Bab 8

Aku hampir tercampak bangun dari kerusi. Rasa macam budak sekolah yang buat salah—muka panas merah padam bila memandang Grace.

Grace pandang aku dengan muka hairan, kening sebelah terangkat. “Kenapa? Gelabah semacam je. Awak tengok apa tu?”

“Err, saya… saya tengah cari barang lukisan online. Tapi bila saya search, yang keluar macam-macam benda merepek!” balasku.

Dalam video tu, hero lelaki tiba-tiba bangun dan menerkam heroin. Heroin menjerit, membuatkan aku tersentak. Aku cepat-cepat capai tetikus, tutup bunyi pembesar suara, malah tekan butang kuasa komputer sekali.

Grace masuk.

Dia tengok skrin komputer yang dah gelap, lepas tu tanya, “Jadi, membantu tak?”

“Oh, saya belum buka lagi.”

Grace hulurkan satu hard drive. “Dylan memang pakai fon kepala bila dia tengok video lucah macam ni. Yang dalam hard drive ni koleksi dia.”

“Oh… macam tu.”

Lepas Grace keluar semula, aku jadi makin serabut.

Dia betul-betul tak tahu ke video tu apa, atau dia buat-buat tak tahu?

Kalau dia tahu apa benda video tu dan masih bagi aku hard drive tu, tapi dia sendiri tak benarkan aku sentuh dia… dia nak buat aku gila ke apa?

Kalau dia tak tahu pula apa isi dalam tu, lepas tu Dylan dapat tahu, tapi dia kata benda tu ada dengan aku… macam mana aku nak berdepan dengan Dylan?

Aku cepat-cepat salin kandungan hard drive yang berlabel “Classics” ke komputer aku, lepas tu aku pulangkan semula hard drive tu supaya Dylan tak perasan.

Banyak sangat isinya, mengambil masa juga nak salin.

Aku cabut hard drive tu dan bersedia nak pulangkan pada Grace di bilik tidur utama. Masa tu jugak, aku terdengar Grace cakap pada Dylan, “Dylan, kita dah kahwin bertahun-tahun tapi masih tak ada anak. Orang asyik mengata belakang kita.”

Dengar ayat tu, dada aku rasa ketat. Dia tengah fikir nak suruh aku tolong dia dapatkan anak ke?

Setiap kali pasal anak disebut, muka Dylan terus masam. Dia membalas dengan tak sabar, “Ada anak ke tak, itu hal kita. Peduli apa orang nak cakap?”

“Apa yang awak merepek ni?” kata Grace. “Untuk perempuan lain. Bukankah tugas perempuan tu beranak? Perempuan yang perut tak berisi tu nanti orang bahan.”

Dylan tanya, “Kenapa kebelakangan ni awak asyik sangat fikir pasal anak? Lagi-lagi lepas Nolan datang. Awak…?”

Aku terdetik, ‘Dylan, taklah bodoh sangat.’

Aku tak nampak muka Grace, tak tahu sama ada dia merah padam sebab malu, tapi aku dengar dia menengking perlahan, “Awak merepek apa ni?”

“Oh, tak ada apa-apa.”

“Aku cakap dengan awak, Dylan, awak tahu perangai aku. Dengan tabiat dia yang pengotor tu, kalau aku macam dulu, lama dah aku halau dia keluar,” kata Grace.

Celaka.

Jadi dalam hati Grace, aku ni orang pengotor.

“Perlahan sikit, jangan bagi Nolan dengar,” Dylan menegur.

“Dengar pun dengarlah. Ini rumah aku! Aku pun nak jaga muka awak juga, supaya Nolan balik nanti boleh puji awak. Tapi awak pula syak ada apa-apa antara dia dengan aku.”

“Sayang, abang minta maaf,” Dylan cepat-cepat memujuk. “Abang betul-betul berterima kasih dari lubuk hati. Beberapa hari ni, awak jamu Nolan makan minum elok-elok, belikan dia baju banyak…”

“Ya lah, lepas tu aku nak tidur dengan dia sekali!” Grace menyindir tajam.

Tiba-tiba kedengaran bunyi tamparan dari dalam—agaknya Dylan tampar diri sendiri.

“Grace, abang salah. Err… balik pada hal anak tu, awak ada idea tak?” Dylan bertanya.

