Bab 3

"Berani kau cakap macam tu!" Muka Stella merah padam menahan marah.

Empat tahun kebelakangan ni, Stella sentiasa setia duduk di sisi Raymond. Rapai mana pun hubungan mereka, dia tetap rasa macam ada satu dinding lutsinar yang memisahkan mereka.

Setiap kali dia cuba rapat, Raymond akan layan dia dengan dingin, tolak dia macam tak penting.

Dia asyik pujuk diri sendiri, mungkin Raymond memang tak minat pada perempuan.

Tapi sekarang Margaret muncul semula, dan semua kenangan lama tu menyerbu balik! Dia langsung tak boleh lupa pagi empat tahun dulu tu, masa dia nampak tubuh Raymond penuh dengan kesan cakaran kuku yang... terlalu intim, dan betapa dia masa tu hampir hancur dihentam rasa cemburu!

Sekarang Margaret datang kacau keadaan lagi!

Melihat reaksi Stella, Margaret mengangkat keningnya. Tadi dia cuma niat nak pancing Stella, nak tengok ada tak dia terlepas cakap tunjukkan isi hati dia yang sebenar. Nampaknya memang mengena.

"Cik Brown, masih dara lagi ke? Perlukan kelas intensif? Cakap je, aku boleh ajar semua," sindir Margaret, pedas.

Empat tahun lepas, Stella pernah pandang rendah pada Margaret sebab Margaret cuma orang gaji, siap sengaja susahkan hidup dia. Margaret masa tu telan saja semua.

Tapi sekarang dah lain, dan dia langsung tak berniat nak tunduk lagi!

Stella merenung Margaret, terkejut dengan keberanian perempuan itu.

Rasa terhina meluap-luap dalam dada. Siapa Margaret ni rasa diri dia? Anak yatim tak berharga macam tu berani-beraninya cabar dia?

Stella meluruskan belakang, memandang Margaret dari atas ke bawah sebelum mengejek, "Baru empat tahun hilang, dah pandai tunjuk berani, ya. Nilam yang kau pakai tu mesti mahal. Berapa kali kau kena jual diri baru mampu beli?"

Dia menjeling ke arah Wesley, jelas memberi bayangan bahawa Margaret hanya perempuan simpanan lelaki itu.

Dahi Wesley sedikit berkerut.

Margaret tak mahu Wesley terseret sama, jadi dia mendengus, "Stella, jangan ingat semua orang sama macam kau, gatal sangat nak cari sugar daddy. Kau datang sini cari Raymond ni kenapa? Rancang nak panjat katil dia, ambil gambar panas, lepas tu ugut dia supaya kahwin dengan kau, ya?"

Bila perkataan "kahwin" disebut, Stella yang tadi dah kekeringan kata-kata, terus nampak bangga. "Margaret, aku tak macam kau. Aku tak perlu perangkap murahan nak dapat apa yang aku nak. Raymond dah setuju untuk bertunang dengan aku. Sekarang kau dah balik, aku jemput kau secara rasmi untuk jadi saksi, supaya kau boleh padam terus angan-angan nak goda dia!"

Margaret sempat terpaku sekejap bila dengar perkataan "bertunang."

Raymond yang dingin macam ais tu… betul-betul nak berkahwin?

Fikiran itu sekelip mata berlalu, diganti rasa sinis yang menggigit.

Margaret tersenyum mengejek. "Stella, bukan semua orang hidup bergantung pada lelaki. Apa yang kau banggakan tu langsung tak ada nilai pada aku. Tahniah lah atas pertunangan kau tu. Pasal majlis tu, aku takkan datang. Aku tak sanggup lah biar nasib malang kau tu berjangkit pada aku."

Sekali lagi terkedu, Stella jadi kelam-kabut dan marah, "Kurang ajar kau!"

Satu suara lelaki yang dingin mematahkan ketegangan itu. "Awak sesat ke apa?"

Tubuh Margaret kaku, darah seolah-olah berhenti mengalir, jantungnya berdegup kencang.

Sepanjang dalam kapal terbang dan perjalanan dengan kereta, dia dah ulang-ulang dalam kepala beribu kali macam mana dia akan berdepan dengan Raymond bila bertemu. Tapi sekarang, keberanian yang dia kumpul selama ini tiba-tiba hilang, nak angkat muka pun dia tak sanggup.

Dalam suasana senyap yang menekan itu, Wesley yang mula-mula bersuara, "Hello, Encik Seymour."

Raymond langsung tak pandang dia, pandangannya terikat pada Margaret. Perempuan itu sudah berubah, keayuan remaja dulu hilang, diganti satu aura dingin yang mempersona.

Dia kini memukau dengan cara yang berbeza. Mata dia masih seindah dulu, masih cukup untuk menggoncang hati sesiapa yang memandang, tapi dia langsung enggan melihat ke arahnya. Dari luar, seolah-olah dia lebih berminat dengan lelaki yang berdiri di sebelahnya.

