Capitolo 6

Quando ottengo il loro cenno, mi schiarisco la gola e continuo. "Due settimane fa ho ricevuto la visita di una giovane donna." Faccio un cenno a Brick e lui proietta una foto di Ailee sul grande schermo. Non so dove l'abbia trovata, ma mostra lei con la sua guardia del corpo e l'autista, sorridenti, facendo brillare i suoi occhi grigi. Ailee è vestita con un abito da ballo verde smeraldo e i ragazzi sono in smoking, ma si vedono ancora le fondine delle loro pistole. La didascalia sulla foto dice "Rara foto dell'erede degli O'Sullivan." Sento uno dei ragazzi fischiare e devo trattenere un ringhio. "Chi è lei?" chiede Viper. "Il suo nome è Ailee. E il ragazzo alla sua sinistra è la sua guardia del corpo Callen. Quello alla sua destra è il suo autista Finn. Ailee non va mai da nessuna parte senza di loro." Dico ai miei fratelli. "Ace, non capisco, perché ci stai dicendo questo?" chiede Tank.

"Ve lo sto dicendo perché voglio invitarla al barbecue che abbiamo in programma." "Capisco che c'è di più perché non hai mai avuto bisogno del permesso per invitare qualcuno." dice Viper. "C'è di più. Il suo nome completo è Ailee Ripley-O'Sullivan. E non voglio problemi con la sua presenza qui." Rowdy trattiene il respiro "O'Sullivan. Come nella famiglia criminale irlandese! Perché vorresti portare questo nel club!" urla.

"Calmati, ragazzo!" grido. "Sì, Ailee è la principessa e l'erede. Ma il motivo per cui è qui non ha nulla a che fare con la mafia. È qui per me. Nient'altro." "Fratello, perché tu?" chiede Axel. "È una questione personale e non voglio entrarci ora." dico. Guardo i miei fratelli e vedo che devo dire di più. Mi passo una mano sul viso. "Ailee è mia figlia." Si sarebbe potuta sentire una spilla cadere nel silenzio. "Ace? Non so da dove cominciare con le domande." dice Viper. Sapevo che sarebbe successo e mi ero preparato a rispondere. Darò loro tutto ciò che so. Non ho nulla da nascondere.

"Quando Ailee è venuta a trovarmi, mi ha detto che è mia figlia. L'ho confermato la scorsa settimana con un test del Dna, non che ne avessi bisogno. Uno sguardo nei suoi occhi me lo ha detto." "Dopo tutti questi anni, perché ora? Cosa vuole? Soldi?" chiede Axel. Lo fisso "Lei è la prossima in linea della più grande famiglia criminale del mondo. Non ha bisogno dei miei soldi. E ha rinunciato a ogni diritto su qualsiasi cosa io abbia. Quando ho incontrato la madre di Ailee, Mara, non ero pronto a sistemarmi e sicuramente non volevo figli. E Mara lo sapeva. Non aveva alcuna aspettativa da me. È stata un'avventura. Raider e io avevamo appena avviato il club. Ero giovane, volevo avere quante più donne possibile." Mi passo una mano tra i capelli.

"Ace, amico, non ti stiamo giudicando. Ci siamo passati tutti, amico," dice Thor. "Ma vuoi sapere cosa sta cercando Ailee. Capisco. Quello che sto per dirti è stato verificato ed è tutto legittimo. Ailee sta morendo. Sta combattendo contro il cancro per la seconda volta. Mi ha rintracciato per essere un donatore di midollo osseo per salvarle la vita. Qualsiasi altra cosa oltre a questo l'ha lasciata a me."

"Non capisco. Qualsiasi altra cosa oltre alla donazione," chiede Lug Nut. "Quando Ailee è venuta da me, aveva tutto predisposto come un affare d'affari. Mi ha detto che se non desideravo conoscerla, avrebbe rispettato i miei desideri. Ha rinunciato a qualsiasi diritto sui soldi o su qualsiasi cosa io possieda. Ha organizzato la donazione in modo che non ci fosse alcuna interazione con lei. Ha persino offerto di pagarmi cinquantamila per il tempo che ci vorrà per recuperare dalla donazione. Oltre ai soldi per la donazione stessa."

Viper si sporge in avanti e mi guarda: "Wow. Cosa farai? Come stai affrontando tutto questo?" "La verità. Quando ho scoperto per la prima volta di avere una figlia morente che non conoscevo, mi sono ubriacato a morte per qualche giorno. Poi mi sono ripreso e ho chiesto a Ryans di aiutarmi a fare un test del DNA e controllare se sono compatibile per la donazione. Quando i risultati sono tornati positivi per entrambi, ho deciso allora e lì che avrei salvato la mia ragazza e avrei imparato a conoscerla. Raider non ha avuto questa possibilità con Merigold. Non sprecherò la mia occasione."

"Di cosa hai bisogno da noi?" chiede Brick. "Voglio che venga alla festa. Voglio che incontri la mia famiglia. Voglio che incontri Merigold, Lilly, Gretchen e Kelley. Voglio che si senta la benvenuta qui. Perché che lo accetti o no, Ailee è anche una principessa del club. Voglio mostrarle questo mondo. Il mio mondo. Ho bisogno che tutti siano pronti per lei. Ma la cosa importante è che Ailee deve avere i suoi uomini con lei," rispondo. "Pensi che potrebbe essere in pericolo con noi?" chiede Axel.

"No. Ailee ha bisogno di averli con lei per due motivi. Il suo conforto. Le sto chiedendo di entrare in un MC di cui non sa nulla. Non ha motivo di fidarsi di noi. Dobbiamo guadagnarci quella fiducia. Devo guadagnarmela. E la guardia e l'autista sono stati con lei da quando aveva tredici anni, quando ha combattuto contro il cancro la prima volta. Hanno una formazione medica estesa in grado di gestire qualsiasi cosa possa capitare. Voglio Ryans qui, per ogni evenienza," dico. Vorrei avere un'ambulanza nel cortile pronta all'uso, ma non lo dico. "E voglio che tutto questo rimanga segreto per ora," dico. Non voglio che nulla di tutto questo si sappia ancora. Voglio introdurre Ailee gradualmente prima di annunciare chi è. Guardo intorno al tavolo mentre i miei fratelli annuiscono.

Viper dice: "Chiesa finita. Prepariamoci a incontrare il nuovo membro della nostra famiglia." Tutti se ne vanno e io mi avvicino a Viper. Lo tiro in un abbraccio "Grazie, figlio mio." Viper si tira indietro: "Non mi ringraziare per prendermi cura della nostra famiglia. Solo non sprecare questo tempo, Ace. Hai qualcosa che papà non ha avuto. Usalo saggiamente."