Bab 3 Harga Jiwa

Hotel Sunrise, Bilik 808.

Saat saja Keira melangkah masuk, terus dia tahu itu perangkap. “Makan malam perpisahan” konon-konon yang Martha buat tu rupa-rupanya urusan jual beli manusia.

Martha tak ada dalam bilik.

Yang ada cuma seorang lelaki hodoh, gemuk, duduk di meja—mata dia menyapu tubuh Keira macam pemangsa tengok daging segar.

“Keira,” lelaki itu bernama Brandon, dan dia meneliti Keira dengan tamak, “kau lagi cantik daripada dalam gambar.”

Keira terus berpaling nak keluar, tapi dua pengawal badan bertubuh sasa dah menyekat pintu.

“Kau siapa? Mana mak aku?” Keira mengundur, menuntut jawapan.

“Mak kau?” Brandon ketawa sambil menuang wain. “Tiga juta dolar. Mak kau jual kau—barang second hand—dengan harga yang elok, Keira.”

Putus asa membelit Keira macam ular. Semata-mata nak selamatkan syarikat, Martha sanggup jual dia pada lelaki macam ni… untuk dijadikan mainan.

“Pergi jauh!” Bila Brandon menerpa, Keira capai pinggan atas meja dan hentam kuat atas kepala lelaki itu.

Brandon menjerit menahan sakit. Keira cuba lari, tapi pengawal-pengawal tu mengepung dia. Jalan keluar langsung tak ada.

Keira pandang serpihan pinggan tajam di tangan. Lepas tu dia pandang muka Brandon yang menjijikkan, sarat nafsu.

Dia rela mati daripada biarkan mana-mana lelaki sentuh dia lagi. Tak akan.

“Jangan dekat!” dia menjerit, mata berkilat liar macam orang hilang waras. “Kau dekat lagi dan aku—”

“Kau nak bunuh aku?” Brandon menyeringai.

“Bukan,” mata Keira menyala dengan kegilaan yang menakutkan. “Aku akan hancurkan diri aku sendiri!”

Tanpa ragu, dia angkat serpihan itu dan hiris kuat pipi kiri dia.

Darah memancut, mengalir turun ke leher dan mewarnai gaun putih Keira merah, buat dia nampak macam jelmaan dendam.

“Sial!” Brandon mengundur dengan ngeri, semua nafsu dia hilang diganti takut. “Bawa dia keluar! Jangan biar dia mati kat sini!”

Keira—macam dewi balas dendam yang berlumuran darah—menekap serpihan itu ke tekaknya sambil berundur keluar, setapak demi setapak.

Sebaik saja dia sampai ke koridor, dia terus lari macam orang dirasuk ketakutan.

Dia berlari sampai dada rasa terbakar. Tumit tinggi dia tercabut, jadi dia lari berkaki ayam—tak lama lepas tu tapak kaki pun berdarah.

Dalam hujan malam yang sejuk menggigit, dia tak tahu nak pergi mana. Dia cuma tahu dia kena lepas diri… sampai akhirnya dia terhuyung-hayang ke tepi tasik.

Air tasik tu hitam pekat.

“Tak ada siapa peduli pasal aku. Mak aku jual aku, suami aku benci aku. Aku pun bukannya lama lagi…,” dia fikir.

Terjun saja—bisikan itu memujuk.

Dia melangkah setapak ke arah air. Dia pejam mata, badan condong ke depan.

“Keira!”

Satu jeritan garau datang dari belakang. Tangan yang kuat menyambar lengannya dan tarik dia jauh dari tebing.

Keira berpusing dan terhempas ke dada yang keras tapi hangat.

Seorang lelaki. Tinggi. Penuh tenaga.

“Lepaskan aku.” Dia meronta lemah.

“Nak mati?” Suara dalam, bergetar magnetik tapi marah itu datang dari atas. “Dalam dunia ni, yang lemah saja pilih mati. Kau nak orang yang sakiti kau tu bersorak dengan champagne, kan?”

Keira cuba angkat kepala. Dalam pandangan yang kabur, dia tak nampak jelas wajah lelaki itu—cuma sepasang mata sedalam lautan, ada renungan yang macam pernah dia kenal… tapi berbahaya, seolah-olah menyimpan peduli yang tak sepatutnya.

“Kau siapa…?” bisik Keira.

“Kau ni bodoh,” suara lelaki itu bergetar antara marah dan takut. “Kau ingat mati tu boleh selesaikan semua benda?”

Keira dah tak mampu bertahan. Lututnya lembik.

“Tolong… selamatkan aku,” dia merintih, dan gelap akhirnya menelan dia.

Bila Keira sedar semula, yang memenuhi hidungnya bukan bau hanyir hujan sejuk, tapi haruman lavender yang samar.

Dia membuka mata perlahan-lahan dan mendapati dirinya di dalam bilik hospital persendirian yang penuh peralatan canggih. Luka di wajahnya sudah dirawat dengan sempurna, tinggal rasa sejuk halus di kulit.

“Kau dah sedar.”

Elodie, bekas pembantu rumah keluarga Lynn, berdiri di sisi katil dengan mata merah.

“Elodie? Macam mana aku boleh ada kat sini?” suara Keira serak teruk.

“Seorang lelaki bawa kau ke sini, dan dia minta aku jaga kau.” Elodie menyeka air mata, memandangnya dengan sayu yang pedih. “Keira, macam mana kau boleh jadi sampai macam ni?”

“Lelaki tu mana? Mana dia?” Keira cuba bangun. Bayangan dari malam hujan tu—walaupun kabur dalam ingatan—ialah satu-satunya kehangatan yang dia rasa saat nyawa hampir hilang.

“Dia pergi lepas dia pastikan kau selamat. Dia cuma tinggalkan pesan supaya kau berehat dan pulih. Semua kos dia yang bayar.” Elodie menekan bahunya, memujuk lembut. “Dah lah Keira, jangan fikir dulu. Rehat dulu.”

Lelaki misteri itu macam mimpi—muncul tiba-tiba, hilang tanpa jejak.