Bab 3
Sambil merenung keluar tingkap, nafas saya terhembus berat ketika saya cuba menenangkan badan yang kini gelisah, tiba-tiba saya terasa sepasang mata gelap memandang saya.
POV Fiona
Minggu berlalu dengan cepat, dan sebelum saya sedar, sudah pagi Jumaat; dan saya tidak akan berbohong jika saya kata saya tidak gembira bahawa hujung minggu akhirnya tiba. Maksud saya, bukanlah minggu ini buruk atau apa-apa, cuma tiada siapa pun yang sudi berkenalan dengan saya.
Saya duduk di tempat saya, mengeluarkan buku nota untuk kelas ini dan melukis secara tidak sengaja di sekitar kulit buku. Saya tidak tahu apa yang saya lukis, tapi nampaknya hanya garis-garis berliku jika anda tanya saya. Saya menjadi tertarik dengan perbualan yang mula berlaku beberapa tempat di belakang saya. Saya mengenali suara itu serta-merta.
"Jadi... awak teruja untuk malam ini, Blake?" dia bertanya kepada penyelamat saya yang duduk di sebelahnya. Ah, jadi itulah namanya. Ya, sepanjang minggu ini saya menghadiri sekolah ini, saya tidak pernah berani mendengar nama dia. Tidak penting pun sebenarnya.
"Ya, saya rasa. Lebih kepada gugup kalau awak tanya saya."
Ada sedikit ketawa dari pelajar lain yang duduk di sekelilingnya. Saya tidak dapat tidak tertanya-tanya jika dia yang mengadakan parti yang semua orang di sekolah ini nampaknya bercakap tentang. Dia memang nampak Mr. Popular, tapi saya tidak pernah perasan jika dia terlibat dalam sukan di sini.
Dia kelihatan sangat fit dan nampaknya dia melakukan aktiviti kokurikulum, tapi saya tidak pernah lihat dia tinggal selepas sekolah untuk sebarang latihan. Sebaliknya, dia sentiasa berdiri di tempat letak kereta dengan ramai orang mengelilinginya, terutama perempuan. Saya tahu, saya kedengaran seperti pengintip tapi agak sukar untuk tidak memerhatikan perkara ini kerana sentiasa ada ramai orang yang bersemangat mengelilinginya setiap jam dalam sehari.
"Jadi siapa yang awak rasa adalah pasangan awak? Awak rasa dia sebahagian daripada kumpulan ini atau awak perlu pergi ke kumpulan lain?" Cicilia bertanya kepada dia, suaranya kedengaran sedikit lebih tinggi daripada biasa.
Pasangan? Kumpulan? Apa yang mereka cakapkan ni?
Kening saya berkerut ketika saya cuba memahami maksud kata-katanya; tapi saya tidak dapat apa-apa. Daripada memberikan diri saya sakit kepala, yang sudah mula berlaku di sebelah kanan, saya terus melukis tanpa tujuan dan meneruskan mendengar perbualan mereka. Mungkin nampak kurang sopan, tapi mereka bercakap cukup kuat sehingga hampir seluruh sekolah boleh mendengar!
"Shh!" Kali ini, ia adalah suara lelaki. Mungkin salah seorang daripada lelaki yang berdiri di sebelah penyelamat saya... Blake... awal minggu ini. Saya tidak tahu namanya, tapi tak mengapa. Saya tidak berminat untuk belajar nama kecuali jika perlu.
"Diamlah, Cicilia! Awak tak boleh cakap tentang itu di sini!"
Saya boleh bayangkan matanya yang coklat terbuka luas dalam kekeliruan ketika dia bertanya, "Kenapa tidak? Bukannya..."
Suaranya tiba-tiba hilang ketika saya terasa banyak mata memandang saya beberapa saat kemudian. Saya tidak dapat tidak menjadi tegang di bawah pandangan mereka. Kenapa mereka semua tengok saya? Saya terasa ingin melihat balik dan memarahi mereka, tapi sesuatu di belakang fikiran saya menahan saya.
Ada sesuatu yang tidak ortodoks tentang mereka, semua orang di sekolah ini sebenarnya, kecuali beberapa pelajar yang nampaknya normal di mata saya, dan saya rasa jika bercakap balik kepada mereka hanya akan membuat saya dalam masalah yang saya jauh dari berminat.
