman nipis padanya.

Michael mengangguk kecil sebagai membalas.

Walaupun dia berjaya redakan kemarahan yang sedang memuncak, bisik-bisik dan rungutan masih berlegar di sekeliling.

Dia tidak gopoh. Dengan tenang dia berpaling kepada Alexander, bibirnya terukir senyuman nipis. “Encik Smith memang setia orangnya, ya. Sampai hari ni pun perasaan Encik masih tak berubah. Kalau Encik boleh setia pada seorang, macam mana pula Encik boleh jadi begitu kejam pada seorang lagi, lebih-lebih lagi bekas isteri sendiri?”

Alexander tidak memandangnya, matanya hanya tertumpu pada wajah Monica. Tapi kata-katanya ditujukan pada Michael, suaranya dingin, tajam. “Encik Johnson, awak cuba nak ajar saya ke?”

“Mana berani,” balas Michael, kata-katanya nampak merendah diri, tapi gaya dan renungannya langsung tak menunjukkan rasa gentar.

Ketegangan di udara terasa seolah-olah boleh disentuh. Suasana jadi tegang, sepi, seakan menunggu sesuatu meletup bila-bila masa.