Bab 3 Berita Tidak Diduga

Ella secara spontan menoleh memandang Austin.

Dia berdiri tegak di situ, matanya memantulkan tekad yang tak berganjak.

Dia… nak minta cerai?

Rasa macam keintiman mereka malam tadi cuma mimpi yang singgah sekejap, bila celik terus hilang.

Ella menurunkan tangannya.

Entah berapa kali dia berangan Austin takkan sewenang-wenangnya sebut pasal cerai, sekurang-kurangnya hormatkan Karen. Tapi hakikatnya… memang begitu.

Belum sempat kejutan itu hilang, Karen mencapai gelas di meja sisi katil, bersedia melontarnya ke arah Austin.

“Apa yang aku cakap tadi masuk telinga kanan keluar telinga kiri, ya?” herdiknya. “Ella tu isteri kau!”

Ella terkejut, cepat-cepat meluru nak menghalang, tapi sudah terlambat.

Austin langsung tak bergerak. Gelas itu pecah berkecai di kaki dia.

Ella tahu Karen tadi mesti dah membebel, marah habis-habisan pada Austin—sebab itu badan lelaki itu penuh kesan luka.

Lepas semua tu pun, dia masih berkeras nak cerai. Jadi inilah perangai sebenar dia…

Walau jalan macam mana pun, dia tetap nak bersama Judith.

Dia kekal tenang, keputusan dia tak berganjak langsung.

Dalam kepala Ella, tanpa dipinta, terimbas wajah Austin yang lembut semasa mereka bersama semalam—kontrasnya tajam dengan lelaki di depan dia sekarang.

“Satu-satunya orang dalam hati aku ialah…”

Belum sempat Austin habiskan ayat, Ella cepat memotong.

“Boleh tak kita bincang lepas Nenek sembuh? Tolonglah.”

Karen memandang Ella dengan tak percaya.

“Ella, kamu ni… dari dulu sampai sekarang, baiknya tak bertempat. Sentiasa bertimbang rasa.”

Austin berpaling meneliti Ella, matanya penuh curiga, seolah-olah mencari sesuatu di sebalik ketenangan itu.

Karen batuk lemah. “Kalau kamu berdua ada anak, mungkin semua ni tak jadi.”

Dia letak punca cerai itu pada mereka yang belum dikurniakan zuriat.

Tapi Ella tahu punca sebenar—bukan pasal anak. Semata-mata sebab tak ada cinta.

Memandang Karen, Ella bersuara perlahan, pasrah. “Nenek, ada benda Nenek tak tahu. Masa saya lapan belas, saya pernah terperangkap di banjaran bersalji di utara Arcadia. Sejuk beku tu… rosakkan teruk sistem peranakan saya. Peluang saya untuk mengandung… tipis sangat.”

Wajah Austin berubah sedikit, halus tapi jelas.

Banjaran bersalji?

Ella pun pernah terperangkap di banjaran bersalji?

Margaret menyampuk cepat-cepat, suaranya tegang. “Keluarga Raymond perlukan pewaris! Ibu, walau macam mana pun Ibu sayang Ella, Ibu tak nak fikir masa depan ke? Cerai ni mesti jadi.”

Karen diam, matanya terpaku pada Ella dengan riak yang sukar ditafsir—antara sayang, kecewa, dan seribu macam rasa.

Ella menggenggam tangan Karen perlahan dan mengangguk, cuba menenangkan.

Buat masa sekarang, yang penting keadaan Karen stabil dulu.

Karen memejam mata. Bila dia membukanya semula, wajahnya sudah jauh lebih lembut.

“Ella, apa pun keputusan kamu, Nenek akan sokong.”

Dia faham sedalam mana Ella sayang Austin—sebab itulah dia nak beri Ella peluang.

Sejak dulu, dia asyik tekan Austin, berharap lelaki itu akan hargai Ella, layan dia elok-elok, sedar nilai dia.

Tapi realitinya jauh tersasar daripada apa yang dia harapkan.

Ella dah menanggung luka demi luka dalam perkahwinan ni. Mungkin memang itu takdir yang pahit.

Hati Ella rasa hangat, seolah-olah ada sesuatu yang mengalir perlahan, memujuknya supaya tetap bertahan.

Renungan Austin makin tajam.

Kenapa dia tak setuju cerai?

Kalau bukan sebab Karen masih kisahkan sambungan keturunan, dia takkan terfikir pun nak bertahan dengan Ella walau seminit lagi.

Lagi Ella bersikap begini, lagi dia rasa meluat.

Mengabaikan renungan Austin yang memerhati seperti helang, Ella bercakap ringkas dengan Karen, menyuruhnya berehat dan jaga diri. Lepas itu dia cepat-cepat keluar dari banglo itu.

Di luar, Ella mendongak memandang langit.

Dulu dia pernah percaya, tak ada apa pun yang mampu memaksa dia dan Austin sampai ke tahap cerai.

Menceraikan Austin terasa macam menghunus pisau, lalu mengopek keluar bahagian paling lembut dalam hati dia.

Sakitnya menyucuk sampai rasa berdarah—tapi dia tak menyesal.

Langkah kaki kedengaran dari belakang.