"Oh. Awak maksudkan dia?" dia bertanya perlahan, tapi suaranya masih boleh didengar oleh telinga saya. Ya, teruskan bercakap tentang saya seolah-olah saya tidak ada di sini!
"Siapa peduli tentang dia. Dia pun tak tahu apa yang kita bincangkan. Aku pun tak tahu kenapa dia datang ke sini. Dia tak sesuai dengan kita semua."
"Cicilia!" Suara lelaki yang sama menegur dia. Aku teringat melihat ciri-ciri mereka yang hampir sama dan aku tak boleh tidak bertanya-tanya jika mereka ada hubungan kekeluargaan. Adik-beradik mungkin?
"Apa?" Suaranya penuh dengan kepura-puraan dan aku tak boleh tidak memandang tajam ke buku nota aku. Sesuatu tentang dia benar-benar membuat aku marah dan keinginan untuk memberitahu dia apa yang aku fikir semakin meningkat; dan fikiran itu benar-benar mengejutkan aku. Aku bukan orang yang ganas. Panggil aku hippie tapi aku tak pernah percaya bahawa kekerasan adalah penyelesaian apabila konflik timbul. Aku lebih suka berbincang sebelum keadaan menjadi teruk. Tetapi mendengar suara dia yang menjengkelkan itu membuat aku gelisah dan berharap dia tak pernah wujud.
"Cicilia, saya cadangkan awak diam. Dia tak perlu tahu tentang ini."
Suaranya benar-benar muzik di telinga aku. Ia rendah tetapi tegas, dan ada sesuatu yang membuat aku tertanya-tanya. Aku tak boleh betul-betul faham tetapi ia terasa seperti dia dalam cara tertentu jijik, tetapi pada masa yang sama kecewa. Kombinasi yang pelik, sebenarnya.
Aku memalingkan kepala sedikit dan membiarkan mata aku merenung keluar tingkap. Oleh kerana aku mengikat rambut dalam ekor kuda hari ini, tidaklah terlalu sukar untuk melihat mereka dari sudut mata aku. Dengan mata aku tertumpu pada pemandangan di luar, aku segera memberi perhatian kepada dia. Blake. Nama yang baik untuk seorang lelaki dan aku tak boleh tidak mengulanginya beberapa kali dalam fikiran. Ia terasa begitu semula jadi untuk aku menyebutnya. Pelik, kan? Tetapi apabila perhatian aku hanya tertumpu pada dia, kemarahan tiba-tiba mendidih dalam diri aku apabila aku melihat tangan seseorang di bahu kiri dia.
Aku harus akui, Cicilia bukanlah hodoh seperti yang aku harapkan. Sebaliknya, dia agak menarik, mengecewakan aku. Dia tinggi dan langsing dengan kulit yang cerah, rambut coklat gelap dan mata coklat muda. Dia selalu kelihatan memakai pakaian yang terlalu terbuka untuk sekolah; mungkin cuba menarik perhatian lelaki lain, terutamanya dia. Hari ini dia memakai tank-top merah jambu dengan seluar pendek khaki dan kasut flat, walaupun udara sejuk yang kini meliputi bandar.
Apa yang paling membingungkan aku adalah reaksi aku melihat tangan dia terletak dengan sembarangan di bahu dia.
Dari tempat aku duduk, aku boleh lihat dia agak tidak selesa dengan gerakan itu dan aku tak boleh tidak merasakan keinginan yang mengalir melalui badan aku untuk berdiri dan menghempas tangan kotor dia. Okay, dari mana datangnya fikiran ini?
Sambil aku merenung keluar tingkap, nafas aku keluar dengan berat sambil aku cuba menenangkan badan yang kini gelisah, aku tiba-tiba merasakan sepasang mata gelap memandang aku.
Aku segera melihat kembali ke buku nota aku, sedikit merah mengambil alih pipi aku. Aku merasa malu kerana tertangkap dalam perbuatan. Aku tahu mereka akhirnya akan mengetahui bagaimana aku mengintip perbualan mereka, tetapi aku benar-benar tidak mahu dia yang melakukannya.
Aku menggenggam pen dengan kuat di tangan, buku jari aku menjadi putih dan aku terkejut melihat bahawa pen itu tidak patah dalam genggaman aku; yang aku bersyukur. Aku perlukan pen ini untuk sepanjang hari. Aku secara tidak sengaja terlupa beg kecil di mana aku menyimpan semua alat tulis di meja di rumah dan aku bernasib baik untuk menemui satu ini tersembunyi di bahagian bawah beg galas aku.
