Bab 10 Konspirasi Dilancarkan

Ella memang dah boleh agak.

Austin memang akan macam ni, dari dulu sampai sekarang.

Tak pernah nak tanya punca sebenar, terus anggap dia yang salah.

Bukan Judith yang salah, bukan juga salah orang gaji.

Agaknya dalam hati Austin, kedudukan dia dalam rumah besar keluarga Raymond ni… lebih rendah daripada kerusi meja pun?

“Jadi awak percaya cerita dia?” tanya Ella, matanya sejuk beku—kecewa sampai terasa pedih.

Austin berdiri tegak, wajahnya kosong tanpa riak, mengangguk macam robot. “Tunjuk bukti. Baru saya mungkin boleh pandang awak lebih tinggi sikit, daripada tengok awak terus buat drama remeh macam ni.”

Ella hempas gambar-gambar yang dah siap dicetak dan rekod transaksi Yasmin tepat ke muka Austin. “Hah, puas hati sekarang? Kalau tak cukup, saya ada lagi.”

Gambar dan dokumen tu bertabur macam daun gugur, jatuh dengan sengaja—biadab, menghina.

Austin menunduk, matanya dingin meneliti gambar-gambar di lantai dan resit pindahan satu juta dolar. “Awak siasat lelaki yang rapat dengan Yasmin dan transaksi satu juta dolar… untuk buktikan apa sebenarnya?”

“Atau awak nak kata Yasmin songlap satu juta dolar?”

Austin langsung tak faham kenapa Ella begitu berdendam dengan Yasmin.

Ella hilang setengah bulan.

Semata-mata nak siasat benda ni?

Macam tak masuk akal—degil sangat.

Masa kebakaran di majlis gala tu, dia diberitahu orang yang hilang ialah Ella, dan dia merata cari. Sekarang Ella muncul elok tak calar, tapi bawa set bukti pelik macam ni.

Austin nak jawapan.

“Encik Raymond, saya bersumpah saya tak pernah mencuri dari rumah ni. Tolong percaya saya!” Yasmin terus menggigil sambil cuba menerangkan.

Cara dia cemas tu buat Austin tak boleh tak rasa syak.

Dia berpaling pada Ella. “Siapa lelaki ni?”

Ella tak nak sebut pasal kandungan dia.

Dia dah tak nak ada apa-apa ikatan dengan Austin.

“Tak kisahlah siapa dia, jumlah duit yang mencurigakan ni tetap kena disiasat. Saya harap awak siasat betul-betul—sekurang-kurangnya jangan bagi penjenayah lepas macam tu saja.”

Pandangan Ella jatuh pada Yasmin yang melutut merayu di lantai.

Yasmin meletup marah. “Puan Raymond, apa saya pernah buat sampai puan sakit hati dengan saya? Kenapa puan fitnah saya macam ni? Saya dah berkhidmat dengan keluarga Raymond sepuluh tahun. Kalau saya pernah curi apa-apa, biar saya mati hina, mati ngeri!”

“Awak cuma beritahu siapa yang hantar duit tu pada awak, lepas tu saya takkan kacau awak,” Ella mendesak.

Dia bertekad nak bongkar siapa sebenarnya yang nak mencederakan anak dalam kandungan dia.

Yasmin cuma bidak.

Dia tak tergesa-gesa nak ‘selesaikan’ Yasmin.

Tiba-tiba, telefon berdering.

Austin keluarkan telefonnya dan tengok skrin: Judith.

Dia pegang telefon tu, renungan tajamnya sempat menjeling Ella sekejap.

“Hal orang gaji tak berbaloi nak ganggu awak, lagi-lagi dengan keadaan kesihatan awak.”

Ella tak perlu teka siapa yang menelefon.

Judith.

Macam anjing pemburu—entah macam mana timing dia selalu kena, muncul tepat pada waktu yang paling genting.

Makin susah untuk Ella tak syak Judith dalang di sebalik semua ni.

Teringat apa yang jadi sebelum kebakaran—Judith sepatutnya boleh lari, tapi sebaliknya ditolak jatuh—

Mata Ella bertambah dingin bila semua kepingan teka-teki tu bersambung dalam kepala, semuanya menunjuk pada seorang saja.

Bila beribu fikiran menyerbu, renungan sejuk Austin jatuh tepat pada wajahnya.

“Walaupun orang gaji curi satu juta dolar, perlu ke sampai awak buat kecoh macam ni—dan seret Judith masuk sekali?”

Ella rasa macam dituduh tanpa sebab, lalu melawan. “Macam mana Judith boleh tahu pasal ni? Sejak bila hal dalam keluarga kita jadi urusan orang luar?”

“Dia bukan orang luar!” Austin menghambur, setiap patah katanya jatuh macam hentakan tukul.

Ella ketawa kecil, memerhati riak wajah Austin yang herot menahan marah—marah yang dia tunjukkan, semata-mata kerana Judith.

