Capitolo 2

THEO

Sono nella mia stanza, mi sto preparando per la festa di Natale più grande dell'anno, la festa di Natale degli Anderson. Ero così felice di ricevere un invito; pensavo che non mi avrebbero invitato a causa di Hayley. Ma questa è la prima dopo cinque anni.

Hayley era il mio amore e la mia anima gemella; l'ho amata per tutto il liceo e la amo ancora. Quando abbiamo iniziato a frequentarci, era magico. Io ho compiuto diciotto anni prima di lei, ed era la notte del ballo di fine anno. Sia io che Jake sapevamo che lei era la nostra compagna. Le ho chiesto di incontrarci nel nostro posto nella radura del bosco, ma alla fine ho finito per baciarmi con Carly.

Hayley non si è mai presentata. Ho provato a chiamarla, a mandarle messaggi e sono persino andato a casa sua, ma non voleva vedermi. Ho scoperto da Summer che era andata a stare da Harrison. Non è mai tornata. Non l'ho mai più vista.

Sono passati cinque anni. Tutti hanno trovato il proprio compagno tranne me. L'Alfa Jacob, il mio migliore amico, ha scoperto che la sua compagna era Summer al ballo di fine anno. Ero felice per loro, ma ero sconvolto per Hayley.

Negli ultimi cinque anni, mi sono tenuto occupato allenandomi e aiutando l'Alfa Jacob con gli affari del branco e anche avendo qualche avventura di una notte. Non ho mai avuto niente di serio; l'unica persona che avevo sempre in mente era Hayley.

"Ehi Theo, sei quasi pronto?" chiede Summer mentre entra nella mia stanza.

Non posso fare a meno di fissarla. "Tu bussi mai?" le chiedo, ma lei sorride. "Oh, lo faccio quando so che hai una di quelle sgualdrine qui intorno, ma so che non ne hai, inoltre ti stai preparando da un'ora."

Sospiro e mi controllo allo specchio, la mia camicia nera aderente con qualche bottone aperto in alto, jeans scuri e delle nuove sneakers che ho comprato. Mi sono assicurato che i miei capelli fossero pettinati all'indietro con il gel; mi sono assicurato che la maggior parte dei miei tatuaggi fosse coperta, dato che Ruth li odia.

Sento una vibrazione provenire da Summer e poi un urlo di gioia. "SÌ," dice. La guardo attraverso lo specchio. "Per cosa sei così felice?" le chiedo.

Lei mi guarda e sorride. "Il mio regalo di Natale per te," dice. Mi giro a guardarla. "Quale regalo di Natale?" chiedo, un po' preoccupato.

C'era qualcosa che mi stava sfuggendo?

"Dovrai aspettare e vedere," dice. "Hai finito ora?"

Ridacchio, "Sì, ho finito."

Lei mi guarda e sorride "Sei davvero..." ma un ringhio interrompe la frase dalla porta.

"Non dire il resto di quella frase, Sum, o ti piegherò sulle mie ginocchia e ti darò una sculacciata così forte da farti venire," dice l'Alfa Jacob mentre entra.

"Amico, non avevo bisogno di sentire questo," dico con un ringhio. Posso sentire Jake ridere nella mia testa; ultimamente è stato di buon umore.

"È Natale," dice nella mia testa.

"Spero che tu mantenga quella promessa, alfa," dice Summer. Oh no, non faranno sesso mentre sono nella stanza e non qui.

"Ah, per favore," dico. "Non ho davvero bisogno di sentire questo."

Entrambi ridacchiano e mi guardano. "Devo ammettere, Theo, che stai bene, amico, stai cercando di impressionare qualcuno?" dice Jacob con un sorriso malizioso.

"Volevo fare bella figura per la festa," dico. "A che ora partiamo?"

"Stiamo partendo ora, Emma ci sta aspettando giù," dice Summer. Guarda Alpha Jacob e sorride.

C'è qualcosa in sospeso tra questi due.

Usciamo tutti dalla mia stanza e ci dirigiamo verso la macchina.

Le feste di Ruth di solito durano due giorni e due notti, erano folli ai tempi e se ricordo bene, zia Jackie ama troppo il suo whiskey, questo porta sempre a qualche scandalo il giorno dopo, seguito poi da un altro scandalo.

Alpha Jacob ci sta guidando, quindi Summer siederà davanti e io prenderò il sedile posteriore con Emma.

Ci dirigiamo direttamente verso la macchina. Ma prima che Summer entri. "Devo prendere una bottiglia di vino," dice mentre si gira e torna dentro la casa del branco.

Salgo sul sedile. Emma sta scrivendo un messaggio sul suo telefono.

"Tutto bene amico?" dice Alpha Jacob, che mi guarda nello specchietto.

"Sto bene, perché lo chiedi?" chiedo.

"Sei stato silenzioso negli ultimi cinque mesi," dice.

Sta cercando di scoprire cosa è successo al funerale del padre di Hayley.

"Sto bene, ho solo bisogno di una serata di divertimento tutto qui," dico, cercando di sembrare convincente, ma non ci riesco molto.

Jacob mi guarda e sta per dire qualcos'altro ma si ferma quando Summer apre la porta. "Bene, andiamo," dice.

Jacob avvia il motore e parte. Guardo fuori dal finestrino.

Cinque mesi fa, ho dato un pugno a Harvey in faccia, perché non mi lasciava entrare al funerale. Pensavo che Hayley fosse lì, ma Summer mi ha detto che era andata via qualche ora prima. Potevo sentire il suo profumo. Era così inebriante. Harvey ha detto alcune cose e mi ha colpito, quindi l'ho colpito a mia volta. Ruth era fuori di sé. Sono andato anche qualche giorno dopo per scusarmi, ed è lì che abbiamo avuto una chiacchierata. Ruth mi ha chiesto dei miei veri sentimenti verso Hayley e ho messo tutto sul tavolo per lei e le ho anche detto che pensavo fosse la mia compagna dato che nessun altro nel branco lo era. Ruth era felice e mi ha detto di resistere un po' più a lungo. Hayley ha avuto alcuni problemi nel corso degli anni di cui non sapevo nulla. Summer non ha mai menzionato nulla, ma so che gli Anderson hanno sempre tenuto i loro segreti per sé.

"Tutto bene, Theo?" arriva la voce di Emma accanto a me. Sorrido e annuisco. "Sì, sto bene." Emma è stata al college per tre anni ed è tornata a casa per visitare la sua famiglia quando ha incontrato Harrison. Da allora sono inseparabili.

Giriamo nella strada di Ruth,

"Oh mio dio, Ruth ha fatto davvero le cose in grande quest'anno con le decorazioni," dice Summer, sembrando stupita.

Guardo verso la casa. La casa sembrava come se qualcuno avesse fatto esplodere luci di Natale ovunque. Dev'esserci stato più di sei renne, otto pupazzi di neve e troppi Babbi Natale per contarli. Le luci erano lungo il tetto e giù per il portico. Alcune luci erano appese su alcuni degli alberi vicini.

Mentre Jacob si fermava, c'era un debole profumo nell'aria.

Non riesco a identificarlo, ma faceva canticchiare Jake nella mia testa.

Jacob avvolge la sua mano in quella di Summer guidandola lungo il vialetto. Io li seguo.

Jacob bussa alla porta.

Dopo alcuni momenti, la porta viene aperta da Ruth, che ha un enorme sorriso sul volto.