capítulo uno

Ayer me sacaron de mi casa. Hoy estoy aquí siendo mimada y arreglada para ser la criatura más hermosa que pueda ser. Nunca me había teñido y rizado el cabello. Nunca me había hecho las uñas. Nunca había ido a un spa. Sin embargo, aquí estoy hoy siendo mimada. Quién sabe qué infierno me espera. He escuchado historias de terror sobre la subasta. He oído sobre las cosas que les pasan a las personas que terminan aquí.

Aquí estoy con otros, esperando ser subastados al mejor postor. No es justo. No debería estar aquí. Mi padre era un idiota. No podía dejar de apostar. Perdió todo jugando al póker con la élite de la autoridad vampírica. Ahora tengo que pagar por sus crímenes. Tengo que estar aquí para cubrir sus deudas. Debería estar casándome o yendo a la universidad, pero no, la autoridad vampírica me sacó de mi casa en mi cumpleaños número 21 y me trajo aquí. Aquí, a este infierno, para ser subastada a algún enfermo.

Tal vez tenga suerte y termine con una familia agradable que solo necesite una niñera o una criada. Al menos tendré comida en abundancia y un techo sobre mi cabeza. Lo peor que podría pasar es que me maten. Drew estaba tan emocionado de poner sus manos sobre un híbrido. Mi madre es un hada y mi padre un vampiro, soy la única hija. Tengo los poderes de un hada y las cualidades de un vampiro. Desafortunadamente, no puedo sacarme de este lío. Horace me drogó tan pronto como llegué aquí para suprimir mis habilidades.

—¿Estás bien?— pregunta la joven rubia que me está pintando las uñas.

—Supongo. No tengo más remedio que estar bien— respondo.

—Es cierto, pero eres muy bonita. Estoy segura de que estarás bien— dice.

—Tengo miedo— digo. Comienzo a llorar. ¿Por qué estoy llorando? Estoy llorando porque estoy a punto de ser subastada al mejor postor.

—Shhh. No quieres que Horace venga aquí. Por favor, cálmate. Además, no querrás estar toda hinchada cuando te tomen la foto— dice.

Tiene razón. Necesito mantenerme tranquila y sonreír. Necesito estar preparada para lo que venga. La primera oportunidad que tenga, puedo correr. Si las drogas se desvanecieran, podría liberarme de este lugar. Puedo luchar para salir. Siento un pinchazo. Miro a mi izquierda, me ha atrapado de nuevo. Me mantendrá drogada. Eso no significa que quien me consiga me mantendrá drogada. Puedo hacerlo. Puedo sobrevivir.

—Ahora mira tus uñas. Están perfectas. Voy a llamar a Lisa para que te haga el maquillaje y JoJo te hará el cabello. ¿De acuerdo?— dice.

Asiento. No tengo ganas de hablar con nadie. Aquí viene Horace de nuevo.

—Sonríe, chica. Eres el gran premio de esta noche— dice.

Le doy una sonrisa falsa. Ojalá tuviera mis poderes. Lo encantaría en una trampa para hadas.

—¿Tienes miedo? No hay nada de qué tener miedo, a menos que uno de los raros te consiga, como yo— dice con una risa malvada.

JoJo se acerca por detrás y empieza a tirar de mi cabello.

—No te preocupes por él. Ya no se le permite pujar. No desde que mató a esa chica hace unos años. Ella era tan preciosa. Tenía 28 años y estaba muy endeudada con la autoridad vampírica. Fue triste. Muy triste. Horace la compró y, bueno, nunca se supo más de ella. La autoridad vampírica lo sacó de la lista de subastas y ahora está atrapado trabajando aquí para ellos para siempre— dice.

—¿Cómo terminaste aquí?— pregunto.

JoJo empieza a trenzar mi cabello. —Debo, pero no mucho. Así que puedo trabajar aquí unos años y listo. Me dieron la opción de ir a la subasta a corto plazo, pero como soy peluquera, me necesitaban aquí en su lugar— dice.

—Oh. Mi padre me vendió— respondo.

—Lamento escuchar eso. Qué lástima que no pudieran llevarse a él en su lugar— dice.

—Sí. Lo sé. Lo odio por hacerme esto. Mi madre se quedó de brazos cruzados y dejó que sucediera. Creo que estaba celosa de mí porque soy un híbrido. No pedí ser un híbrido ni nacer ni estar en este lío— digo.

—Ninguno de nosotros pidió esto, pero aquí estamos. Lo único que puedo hacer por ti es hacerte hermosa— dice.

JoJo tuerce y trenza mi cabello en un peinado vikingo. Nunca supe que mi largo y oscuro cabello lacio podría verse tan hermoso. Es realmente buena en esto. Espero que pueda salir de esta vida pronto.

