Bab 2

Di luar pintu berdiri Brian—lelaki yang dah berbulan-bulan mengganggu dia, tak ubah macam lintah darat yang tak tahu malu.

“Layla, aku tahu kau ada dalam tu. Buka pintu.” Brian menumbuk-numbuk pintu sampai bergegar bingkai.

Kening Layla yang halus berkerut, tapi suaranya kekal dingin, macam ais. “Kau nak apa?”

Melalui interkom video, dia nampak badan Brian terhuyung-hayang sedikit—jelas sangat dia mabuk.

Sejak Susan menumpang dengan Layla, hidup Susan makin senang. Brian pun mula bergantung pada Susan; sekarang dia tinggal sekali dengan Susan, siap panggil Layla “adik kecil” konon.

Kali pertama Layla berurusan dengan Brian pun masa makan malam-makan malam janggal yang Susan suka aturkan, kononnya nak eratkan hubungan ibu-anak. Layla bukannya bodoh—dia tahu Susan cuma nak lembutkan hati dia supaya dapat lebih banyak duit.

Dari situlah Brian masuk dalam hidup dia. Mula-mula, mata lelaki tu memandangnya terang-terangan penuh nafsu. Tapi bila dia tahu Layla isteri Seth, dia mengundur.

Namun, bila Brian makin sedar Seth sebenarnya tak peduli pun pasal Layla, gangguannya jadi makin melampau. Beberapa kali dia cuba pegang-pegang Layla. Setiap kali juga Layla sempat mengelak.

Lepas kejadian-kejadian tu, Layla terus berhenti datang jumpa ibunya. Kalau Susan perlukan duit, Layla cuma pindahkan saja.

Malam ni, kemunculan Brian secara tiba-tiba buat Layla betul-betul pelik. Brian jelas tahu Seth tak ada di rumah—tapi macam mana dia boleh tahu?

Saat Layla tengah mencari alasan nak halau dia, Brian bersuara lagi. “Kau mungkin tak nak layan aku, tapi kau patut ambil kisah pasal mak kau. Dia kena tangkap semalam—memandu mabuk, lepas tu belasah anggota polis. Sekarang masih kena lokap. Aku saja nak bagi kau tahu.”

Dalam sekelip mata, anak mata Layla mengecil. Kepala dia rasa kosong, berdengung macam ada bunyi berat menghentam dari dalam. Dia kenal sangat Susan—perempuan tu memang mampu buat kerja tak berfikir macam tu.

Tanpa sedar, Layla buka pintu, suara dia cemas. “Balai mana dia kena tahan?”

Brian menyeringai jahat sambil menolak masuk, menghempas pintu belakangnya, dan terus memeluk Layla erat-erat.

“Hah! Bab mak kau ni memang menjadi, kan,” dia ketawa.

Baru Layla sedar dia dah kena tipu. Mata Layla menyala ketakutan. Dia meronta sekuat hati. “Kurang ajar! Lepaskan aku! Lepas!”

Tapi Brian memegangnya kuat, langsung tak susah nak menewaskan tenaga Layla yang cuba melepaskan diri. Dia heret Layla ke sofa macam Layla tak ada berat, campak dia jatuh. Layla tercungap-cungap cuba bangun, tapi terus ditindih.

Brian mula memaksa ciuman dan meraba tubuhnya. Layla menjerit, melawan tak tentu hala. Wajahnya yang cantik berubah tegang, penuh benci dan putus asa, air mata mengalir laju di pipi.

“Kurang ajar! Lepas! Lepas!”

Macam mana pun dia meronta, semuanya terasa sia-sia. Bila Brian menyelak blausnya dan mula menarik turun seluar tidur, Layla menjerit sekuat-kuatnya.

Dalam kelam-kabut, dia ternampak pasu kristal mahal di atas meja sisi yang berkonsepkan zen, kemas dan tenang—kontras sangat dengan huru-hara yang sedang berlaku. Dengan tangan menggigil, dia capai pasu tu dan menghentakkannya ke kepala Brian sehabis kuat.

Pasu itu pecah berderai dengan bunyi kuat. Brian melolong kesakitan, memegang kepala sambil rebah ke lantai. Darah memancut dari dahinya, menitis dan berkumpul di atas lantai kayu keras.

Layla merangkak menjauh dari sofa, tercungap-cungap, dada naik turun mencari udara. Dia capai pisau buah di atas meja dan menjerit, “Keluar kau, kurang ajar!”

Brian terhuyung-hayang bangun berdiri, darah meleleh turun membasahi muka. Bila nampak pisau di tangan Layla, dia menyalak garang, “Perempuan sial! Kau akan bayar mahal pasal ni! Apa? Kau nak bunuh aku? Silakan! Cuba lah!”