Dengan lega, saya mendengar pintu terbuka dan profesor masuk. Dia tidak menghiraukan untuk menyapa kami dan terus memulakan pelajaran untuk hari itu; tetapi ini tidak menghalang Rose daripada meneruskan perbualan.
"Jadi Blake, apa pendapat kamu tentang peluang saya menjadi pasangan kamu?"
Desperate sangat? Dan apa cerita pasal pasangan ni? Kedengaran pelik bila mereka asyik sebut tentangnya. Dah kata bandar ni memang pelik.
"Saya tak tahu, Cicilia. Kita kena tunggu sampai tengah malam," dia menjawab dengan nada tak peduli, yang secara mengejutkan membuatkan saya rasa tenang.
"Kalau kamu berdua jadi pasangan, saya rasa sangat kesian pada dewi bulan yang menyatukan kamu berdua. Kakak saya bukan senang nak handle." Ini suara lelaki lain yang bercakap tadi. Huh, rupanya mereka ada kaitan. Mungkin kembar.
"Diamlah, Anthonio! Tak ada siapa suruh kamu masuk campur dalam perbualan ni!" Dia membalas, dengan nada marah yang jelas dalam setiap perkataan.
"Memang susah nak tak masuk campur bila kamu duduk betul-betul belakang saya."
Ketawa kecil kedengaran dari seseorang dalam kumpulan itu dan saya tak dapat menahan senyuman mendengar bunyi itu. Saya tahu dari mana datangnya dan hanya bunyi itu saja sudah membuatkan saya rasa berdebar-debar yang susah nak kawal.
"Saya tak kisah kalau kamu jadi pasangan saya, Cicilia. Ada beberapa perkara yang saya nak buat pada kamu bila kamu sedar kamu memang untuk saya," suara lelaki lain menjawab. Saya boleh agak ini lelaki yang berdiri di belakang Blake hari itu.
"Dalam mimpi kamu, Marcus." Dengan itu, saya boleh rasa dia sudah duduk di tempatnya dan saya tak boleh lebih gembira. Hebat bagaimana seseorang boleh tahu beberapa nama hanya dengan mengintip perbualan orang lain tanpa pengetahuan mereka. Memang menghiburkan sebenarnya.
"Baiklah, duduk diam. Kamu boleh cakap tentang parti Blake selepas kelas. Sekarang kita kena fokus pada tugasan kamu yang akan datang. Ia adalah laporan buku tentang salah satu buku dalam senarai ini." Dia mengangkat tangannya dan menunjukkan kepada kelas setumpuk kertas. Mungkin nama-nama buku yang kami perlu baca.
Bunyi keluhan kedengaran dalam kelas dan saya pasti semua orang merendahkan badan mereka di kerusi, tidak seperti saya. Saya sudah biasa menulis banyak laporan buku dan tidak ada keraguan dalam fikiran saya bahawa saya sudah membaca sekurang-kurangnya satu novel dalam senarai itu. Saya selalu suka membaca buku yang lebih tinggi daripada tahap saya. Saya selalu rasa teruja menemui perkataan baru yang boleh saya tambah dalam perbendaharaan kata saya.
Profesor berjalan keliling kelas, mengedarkan beberapa helaian kertas kepada setiap pelajar yang duduk di barisan depan. Apabila saya diberikan tumpukan untuk diserahkan kepada orang di belakang saya, saya cepat-cepat melihat senarai itu. Sekurang-kurangnya separuh daripada senarai itu adalah buku yang saya sudah baca dan nikmati sepanjang musim panas lepas. Satu-satunya sebab saya membaca mereka adalah kerana guru saya di Chicago telah memberikan saya helaian yang menunjukkan senarai umum buku yang kebanyakan sekolah di Amerika Syarikat perlu baca untuk kelas Bahasa Inggeris senior mereka. Memandangkan saya ada banyak masa terluang, saya membaca hampir setiap buku yang saya boleh beli di kedai buku terdekat.
Selepas melihat dengan cepat, saya meletakkan helaian di atas buku nota saya dan menyerahkan baki tumpukan kepada orang di belakang saya. Senyuman terukir di bibir saya ketika saya melipat kertas itu separuh dan meletakkannya dalam buku nota saya. Nampaknya tugasan ini akan jadi mudah. Sekurang-kurangnya untuk saya.
