Capitolo 3

Ace

Afferro i documenti. Ho bisogno di aiuto con questo. Spingo via Nessa e lei fa il broncio "Non vuoi giocare?" "Ho affari di cui occuparmi. E non venire mai vicino a me quando sto parlando con qualcuno. Ricorda il tuo posto." La mia prima tappa è Brick, il nostro capitano di strada e hacker residente. Busso alla porta del suo ufficio e entro. Non gli do il tempo di dire nulla. "Hai qualcosa di urgente su cui stai lavorando?" Brick si gira verso di me "Niente che non possa aspettare. Hai bisogno di qualcosa?"

Spingo i documenti sulla sua scrivania e indico il certificato di nascita di Ailee. "Ho bisogno di sapere tutto su questa ragazza. Animali domestici, hobby, multe, pagelle. Cartelle cliniche. Tutto!" Indicando il documento dell'avvocato. "Devo sapere se è legittimo. Voglio che tu controlli tutto con un pettine a denti stretti. E ne ho bisogno al più presto." Gli ho detto. Brick annuì "Hai capito fratello." "E Brick, porta tutto solo a me. Non dirlo a nessuno. Al momento non è un affare del club finché non ne saprò di più." L'ho informato. Non ho bisogno che nessuno sappia di questo finché non avrò capito tutto. Poi lo porterò al club. Quando Brick ha acconsentito, sono andato nella stanza che tengo al club house. Questa chiamata dovevo farla in privato. Dovevo sapere di più su questo cancro, se esisteva davvero.

"Ryans" rispose il dottore. Se c'era qualcuno di cui mi fidavo per aiutarmi, era il dottore che il club usava. Sapeva come mantenere il silenzio e lo pagavamo bene per la sua discrezione. Era con il club da così tanto tempo che era la prima persona a cui sapevo di poter rivolgermi. "Doc, sono Ace. Hai tempo per rispondere a qualche domanda per me?" chiedo. "Farò del mio meglio, ma sai che non posso fare una diagnosi al telefono." dice Ryans. "Non ho bisogno di una diagnosi. Ho alcune domande su una malattia." Questo era il massimo che potevo dire senza rivelare troppo, soprattutto perché non avevo ancora risposte. "Farò del mio meglio per rispondere a ciò che so." dice Ryans.

"Stadio tre linfoma di Hodgkin." dico. Sento Ryans trattenere il respiro e so subito che non mi piacerà ciò che sentirò. Non ha riso come se fosse una parola inventata o una malattia finta. Il suo tono quando rispose confermò tutto. "Ace." Pausa. "Questo è un tipo molto raro di cancro. Colpisce il sistema linfatico del corpo. Lo stadio tre significa che probabilmente ha iniziato a diffondersi nel corpo." dice Ryans. "Ci sono trattamenti? Quali sono le probabilità di sopravvivenza?" chiedo.

"Ci sono trattamenti. Chemioterapia, radioterapia, alcuni farmaci. Non posso darti probabilità esatte senza vedere i record della persona per sapere cosa si sta facendo in termini di trattamenti. Poi ci sono fattori come l'età e la storia clinica precedente," dice Ryans. Prendo un respiro profondo. "Che mi dici di un trapianto di midollo osseo? Come funziona?" "Il trapianto di midollo osseo di solito si fa quando nient'altro funziona per eliminare il cancro. È usato come ultima risorsa. Ma trovare corrispondenze può essere difficile. Se mai." Questo non è quello che voglio sentire ma è quello che devo sentire. "Quali sono le buone corrispondenze?" "La famiglia di solito è la migliore. Un genitore o un fratello/sorella viene di solito testato per primo. Se non si trova una corrispondenza, si passa ad altri membri della famiglia. La persona viene anche inserita in un database nazionale per cercare corrispondenze," dice Ryans.

