Bab 8 Pengkhianatan dan Kehilangan

Dia melangkah menembusi asap pekat menuju ke arah mereka.

Mata Judith bersinar-sinar penuh girang saat dia terus mencampakkan diri ke dalam pelukan lelaki itu.

Austin sempat menyambutnya dan memegangnya erat supaya dia tak terhuyung-hayang.

“Austin, jom cepat keluar dari sini!” jerit Judith, sempat mencapai pergelangan tangan Austin dan cuba menariknya ke arah pintu keluar.

“Austin!” Ella menekup hidung, suaranya pecah-pecah antara batuk dan esak apabila asap tebal itu membakar mata dan tekaknya. “Tolong aku!”

Austin menoleh ke arah suara itu.

Judith serta-merta menghalang pandangannya, lalu menjatuh rebah di dada Austin dengan penuh drama—konon pengsan.

Kening Austin berkerut. Tanpa sedar dia terus mendukung Judith dan melangkah laju ke arah pintu keluar dewan tari-menari.

Asap putih yang bergulung-gulung itu menyorokkan tubuh Ella dengan sempurna.

Austin berhenti seketika, menatap sudut tempat suara itu tadi datang.

Tiba-tiba, candelier kristal di atas terlerai.

Benda besar itu menghempap lantai ke arah tempat suara Ella, serpihan kaca meletup berterbangan, beberapa daripadanya menghiris lengan Austin.

Dia terpaku, ngeri melihat candelier itu menimbus kawasan yang dia sangka tempat Ella berada.

Austin menunggu—menanti jeritan minta tolong.

Tapi tak ada apa-apa. Yang tinggal cuma sunyi yang menakutkan.

Kening Austin berkerut lebih dalam. Betulkah dia dengar suara Ella… atau dia cuma tersalah dengar?

Judith menghela nafas lemah dalam dukungannya, jari-jarinya mencengkam kolar baju Austin.

Menepis rasa ragu, Austin terus membawa Judith keluar dari dewan tari-menari.

Di sebalik tirai asap yang tebal, Ella memandang susuk gelap itu berjaya menyelamatkan diri.

Dia tahu—dengan pasti—Austin takkan berpatah balik.

Dia betul-betul telah meninggalkannya.

Serpihan kaca daripada candelier yang pecah tertusuk pada betis dan pahanya, mengoyak gaun malamnya yang berwarna emas.

Kain yang mahal itu kini berlumuran darah.

Sakit mencucuk-cucuk sampai ke saraf, namun hatinya terasa aneh… kebas.

Di lautan api yang tak bertepi, dia macam perahu layar yang terbiar, terkapai-kapai seorang diri.

Saat kepalanya mula terkulai, Ella terus berbisik, “Tolong… selamatkan aku… selamatkan bayi aku…”

Dalam separuh sedar, dia terperangkap dalam mimpi yang ganjil, pecah-pecah.

Semuanya gelap pekat, seolah-olah dunia berkecai jadi serpihan.

Setiap serpihan memuatkan cebisan empat tahun perkahwinannya dengan Austin.

Ada yang memperlihatkan ketawa, ada yang menunjukkan dia duduk seorang diri di meja makan yang lengkap terhidang—tapi kosong, sunyi, macam tunggu orang yang takkan datang.

Dia nampak Austin meratah tubuhnya malam demi malam, keras dan tak kenal belas, semata-mata kerana mahu waris.

Ella melihat semua itu tanpa daya, seolah-olah hatinya sudah dikorek kosong, dan angin pahit menerjah ruang itu, melolong-lolong.

Dia tak mampu bergerak. Yang ada cuma kesedihan yang melimpah, menenggelamkan.

Bila dia sedar semula, dia sangka dia sudah mati.

Dia berada di sebuah bilik bedah.

Dia terasa bahagian bawah tubuhnya dibelah, perutnya seakan-akan dikosongkan—tapi dia tak mampu bersuara.

Dia cuma mampu memandang lampu bedah yang menyilau di atas, air mata mengalir di sisi kepalanya sebelum gelap menelan dia sekali lagi.

“Bayi aku! Tak!”

Ella terduduk tegak dengan pantas, memegang perut dan menjerit.

Hidungnya menangkap bau kuat antiseptik dan ubat-ubatan.

Dia memandang sekeliling dengan cemas, lalu menyambar pergelangan tangan jururawat yang sedang memasang jarum drip dan menuntut, “Aku dekat mana?”

“Hospital,” jawab jururawat itu dengan nada menyampah, sambil menarik tangannya keluar daripada genggaman Ella.

Ini mesti mimpi ngeri.

Ella menggeleng laju, putus asa, air mata berkumpul di mata sambil dia memaut cadar. “Bayi aku… bayi aku okey tak?”

“Tolong bertenang. Kami baru buat pembedahan. Kecederaan awak terlalu teruk, dan kami tak dapat selamatkan bayi itu,” jelas jururawat itu, sambil sudah pun memanggil doktor yang bertugas.

Berita itu meremukkan dia. Badannya menggigil tanpa henti.

Ini bukan mimpi.

Bayi yang dia susah payah usahakan untuk mengandung itu… sudah tiada.

Dia tak mahu percaya. Mesti mereka menipu.

Ella menyelak selimut, tapi baru cuba bangun, kakinya langsung tak mampu menampung badan.