Raymond akhirnya menjeling ke arah Wesley, mengecilkan mata sambil menyembunyikan rasa tidak puas hati.

“Berapa lama lagi kau nak berdiri kat sini?” suara Raymond dingin.

Stella ingat dia bercakap dengan dia, lalu dia cepat-cepat mendekat, memeluk lengan Raymond. “Raymond, janganlah marah. Tadi terserempak dengan kawan lama, terlewat sikit.”

Tapi mata Raymond tetap terpaku pada Margaret, langsung tak pedulikan Stella.

Suara manja Stella buat Margaret tersentak balik ke dunia nyata. Dia menarik nafas dalam-dalam, memejamkan mata sebentar untuk tenangkan diri, kemudian mengangkat kepala. Dia bertentang mata dengan Raymond dan bertanya, “Encik Seymour, mana Liberty?”

Nada suara Margaret penuh dengan kemarahan yang ditahan.

Mendengar nada itu, dan rasa jarak yang Margaret sengaja letakkan antara mereka, dada Raymond terasa ketat. Lagi kuat timbul niat dalam hati dia untuk tak mengalah. “Kau ingat aku wajib jawab soalan kau? Siapa kau sebenarnya?”

Margaret tahu bukan senang nak dapatkan Liberty balik, jadi dia paksa diri tenang. “Liberty tu anak aku. Ini dah kira tahanan secara haram. Aku boleh saman kau.”

Raymond tak berganjak, “Kanak-kanak bawah lima tahun tak boleh naik kapal terbang seorang diri. Agak-agak berapa lama aku boleh bagi kau masuk penjara kalau aku lapor benda ni dekat Rainbowland?”

Suasana jadi tegang, udara seakan-akan pekat.

Nampak mereka berdua berbalas kata begitu, sepatutnya Stella rasa puas hati, tapi entah kenapa, hati dia jadi tak sedap.

Mereka berdua seolah-olah berada dalam dunia sendiri, orang lain langsung tak boleh masuk.

Dan siapa pula “Liberty” ni? Bunyi macam anak Margaret, tapi kenapa Raymond ambil berat sampai macam tu?

Majlis malam tadi tu, betul ke kena kacau sebab budak ni?

Kepala Stella penuh dengan tanda soal.

Dalam keadaan terdesak nak faham, Stella hilang kawalan diri, dia menyampuk, pura-pura nak sejukkan suasana, “Tak boleh ke bincang elok-elok? Margaret dulu pernah kerja dengan awak. Tak payahlah kasar macam ni…”

Kata-kata dia mati tiba-tiba bila dia ternampak renungan Raymond yang dingin dan berjauh hati. ‘Aku cakap salah apa pula ni?’ dia mengumpat dalam hati.

Stella menggigit bibir, cuba nak tarik balik kata-kata tadi, tapi satu suara sejuk memotongnya.

“Encik Seymour, serahkan anak saya, kalau tidak, saya akan berdiri kat sini sampai rosak masa manis encik dengan Cik Brown,” Margaret merenung Raymond tanpa berkelip.

Raymond langsung tak berbaloi untuk dia goyah.

Kata-kata itu seakan-akan menyedarkan Raymond akan sesuatu. Dia memandang Stella, meleretkan pandangan ke gaun merah yang dipakainya, lalu tiba-tiba berkata, “Aku paling benci warna merah.”

“Apa?” Stella terpinga-pinga.

Luke cepat melangkah ke depan, mengisyaratkan, “Cik Brown, sila.”

Stella menjeling tajam ke arah Margaret, enggan pergi, dan merayu dengan suara sayu, “Saya datang awal supaya kita boleh pilih cincin tunang, tak ganggu jadual kerja awak yang sibuk tu.”

Suaranya hampir tenggelam, sekadar bisikan.

Dahi Raymond berkerut dalam.

Dengan satu pandang saja, Luke terus faham.

Stella belum sempat pun jejak masuk ke dalam Vila Seymour, Luke sudah memaksa dia naik semula ke dalam kereta.

Dia memerhati Margaret dan Raymond yang masih berdepan di luar melalui tingkap kereta, rasa cemburu membuak-buak. Kenapa setiap kali, Margaret juga yang tarik perhatian Raymond!

Semakin jauh kereta meluncur, semakin membara api marah dan cemburunya.

Pintu masuk kembali sunyi. Raymond tidak berkelip sewaktu dia berkata, “Margaret, sama ada kau masuk dan kita bincang, atau kau balik tangan kosong. Kau pilih.”

Seolah-olah dia bagi pilihan.

Tak, kali ini biar dia yang tentukan pilihan.

Margaret mengecilkan mata dan membalas, “Sama ada kau serahkan Liberty, atau kau berdepan dengan polis. Kau pilih.”