"Grazie dottore. Mi hai dato molto su cui riflettere," dico. "Sempre. Ace, mi dispiace non poterti dare notizie migliori. Se hai altre domande, chiamami." Con questo riattacco. Parlare con Ryans ha risposto ad alcune delle mie domande. Finora tutto ciò che Ailee mi ha detto è la verità. Ma ho bisogno di più. Ho bisogno che Brick mi risponda. Ma per ora mi ubriaco e trovo una coniglietta con cui andare a fondo per togliermi questa merda dalla testa. Non voglio pensare a niente adesso. Non voglio pensare ad Ailee o a sua madre. Non voglio pensare a tutti i motivi per cui sto scoprendo solo ora di avere un figlio. Sarebbe mai venuta a cercarmi se non fosse stata malata? Ho la sensazione che la risposta sia no. Sento di essere la sua ultima risorsa.

Ace

Prendo i documenti. Ho bisogno di aiuto con questo. Spingo via Nessa e lei fa il broncio. "Non vuoi giocare?" "Ho degli affari da sbrigare. E non avvicinarti mai a me quando sto parlando con qualcuno. Ricorda il tuo posto." La mia prima tappa è Brick, il nostro capitano di strada e hacker residente. Busso alla porta del suo ufficio e entro. Non gli do tempo di dire niente. "Hai qualcosa di urgente su cui stai lavorando?" Brick si gira verso di me. "Niente che non possa aspettare. Hai bisogno di qualcosa?"

Gli lancio i documenti sulla scrivania e indico il certificato di nascita di Ailee. "Ho bisogno di sapere tutto su questa ragazza. Animali domestici, hobby, multe per infrazioni stradali, pagelle. Cartelle cliniche. Tutto!" Indicando il documento dell'avvocato. "Ho bisogno di sapere se è legittimo. Voglio che tu esamini tutto con un pettine a denti stretti. E mi serve il prima possibile." Gli dissi. Brick annuì. "Hai capito fratello." "E Brick, porta tutto solo a me. Non dire niente a nessuno. Per ora questo non è un affare del club finché non so di più." Lo informai. Non ho bisogno che nessuno sappia di questo fino a quando non capisco tutto. Poi lo porterò al club. Quando Brick fu d'accordo, andai nella stanza che tengo al club house. Questa chiamata dovevo farla in privato. Dovevo sapere di più su questo cancro, se esisteva davvero.

«Ryans», rispose il dottore. Se c'era qualcuno di cui mi fidavo per aiutarmi, era il dottore che usava il club. Sapeva come mantenere il silenzio e lo pagavamo bene per la sua discrezione. Era con il club da così tanto tempo che era la prima persona a cui sapevo di potermi rivolgere. «Doc, sono Ace. Hai tempo per rispondere a qualche domanda?» chiesi. «Farò del mio meglio, ma sai che non posso fare una diagnosi al telefono», rispose Ryans. «Non ho bisogno di una diagnosi. Ho alcune domande su una malattia.» Era il meglio che potevo dire senza rivelare troppo, specialmente dato che non avevo risposte io stesso. «Farò del mio meglio per rispondere a ciò che so», disse Ryans.

«Linfoma di Hodgkin al terzo stadio», dissi. Sentii Ryans trattenere il respiro e capii subito che non mi sarebbe piaciuto ciò che avrei sentito. Non rise come se fosse una parola inventata o una malattia finta. Il suo tono quando rispose lo confermò. «Ace.» Pausa. «Questa è una forma molto rara di cancro. Colpisce il sistema linfatico del corpo. Il terzo stadio significa che probabilmente ha già iniziato a diffondersi nel corpo», disse Ryans. «Ci sono trattamenti? Quali sono le probabilità di sopravvivenza?» chiesi.

«Ci sono trattamenti. Chemioterapia, radioterapia, alcuni farmaci. Non posso darti probabilità esatte senza vedere i documenti della persona per sapere quali trattamenti sono in corso. Poi ci sono fattori come l'età e la storia clinica precedente», disse Ryans. Presi un respiro profondo. «E un trapianto di midollo osseo? Come funziona?» «Il midollo osseo di solito viene utilizzato quando nient'altro funziona per eliminare il cancro. Viene usato come ultima risorsa. Ma trovare un donatore compatibile può essere difficile. Se mai.» Questo non era quello che volevo sentire, ma era quello di cui avevo bisogno. «Quali sono i donatori compatibili?» «La famiglia è di solito la migliore opzione. Un genitore o un fratello viene testato per primo. Se non si trova una corrispondenza, si passa ad altri membri della famiglia. La persona viene anche inserita in un database nazionale per cercare corrispondenze», disse Ryans.

