Capitolo 2: Sicuro e protetto

Capitolo 2: Sicura e Protetta

Brianna

Mio padre amava terrorizzarmi psicologicamente e la sua cosa preferita era dirmi che dovevo essere più carina, vestita bene e truccata. Mi chiamava inferiore tutto il tempo, tanto che si potrebbe pensare che fosse il mio secondo nome. Quando la gente dice che sono così bella in questi giorni, mi viene da rabbrividire al complimento perché la bambina dentro di me mi dice che stanno mentendo.

Vivere nella miseria da quando ho finito il liceo sembrava una punizione destinata a me. Una vita di merda per una ragazza di merda, soprattutto da quando ho lasciato i miei genitori e ho tagliato i ponti con loro. Mio padre si sentiva sempre come un dio e nelle notti difficili, giuravo che fosse lui a mettere tutto questo in moto, anche senza essere più nella mia vita. Ho sempre sentito le sue mani intorno alla mia gola come un guinzaglio e più tiro o cerco di scappare, più soffoco. Sono abbastanza sicura che se mio padre mi trovasse, mi picchierebbe a sangue per aver lasciato casa. So che ha cercato di trovarmi, anche se ha disconosciuto mio fratello molto tempo fa. Diceva che Bryce è un uomo e dovrebbe vivere la sua vita, ma pensa di possedermi proprio come possiede mia madre. Mia madre è incredibilmente bella e completamente stupida. È ossessionata da lui e lui è ossessionato da se stesso.

Se mio padre vedesse questo edificio in questo quartiere e l'attico in cui sto per andare a vivere, farebbe una scenata. È sempre stato geloso e completamente squilibrato. Vuole essere ricco e importante, ma non lo è. Lavora in una società di investimenti di successo, ma non è il CEO né altro. È una posizione di medio livello e si è sempre circondato di persone impressionanti, così la gente finiva per assumere che fosse importante e ci chiamava classe media alta. Mentre in realtà, non lo eravamo.

Non mentirò dicendo che il divario di tre anni tra Port Harcourt e Ogume non mi ha spaventato. Sono riuscita a sfuggire a mio padre perché ero letteralmente dall'altra parte del paese. Bryce è stato a Port Harcourt per anni, però, e non ha sentito una parola dai nostri genitori, quindi penso che fosse solo la mia paranoia a parlare. Ho preso misure estreme per tagliare quei legami, ho dovuto bloccare metà della mia famiglia che avrebbe aggiornato e informato mio padre delle cose che vedevano sui social media. Tutto è impostato su privato.

Ho dovuto tagliare i ponti con la mia migliore amica a Ogume perché suo padre e mio padre erano anche migliori amici, quindi suo padre la pressava per raccontare a mio padre cose su di me. Non sono una persona facilmente accessibile, ho un nuovo numero di telefono e nessun indirizzo elencato da nessuna parte. Ho i miei registri scolastici, ma ci sono molte scuole di moda per non far sapere loro in quale sarei. Inoltre, non sono minorenne e il college non darebbe comunque informazioni ai miei genitori. Ho avuto molti sogni ad occhi aperti e desideri di diventare una stilista di successo, ma la voce nella mia testa mi dice che non sono abbastanza brava. Ma un'altra piccola voce intrusiva mi dice che se sono abbastanza brava, il mio nome sarà pubblico e la mia famiglia avrà accesso a me di nuovo. Port Harcourt è il centro della moda, ma quanto coraggio avrò? Avevo Bryce, mio fratello maggiore, come protettore. A undici anni, ho dovuto imparare a essere il mio protettore. Da chi devo proteggermi ora, pensavo, e cosa succederà dopo?

L'attico di Callan era immacolato, il primo livello aveva un soggiorno con soffitto alto venti metri con la vista dei grattacieli della città come finestra. C'era un caminetto a gas in ardesia nera che dava un certo tipo di mascolinità allo spazio e una cucina e sala da pranzo separate e graziose. Il secondo livello apparentemente ha una sala multimediale con un bar. La suite principale con doppio bagno, area spogliatoio e camere secondarie con bagno en-suite. Non ho potuto vederlo realmente perché David era molto nervoso e continuava a parlare.

"Il signor Harold è un uomo particolare, non vorrebbe che tu guardassi o toccassi nessuna delle sue cose." Ha mormorato e sembrava che questo David fosse il mio babysitter per la giornata.

L'unico posto che mi era permesso toccare era il divano del soggiorno, dove ci siamo seduti entrambi e abbiamo guardato ore e ore di sfilate di moda.

"È per farmi entrare nell'umore di Port Harcourt." Gli ho detto.

Amavo Veeky James e la moda per cui era conosciuta. Volevo la sua vita anche se non era sempre lussuosa. Da bambina, nella mia situazione, sentivo di essere fatta per stare in quel show. Era un modo per evadere, ma ora sono qui, vivrò a Port Harcourt, non era qualcosa che mi aspettavo.

"Qual è il tuo personaggio preferito?" gli chiesi, mentre lui era seduto all'estremità opposta di un divano molto lungo.