Austin menghampirinya, mata lelaki itu dingin dan berbahaya.

"Ella, apa saja rancangan kau tengah pasang, hentikan sekarang. Semalam Judith hampir-hampir kena dikejarkan ke unit kecemasan. Berhentilah guna helah licik kau nak ambil hati nenek aku. Kau cuma buat aku makin meluat dengan kau!"

Judith pernah mengugut nak bunuh diri sebab dia, dan dia dah tak mampu tunggu lagi. Walaupun tanpa harta pusaka sekali pun, dia tetap bertekad nak bersama Judith.

“Kau ingat betul-betul ke aku nak kahwin dengan kau atas sebab lain selain nak dapatkan anak?”

Dada Ella tiba-tiba terasa sempit, sakitnya mencengkam sampai nafas pun jadi payah.

Semua usaha dia selama ni untuk berbaik dengan Austin, rupanya ditafsir sebagai ada udang di sebalik batu.

Malah, usaha dia nak pertahankan rumah tangga mereka demi Karen pun dilabel sebagai keji, bermuka-muka, macam orang main wayang!

Pada mata Austin, seteruk itukah dia—macam bala yang datang merosakkan, macam ribut yang tak peduli siapa terhempas?

“Dalam empat tahun ni… pernah tak kau ada walau secebis rasa untuk aku?” tanya Ella.

Mata Austin yang tajam itu menekan, membuatkan Ella rasa seolah-olah dia baru saja melontarkan lawak paling hambar.

Saat itu, diamnya sudah cukup jadi jawapan.

Dengan suara dingin, dia berkata, “Kalau kau setuju cerai, aku akan penuhi apa saja tuntutan kau, termasuk geran rumah teres ni.”

Tak ada langsung bayang kasih.

Betul-betul tak ada apa-apa langsung antara mereka?

Ella menggeleng dalam putus asa. “Aku tak perlukan pampasan kau.”

Bagi Austin, jelas—Ella tak mahu ada apa-apa kaitan dengan dia, dan dia pun tak mahu dia rasa bersalah tentang perkahwinan mereka yang gagal.

Boleh ke duit ‘bayar habis’ sebuah perkahwinan?

Apa sebenarnya nilai Ella pada Austin?

Tapi reaksi Ella ditafsir lain oleh Austin.

Pada dia, Ella jelas rasa tawaran itu tak cukup—dia nak lebih.

Dia makin yakin dia tak salah menilai: perempuan yang pentingkan diri, kejam, dan tamak tak bertepi.

“Ella, kau tak nak cerai, pampasan pun kau tolak. Jadi kau sebenarnya nak apa?” Nada Austin sarat dengan hina.

Ella menahan air mata, suaranya bergetar. “Austin, aku bagi kau apa yang kau nak.”

“Kita cerai.”

Namun Austin langsung tak rasa gembira bila dengar ayat yang dia kejar-kejar selama ini.

Sebaliknya, dada dia diserang resah yang tak dapat dijelaskan—tentang akhirnya bebas daripada Ella.

Macam… dia nak kehilangan seseorang yang tiba-tiba terasa terlalu penting.

Tak. Mustahil—ini mesti salah satu helah dia.

Dia hanya mempamerkan muak, merengus yang mereka akan tandatangan surat cerai dan failkan di mahkamah dalam beberapa hari, sebelum berlalu pergi dengan langkah marah.

Lepas berjaya menenangkan diri, Ella mengeluarkan telefon untuk menelefon sahabat baiknya.

Baru saja talian bersambung, pandangannya tiba-tiba gelap—hitam pekat menelan semuanya, seolah-olah malam menutup terus dunia.

Bila Ella sedar semula, dia mendapati dirinya berada di sebuah wad.

Dia memandang tiub drip di lengannya, cuba mengingati detik terakhir sebelum dia pitam.

Apa yang berlaku? Kenapa dia tiba-tiba rebah macam tu?

Sahabatnya, Sarah Wilson, masuk dari luar, jelas lega melihat Ella sudah sedar.

“Ella, akhirnya kau sedar. Kau tahu tak aku takut macam nak mati? Kau telefon aku, tapi kau tak sempat cakap apa-apa, lepas tu talian putus. Aku terus meluru datang. Nasib baik aku sempat sampai dan bawa kau ke hospital.”

Suara Ella serak. “Terima kasih, Sarah. Tapi doktor ada cakap tak kenapa aku tiba-tiba pitam?”

Selama ni kesihatan dia elok saja.

Tak sepatutnya jadi macam ni.

Sarah menjeling ke arah pintu. “Belum lagi. Kita tunggu doktor jelaskan.”

Baru saja dia habis bercakap, doktor masuk sambil meneliti keputusan pemeriksaan di tangannya.

“Cik Brooks, tahniah. Awak hamil sebulan setengah!”

Anak mata Ella mengecil, terkejut sampai otaknya seolah-olah berhenti seketika.

Dia malah sempat fikir dia tersalah dengar, tapi suaranya membocorkan debar yang mencurah.

“Aku… mengandung?”

Ella tak mampu sorok senyum yang melebar di bibirnya.

Dia sudah lama berharap, lama merindukan anak ini.

Dan sekarang, akhirnya, doa dia dimakbulkan.