Loceng terakhir akhirnya berbunyi dan saya lebih daripada gembira untuk meninggalkan kelas AP Kerajaan. Saya selalu benci kelas sejarah. Bukan kerana saya tidak suka sejarah, tetapi guru-guru yang mengajarnya selalu membosankan! Dan pensyarah yang saya ada untuk kelas ini adalah yang paling membosankan yang pernah saya temui sepanjang tahun persekolahan saya. Saya lebih suka membaca daripada buku daripada mendengar suara monotonnya.
Saya berjalan ke loker saya, menekan kombinasi sebelum membukanya luas. Loker ini bukan jenis yang perlu dipusing dan diputar beberapa kali sebelum anda dapat membukanya. Loker ini mudah. Ia mempunyai pad nombor kecil di mana anda menekan kod empat digit dan ia terbuka secara automatik. Betapa canggihnya itu?
Saya meletakkan semua bahan yang diperlukan untuk hujung minggu dalam beg galas saya dan meninggalkan yang lain di dalam loker. Saya menutupnya dengan kuat, loker itu merintih kecil ketika saya berjalan pergi. Saya tidak mahu berada di sini lebih lama lagi. Saya perlu berada di tempat di mana saya rasa selesa, atau belajar untuk merasa selesa kerana saya baru tinggal di sana selama beberapa hari sahaja.
Sambil saya melintasi pintu, saya tersenyum sedikit sambil teringat perjalanan memancing yang ayah saya rancang untuk kami hujung minggu ini.
Nasib baik bagi saya, kerja yang dia ada sekarang bukanlah kerja yang memerlukan dia hampir 24/7. Dengan kerja ini, dia sebenarnya boleh mengambil cuti hujung minggu dan meluangkan masa berkualiti dengan saya.
Bahagian yang lucu tentang semua ini ialah kami sebenarnya menyewa sebuah kabin di selatan dari tempat kami sekarang. Semasa kami tinggal di Texas, ayah, ibu dan saya akan menghabiskan musim panas di sana dan pergi memancing. Betapa lucunya bahawa kami kini sebenarnya tinggal di negeri yang sama! Walaupun secara teknikalnya bukan milik kami kerana kami hanya menyewanya; tetapi kami praktikalnya satu-satunya yang benar-benar melakukannya.
Ayah saya berharap untuk membelinya suatu hari nanti supaya apabila dia akhirnya bersara, dia boleh tinggal di sana dan memancing selama yang dia mahu.
Saya tahu apa yang anda fikirkan, kenapa seorang vegetarian pergi memancing dengan ayahnya apabila dia tidak makan daging? Jangan risau, jawapannya mudah. Saya sebenarnya tidak pernah makan ikan itu. Saya membantu ayah saya memasaknya kerana dia bukanlah tukang masak yang terbaik di planet ini, tetapi saya melakukannya dengan enggan. Setiap kali saya melakukannya, saya rasa seolah-olah ikan itu menjerit kesakitan, merayu kepada saya untuk memasukkannya semula ke dalam air. Pelik, kan?
Tetapi begitulah cara saya biasanya berfikir. Semasa ayah saya menikmati makanannya, saya cenderung hanya makan salad buatan sendiri yang saya bawa bersama sambil membaca buku di luar di serambi belakang. Itulah sejenis tempat perlindungan saya. Ayah saya hanya mengganggu apabila dia rasa sudah lewat dan saya patut pergi tidur. Selain itu, dia membenarkan saya berada di luar dalam ketenangan alam semula jadi sambil dia menonton sesuatu di TV di ruang tamu. Nasib baik bagi saya, ruang tamu berada di bahagian depan rumah, jadi yang saya dengar hanyalah suara lembut bercakap.
Saya melewati banyak kereta dengan remaja bersantai, bercakap tentang parti malam ini. Apa yang hebat sangat tentangnya? Saya tahu dia adalah bualan sekolah tetapi adakah mereka benar-benar perlu membuat perkara besar tentangnya? Mereka bertindak sangat bodoh jika anda tanya saya.
Ia hanyalah parti yang kemungkinan besar akan berlaku lagi dan lagi sepanjang tahun. Senior terkenal dengan berpesta sehingga mereka habis berpesta, terutama kerana semua alkohol dan dadah yang lambat laun diseludup masuk; sebab itulah saya tidak pernah pergi ke mana-mana. Itu, dan saya tidak pernah nampaknya dijemput. Kasihan.