Tenang dan beradab yang selalu jadi ‘baju’ Austin, kali ini hilang habis.

Dia menengking Ella… sebab Judith.

Sakit di dada Ella mencucuk-cucuk sampai dia rasa susah nak bernafas.

Ella memandang Austin dengan mata penuh tanda tanya, penuh tak percaya. “Jadi aku ni orang luar?” dia tanya.

Austin diam.

Demi anaknya, dia kena teruskan juga.

Sejak beberapa hari lepas, Ella hidup macam berjalan atas tali—tersilap langkah sikit saja, terus jatuh ke jurang gelap yang tak nampak dasar.

Dia cuma nak keadilan untuk anak yang dia dah kehilangan.

Dia pejam mata kuat-kuat. Dua aliran air mata jatuh laju di pipinya.

“Austin, aku cuma nak dia mengaku semua, dan buka cerita yang sebenar.”

Kening Austin berkerut rapat, nada suaranya menekan. “Kebenaran apa?”

Apa yang Ella perlukan ialah kepercayaan tanpa syarat, bukannya soal siasat macam dalam bilik siasatan balai.

“Kenapa banyak sangat tanya? Aku ni bini, tuan rumah dalam rumah ni—nak buang pembantu pun perlu izin kau ke?”

Dada Ella rasa sempit. Tangan dia menggeletar tak terkawal bila dia tinggikan suara, menyamai nada Austin.

Austin rapatkan bibir nipisnya, tak cakap apa-apa.

Dia kekal tenang, memerhati ledakan emosi Ella—dingin, seolah-olah Ella ni perempuan gila yang tengah mengamuk.

Ella dah tak tahan.

“Aku telefon polis!”

Dia capai telefon dan mula mendail.

Austin langsung tak bergerak, tetap berdiri teguh.

Wajahnya yang tajam dipotong cahaya—sebelah nampak hangat, sebelah lagi dingin.

Kemeja yang kemas melekap pada tubuhnya yang tinggi dan tegap, dan aura sejuk yang dia pancarkan macam menyelubungi Ella sampai ke tulang.

Ella gagahkan diri, jari hampir menekan butang panggil bila Yasmin yang melutut di lantai akhirnya bersuara.

“Jangan telefon… saya akan cerita.”

Pada saat itu, loceng pintu berbunyi.

Ketegangan yang menggigit tadi tiba-tiba pecah bila Austin menjeling Ella dengan pandangan beku, kemudian melangkah ke pintu.

Bila pintu dibuka, Judith berdiri di situ, tercungap-cungap macam baru berlari datang.

“Austin!”

Ella membelakangi mereka, rasa macam sengaja dipinggirkan.

“Austin, jangan marah! Ella tu mungkin cepat naik angin sebab di rumah dia dimanjakan. Tapi tak patutlah dia lepaskan geram dekat orang gaji macam ni.”

Austin tanya lembut, “Kau penat?”

“Tak pun. Saya suka kalau boleh tolong awak selesaikan masalah,” jawab Judith.

Perbualan mereka terasa macam pisau—melayang dan menikam belakang Ella satu-satu.

Jari Ella menggenggam sampai kebas.

Dia terasa lembap di tapak tangan, tapi dia tak pandang pun.

Dia pusing dan memandang dingin pasangan di depan pintu itu.

“Ella, apa salah pembantu rumah sampai macam ni sekali? Cuma satu juta dolar je. Saya bayar balik. Janganlah terlalu keras pada dia, boleh?” Kata-kata Judith memutar belit semuanya, buat Ella nampak macam tak masuk akal.

Ella terpaksa mengaku, memang hebat cara Judith memusing fakta.

Ella ketawa sinis. “Kau kenal dia?”

Sesiapa yang ada kaitan dengan Yasmin, sekarang jadi suspek pada mata Ella.

Cara Judith meluru datang mempertahankan Yasmin tu terlalu mencurigakan.

Dan macam mana Judith boleh tahu apa Yasmin buat?

Melainkan… memang dia dalangnya.

“Yasmin ni macam membesarkan saya. Saya dah lama anggap dia keluarga,” Judith menjelaskan dengan nada yang nampak munasabah. “Anak lelaki dia yang tak guna tu berhutang satu juta dolar. Dia datang minta bantuan saya, tapi saya tak mampu. Jadi… mungkin dia cari cara lain.”

Judith memandang terus ke mata Ella, tersenyum sambil menerangkan.

Maksudnya jelas: Yasmin perlukan satu juta itu untuk bayar hutang anaknya.

Mungkinkah anak dia itu Xavier, ketua obstetrik di Klinik Peaceful Wellness?

“Cukup. Sekarang dah jelas, berhenti buat kecoh,” kata Austin.

Yasmin mengangguk berkali-kali di lantai, lalu mula mengaku.