Capitolo 4

Il punto di vista di Aeron

Faccio ruotare l'iniziato e lo sbatto contro il muro. Sento la sua spina dorsale spezzarsi e il collo schioccare. Si accascia in avanti, inerte nella mia mano.

Approfitto del suo stato temporaneo per guardare Isla sopra la spalla. Il suo respiro è affannoso, il polso lento e debole. È letteralmente a un passo dalla morte.

Lascio cadere l'iniziato. «Fermo», ringhio, e attraverso la stanza per inginocchiarmi accanto a Isla.

Finalmente arriva Samuel. Sono consapevole della sua presenza; blocca l'uscita, osservandomi in silenzio.

Mi copre le spalle.

Poso la mano sulla fronte di Isla. È umida al tatto, ha un pallore malsano, grigiastro, e la sua pelle è quasi fredda quanto la mia.

Merda.

«Aeron», dice Samuel. «Morirà».

Lo ignoro. Mi mordo il polso e porto il braccio sanguinante alle sue labbra. Guardo il mio sangue gocciolare nella sua bocca e accumularsi lì. All'inizio, lei non si muove. Non ingoia l'unica cosa che la salverà. «Isla», sussurro. «Devi bere».

La sua bocca si chiude e la sento deglutire. Quando riapre le labbra, il mio sangue è sparito.

«Ancora», dico, e mi mordo di nuovo il polso, riaprendo la ferita già rimarginata.

Respira già meglio e il suo cuore batte più forte.

Con un gemito, mi afferra il braccio con entrambe le mani e porta il mio polso alla bocca, tenendosi saldamente a me mentre le sue labbra calde avvolgono i due fori.

Isla si contorce sul pavimento, inarcando il bacino, e l'odore della sua eccitazione inonda la stanza.

Il nostro sangue ha questo effetto sugli umani.

Sono fin troppo consapevole dell'iniziato che sta guarendo e di Samuel che ci stanno ancora guardando. Non è qualcosa che voglio che vedano.

È un momento intensamente intimo e privato. L'unica cosa che i vampiri non fanno volentieri alla luce del sole.

Ci scoperemmo chiunque abbia un buco davanti a uno stadio pieno di gente, ma condividere il nostro sangue... è così che facciamo l'amore.

Sento il sangue defluire via da me mentre lei continua a succhiare. Le mie membra si fanno più pesanti e un basso ronzio mi vibra dietro il cranio. «Basta così», dico, e ritraggo il braccio.

Lei cerca di resistere, ma è come combattere contro un topolino. Facile e noioso.

Le faccio scivolare le braccia sotto il corpo e la sollevo dal pavimento. La adagio sul letto e la copro con la coperta, poi mi volto verso l'iniziato. «Sei uno dei nuovi bambini di Nicolette», dichiaro.

«Sì», risponde lui, sporgendo il mento in fuori come se pensasse di essere speciale.

«No, ragazzino, no», lo avverte Samuel. «Abbassa la cresta».

Invece di ascoltare il consiglio di mio fratello, l'iniziato mi sibila contro come un serpente e mostra le zanne.

In un battito di ciglia sono di fronte a lui, la mano stretta intorno al suo collo, le unghie affilate che mi crescono dalle dita e gli tagliano la carne. «Ritira le zanne».

Gli occhi dell'iniziato lampeggiano di rosso. Ha zero controllo.

«Osi toccare la mia umana?» chiedo.

«È vergine», risponde lui, come se fosse una specie di difesa.

«Lei è mia. Tu non tocchi ciò che è mio».

«Nicolette mi aveva detto che l'avresti fatto».

«Fatto cosa?»

«Ha detto che fingi di essere al comando per poterti accaparrare tutte le migliori... ma in realtà nessuno governa questo regno, e chiunque può prendersi ciò che vuole».

Lancio un'occhiata a Samuel, che inarca le sopracciglia verso di me. Poi ridacchia. Una risatina acuta e sarcastica. «Nicolette è una cazzo di bambina».

«Portalo fuori», dico. «Non voglio che il suo sangue lurido sporchi Isla.»