“Aku nak cuba IVF. Awak macam mana?” kata Grace.

Rupanya itu yang Grace fikir dari tadi, dan aku pula sibuk mengintai dan buat andaian.

“Err… mungkin abang patut jaga kesihatan dulu?” Dylan berkata.

“Berapa tahun awak telan macam-macam ‘supplement’ konon untuk buah pinggang, hasilnya kosong. Aku dah tanya orang. Ini senang je. Awak fikirkan,” balas Grace.

“Okay, okay…”

“Lagi satu, esok kita suruh Nolan pindah asrama tak?” tanya Grace.

“Oh, baiklah dengan dia. Dah kita setuju biar dia tinggal sini, bagi dia habiskan sekurang-kurangnya satu semester, kan? Janganlah sampai tak sempat habiskan empat tahun,” Dylan membalas.

“Dylan, asalnya aku setuju bagi dia tinggal empat tahun. Tapi apa yang awak cakap tadi tu tak masuk akal, kan?”

“Abang dah minta maaf kan? Sayang, abang salah.”

Tak lama lepas tu, aku dengar bunyi macam dua-dua jatuh atas katil—agaknya Dylan cuba ambil hati Grace.

Aku pandang hard drive luaran di tangan aku dan teringat apa yang Grace cakap tadi. Walaupun aku rasa mungkin dia sengaja, tetap juga buat aku rasa tak selesa, macam kena pijak maruah.

Balik bilik, aku sorok hard drive luaran tu, ambil baju bersih, turun bawah mandi, lepas tu naik semula dan tidur awal.

Jam baru sembilan malam aku dah atas katil. Mungkin sebab penat kelas universiti; baru je pejam mata, aku sendiri boleh dengar bunyi aku berdengkur.

Sekitar pukul sebelas, aku tiba-tiba terjaga lagi.

Aku berguling-guling atas katil, mata segar macam burung hantu, langsung tak boleh lena semula. Aku terus bangun, hidupkan komputer, sarung fon kepala, dan pasang satu filem yang aku salin dari cakera keras. Lepas tu aku buka Facebook dan nampak permintaan rakan daripada Emily.

Emily tu memang cantik. Badan dia langsing, raut muka halus. Tambah-tambah bila dia ikat rambut jadi ekor kuda, terus nampak manis muda—macam budak sekolah dulu, segar je.

Masa zaman sekolah menengah dulu, aku pernah terfikir nak cuba dekat dia, tapi lepas dengar dia jadi teman perempuan Kyle, aku terus jaga jarak.

Cuma kami berempat je dari sekolah dulu yang masuk universiti ni. Lagipun Kyle pun dah tak ada dengan dia, jadi tambah dia sebagai kawan patut tak ada masalah.

Lepas aku terima permintaan dia, dia hantar satu muka senyum, lepas tu tulis.

Emily: [Masih berjaga sampai lewat macam ni?]

Sebab aku tengah tengok filem, aku tak ada mood nak bersembang. Aku balas.

Nolan: [Tak.]

Emily: [Aku dengar kau tak duduk asrama. Kau ada saudara kat sini ke?]

Aku malas nak balas lagi, tapi takut nampak kurang ajar pula. Kebetulan babak filem tengah syok, mata aku pun melekat dekat skrin, jadi aku taip ringkas: [Ya].

Emily guna Facebook dekat telefon dan dia hantar mesej suara: “Nolan, esok malam jom jalan-jalan. Aku tak kenal seorang pun kat sini, bosan gila.”

Aku terus balas.

Nolan: [Kyle macam mana?]

Emily: [Aku dah cakap, kami dah putus. Jangan sebut nama dia lagi!]

Bunyi filem makin kuat, makin buat aku rimas.

Dengan tak sabar, aku taip balik.

Nolan: [Gavin macam mana?]

Emily: [Kau tengoklah dia tu. Kalau aku keluar dengan dia, orang ingat aku culik budak. Kenapa ni, Nolan? Kau rasa aku tak cukup bagus untuk kau ke?]

Dalam hati aku terdetik, “Sekarang baru nak cerita pasal ‘cukup bagus’. Buat apa? Aku tak nak jadi pengganti Kyle.”