Layla menggenggam pisau itu sekuat hati, dadanya turun naik kencang. “Kat sini ada kamera CCTV! Seth takkan biarkan kau lepas kalau kau sakiti aku!”

Ancaman itu langsung tak gentarkan Brian. Dia ketawa sinis, “Satu dunia tahu Seth tak kisah pun pasal kau. Kau ingat dia peduli?”

Wajah Layla terus pucat, nafasnya laju tak menentu. “Dia peduli atau tak, aku tetap isteri dia! Kalau kau sakiti aku, itu maknanya kau kurang ajar dengan dia! Dia akan hancurkan kau sebab tu!”

Baru kali itu macam ada masuk akal pada Brian. Wajahnya disambar sekelip rasa takut, matanya melilau ke sana-sini, seolah-olah mencari CCTV.

Takut kalau dia tiba-tiba nak uji sama ada dia menipu atau tidak, Layla cepat-cepat tekan lagi. “Keluar sekarang, atau aku putuskan terus duit mak aku. Kau takkan nampak satu sen pun lepas ni. Dan kau akan masuk penjara—kes rogol minimum sepuluh tahun, tahu tak! Aku serius!”

Walaupun Brian mendidih marah, ugutan yang menyentuh hidup selesanya itu cukup buat dia mengalah.

Sambil mengumpat perlahan, dia memegang kepala yang berdarah dan terhincut-hincut keluar dari rumah.

Layla bergegas mengunci pintu, kemudian melurut jatuh bersandar pada pintu sampai dia terduduk di lantai.

Tangannya masih menggenggam pisau, menggigil teruk—dia betul-betul takut sampai ke tulang.

Beberapa minit berlalu. Dalam sisa-sisa kejadian tadi, orang pertama yang terlintas di kepala Layla ialah Seth. Dengan tangan yang masih menggeletar, dia naik ke tingkat atas ambil telefon, lalu menelefonnya berkali-kali.

Setiap kali telefon, terus terputus.

Baru dia nak mengalah, satu mesej masuk:

Seth: [Aku tengah sibuk. Kau telefon lagi, aku sekat nombor kau.]

Beberapa patah perkataan itu hampir meruntuhkan Layla. Dia mencangkung di lantai, seluruh tubuhnya menggigil tak terkawal, menahan esak yang tersekat di kerongkong. “Seth… kenapa kau layan aku macam ni? Apa salah aku sampai begini sekali?”

Tiba-tiba, satu notifikasi berita muncul di skrin telefon:

#CEO Stanton Industries Hadiahkan Rolls-Royce Merah Jambu Tempahan Khas Kepada Kekasih, Ciuman Romantik Di Tepi Pantai Dirakam#

Tajuk itu macam menyilaukan mata Layla. Dia terkaku, kemudian memegang dadanya seolah-olah benar-benar ditikam, tercungap-cungap mencari nafas sementara air mata besar mengalir laju di pipi.

Jadi dia masih dengan perempuan itu…

Macam dah kena pada masanya, panggilan Susan masuk. Layla sebenarnya tak berniat nak jawab, tapi jarinya terseret di skrin. Suara Susan yang cemas terus kedengaran. “Layla! Berita apa ni? Kenapa Seth dengan Jennifer Parker tu? Apa cerita sebenarnya? Dan kereta tu mesti berjuta-juta!”

Ibu sendiri, tapi yang mula-mula dirisaukan bukan keselamatan anak—duit. Layla ketawa pahit, matanya memantulkan apa-apa pun selain duka yang tak berpenghujung dan kosong yang menyesakkan.

“Kau tahu tak Brian buat apa malam ni?” tanya Layla perlahan.

Telefon terus senyap. Lebih kurang lima belas saat kemudian, suara Susan kedengaran semula, tersekat-sekat. “A… aku cuma suruh dia tengok kau. Mana tahu boleh dapat sikit duit. Kau faham kan, aku baru beli kereta, sekarang aku tengah sesak.”

“Antara aku dengan kau… semuanya pasal duit je, kan?” suara Layla kedengaran kosong, macam tak bernyawa.

Nada Susan jadi tak sabar. “Aku ni mak kau, kau bagi aku duit tu memang sepatutnya. Sekarang kau cerita apa hal Seth! Rolls-Royce tu mesti berjuta-juta! Kau isteri dia; kau kena buat sesuatu pasal ni!”

Sikap ibunya buat Layla rasa putus harapan habis-habisan. Dengan senyuman pahit, dia berkata, “Heh… nampaknya walaupun aku isteri sah dia, aku ni lagi tak bernilai daripada perempuan simpanan dia.”