Per la prima volta, il vampiro novellino ha il buon senso di mostrarsi spaventato. «C-cosa avete intenzione di farmi?»

«Staccarti la testa e darla in pasto ai lupi», rispondo con tono piatto. «La carne di vampiro è una prelibatezza rara che adorano.»

«Nicolette ti ucciderà.»

Samuel sbuffa divertito.

Io rido.

Sollevo di peso l’iniziato e lo scaglio nel corridoio. Samuel lo schiva appena in tempo, imperturbabile, mentre il ragazzo colpisce la parete opposta con un tonfo sordo e si accascia al suolo. Una pioggia di calcinacci cade su di lui, coprendolo di un sottile strato di polvere.

Poi arriva Nicolette. Arrabbiata come sempre, pestando i piedi come la bambina che è. «Cosa state facendo a Justin?»

Guardo mia sorella. È perfetta come un quadro, con i lunghi capelli biondi legati in trecce e gli occhi verde acceso che scintillano verso di me. Le labbra a bocciolo di rosa si arricciano in un sorrisetto sardonico mentre incrocia le braccia snelle sul seno prosperoso.

«Sto per ucciderlo. Ha bevuto dalla mia umana.»

«Non vale certo una condanna a morte. Buttalo nella fossa per una settimana.»

«Per essersi nutrito della mia sposa? No. Non credo proprio.»

Un piccolo cipiglio di pura costernazione le increspa la fronte. «Oh. Non avevi già una sposa?»

«No», diciamo io e Samuel all’unisono, completamente esasperati da quanto lei sia fuori dal mondo.

Tutti i figli dei nostri genitori sono bellissimi. È per questo che ci hanno scelti, ma certi giorni penso che avrebbero dovuto guardare un po’ più a fondo, oltre gli ovvi difetti di superficie.

«Beh», dice Nicolette, e quasi giovialmente tira un pugno sulla spalla di Justin. «È stato bello conoscerti. Io, Nicolette degli Stoneheart, spezzo il legame che ci unisce. Non sei più mio. Non ho più alcun dominio su di te. Sei libero di cercare la tua strada.»

Justin ulula di dolore, ma Nicolette si limita a grugnire.

«Diventa più facile a forza di farlo?» chiede Samuel seccamente. «O ti sei solo abituata a comportarti da stronza?»

«Mah. Diventa più facile. I legami non sono più così forti per me, ormai. Però ti dico una cosa: è ancora come ricevere un calcio gelido nella figa... ma lui se lo sente tutto. Dritto nelle palle.» Indica Justin, che è piegato in due e singhiozza.

Ho sentito dire che recidere il legame con il proprio creatore è il dolore più atroce e viscerale che un vampiro possa provare. Non l’ho mai sperimentato di persona.

Mia sorella alza le spalle e se ne va.

«È proprio un bel numero», commenta Samuel.

«Già», concordo. «Nicolette», la richiamo. Lei si volta a guardarmi. «Smettila di dire al tuo branco di giocattoli sessuali che non sono io quello che comanda.»

«Sì, sì, sì», risponde lei voltandosi di nuovo e agitando le dita in aria. «Tanti saluti.»

Sono molto affezionato a Nicolette, e il nostro legame di sangue familiare mi impone di volerle bene, ma ha un talento speciale per farmi saltare anche l’ultimo cazzo di nervo che mi è rimasto.

Dietro di me, sento Isla agitarsi, seguita da un brusco sussulto. Samuel sbircia oltre la mia spalla, verso la camera da letto. «Faresti meglio ad andare da lei, fratello.»

Faccio un cenno col capo verso Justin. «Ci pensi tu a lui?»

«Certo», risponde Samuel tutto contento. «Come vuoi che lo faccia?»

«Fai tutto ciò che fa cantare il tuo piccolo cuore nero.»

Un sorriso crudele si dipinge sulle labbra di mio fratello. «Ora sì che si ragiona.»

«Lasciami stare!» grida Isla. «No! Non farlo!»

Senza aggiungere altro, mi volto di scatto per occuparmi di Isla.

Le basta uno sguardo per urlare di puro terrore.