"Margaret," rispose senza pensarci due volte.

"Perché? Perché è una maniaca del sesso?" chiesi e lui arrossì, il che mi fece ridere.

"È semplicemente determinata e sicura di sé," rispose.

Sicura di sé? Non riesco a relazionarmi.

"È così che sei tu? Sicuro di te?" chiesi.

"Sono bravo nel mio lavoro, ma tendo ad essere nervoso," fece un gesto con la mano.

Quando sentimmo il ding dell'ascensore, ci girammo entrambi verso l'atrio da cui si apriva. Mio fratello uscì, non lo vedevo da tanti anni. Sembrava più maturo, indubbiamente un bel ragazzo. Le ragazze impazzivano per lui a scuola e tutte le mie amiche avevano una cotta per lui, cosa che odiavo. Avevamo lo stesso colore di capelli, castano chiaro, e occhi azzurri come l'oceano. Aveva uno sguardo profondo che rendeva il suo viso più mascolino rispetto al mio viso delicato. Aveva anche alcuni tatuaggi e una postura sicura che non aveva tutti quegli anni fa prima del militare.

Non era un tipo da abiti eleganti, ma eccolo uscire dall'ascensore con uno dei completi più belli che avessi mai visto. Mi alzai in piedi prima ancora di rendermene conto e iniziai a correre verso di lui. Era molto più alto di me, ma riuscii comunque ad abbracciarlo.

"Ciao, mi sei mancato," dissi entusiasta, le sue braccia mi circondarono e mi diede una piccola pacca sulla schiena.

"Ehi, piccola," usò il soprannome che mi dava da bambina. Sono una ragazza minuta e lui mi chiamava sempre "piccola". Mi tenne a distanza per guardarmi.

"Cavolo, stai diventando grande," scosse la testa guardando il mio aspetto maturato.

Sbuffai e lo chiamai vecchio anche lui. Mi riportò al soggiorno e disse a David che era libero di andare. Sembrava un capo ed era così strano per me.

"Allora, restiamo qui per un mese o volevi solo che venissi finché non trovassi un lavoro?" gli chiesi inclinando la testa.

Se Callan Harold è così particolare come ha detto David, dubito che voglia che stiamo qui come coinquilini per un mese.

"No, questo è un edificio sicuro. Preferirei che rimanessi qui," rispose.

"Sicuro?" chiesi e lui rimase in silenzio per un momento.

"Sì, Port Harcourt è una grande città e non è sicura per le ragazze giovani." Alzai gli occhi al cielo.

"Vivo da sola ad Asaba, Bryce. Non iniziare a trattarmi come una bambina solo perché sei rimasto bloccato nel tempo quando avevo undici anni." Scossi la testa.

Era il periodo in cui si prendeva cura di me e sembra spesso bloccato in quel periodo con me. Non gli piaceva l'argomento, quindi lo cambiò. Mettendo le mani in tasca, si mise in piedi con sicurezza e mi guardò dall'alto.

"Dove sono le tue borse? Le porteremo nella tua stanza." Mi guardai intorno e poi aggrottai le sopracciglia quando vide il mio bagaglio con le ruote storte dietro il divano verso la cucina.

"Dov'è tutta la mia roba dal camion di trasloco?" Mi guardai intorno come se avessi improvvisamente visto i miei effetti personali.

"Non volevo ingombrare la casa di Callan, ho sistemato tutto per te. Tra qualche settimana avremo il nostro spazio." Fece per prendere la mia borsa, ma non la trascinò, la sollevò e iniziò a camminare verso le eleganti scale fluttuanti e io lo seguii.

"Sai, apprezzo che tu abbia lasciato il tuo vecchio posto," dissi da dietro.

Lui appena mi guardò di sfuggita mentre raggiungeva la piattaforma del secondo piano. La sala multimediale era dietro il pianerottolo delle scale e poi un corridoio ci portava a diverse porte. Quella all'estremità era apparentemente di Callan e io fui portata alla prima porta a sinistra. Quando la porta si aprì, non potevo vederla subito perché il suo grande corpo era d'intralcio.

"Va bene, ho superato quel posto e non volevo che tu vivessi più da sola. Appartieni qui." Mi sorprese con le sue parole e mi scaldò il cuore.

Quando lasciò cadere la borsa, mi lanciò un'occhiata veloce, ma feci finta di non notare la tensione che si manifestò quando menzionò il fatto di lasciarmi sola. Porta ancora il senso di colpa per aver abbandonato i nostri genitori, per aver scelto la libertà e avermi lasciato a sopportare le macerie. Le cose peggiorarono solo per me dopo che se ne andò, ma non l'ho mai incolpato. Il militare gli ha dato una nuova vita, costringendolo a crescere in fretta.

Entrambi siamo cresciuti, ma in mondi diversi e guerre opposte.

Ora, per la prima volta in otto anni, stiamo per vivere sotto lo stesso tetto—

e posso già sentire il passato chiudersi, pronto a esplodere nel presente.