Lisa se acerca para empezar mi maquillaje. No dice mucho. Mira mi piel y aplica algunas cosas en mi cara. Es tan pegajoso. Nunca he sido de usar mucho maquillaje. Me ha pintado los ojos oscuros y me ha puesto lápiz labial rojo. Parezco una prostituta.

Me detengo frente a un espejo. Parezco una prostituta pintada. No hay nada hermoso en cómo me veo. Llevo demasiado maquillaje y ropa demasiado reveladora. Esto es ridículo. Estoy en el pasillo esperando con otras personas. Hombres, mujeres y criaturas que no estoy segura de qué son, esperando a que les tomen la foto para la subasta. Cada vez que paso por un espejo, me miro.

—Te ves sexy, híbrida— dice Horace.

No soporto la forma en que me mira. Me da escalofríos. No te preocupes, Horace, si alguna vez salgo de esto, te encontraré y te enviaré muy, muy lejos.

—¿Ni siquiera puedes decir gracias?— dice.

Sigo ignorándolo.

—Oye, perra. Te estoy hablando— me grita y se pone justo en mi cara.

Una señora sale de la pequeña habitación. —Tatina, eres la siguiente, cariño. Ven conmigo— dice.

Le doy a Horace una mirada de "muérdeme" y la sigo a su oficina. —¿Estás bien?— pregunta.

Asiento. —Bien, solo párate en la X y voy a tomar tu foto. Sonríe si puedes. Sé que esto es estresante. Así que haz tu mejor esfuerzo— dice.

Me paro en la X y sonrío mientras toma mi foto.

—No hay nada de qué preocuparse. Seleccionamos a las personas muy cuidadosamente. No creas todo lo que escuchas. La mayoría de las personas que vienen a nosotros buscan ayuda. Necesitan una niñera o una criada. Es muy raro que sea algo siniestro. Casi te puedo prometer que terminarás en un buen lugar. Eres el boleto más cotizado esta noche. No conseguimos híbridos muy a menudo. Especialmente uno como tú— dice.

—Gracias. Eso me hace sentir mejor. Estoy muy asustada— digo.

—No hay razón para preocuparse. Eres hermosa y joven. ¿Tienes qué, 21 años? Espero que tu subasta salga bien— dice.

—Cumplí 21 ayer. Fue cuando la autoridad vino a buscarme— respondo.

—Oh, sí. Recuerdo que eres la hija de James. Tenía tanto potencial con la autoridad. Lástima que lo desperdició y ahora vive en la pobreza. Mira, esto es algo bueno. Puedes pagar su deuda y ser feliz y estar lejos de él— dice.

—¿Pagar su deuda? ¿Quieres decir que no estoy atrapada en esto para siempre?— pregunto.

—No. Solo hasta que la deuda esté pagada. Honestamente, deberías conseguir suficiente para cubrirla en solo unos pocos años. Cariño, esto va a ser algo bueno para ti. Solo sonríe. Sé amable y obedece a quien te consiga. Puedes hacerlo— dice.

Esto podría ser una bendición. Seguramente quien me compre será lo suficientemente adinerado para tratarme bien. Estoy lejos de ese idiota de mi padre y de mi madre. Ella lo ha seguido y nos ha permitido vivir como cerdos durante tanto tiempo. Esto podría ser mi salvación. Necesito ser educada y alegre.

Puedo hacerlo. —Gracias. Me siento mucho mejor. No entendía y nadie me explicó nada— le digo.

—Bien. Ahora, ¿por qué no volvemos a tomar tu foto y puedes sonreír una gran y hermosa sonrisa?— dice.

Me paro en la X de nuevo y esta vez sonrío.

—Eso es perfecto, dulce niña. Sé que eso te conseguirá un gran pez— dice.

Me río. Solo quiero terminar con alguien agradable. No me importa cocinar y limpiar o cuidar niños. Solo quiero poder comer y tener un techo sobre mi cabeza. Puedo hacer lo que sea necesario para sobrevivir.

—Puedes ir a la sala de espera. Cuando la subasta termine, vendré a buscarte. No tardará mucho. Debería tener todo subido para que las pujas comiencen en una hora— dice.

—Gracias por ser tan amable. Casi todos han sido amables, excepto una persona. Muchas gracias— digo.

—No le prestes atención a Horace. Solo está enojado porque está atrapado aquí después de lo que hizo— dice.

—¿Qué hizo?— pregunto.

—Confía en mí. No quieres saber. Solo ten cuidado y quédate con el grupo. Si te da algún problema, grita fuerte— dice.

—Me quedaré con el grupo— le digo.

—Buena suerte. No es que la necesites. Tienes esto en la bolsa, niña— dice.

Salgo de la oficina y camino junto a todas las diferentes personas y criaturas esperando ser fotografiadas. Me pregunto cómo terminaron aquí. Estoy segura de que muchos de ellos lo tienen peor que yo. Todo estará bien. En unas pocas horas, la subasta habrá terminado y estaré comenzando una nueva vida.