Bab 4 Berita Bittersweet

Degup jantung Ella makin laju, bercampur antara terkejut dan gembira.

Perlahan-lahan dia mengangkat tangan lalu meletakkannya di atas perutnya, mengusap lembut. Wajahnya tiba-tiba jadi tenang, tapi dalam masa yang sama serius.

Walaupun Austin dah tak ada di sisi dia lagi, dia masih mampu besarkan anak ini seorang diri.

“Doktor, dalam keadaan Ella sekarang ni, apa yang dia kena jaga?” Sarah bertanya, berdiri di tepi katil hospital selepas hilang sedikit rasa terkejut tadi.

Ella cepat-cepat menyampuk dengan soalan dia sendiri. “Saya boleh keluar hospital hari ni tak?”

Wajah doktor terus berubah serius apabila dia menundukkan pandangan ke laporan perubatan di tangannya.

Dia jawab soalan Ella dulu, kemudian memberi pesan pada Sarah. “Tak ada masalah besar untuk dia discaj, tapi badan dia sangat lemah. Dia kena rehat betul-betul. Risiko keguguran tu tinggi, bila-bila masa pun boleh jadi.”

Sarah mengangguk kecil, diam-diam menerima tanggungjawab yang jatuh ke bahunya.

Lepas doktor pergi, Sarah bantu Ella uruskan borang-borang discaj.

Bila mereka melangkah keluar dari wad, Sarah menyokong Ella, mata penuh risau. “Kau pasti tak nak duduk hospital beberapa hari lagi?”

“Tak. Aku tak tahan duduk terperuk dalam bilik tu. Bau ubat, bau antiseptik… semput aku.”

Sarah terus menyokongnya bila mereka berjalan perlahan di sepanjang koridor, keningnya berkerut. “Austin tahu tak kau mengandung?”

Dia pernah dengar macam mana Austin asyik menekan Ella pasal hal anak.

Sebagai kawan, Sarah memang tak boleh tak rasa nak melindungi.

Tapi masa Ella pilih untuk kahwin dengan Austin dulu, Sarah langsung tak mampu ubah keputusan itu.

“Kau betul, Sarah. Aku dengan Austin… dari awal memang tak serasi,” Ella bersuara.

Nasihat Sarah bertahun-tahun dulu yang Ella buat tak endah, sekarang terasa macam kena batang hidung sendiri—pedih, dan tepat. Lepas lalui semuanya dengan mata sendiri, baru dia faham betapa naifnya dia dulu.

Sarah berhenti melangkah, memandang kawannya dengan penuh bimbang. “Ella?”

Ella menarik nafas dalam-dalam, kemudian memandang Sarah. Matanya berkaca, air mata seolah-olah bertakung tapi masih ditahan. “Aku nak fail cerai.”

Sarah kaku, matanya terbeliak. “Cerai? Austin buat kau lagi?”

Ella tak menjawab.

“Kau tahu tak aku rasa macam mana sekarang? Macam kita ikut cerita sampai hujung, ingatkan pengakhiran bahagia… rupanya penulis sengaja rosakkan bab terakhir. Aku selalu fikir, walaupun kau tak cinta dia, at least kau dengan Austin boleh hidup senang sama-sama.”

Hati Sarah jadi sebak bila dia memandang tubuh Ella yang nampak kurus dan rapuh.

Jelas sangat Ella dah banyak makan hati dalam perkahwinan ni.

Ella menundukkan mata, melepaskan helaan nafas pahit. “Dah tamat. Dia dengan jalan dia, aku dengan jalan aku. Kita dah habis.”

“Biar aku jumpa dia, aku sound dia bagi beres!” Sarah menyeringai marah, panas hati bagi pihak Ella.

Ella cepat pegang tangan Sarah dan menggeleng. “Aku tak nak libatkan kau dalam benda yang serabut ni.”

“Perkahwinan ni dah lama seksa kau, dan cerai pun nanti akan tambah sakit. Kau betul-betul pasti?” Sarah bertanya, menggenggam tangan Ella, cuba menenangkan.

Ella mengangguk tegas, pandangannya tak berganjak.

“Baik. Apa pun pilihan kau, aku akan ada dengan kau. Habis-habis.”

Sokongan Sarah yang tanpa berfikir panjang tu buat dada Ella terasa hangat.

Ada kawan macam Sarah… itulah yang dia sayang sepenuh hati.

Menjelang senja, gelap perlahan-lahan menutup langit, dan bulan terang tergantung di angkasa.

Ella menaip kod keselamatan—0623—untuk membuka pintu banglo besar itu.

Austin tak pernah tukar kod tu, tetap guna empat nombor yang sama.

Selama ni Ella selalu tertanya-tanya apa maksudnya, tapi setiap kali dia tanya, Austin cuma mengelak, tak pernah bagi jawapan yang jelas.

Dia teragak-agak seketika sebelum menolak pintu, mendapati bahagian dalam sunyi sepi.

Cahaya bulan masuk melalui tingkap kaca dari lantai sampai ke siling, melukis bayang-bayang pokok yang panjang dan samar di atas lantai.

Austin belum balik?

Orang gaji pun tak kelihatan.

Selepas menjeling sekeliling, Ella memilih untuk tak berlama-lama.

Dia balik pun cuma nak ambil barang-barangnya.

Ella naik ke tingkat atas menuju ke bilik tidur utama, tempat semua barang peribadi dan pakaian hariannya disimpan.

