Capitolo 1

Emerald City Private Hospital, una giovane ragazza vestita in stile gothic Lolita, stava alla porta della stanza d'ospedale.

Guardie del corpo la circondavano, e un leggero pianto si udiva dall'interno della stanza.

Gli occhi di Olivia Smith si abbassarono leggermente, un lampo di rosso scomparve rapidamente dal suo sguardo. Ignorando le guardie del corpo, entrò direttamente nella stanza, un lieve, dolce odore metallico passò davanti ai nasi di tutti.

La guardia del corpo chiese, "Chi sei? Sai di chi è questa stanza?"

Prima che la guardia del corpo potesse toccare Olivia, Hayden Thomas, che era in stato vegetativo da dieci anni, aprì improvvisamente gli occhi. Stava aspettando il suo salvatore.

Hayden gridò, "Non toccatela!"

La stanza era piena dei discendenti di Hayden, tutti si guardavano l'un l'altro confusi. Il suo nipote maggiore, Joshua Thomas, aggrottò le sopracciglia e chiese, "Nonno, chi è lei?"

Joshua esaminò Olivia con curiosità.

La ragazza sembrava non avere più di diciotto o diciannove anni, sicuramente non una figlia illegittima. I suoi tratti erano straordinariamente delicati, la sua figura snella, con labbra rosso brillante e pelle pallida che le conferivano un aspetto quasi ultraterreno. C'era un leggero odore di sangue intorno a lei, ma non era ripugnante.

Olivia ignorò le persone intorno a lei e si avvicinò direttamente a Hayden. Si morse la punta del dito, e sotto gli sguardi attoniti di tutti, una goccia di sangue cadde sulle labbra di Hayden.

Joshua fu scioccato e spinse rapidamente Olivia via. "Se succede qualcosa a mio nonno, non te la farò passare liscia!"

"Nonno, stai bene?"

"Nonno!"

"Bisnonno!"

La stanza era piena dei discendenti di Hayden, tutti estremamente ansiosi, alcuni addirittura piangevano.

La famiglia Thomas, essendo la più ricca di Emerald City, deteneva un immenso potere. Da quando Hayden era diventato vegetativo, la posizione di capo famiglia era vacante, e tutti volevano reclamarla. Ma finché Hayden era vivo, nessuno osava agire sconsideratamente.

Hayden controllava la linfa economica della famiglia Thomas.

Hayden fulminò Joshua con lo sguardo, sentendo il sangue di Olivia entrare nella sua bocca, il suo respiro gradualmente si riscaldava.

Olivia venne spinta da parte dalla folla. Si appoggiò pigramente contro il muro, con un'espressione indifferente.

Hayden si alzò dal letto, e quando Joshua cercò di fermarlo, fu spinto via.

Hayden si avvicinò a Olivia, i suoi occhi pieni di riverenza mentre guardava il suo volto ancora giovanile, le lacrime gli rigavano il viso.

Poi, davanti a tutti, si inginocchiò lentamente, la sua voce rispettosa. "Hayden Thomas, servitore di sangue di quinta generazione della famiglia Thomas, saluta il maestro."

Joshua rimase sbalordito e cercò immediatamente di aiutarlo ad alzarsi. "Nonno, come puoi inginocchiarti davanti a una ragazza così giovane?"

"Come osi!" Hayden prese un respiro profondo.

Olivia osservava di lato, senza nemmeno lasciarlo alzare, e sogghignò. "Hayden, sembra che i tuoi discendenti non siano intelligenti come lo eri tu in gioventù."

Hayden rispose, "È colpa mia per non averli istruiti bene."

Tutti erano sconcertati.

La postura di Olivia era pigra, ma non lo lasciò alzare. Invece, disse con calma, "Hayden, la tua vita non doveva finire. Perché mi hai chiamato?"

Hayden rispose, "Tutti, uscite. Chase Thomas, resta."

Le persone nella stanza si guardarono l'un l'altro, i loro occhi pieni di impazienza e riluttanza, ma dovettero andarsene a causa dell'autorità di Hayden.

Dopo che la porta si chiuse, Olivia finalmente permise a Hayden di alzarsi.

Chase lo aiutò, lo shock nei suoi occhi ancora non dissipato.

Hayden fissava intensamente Olivia. Lei sembrava la stessa di prima, tranne che la sua pelle era un po' più pallida, senza altri cambiamenti.

Hayden disse, "Maestro, ho trovato il secondo progenitore con cui hai stabilito un contratto di sangue."

