Bab 7

Konvoi itu meninggalkan bandar, lalu tiba di sebuah pinggir bandar yang menghijau dan mendamaikan mata.

Deretan vila melintas laju di balik tingkap kereta.

Kenderaan-kenderaan itu langsung tak menunjukkan tanda mahu berhenti, terus sahaja membelah jalan gunung yang dipagari pokok-pokok berdaun lebar, mendaki makin tinggi, makin tinggi!

Di kawasan paling atas East Wavehaven.

Di hadapan bangunan utama estet keluarga Brown.

Dua puluh orang pembantu rumah berseragam berdiri berbaris.

Di depan mereka berdiri empat orang anak muda.

Antara mereka, sepasang suami isteri pertengahan umur berdiri rapat—wanitanya cantik, sekitar usia 30-an; lelaki itu berkaca mata berbingkai emas, tampan dan nampak berwibawa.

Dua lagi ialah gadis-gadis muda sekitar usia 20-an, wajah masing-masing menawan—memang kelas “cantik tahap dewi”!

Dua gadis itu nampak lebih kurang 80–90% seiras, kedua-duanya tinggi dengan susuk tubuh berlekuk.

Gaya rambut sama, pakaian pun sama: bahagian atas blazer kecil hitam yang kemas membentuk badan, bahagian bawah skirt pendek kotak-kotak merah, menampakkan kaki panjang yang putih mulus dan ramping.

“Panasnya. Aku betul-betul tak faham kenapa Papa beria suruh kita tunggu kat pintu untuk mamat tu!”

Salah seorang gadis berskirt itu muncung, jelas tak puas hati.

“Ha’ah! Walaupun si lelaki miskin tu pernah selamatkan kakak ketiga kita, ini keterlaluan sangat kot!”

“Aku dengar mamat tu pun tak ada kerja tetap, cuma jadi pelayan sambilan dekat restoran!”

“Papa tu memandang tinggi sangat pada dia!”

Gadis berskirt yang seorang lagi turut membebel dengan nada geram.

Si jelita itu tersenyum lembut, suaranya halus dan sedap didengar. “Mary, Susan, Papa ada sebab dia susun begini. Lelaki tu sekejap lagi sampai. Kita tunggu sikit lagi, ya.”

“Aku memang tak boleh hadam, Papa siap nak simpan mamat tu dalam rumah!”

Gadis berskirt itu menyepak-nyepak kecil, kemudian capai seketul batu kecil dan lontar ke air pancut di kejauhan.

Lepas tu dia berpaling kepada lelaki pertengahan umur yang tampan itu. “Abang ipar, bila mamat tu sampai nanti, abang kena tolong kita halau dia! Aku tak nak dia tinggal dalam rumah ni!”

Lelaki yang dipanggil abang ipar itu tersenyum baik. “Mary, jangan mengada. Dia tetap tetamu Papa. Tak manis kita biadab, kan?”

“Korang ni buat aku naik angin lah, seorang pun tak nak menyebelahi aku!”

Dua gadis itu muncung serentak. “Kalau Papa betul-betul simpan dia, kita pindah keluar!”

“Tapi…”

Lelaki pertengahan umur itu teragak-agak seketika, kemudian tersenyum dan berkata, “Kalau mamat tu memang tak tahu duduk tempat sendiri, abang tak kisah ajar dia sikit!”

“Abang ipar memang terbaik!”

Tak lama kemudian.

Sebuah Rolls-Royce limosin panjang masuk dan berhenti perlahan-lahan di hadapan mereka semua.

Elbert, yang kelihatan tenang di tempat duduk belakang, sebenarnya dalam hati agak terkejut.

Ini vila ke taman?

Lepas kereta masuk kawasan estet, ia bergerak lagi sekurang-kurangnya 10 minit!

Bunga-bunga asing, pokok-pokok hiasan, batu-batu taman bertingkat, ukiran-ukiran pokok sepanjang jalan… sampai mata pun rasa berpinar.

Keluarga Brown memang kaya gila!

Nampak kereta dah berhenti, Elbert cepat-cepat turun.

Dia kaki rokok tegar, dan sepanjang dalam kereta tadi dia tahan sebab nak jaga adab—tahan habis-habisan!

Empat orang Brown melangkah ke depan untuk menyambut Lori.

Si jelita muda, adik keempat Mary Brown, menunjuk ke arah lelaki yang sedang merokok membelakangi semua orang itu dan bertanya, “Kakak ketiga, itu ke lelaki tu?”

Lori mengangguk dengan rasa tak berdaya.

