Capitolo 3

Merigold

Eravamo seduti sul portico a guardare i ragazzi correre in giro per scaricare l'energia accumulata dopo essere stati bloccati in macchina per così tanto tempo, e aspettavamo che arrivasse la pizza quando il mio telefono iniziò a suonare con la sigla di Star Wars. Sbuffai e lo tirai fuori dalla tasca. Ethan mi guardò con aria interrogativa. "Alaric. Dovevo chiamare quando fossi arrivata." Ethan annuì mentre rispondevo. "Ciao, Alaric." "Merigold Raider Stevens! Mac e io siamo impazziti di preoccupazione qui. Dovevi fare il check-in con noi mezz'ora fa." disse Alaric in fretta. "Wow, il mio nome completo. Non pensi che sia esagerato?" ridacchiai. "Non lo è quando la nostra sorellina e i nostri nipoti sono dall'altra parte del paese e non hanno fatto il check-in in tempo. Siamo stati preoccupati da morire." sbuffò.

Adesso mi sento in colpa. Avrei dovuto fare il check-in. "Mi dispiace, fratello. Hai ragione. Avrei dovuto chiamare. Siamo arrivati circa un'ora fa e volevo solo rilassarmi un po'. Sono in vivavoce?" dissi. La voce di Mac si fece sentire subito dopo. "Sì, Snow, sei in vivavoce. È bello sapere che sei arrivata sana e salva." "Sì, Mac. Ed Ethan ci stava aspettando." "Bene. Dove sono i ragazzi?" "Proprio qui. Li metto in vivavoce per parlare con te." dissi. Chiamai i ragazzi e vennero correndo. "Ciao, zio Mac." disse Jace. "Ciao, zio Laric." disse Jax. Tenni semplicemente il telefono e li lasciai parlare per qualche minuto. "Ok ragazzi, ci mancate ma devo parlare con la mamma." disse Alaric. "Ok, ciao." dissero i ragazzi all'unisono e tornarono a giocare nel cortile. "Sei ancora in vivavoce?" chiese Alaric. "Sì." "Tuo fratello è lì con te? Voglio parlargli." disse Mac severamente.

Guardai Ethan per vedere se andava bene. Lui annuì e gli passai il telefono. "Sono Ethan." "Bene. So che Snow è tua sorella di sangue, ma è nostra per scelta e legame. Mentre è con te, ci aspettiamo che ti assicurerai che sia ben curata. Se succede qualcosa a lei o ai gemelli sotto la tua sorveglianza, dovrai rispondere a noi. E ti garantiamo che non sarà piacevole se mettiamo le mani su di te." disse Mac.

Guardai per terra scuotendo la testa. "Capito. E rispetto questo. Mi assicurerò che sia curata. Non permetterò mai che le succeda qualcosa. È tutto il sangue che mi resta." disse Ethan. "Snow, parleremo presto. Ti vogliamo bene. Ciao Principessa," disse Mac. "A presto fratelli. Vi voglio bene anche io," dissi e riattaccai. Guardai Ethan "Scusa per questo. Possono essere un po' iperprotettivi." "Non scusarti. Erano lì quando io non potevo. È bello sapere che hai qualcuno. Rispetto quello che hanno detto e manterrò quello che ho detto." "Grazie per aver capito," dissi.

"La pizza arriverà presto. Dovremmo far entrare i ragazzi?" chiese Ethan. "Sì. Li farò pulire." dissi. "Ragazzi, è ora di entrare e pulirsi per cena. Lo zio Ethan ha ordinato la pizza." I ragazzi corsero verso il portico "Sì. Pizza." gridarono. Risi e scossi la testa. A volte possono essere schizzinosi con il cibo, ma sono sempre in vena di pizza. Aprii la porta scorrevole in vetro e li portai in cucina. Li sollevai uno alla volta per lavarsi le mani. Poi li feci sedere al piccolo tavolo della cucina mentre Ethan tirava fuori una sedia per sé.

Notai che i ragazzi erano seduti sulle ginocchia. "Ragazzi, che ne dite se vado a prendere i vostri seggiolini dal camion così potete sedervi meglio. Vi piacerebbe?" "Per favore, mamma," disse Jax. "Certo, tesoro. Ethan, ti dispiace guardarli per un minuto?" chiesi. "Nessun problema. Gli prenderò qualcosa da bere." disse. "Grazie. Ma solo latte o succo se ne hai. Altrimenti acqua, per favore." dissi. "Capito. Niente birra." rise Ethan.