Gli occhi di Olivia si oscurarono e lei sorrise. "Davvero? Dov'è adesso?"

Hayden rispose, "È un figlio illegittimo della famiglia Taylor, Christopher Taylor."

Olivia rifletté per un momento, poi disse pigramente, "Puoi vivere per un altro anno. Non ci vediamo da quasi ottant'anni. Trovami un posto dove stare."

Hayden rispose, "Sì, lo organizzerò immediatamente."

Olivia annuì e guardò Chase, il cui viso era attraversato da un'espressione complicata.

Chase aveva ventitré anni, vestito in modo molto maturo, come un uomo all'antica. Non si scompose troppo nel vederla.

Olivia chiese, "È lui l'erede che hai addestrato?"

"Chase è il più stabile di questa generazione della famiglia Thomas, il candidato più adatto," rispose Hayden, facendo un cenno a Chase di avvicinarsi.

Chase si fece avanti e si chinò. "Bisnonno."

Hayden lo guardò con affetto e disse, "Bravo ragazzo, questo è il segreto che la nostra famiglia Thomas ha custodito per tre generazioni. Ti dirò di più col tempo. Hai preparato tutto ciò che ti ho chiesto?"

Chase rispose, "Sì, è tutto pronto."

Hayden annuì. "Informa la famiglia Thomas che tra tre giorni torneremo alla Villa Thomas per scegliere un nuovo capo."

Chase acconsentì, non potendo fare a meno di lanciare uno sguardo a Olivia. Per quanto la guardasse, sembrava una giovane ragazza. Come poteva comandare tanto rispetto da parte di Hayden, che si definiva persino il suo servitore?

Inoltre, ciò che lo sconvolgeva di più era che anche i medici più famosi di Emerald City non avevano trovato una soluzione per la condizione di Hayden, eppure Olivia lo aveva resuscitato con solo una goccia di sangue...

Olivia era immortale?

Come poteva esistere una persona immortale in questo mondo?

Olivia sorrise e si rivolse a Hayden. "È successo qualcosa a Christopher che ti ha fatto usare i tuoi ultimi anni per richiamarmi?"

Hayden sospirò e scosse la testa, alzando la mano per segnalare a Chase di parlare. "Christopher è svenuto all'improvviso. L'ospedale non ha trovato nulla, e nemmeno i maestri della Setta della Metafisica hanno trovato qualcosa di sbagliato. Sono passati più di tre mesi."

Chase aggiunse, "La madre di Christopher ha implorato il bisnonno. Dopo aver visitato l'ospedale, anche il bisnonno si è ammalato."

"È grave?" chiese Olivia a Hayden, "Hai imparato molto da me. Non dovresti essere impotente."

Hayden rispose, "Posso dire che la sua anima è mancante, ma non riesco a recuperarla. C'è anche un potente incantesimo malvagio lanciato sulla famiglia Taylor. Se non fosse per le loro generazioni di buone azioni, sarebbero già stati..."

Olivia capì. Disse a Hayden, "Vai a riposarti. Darò un'occhiata."

Hayden acconsentì e istruì Chase di prendersi cura di Olivia. Si inchinò e poi se ne andò.

Per tutto il tempo, l'atteggiamento di Hayden rimase rispettoso.

Chase aiutò Hayden a tornare a letto, poi aprì la porta e uscì, dirigendosi verso l'ascensore, con Olivia che lo seguiva.

Prima di entrare nell'ascensore, la voce fredda di Olivia gli giunse all'orecchio. "Non prendere questo. Usa le scale."

Detto ciò, Olivia si diresse direttamente verso le scale.

Erano dieci piani in discesa, e la tromba delle scale era vuota. Olivia disse con calma, "Il tuo partner predestinato sta arrivando. Se te ne penti ora, c'è ancora tempo. Non costringerò nessuno di voi."

Chase si fermò, sopportando l'aria fredda, e le chiese, "Perché l'erede non può sposarsi o avere figli, e deve rimanere casto?"

Questo era ciò che Chase non riusciva a capire. Tutti i figli della sua generazione seguivano questa regola di famiglia, non intraprendendo relazioni fino a quando il capo non fosse stato scelto. Non capiva il perché.

Olivia lo guardò improvvisamente, i loro occhi si incontrarono.

Le pupille di Olivia erano interamente rosso sangue, i suoi canini lentamente crescevano. La sua voce era eterea e distante. "Perché, per formare un contratto di sangue, l'altra parte deve essere completamente pura, senza alcuna macchia."