Bab 9 Mengumpul Bukti

Dia menunggu bayinya lahir ke dunia.

Dia betul-betul berharap dapat tengok anak itu membesar!

Itu saja harapan yang dia ada.

Jantung Ella berdegup kencang, pergelangan tangannya menggigil lemah menekan tilam hospital.

Air mata jatuh bertitik-titik besar, membasahkan satu tompok pada cadar di bawahnya.

Tak lama kemudian, Ella tarik nafas panjang, cuba tenangkan diri, paksa hati kuat untuk terus bertahan.

Dia perasan telefonnya atas meja tepi katil.

Ella capai telefon itu lalu terus dail nombor Sarah.

Sarah angkat cepat.

“Ella, kau kat mana sekarang?” suara Sarah kedengaran cemas di hujung talian.

Tanpa meleret-leret bagi penjelasan, Ella terus tanya, “Aku ringkaskan… kau boleh tolong aku siasat seseorang tak?”

“Siapa?”

“Xavier, ketua pakar obstetrik. Kau boleh ikut dia untuk aku?”

Sarah bertanya, terpinga-pinga, “Apa sebenarnya jadi ni?”

“Baby aku… dah tak ada.”

Terdiam hujung sana.

Ella boleh dengar jelas bunyi berdesir talian, macam ada jarak yang tiba-tiba jadi jauh.

Dia bersuara dengan gigi mengetap, “Kurang ajar betul diorang ni, melampau. Aku sekarang susah nak bergerak, dan kau je orang yang aku boleh percaya. Sarah… tolong aku, boleh tak?”

“Serah pada aku. Aku buat diorang bayar mahal untuk benda ni!”

Sarah memaki marah.

Sekurang-kurangnya Ella taklah keseorangan sangat.

Sambil baring memulihkan diri di katil hospital, Ella tengok laporan TV pasal kebakaran mengejut yang meletus masa majlis gala amal—acara yang sekarang jadi buah mulut orang, satu bandar bercerita.

Seorang individu disenaraikan sebagai hilang daripada majlis itu, sampai pihak berkuasa jalankan siasatan besar-besaran.

Ella duduk dalam wadnya menatap siaran itu, senyum kelat terbit di bibir.

Disebabkan majlis tu, nama dia naik TV.

Sekejap saja jadi terkenal.

Ella mengasingkan diri, menutup pintu pada dunia—ditelan dukacita keguguran yang menghancurkan dia, hari demi hari buat dia rasa kosong dan tak tertanggung.

Semasa dia log keluar dari media sosial, tanpa sengaja matanya terpandang satu komen daripada senior kolej lama pada pengumuman perkahwinannya.

[Awak okay tak dekat kampung halaman?]

Dia kaku seketika, terkejut Anthony Gonzalez masih ikut perkembangan dia.

Selama ni dia ingat lelaki tu benci dia.

Lagipun, bertahun dulu… ada benda yang pernah jadi antara diorang.

Tiba-tiba satu notifikasi muncul di skrin telefon—daripada Sarah.

[Penyiasat persendirian yang aku upah dah ikut dia dua hari. Hari ni dia akhirnya gelabah, dan kami tangkap dia basah. Eh, bukan ke dia ketua pakar obstetrik? Kenapa dia macam ada hubungan pelik dengan pembantu rumah kau, Yasmin?]

Ella tengok mesej itu dan skrol ke bawah pada gambar yang dilampirkan.

Bila dia buka dan besarkan, jelas kelihatan Xavier dengan Yasmin sedang bercakap di sebuah kafe.

Ella simpan gambar-gambar itu, kemudian taip balas.

[Apa lagi kau jumpa?]

Sarah cepat membalas.

[Hari ni akaun dia masuk duit sejuta dolar. Jumlah besar gila, tak masuk akal dengan gaji dia. Penyiasat trace balik—duit tu datang dari Yasmin. Aku tunggu, pembantu rumah ni dah kebas berapa banyak sampai mampu bayar sebesar tu? Seriuslah, biar aku je datang kerja jadi pembantu rumah kau!]

Ella langsung tak rasa nak bergurau. Dia tunduk, menelan satu-persatu maklumat itu dengan kepala yang cuba kekal waras.

Dia tak ada masalah peribadi dengan Yasmin, jadi dia tak faham kenapa Yasmin sanggup buat dia macam ni.

Nampaknya Yasmin memang “diletakkan” dalam rumah itu dari awal—jadi mata-mata.

Ada orang nak hancurkan dia.

Dalang sebenar… masih belum tersingkap.

Dia menunduk lagi, dan selepas beberapa saat, dia menaip:

[Boleh kau hantar aku rekod transaksi kewangan tu?]

[Boleh, settle.]

Hampir sampai masa untuk buka jahitan.

Ella kekal atas katil sementara jururawat perlahan-lahan menanggalkan kain gauze dari kakinya.

“Dr. Hoffman pernah terlibat ambil rasuah tak?” Ella tanya tiba-tiba.

Jururawat terus terpaku, mendongak dengan mata terkejut.

Ella sambung, cuba mengorek reaksi. “Pakar obstetrik terkenal macam dia… mesti ada buat benda yang meragukan, kan? Bukan senang kerja bawah dia, betul tak?”