Mi avviai verso il camion e aprii la porta posteriore. Salii per slacciare i seggiolini dei ragazzi. Sentii arrivare una macchina ma non ci feci caso, pensando fosse il ragazzo della pizza. Scesi all'indietro e posai il primo seggiolino a terra. Stavo per prendere il secondo quando sentii "Accidenti. Che bel vedere." Strillai e mi girai così velocemente che quasi persi l'equilibrio. Una mano molto forte mi afferrò il braccio. "Scusa, piccola. Non volevo spaventarti," disse l'uomo.

Alzai lo sguardo e vidi un uomo che doveva essere alto almeno un metro e ottanta, se non di più. Aveva i capelli biondo sabbia tagliati corti. I suoi occhi erano di un marrone cioccolato al latte. Era bello, con lineamenti scolpiti. Mi sorrideva con un sorriso sciocco che mi fece venir voglia di ridere. "Mi hai solo spaventata un po'. Nessun danno." Notai che indossava una maglietta bianca attillata che metteva in mostra i suoi addominali ben formati. Aveva un gilet nero simile a quello di Ethan, ma sul suo c'era scritto 'Prospect' sulla toppa. In generale era piuttosto attraente. "Sei qui per vedere Ethan?" chiesi. Alzò un sopracciglio in modo interrogativo. "Ethan?"

Prima che potessi rispondere, sentii la porta a zanzariera sbattere e poi la voce autoritaria di Ethan rimbombare. "Prospect. Mano a posto e porta il cibo qui dentro!" "Sì, Prez," disse l'uomo. Andò alla sua macchina e prese quattro scatole di pizza dal sedile anteriore. Corse quasi verso la casa e passò proprio accanto a Ethan, che notai aveva le braccia incrociate sul petto con un'aria severa. Chiusi la porta del camion, presi i seggiolini da terra e mi avviai verso l'interno.

Quando entrai, l'uomo stava posando il cibo sul tavolo. Misi Jax nel suo seggiolino per primo e poi passai a Jace. "Va meglio così, ragazzi?" "Sì," fu tutto ciò che ottenni da loro. Andai all'armadietto per prendere dei piatti e sentii gli occhi dell'uomo su di me. Posai i piatti sul tavolo, iniziando dai gemelli, quando Ethan schiarì la voce. "Merigold, questo è il mio prospect Lug Nut. Lug Nut, questi sono i gemelli Jace e Jax. E Merigold," disse. Offrii la mano a Lug Nut. "Piacere di conoscerti, Lug Nut." Lui prese la mia mano e disse, "Il piacere è tutto mio, piccola." Fu allora che notai il suo accento. Aveva un tono del sud simile al mio. "Louisiana?" chiesi. Lui sorrise. "Mississippi, in realtà," disse orgogliosamente. "E tu?" "Alabama," risposi. "Praticamente vicini," disse. Sorrisi. "Lug Nut, torna al clubhouse. E quando lo fai, ti consiglio di tenere la bocca chiusa," ringhiò Ethan. "Sì, Prez," disse Lug Nut, senza mai distogliere lo sguardo da me. "Ci vediamo in giro, Merigold," disse e se ne andò.

Ethan

Guardai Lug Nut andarsene. Vidi come la guardava. Aveva il coraggio di fissarla come se fosse il suo prossimo pasto. Diavolo, aveva le mani su di lei e volevo prenderlo a pugni. Sì, non sa chi è lei. Ma lei è a casa mia. Non dovrebbe sbavare su di lei. Dovrò assicurarmi che tutti sappiano che è fuori dai limiti. Dovrò fare qualcosa che non ho mai fatto prima, ossia il fratello maggiore protettivo. Ma sono pronto per il compito. Lei non conosce ancora i pericoli del mio mondo. È il mio compito tenerla al sicuro. Soprattutto da idioti che pensano di poterle mettere le mani addosso. Se Lug Nut è un esempio, i ragazzi del club vorranno un pezzo di lei e non permetterò che accada.