Bab 3

Tidak lama lepas pukul tujuh petang keesokan harinya, Seth balik rumah awal daripada biasa. Langkahnya laju menuju ke tangga, tapi satu kelibat di hujung mata buat dia terus berhenti.

Atas sofa, Layla duduk kaku. Posturnya tenang—tenang yang buat orang jadi seram sejuk.

Sebelah dia, sebuah beg pakaian sudah siap penuh.

Seth berjalan perlahan menghampiri, mata mengecil memandang beg itu. “Ini semua maksudnya apa sebenarnya?” Dia menanggalkan kot sutnya, campak saja atas sofa dengan selamba, kemudian melonggarkan tali leher sebelum duduk bertentangan dengan Layla.

Wajah Layla nampak cengkung dan pucat. Perlahan-lahan dia angkat kepala, bertentang mata dengan Seth. Matanya kosong—kosong sampai sejuk, seolah-olah perasaan dah lama padam. “Seth… aku dah tak cintakan kau.”

Ayat itu menghentam dia tanpa amaran. Dada Seth terasa ketat, pelik—macam ada tali menjerut jantungnya, makin lama makin menekan sampai nafas pun macam nak putus.

Tapi muka dia tetap terkawal. “Ini taktik nak manipulasi aku, ya?”

Seth sebenarnya dari tengah hari tadi ada di rumah Jennifer di North Shore Heights, sampailah setiausahanya telefon, beritahu pasal kejadian malam semalam. Lepas dengar saja, dia terus memandu balik.

Muka Layla masih keras, tak ada satu pun riak melintas. “Kau nak fikir apa, fikir lah. Aku takkan jelaskan. Selama ni kau percaya aku sayang kau, aku takkan pergi walau macam mana kau layan aku. Dulu… ya, betul. Sekarang tak. Seth, aku dah tak cintakan kau.”

Dengar itu, Seth merenung dia dengan pandangan mati. Dalam dadanya, marah yang dingin mula membuak.

“Layla, aku tak nak dengar lawak tu kali kedua. Ini pasal malam semalam ke? Sebab tu kau buat perangai merajuk macam budak-budak?” Nada dia acuh tak acuh, menutup apa-apa sisa risau yang mungkin ada.

Layla dah lali dengan sikap dia. Seth tak pernah cintakan dia, dan dia takkan peduli kalau Layla terluka. Kalau ikut hati Seth, mungkin dia anggap itu macam ‘rezeki’—kalau Layla hilang, senang jalan untuk Jennifer terbuka.

“Sekarang dah petang,” Layla bersuara tenang. Lebih kurang lima belas jam sejak malam semalam. Tapi mata dia pecah menampakkan sedih yang dalam, sedih yang macam tak boleh ditampal lagi. “Kalau aku tak lawan Brian tadi, aku sama ada dah kena rogol… atau aku dah terjun hanyutkan diri dalam teluk tu. Kau bukan duduk sini gaduh dengan aku. Kau patut tengah tengok mayat aku.”

Seth makin menyampah, menganggap kata-kata itu drama murahan untuk mengikat dia. Dia tarik tali lehernya, lucut habis.

“Layla, kau elok saja. Ada pengawal keselamatan dekat pintu masuk, dan kau bukan bodoh—kau tahu jaga diri. Kau telefon aku semata-mata nak buat cerita ‘anak dara malang’ supaya aku balik, dan memang menjadi—kau suruh setiausaha aku sampaikan. Sekarang tengok, aku dah ada kat sini.”

Kata-kata itu menghiris Layla macam ditikam bertubi-tubi.

Dalam mata Seth, panggilan tolongnya—panggilan yang keluar secara naluri masa dia betul-betul terancam—pun cuma satu lagi helah yang dirancang.

Perempuan macam apa sebenarnya yang Seth sangka dia ni?

Pembantu eksekutif Seth, Ryan Gray, akan menghantar sekeping kad bank dengan had dua ratus ribu dolar kepada Layla pada setiap tanggal sepuluh bulan untuk perbelanjaannya. Petang itu, Layla ada menyebut insiden malam tadi kepada Ryan, berharap Ryan akan sampaikan kepada Seth. Mungkin Seth akan tunjuk sedikit rasa ambil peduli… atau sekurang-kurangnya bersemuka dengan Brian.

