7. Ariana: Seorang Iblis dalam Penyamaran

Ia lebih teruk dari yang saya bayangkan. Saya benci dikelilingi oleh manusia. Saya benci bagaimana mereka menyentuh saya tanpa izin. Saya benci bagaimana mereka cuba bercakap dengan saya apabila saya tidak mahu berurusan dengan mereka.

Tetapi yang paling saya benci adalah bagaimana tubuh saya bertindak balas terhadap dia.

Saya sedar tentang dia setiap saat setiap hari.

Bagi saya, tiada yang lebih teruk daripada tertarik kepada manusia. Sebut sahaja namanya, dia akan muncul. Saya merasakannya sebaik sahaja dia berada dekat. Seperti tubuh kami selaras antara satu sama lain.

“Kamu tak ada dalam kelas,” katanya sambil berdiri di hadapan saya.

Saya mengetap bibir dan mengabaikannya. Diam Lucas hanya bertahan beberapa saat. Lengannya menyentuh lengan saya ketika dia duduk di sebelah saya. Anehnya, sentuhannya tidak membuat saya mahu menjauh.

“Mereka akan buang kamu kalau kamu terus ponteng kelas.”

“Kamu suka kan kalau itu terjadi?”

“Sebenarnya, saya tak suka.” Dia bergerak lebih dekat, membuat saya tegang. “Adakah kelas itu bukan yang kamu benar-benar mahu?”

“Ini tiada kaitan dengan kelas.”

“Jadi kenapa kamu ponteng?”

Saya memandangnya sekilas. “Jaga urusan sendiri.”

Nafas saya tersekat di kerongkong apabila dia mendekatkan diri sehingga bibir kami hanya beberapa inci sahaja.

“Saya tak boleh buat begitu, Ariana, sebab kamu adalah urusan saya.”

Saya menelan. “K-kamu tahu nama saya tapi saya tak tahu nama kamu.”

“Kamu tak tahu?” dia bertanya dengan sedikit terkejut. “Kamu benar-benar tak bergaul, kan?”

Saya teragak-agak seketika sebelum menggeleng. Menggenggam pen dengan erat, saya memandang ke arah lain. Mata saya melilau tetapi orang yang saya tunggu masih belum kelihatan.

Eva sepatutnya bertemu saya untuk makan tengah hari. Saya sudah menunggu hampir sejam. Nampaknya dia tidak bercadang untuk datang.

Saya menutup buku dengan kuat dan memasukkannya ke dalam beg bersama pen. “S-saya perlu pergi.”

Saya tahu Eva mungkin sedang berseronok dengan kawan-kawan barunya. Seperti yang saya katakan kepadanya ketika kami mula-mula tiba; semua orang akan menyukainya. Mereka selalu begitu.

Saya baru sahaja melangkah beberapa langkah apabila saya diserang rasa pening secara tiba-tiba. Saya menarik nafas dan menekan tangan ke dahi.

“Ariana?”

Dia berada di sebelah saya dalam sekelip mata, memegang bahu saya. Saya menurunkan tangan dan membuka mata untuk memandangnya, tetapi bayangannya digantikan oleh bintik-bintik gelap. Deringan memenuhi telinga saya sebelum semuanya menjadi gelap.

---

“Jangan bergerak dulu.”

Saya mengerutkan dahi sambil membuka mata dan memandang wajah yang berada di atas saya.

“Kamu pengsan,” katanya perlahan. “Kamu baru sahaja pengsan beberapa saat.”

Saya memalingkan kepala sedikit untuk melihat sekeliling. Kami berada di bawah pokok besar di tempat teduh. Dia duduk dengan bersandar pada pokok dan kakinya dilunjurkan ke hadapan. Kepala saya terletak di atas pangkuannya.

“B-beg saya.”

“Ia di sini,” katanya perlahan.

Saya menelan dan teragak-agak seketika sebelum menutup mata lagi. Setiap kali saya menarik nafas, bauannya memenuhi hidung saya.

“B-boleh saya dapatkan beg saya?”

Saya membuka mata untuk memandangnya. Dia mengerutkan dahi tetapi menyerahkan beg saya tanpa bertanya. Saya meletakkannya di luar jangkauannya dan menekannya ke sisi saya.

Saya bernafas sedikit lega mengetahui bahawa saya boleh mencapai senjata dengan mudah jika diperlukan.