Oleh sebab Ella dah nekad nak berpisah, dia mahu pergi tanpa apa-apa yang mengikat langkahnya lagi.

Bila melangkah masuk ke bilik tidur, matanya terus tertancap pada katil king yang itu juga—yang sudah terlalu biasa dengan rutin hidup mereka.

Ella buka almari dan nampak pakaian Austin tersusun kemas.

Walaupun kebiasaannya pembantu rumah yang uruskan kerja-kerja rumah, Ella dari dulu tetap berkeras buat sendiri.

Dia merenung almari itu beberapa saat, kemudian terus bergerak pantas mengemas baju-bajunya.

Tak ada apa pun yang berbaloi untuk dia berlengah.

Dia masukkan pakaian, produk penjagaan kulit, barang kemas, dan alat solek ke dalam dua buah beg pakaian yang besar.

Bila kedua-duanya dah penuh, Ella letakkan perjanjian perceraian yang sudah disediakan dengan kemas di atas meja sisi katil.

Mungkin sebab bertahun-tahun bergelar Puan Raymond, dia jadi cekap mengurus semuanya dengan teliti—daripada hal rumahtangga sehari-hari, masalah elektrik, peralatan rosak, jaga laman, sampailah laporan kewangan.

Semua dia susun elok dalam masa sehari, dan dia tinggalkan semuanya untuk Austin.

Itulah ucapan selamat tinggal dia.

Takut Austin buat tak endah kertas cerai itu, Ella ambil keputusan untuk beritahu dia sendiri.

Sambil menunggu kereta e-hailing di luar banglo, Ella telefon Austin.

Belum sempat deringan pertama habis pun, dia dah angkat.

“Saya dah sediakan kertas cerai dan rekod terperinci hal-hal rumah. Semua ada atas meja sisi katil. Bila awak ada masa, tolong tandatangan.”

Dalam talian cuma kedengaran bunyi berkeriut halus, lepas itu sunyi—sunyi yang terasa panjang tak bertepi.

Ella ingat panggilan terputus, lalu dia tengok skrin.

Bila nampak masih bersambung, dia sambung, “Saya harap awak boleh tandatangan cepat, supaya kita boleh putus dengan cara yang bersih.”

Lelaki di hujung sana berdehem. Suaranya tiba-tiba lembut, tak macam biasa.

“Awak pergi hospital?”

Ella kaku sekejap.

Dia jarang ambil peduli pasal dia. Kenapa tiba-tiba tanya macam tu?

Dia tak jawab soalan itu. Sebaliknya dia tekan juga, “Austin, saya tengah cuba bincang benda penting.”

“Awak kena jaga diri elok-elok. Saya dah bagi awak macam-macam supplement, tapi awak masih lemah.”

Austin terus bercakap, macam dia bercakap seorang diri, bukan dengan Ella.

Sabar Ella makin menipis, hampir saja dia nak tamatkan panggilan.

“Ada majlis gala. Awak ikut saya sebagai teman.”

Nada suaranya tenang, tapi itu bukan ajakan—itu arahan.

Jelas dia bukan minta persetujuan, dia cuma jangka Ella akan menurut.

Mungkin dalam hubungan mereka, Austin dah biasa dengan kompromi Ella yang tak pernah habis.

Dia ingat Ella tak ada sebab untuk menolak.

Ella diam, mencari cara untuk menolak dia.

“Kita tangguh hal cerai dulu. Saya ada kerja. Kita bincang bila saya balik.”

Dia letak telefon secara mengejut.

Ella rasa kelakar yang pahit.

Sampai soal cerai pun macam perlu ikut izin dan masa dia.

Rasa sesak menekan dada Ella, seolah-olah nafasnya dipinjamkan pun dengan syarat.

Tangannya jatuh lemah di sisi, seluruh tubuh rasa kosong, lesu.

Akhirnya, Ella buat keputusan untuk hadir juga ke majlis gala itu.

Dia tinggalkan bagasinya di rumah Sarah sebab dia memang tak ada pakaian formal yang sesuai.

Lagipun dia datang sebagai isteri Austin. Takkanlah dia nak buat Austin malu, kan.

Lepas fikir betul-betul, dia bersolek dan sarungkan gaun yang dulu Austin pernah belikan untuknya sebelum bergerak ke majlis.

Bila kereta berhenti, dewan tari-menari hotel yang gah itu terus terbentang di depan mata.

Mewah, megah—bau duit dan dunia orang berada seakan-akan menitis dari setiap sudut.

Ella sempat menjeling bayang dirinya pada cermin tingkap kereta.

Gaun itu tempahan khas setaraf pentas peragaan, dan subang berjuntai warna emas itu memang ngam dengan gaun tali halus rona keemasan yang dia pakai.

Rantai logam yang melintang di bahagian dada menonjolkan aura elegan yang halus, terjaga.

Dia tarik nafas dalam-dalam, cuba tenangkan degup yang tak menentu, lalu melangkah ke hadapan.

Bunyi tumit tinggi mengetuk lantai marmar, dan Ella ternampak Austin di tengah ruang hotel yang serba mewah itu—memegang segelas wain merah, sedang berbual.

Baru saja dia nak mendekat, satu susuk tubuh kecil dan anggun menghalang pandangannya. Wanita itu menyelitkan lengannya pada lengan Austin dengan mesra yang keterlaluan, wajahnya berseri-seri penuh gembira.

Ella berhenti mendadak, wajahnya mengeras.

Itu Judith.