Kening halus Mary terus berkerut, lalu dia tarik adik kelimanya, Susan Brown, rapat ke sisi.

Tiba-tiba gadis jelita itu menepuk belakang Elbert dengan kuat.

“Hei, awak…”

Elbert berpaling mendadak, rokok masih terselit di bibir, keningnya terangkat sebelah. “Kenapa?”

“Handsome gila!”

Dua gadis cantik itu serentak menutup mulut, seolah-olah malu tapi tak boleh tahan nak menjerit!

Saat itu juga, maklumat dalam mata Elbert muncul tepat pada waktunya.

[Mary Brown, Susan Brown; anak keempat dan kelima Pengerusi Kumpulan FutureTech, Alan Brown; perempuan, 23 tahun, kembar; tinggi: 165/164 cm, ukuran: 90/50/93, bentuk badan mantap; Mary: graduan akademi polis, detektif persendirian dengan identiti tak diketahui. Susan: pelajar sarjana di Konservatori Muzik Wavehaven, influencer streamer, nama online “Susan baby!”. Personaliti sama: ceria, bertenaga, pelik-pelekat. Hobi bersama: follow artis, main game.]

Elbert menghela nafas perlahan. “Robert, boleh tak lepas ni jangan laporkan ukuran badan budak-budak perempuan lagi?”

Robert: “Awak tak nak tahu data ni?”

“Data ni… aku rasa ini benda ketiga paling buat lelaki kepoh!”

“Yang kedua, lelaki nak tahu warna seluar dalam perempuan pakai apa.”

“Robert!”

“Bukan aku tak nak tahu ukuran tu. Aku boleh nampak sendiri!”

Pinggang budak-budak ni memang kecik betul.

Kaki pula panjang, macam model.

Elbert tarik nafas kecil, kemudian cakap pada dua jelitawan itu, “Eh, macam mana boleh tiba-tiba muncul dua orang cantik macam ni?”

Robert: “Elbert, awak lupa ke skill berborak yang awak baru belajar tadi? Apa benda awak cakap ni!”

“Aduh…”

“Encik, pandai betul encik mengayat.”

Muka dua gadis itu terus merah menyala, dada berdebar macam genderang kompang masa kenduri.

Robert pula terpinga-pinga.

Elbert tersengih puas. “Kau tak faham perasaan manusia.”

Lori yang berdiri sebelah melambai. “Elbert, mari sini, aku kenalkan!”

“Ini kakak sulung aku, Jessica Brown!”

“Elbert, gembira berkenalan!”

Kakak sulung, Jessica, tersenyum dan mengangguk, lembut benar gayanya.

Berdasarkan data Robert, Jessica berusia 35 tahun, suri rumah sepenuh masa, sayang keluarga, lemah lembut dan baik hati!

Media sosialnya penuh cerita pasal kehidupan keluarga.

Masa lapang, dia jadi sukarelawan dekat pusat kebajikan!

“Ini abang ipar aku, Rex Ingram!”

Lori menunjuk ke arah lelaki segak berkaca mata bingkai emas.

“Elbert, bagi pihak keluarga Brown, selamat datang!”

Lelaki itu tersenyum, berjalan mendekat, memeluk Elbert erat, kemudian berjabat tangan kuat.

Suara Robert menyelit, “Elbert, kadar degupan jantung abang ipar ni tiba-tiba naik bila dia nampak awak, tekanan darah pun naik. Besar kemungkinan adrenalin memuncak, jadi tindak balas ‘stres’!”

“Apa maksud kau?”

Robert: “Dia agak marah tengok awak!”

Elbert berkerut. “Macam mana kau tahu?”

“Dia pakai jam pintar ada pemantau degupan jantung. Aku dah ambil alih jam tu 60 saat lepas!”

“Pelik. Baru pertama kali jumpa. Kenapa dia marah aku?”

“Dia mungkin anggap awak musuh!”

[Rex Ingram, lelaki, 38 tahun; suami sah kepada anak sulung keluarga Brown, Jessica; graduan luar negara, PhD Kewangan; bekas pemanah; kini Pengurus Pemasaran di Kumpulan FutureTech; ada banyak akaun Facebook—satu untuk hubungi skandal, yang lain untuk lepas geram emosi negatif! Ringkasan rungutan: Orang tua tu tak adil dekat aku! Cepat atau lambat, aku yang akan pegang kuasa!]

“Abang ipar ‘handsome’ ni memang bermuka-muka!”

“Dengan kakak sulung secantik tu pun, dia masih simpan perempuan lain?”