"Ms. Brooks, tolonglah jangan letak saya dalam keadaan macam ni. Saya ni jururawat saja," balasnya dengan suara bergetar, seluruh tubuh menggigil.

Ella menekap tangannya di atas tangan jururawat itu, menatap mata wanita itu bersungguh-sungguh sampai air mata mula bergenang. "Kita sama-sama perempuan yang pernah kena aniaya, kan? Takkan kita tak boleh berpaut sesama sendiri lawan orang yang memang patut dihukum ikut undang-undang?"

"Ms. Brooks, saya betul-betul tak tahu apa-apa," jururawat itu berkeras, menggeleng tanpa berani memandang mata Ella.

Ella menguatkan diri, cuba bangun walaupun kudis-kudis berkerak menutupi betisnya.

Bersandar pada lengan jururawat itu, dia berjaya melangkah setapak—menggigil.

"Aku ada bukti," katanya tegas.

Jururawat itu terus kaku.

Ella menepuk bahunya perlahan. "Dia guna jawatan dia untuk ganggu secara seksual jururawat junior dengan intern. Dia juga bina rangkaian ibu tumpang haram dengan klinik yang tak berlesen... Kau nak terus pura-pura tak nampak benda-benda ni?"

Jururawat itu diam. Tangannya menggigil, dan air mata menitis ke lantai.

"Aku kehilangan bayi aku, dan entah berapa ramai perempuan muda diperguna macam mesin beranak. Ada yang mungkin sampai bila-bila tak boleh jadi ibu lagi," kata Ella, air matanya sendiri jatuh bila dia teringat anak yang tak sempat lahir itu.

Dia memeluk jururawat itu erat. "Aku letak bukti dalam laci tepi katil. Nak laporkan dia cuma perlukan satu keputusan saja. Aku ada hal yang lebih penting aku kena urus."

Lepas berkata begitu, Ella melepaskan jururawat itu dan mengangkat kakinya dengan susah payah.

Satu gelombang sakit yang menyengat—kebas, berdenyut, dan ngilu—merebak dari dalam tulangnya, menyambar seluruh urat sarafnya.

Urat-urat biru timbul bila dia menggigit bibirnya yang pucat, lalu dia menguatkan langkah menuju ke pintu dengan tekad yang keras.

Ella keluar dari hospital dan naik teksi balik rumah.

Dia terus ke banglo besar itu dan nampak seorang pembantu rumah sedang mengemop lantai ruang tamu.

Ella menerpa dan menyambar pergelangan tangan Yasmin.

"Puan Raymond, buat apa puan ada di sini?" tanya Yasmin, wajahnya terkejut sekejap sebelum cepat-cepat dipulihkan dengan senyuman gelisah. "Puan... puan dah balik?"

"Apa? Kecewa sebab tak nampak mayat aku?" Ella mencabar dengan nada dingin.

"Apa yang puan merepek ni? Puan cakap benda yang saya tak faham," balas Yasmin, cuba kekal tenang.

Pandangan Ella menjadi tajam. "Macam mana kau boleh kenal Dr. Hoffman?"

"Doktor apa? Saya tak tahu pun apa yang puan maksudkan," jawabnya sambil memalingkan mata, rasa bersalah jelas terpamer di muka.

Ella melepaskan ketawa kecil yang sejuk, lalu memulas pergelangan tangan Yasmin sampai bunyi tulang berkeriut kedengaran.

Yasmin menjerit kesakitan, "Encik Raymond! Puan Raymond dah gila! Puan Raymond... dia nak bunuh saya!"

Austin meluru keluar dari bilik kerjanya bila dengar kecoh-kecoh itu.

Ada kilas terkejut—dan mungkin juga secebis lega—melintas di wajahnya bila dia nampak Ella, tapi hilang hampir serta-merta.

Austin nampak Ella memulas pergelangan tangan Yasmin dengan kasar, sementara Yasmin menangis meraung kesakitan.

Dia melangkah turun tangga dan mengarah, "Ella, baru balik dah nak berlagak besar! Lepaskan Yasmin!"

"Jadi awak tahu aku hilang setengah bulan?" Ella memandang hina lelaki yang meninggalkannya waktu dia paling perlukan pertolongan—dan langsung tak ambil peduli nak mencari dia.

Mestilah dia takkan cari. Austin agaknya seronok kalau dia mati.

Baru dia boleh bersama Judith dengan “sah”, kan?

Austin baru hendak memberi penjelasan bila Yasmin terus menambah minyak ke api. "Puan Raymond serang saya sebaik saja dia balik. Saya pun tak tahu apa salah saya sampai dia marah macam ni."

"Encik Raymond, tolonglah saya. Saya dah berkhidmat dengan keluarga Raymond setia sepuluh tahun. Saya sentiasa berhati-hati, tapi Puan Raymond fitnah saya."

Lepas itu, dia meletus dalam tangisan kuat yang dibuat-buat.

Ella tak pernah nampak lakonan yang begitu licin—duduk atas lantai, meraung macam dalam drama petang.

Dia belajar daripada Judith ke?

Wajah Austin makin gelap bila dia memandang Ella, langsung tak faham apa yang Ella buat.

"Itu saja yang kau mampu buat, Ella? Lepaskan geram kau dekat Yasmin?"