Selepas penculikan itu, Ayah telah memberikan aku sebilah pisau belati yang pernah dimiliki oleh pakcik kami. Aku tidak pernah pergi ke mana-mana tanpa belati itu. Eva dan Ayah meyakinkan aku bahawa apa yang berlaku dahulu tidak akan berlaku lagi, tetapi mereka tidak pasti. Tangan aku menyusup di bawah baju untuk menyentuh parut yang tidak pernah hilang.

“Lucas.”

Mata aku terbuka lagi.

“Nama aku Lucas.”

“O-oh.”

Lucas tersenyum tetapi senyumannya hilang selepas beberapa saat. “Kenapa awak ada belati dalam beg, Ariana?”

Aku terus bangun yang serta-merta menyebabkan gelombang pening yang disertai dengan loya.

Lucas memegang bahu aku dan perlahan-lahan membimbing aku kembali ke posisi yang aku berada sebelum ini.

“Kenapa”—aku menarik nafas—“awak selongkar barang-barang aku?”

Jari-jarinya menyentuh dahi aku dan kemudian menyusup ke dalam rambut aku. Kesedihan melanda apabila dia mula membelai rambut aku. Ibu selalu melakukan ini kepada Eva dan aku apabila kami tidak boleh tidur.

“Tolong berhenti,” aku serak.

“Kenapa awak ada belati?”

“Kenapa awak selongkar barang-barang aku?”

Jari-jarinya sekali lagi menyentuh dahi aku. “Saya fikir awak mungkin terlupa ambil ubat atau sesuatu. Saya jawab soalan awak, sekarang awak jawab soalan saya.”

Aku menelan air liur yang tersekat di kerongkong. “Kerana saya seorang perempuan dan saya berhak untuk mempunyai sesuatu untuk melindungi diri apabila diperlukan.”

“Pembohong,” dia berbisik dekat dengan bibir aku.

Aku perlahan-lahan membuka mata dan merenung ke arahnya. Dengan jarak yang begitu dekat, aku dapat melihat lingkaran hitam di sekeliling irisnya dan pelbagai warna biru di sekitar pupilnya yang berubah dari warna biru gelap ke biru cerah.

“Adakah awak akan cium saya lagi?” aku berbisik.

Matanya jatuh ke bibir aku dan kemudian kembali ke mata aku. “Adakah awak mahu saya?”

Aku menggigit bibir sambil mempertimbangkan soalan dia. Tiada keraguan dalam fikiran aku bahawa aku mahu dia mencium aku lagi. Satu ciuman daripadanya tidak akan cukup. Dia akan membuat aku mahu mencium dia lagi dan itu hanya akan menyebabkan masalah.

“Saya rasa itu bukan idea yang baik,” aku memberitahu dia.

Ibu jarinya menyentuh bibir bawah aku, membuat bibir aku terbuka. Lucas menyelitkan hujung jarinya ke dalam mulut aku dan tanpa berfikir aku menjilatnya.

“Saya tidak dapat berhenti memikirkan rasa bibir awak.” Dia menelan dengan kuat. “Mencium awak lagi...ia akan mengundang masalah, anak patung kecil saya.”

“Saya tidak suka masalah.”

Lucas memberi satu usapan terakhir pada bibir aku dengan ibu jarinya dan kemudian menarik diri. Matanya berkeliling sebelum kembali kepada aku.

“Sudah lewat. Awak rasa lebih baik sekarang?”

Aku teragak-agak sejenak dan kemudian perlahan-lahan menolak diri aku ke atas siku. Apabila tiada apa-apa yang berlaku, aku duduk sepenuhnya. Aku perasan betapa goyahnya aku rasa dan kekosongan dalam perut aku.

Lucas berdiri. Dia berpaling dan menghulurkan tangan kepada aku. Aku menyelitkan tangan aku ke dalam tangannya dan membiarkan dia menarik aku berdiri.

“Terima kasih kerana...uhm...” Aku terdiam, tidak pasti apa yang aku ucapkan terima kasih.

Dia membongkok dan mengambil beg aku tetapi dia tidak menyerahkannya kepada aku, sebaliknya dia menyangkutnya di bahunya dan melangkah lebih dekat. Bibir aku terbuka tetapi kata-kata mati dalam bunyi kecil apabila dia tiba-tiba mengangkat aku dalam gaya bridal.

“Apa yang awak buat?” aku terkejut.

Dia tersenyum sinis. “Saya membantu awak balik ke bilik asrama.”

“Saya boleh berjalan,” aku berkata, tetapi aku tetap memeluk lehernya.

“Awak menggigil.”

“Saya okay.”

Mungkin jika aku menyebutnya dengan cukup kuat, aku akan mula mempercayainya sendiri.