Filem makin lama makin tegang.

Aku dah tak tahan. Entah kenapa, kepala aku mula melayang fikir benda-benda pasal Emily—bayang dia dekat dengan aku, mesra dengan aku.

Aku hantar mesej pada dia.

Nolan: [Aku nak tidur. Esok ada kelas.]

Sebelum dia sempat balas, aku tutup komputer, mengiring atas katil, dan terus tenggelam dalam tidur yang nyenyak.

Esok pagi bila aku bangun, baru aku teringat aku kena kemas.

Aku pakai baju dan berjalan ke meja belajar. Aku jenguk bawah meja; lantai nampak macam baru lepas dikemop. Malah tisu tandas yang aku buang malam tadi pun dah hilang.

Nampaknya Grace masuk lagi. Macam mana dia boleh jumpa semua “bukti” memalukan aku tu, ya?

Aku keluar dari bilik tu senyap-senyap, menoleh kiri kanan, tak nampak Grace. Aku meluru turun tangga, terus menyelinap masuk bilik air, capai berus gigi dan mula menggosok gigi.

Tiba-tiba Grace masuk sambil pegang mop. Dia lalu rapat tepi aku, macam sengaja “menyelit” supaya aku mengalah, lepas tu letak mop tu sebelah mangkuk tandas. Masa dia melangkah keluar, dia sempat membebel, “Jaga kesihatan tu. Dah jadi budak universiti, tapi kepala asyik fikir benda-benda macam tu saja.”

Kalau bukan kau yang buat keadaan jadi tunggang-langgang, aku jadi macam ni ke?

Muka aku terus panas, merah menyala. Aku gosok gigi kuat-kuat, buat-buat tak dengar apa-apa.

Lepas sarapan, aku cepat-cepat keluar rumah. Tak sangka, baru saja sampai dekat pintu, aku terserempak dengan Chloe dan Timbalan Naib Canselor, siap dengan anak mereka—nampak macam nak hantar budak tu pergi sekolah.

Patutlah dia minta nombor aku tapi lepas tu senyap. Anak dia dah balik.

“Kamu Nolan, ya?” Orang yang berjalan di depan tu—Timbalan Naib Canselor—tegurlah aku.

“Hai, Timbalan Naib Canselor!” Aku tunduk salam dengan serba gugup, muka makin merah.

Dia angguk saja. Aku agak dia fikir aku ni budak kampung yang tak biasa jumpa orang besar-besar, jadi gelabah tu perkara biasa. Dia tak tahu… aku dah pernah peluk isteri dia, malah cium dia lama.

Chloe mungkin rasa bersalah sikit, takut suaminya perasan sesuatu daripada muka aku yang merah padam. Dia cepat-cepat cover, “Budak ni tinggi, tapi pemalu.”

Timbalan Naib Canselor angguk lagi, lepas tu pesan dekat aku, “Anak muda, belajar elok-elok. Jangan memalukan Dylan. Dia orang berbakat di universiti kita.”

“Baik.”

“Pergi kelas.”

“Ya, Timbalan Naib Canselor!”

Aku tunduk lagi sekali, lepas tu cepat-cepat beredar. Jantung aku berdegup laju, rasa macam baru lepas daripada bala besar—macam nyaris kena kantoi.

Dua orang tu memang sepadan, satu keluarga yang nampak bahagia. Aku makin yakin aku memang tak ada peluang dengan Chloe.

Mungkin semalam tu cuma ikut perasaan sekejap, dan Chloe pun sebenarnya cuma mengusik aku.

Bila aku sampai kelas, cikgu belum masuk lagi, semua orang sibuk main telefon.

Ramai pelajar bersembang sambil ketawa dalam kelompok-kelompok kecil, ada yang bergurau kasar macam budak lelaki tak habis-habis nak buat kecoh. Aku pandang sekeliling, ternampak budak perempuan yang Kyle berkenan tu berdiri, membelakangi aku, gaya dia nampak dingin—macam sombong manja.

Lekuk tubuhnya yang kemas tu nampak samar-samar.

Aku tak boleh tahan, kaki aku melangkah juga mendekat, curi-curi pandang dari jauh.

Dia bukanlah cantik sampai orang terpaku, tapi ada tarikan yang susah nak dinafikan.