Tapi Ryan telefon semula kemudian, mengesahkan dia dah beritahu Seth. Layla pun tahu—walaupun dah dengar tentang serangan itu, Seth tetap habiskan hari tersebut bersama Jennifer.

Hakikat itu akhirnya mematikan apa saja sisa hati yang masih tinggal dalam dirinya.

Bibir Layla terukir senyuman pahit. “Oh, jadi macam ni rupa-rupanya pandangan awak tentang saya. Kalau macam tu, buat apa kita nak saling menyeksa, Seth? Kita cerai saja. Awak kahwinlah dengan Jennifer, hidup bahagia sampai hujung nyawa—macam cerita dongeng, kan.”

Mata Seth mengecil, dingin dan berbahaya, wajahnya diselubungi tajam yang menakutkan. Dia bersandar sedikit ke belakang, menyandarkan sebelah lengan di atas sofa.

“Layla, awak tahu saya benci permainan macam ni—lagi-lagi kalau dari awak. Awak ingat berapa ramai perempuan sanggup buat apa saja nak jadi Puan Stanton? Awak guna macam-macam cara untuk dapat tempat tu, sekarang tiba-tiba nak undur diri? Awak ingat saya nak percaya?”

Layla tetap cuba nampak tenang, walaupun dadanya terasa berat, seolah-olah ada batu besar menekan sampai susah nak bernafas.

“Saya dah suruh peguam siapkan kertas cerai. Saya cuma nak rumah ni dan sebuah kereta. Selebihnya, awak bagi saja jumlah yang awak rasa patut. Saya tak nak apa-apa lagi.” Dia menyeluk laci meja kopi lalu meletakkan dokumen itu di hadapannya.

Seth langsung tak ambil masa meneliti. Dia koyakkan dua, kemudian carik-carik sampai jadi cebisan kecil, dan campakkan ke dalam tong sampah.

“Saya ada salinan digital,” Layla bersuara perlahan. “Saya boleh cetak lagi.”

Sekelip mata, Seth sudah berdiri. Dia mencapai Layla dengan kasar, menariknya ke depan. Layla tersentak, nafasnya tersekat kerana terkejut dengan kekuatan mendadak itu. Tiga tahun berkahwin, kekejaman Seth selalu dingin dan berjarak—tak pernah menyentuh tubuhnya begini.

Sampai hari ini.

“Sakit… Seth, lepaskan…” dia merayu, suara bergetar.

Tapi Seth tak melepaskan. Marah yang dia pendam akhirnya meletus—tajam, panas, dan tak terkawal.

“Semalam awak buat macam ni?” dia berkata dingin. “Awak kata awak melawan dia, tapi sekarang awak tak mampu pun tolak saya?”

Layla kaku.

Sakit itu masih ada, tapi sesuatu yang lebih dalam menenggelamkannya—terkejut, tak percaya, dan putus asa yang menghimpit sampai rasa nak rebah.

“Atau ini sebenarnya yang awak nak?” Seth menyambung, suaranya penuh curiga. “Ada benda awak sorok daripada saya?”

Untuk sesaat, Layla hanya mampu memandangnya, kepala kosong, macam hilang kata-kata.

Dia memang tahu Seth tak cintakan dia.

Tapi dia tak pernah bayangkan Seth akan memandang dia serendah itu.

Tangan Layla perlahan-lahan terkulai. Perlawanan dalam dirinya menghilang, diganti kekosongan yang hampa, menjalar di dada seperti angin malam yang menyucuk.

“Apa… awak buat ni?” dia bertanya lemah, suaranya hampir-hampir tak kedengaran.

Seth tak menjawab.

Bilik itu terasa makin sempit, udara jadi berat menyesakkan, dan ketakutan merangkak masuk—diam-diam, tetapi mencekik.

Dan pada saat itu, Layla sedar dengan sejelas-jelasnya—

Lelaki di hadapannya bukan lagi seseorang yang dia kenal.