Kedua-duanya berbalut berlapis-lapis dengan kain pembalut.

“Apa jadi dengan kaki aku?” dia menuntut, sambil mencapai jururawat itu lagi.

Jururawat itu menepis tangannya dan berundur ke belakang.

“Kecederaan puan agak teruk. Puan terhidu asap yang banyak sampai paru-paru meradang, dan kaki puan pula kena banyak luka koyak. Puan juga hilang darah yang banyak dari bahagian bawah badan, jadi doktor yang bertugas ambil langkah berjaga-jaga untuk elak saraf rosak dan risiko lumpuh—dia keluarkan serpihan kaca dulu sebelum hentikan pendarahan.”

Ella menjerit, “Itu bukan yang aku tanya!”

“Puan, tolong jangan terlalu emosi. Doktor yang buat pembedahan puan akan datang sebentar lagi. Puan boleh tanya dia sendiri,” jururawat itu menerangkan, jelas nampak serba salah dan kepayahan nak menangani keadaan.

Kuku Ella mencengkam tapak tangannya sendiri bila dia menggenggam penumbuk.

Dia memandang tepat ke muka jururawat itu. “Anak aku boleh kembali, kan? Awak tipu, betul?” “Awak tengah tipu aku, kan?”

Dia tunduk, bahunya terhenjut-henjut. Dia rasa macam dirinya nak hancur berkecai.

“Saya minta maaf… kami tak sempat selamatkan anak puan,” jururawat itu cuba memujuk.

Ella terus runtuh sepenuhnya, menangis teresak-esak sampai tak terkawal, mukanya basah lencun dengan air mata.

Ini tak mungkin berlaku.

Anaknya patut selamat.

Kakinya yang cedera, tapi bayi itu sepatutnya tak kena apa-apa.

Macam mana mereka boleh tak selamatkan anak dia?

Ella tak mampu terima apa yang jururawat itu cakap.

Dia masih jelas terbayang—doktor itu mengeluarkan sesuatu yang samar dari rahimnya—tisu yang belum pun betul-betul menjadi, kemudian dicampak selamba ke dalam tong sisa klinikal.

“Cik Brooks, puan dah sedar!”

Ella tersentak, cepat-cepat mengangkat kepala dan nampak seorang doktor melangkah laju ke arahnya dengan senyuman lebar.

“Saya Dr. Xavier Hoffman, ketua obstetrik yang uruskan pembedahan puan,” dia memperkenalkan diri dengan ceria.

Dia sedang tersenyum.

Dialah orang yang baru saja merampas bayi Ella.

Dan sekarang dia berdiri di situ, tersenyum macam tak ada apa-apa pun berlaku.

Ella melepaskan ketawa dingin, hambar tanpa sedikit pun lucu. Macam mana penyembelih macam ini masih boleh tersenyum?

“Tolong jangan marah. Keadaan puan masa itu memang kritikal—kehilangan darah teruk, tambah pula badan puan memang dah lemah. Kami terpaksa utamakan keselamatan puan. Itu saja pilihan yang ada,” dia menerangkan, dengan wajah konon-konon menyesal.

Kata-kata dia buat Ella rasa meluat sampai ke tulang.

Ella ketawa sinis. “Itu jawapan awak? Awak ni betul-betul doktor ke?”

“Cik Brooks, bahasa puan keterlaluan. Kami pun tak mahu puan hilang peluang jadi ibu, tapi kami pilih gugurkan kandungan untuk selamatkan nyawa puan,” Xavier menegaskan, berdiri seolah-olah dia paling benar.

“Macam mana aku boleh sampai hospital ni? Siapa yang benarkan pembedahan tu? Lagi satu, aku sedar masa prosedur tu dan aku nampak awak campak anak aku ke dalam tong sampah. Awak betul-betul nak selamatkan nyawa aku, atau awak sengaja buat benda ni jadi ‘insiden’ perubatan?” Ella mencabar, satu demi satu dengan hujah yang masuk akal.

Wajah Xavier terus gelap sebaik dengar kata-kata itu.

“Saya doktor, bukan pembunuh. Saya boleh bertanggungjawab kalau ada kemalangan perubatan.” “Puan sedang persoalkan kerja saya?” dia bertanya dingin.

Ella nampak jelas—lelaki itu memang takkan bagi penjelasan yang sepatutnya. Dia mendongakkan dagu, bibirnya pucat dan badannya lemah, lalu bersuara serak. “Awak masih belum jawab satu pun soalan aku.”

“Cik Brooks, kalau puan tak puas hati dengan pembedahan ini, puan boleh buat aduan terhadap saya. Saya sedia beri penjelasan bila masa itu tiba,” dia mengelak, lalu berpusing hendak pergi.

Jururawat itu berdiri diam di tepi, tak berani menyampuk.

Dia menjeling Ella dengan pandangan lemah, seolah-olah menyimpan sesuatu, sebelum mengejar doktor itu keluar.

Ella duduk terpaku.

Dia bertindak macam orang bersalah?

Sekarang Ella boleh pastikan satu benda: dia menipu.

Ada sesuatu yang tak kena masa prosedur itu.

Atau mungkin dari awal lagi semua ini memang sudah dipasang perangkap.

Ella memejam mata. Dia tak boleh biarkan bayinya “pergi dulu” tanpa jawapan.

Itu anak pertamanya.