«Grazie, doc. Mi hai dato molto su cui riflettere», dissi. «Sempre a disposizione. Ace, mi dispiace di non poterti dare notizie migliori. Se hai altre domande, chiamami pure.» Con questo, riattaccai. Parlare con Ryans aveva risposto ad alcune delle mie domande. Finora, tutto ciò che Ailee mi aveva detto era la verità. Ma ho bisogno di più. Ho bisogno che Brick mi dia una risposta. Ma per ora, mi ubriacherò e troverò una ragazza con cui andare a letto per togliermi questa merda dalla testa. Non voglio pensare a niente adesso. Non voglio pensare a Ailee o a sua madre. Non voglio pensare a tutti i motivi per cui sto scoprendo solo ora di avere un figlio. Sarebbe mai venuta a cercarmi se non fosse stata malata? Ho la sensazione che la risposta sia no. Mi sento come se fossi la sua ultima speranza.

Ailee

Rimango in silenzio durante il ritorno al condominio che mio nonno ha predisposto per me e le mie guardie. Ho incontrato l'uomo che credo sia mio padre. Dire che era scioccato sarebbe un eufemismo. A un certo punto ho pensato che potesse svenire. Probabilmente avrei potuto farlo cadere con una piuma. Sono cresciuta sapendo di avere i suoi occhi. Sono l'unica caratteristica che ho ereditato da lui. Ma vederli di persona è stato un sentimento che non mi aspettavo. Sembrava quasi familiare. Ho cercato di mantenere un atteggiamento professionale. Tenere l'espressione neutrale, ma dentro sentivo un senso di desiderio per qualcosa che non ho mai avuto. Almeno fino a quando quella donna si è seduta sulle ginocchia del signor Ripley come se io non fossi lì. E lui non ha fatto nulla per allontanarla nonostante sua figlia fosse seduta di fronte a lui. Non posso fare a meno di chiedermi cosa mia madre vedesse in lui. Perché avrebbe dovuto stare con qualcuno così? Doveva sopportare cose del genere? Ma sono felice che non mi abbia sottoposto a quel tipo di vita. Ho avuto un'infanzia meravigliosa considerando ciò che alcuni potrebbero vedere come un'educazione strana.

Per me era normale. La mia famiglia è una delle più grandi e temute famiglie criminali irlandesi negli Stati Uniti e in Irlanda. Il nome O'Sullivan è conosciuto in tutto il mondo sia per cose buone che cattive. La maggior parte delle cose cattive mi è stata nascosta per gran parte della mia vita. Almeno fino a quando sono cresciuta ed è stato il momento di addestrarmi per prendere il comando. Avevo amici, frequentavo le migliori scuole, avevo appuntamenti per giocare e andavo alle feste di compleanno. Ma avevo anche guardie del corpo 24 ore su 24, domestici e autisti. Non mi è mai mancato nulla. Ma non ho mai dato nulla per scontato. Avevo ancora delle faccende da fare come tutti i bambini. Non mi veniva dato nulla, dovevo guadagnarmelo. Quando mi sono ammalata la prima volta, nei primi anni dell'adolescenza, le mie guardie sono state cambiate con altre che avevano un background medico nel caso ne avessi avuto bisogno. È stato allora che ho avuto Callen. Che è stato più come uno zio pesantemente armato che una guardia del corpo. Finn è sempre stato con me ma si è formato in medicina per poter restare con me. Ha persino seguito alcuni corsi di infermieristica per potermi curare. Ricordo il giorno in cui ha detto a mio nonno che avrebbe fatto qualsiasi cosa, ma non mi avrebbe mai lasciata. Diavolo, è stato con me da quando posso ricordare. Oltre a mio nonno, Finn è l'unica figura paterna che abbia mai conosciuto. Ma non lo scambierei per nulla al mondo.