Capitolo 1 Reborn

Kate Jennings era morta.

Giaceva immobile sul freddo pavimento di un magazzino abbandonato vicino al porto, il suo sangue macchiava la neve di cremisi. La sua anima fluttuava sopra di lei, singhiozzando in agonia, ma nessuno poteva sentirla.

Gli arti dell'uomo erano stati amputati, la sua vita stava svanendo, eppure in qualche modo sembrava vederla.

Riuscì a sorridere. "Kate, sei tu?"

"Sì, sono io!" Kate cercò disperatamente di abbracciarlo, ma la sua forma eterea passò attraverso il suo corpo. Si accasciò sulle ginocchia, piangendo in angoscia.

"Ethan, perché? Perché hai cercato di salvarmi?"

Era stata così crudele con lui, eppure aveva rischiato la vita per lei.

"Perché... ti amo," Ethan Levington sembrava sentire le sue grida.

"Mi dispiace, Kate. Non sono riuscito a salvarti alla fine. Ma forse è meglio così... morire insieme... almeno ora siamo... insieme."

Ethan sorrise, chiudendo gli occhi per sempre. Kate gettò indietro la testa e rilasciò un urlo straziante. "No!"

Il suo urlo echeggiava ancora nelle sue orecchie quando improvvisamente una voce maschile gentile parlò accanto a lei.

"Kate, è ora di mettere l'anello."

La scena cambiò istantaneamente. Il volto ipocrita di Blake Hamilton apparve davanti a lei, sorridendo mentre le offriva un anello. La mente di Kate si svuotò per lo shock.

Non era... morta?

Dov'era Ethan? Era tutto un sogno? No, non poteva essere un sogno. Il dolore era stato troppo reale, troppo profondo—impossibile da dimenticare.

Cosa stava succedendo?

"Kate?"

Non ricevendo risposta, Blake chiamò di nuovo il suo nome dolcemente.

Kate guardò intorno, pizzicandosi forte. Il dolore confermava che era reale.

Il vestito familiare, la scena familiare, i volti familiari—tutto scatenava ricordi di un giorno che aveva cercato disperatamente di dimenticare. Oggi, 9 giugno, era la sua festa di fidanzamento con Blake.

Era... rinata?

Blake teneva un enorme anello di diamanti, il suo bel volto mostrava un sorriso gentile.

Quel sorriso si sovrapponeva all'espressione che aveva quando le aveva piantato un coltello nel cuore nella sua vita precedente, facendole rivoltare lo stomaco.

Lo voleva morto.

Fissò Blake, lottando per sopprimere il suo intento omicida.

Quando Kate non rispose, un silenzio imbarazzante calò sulla festa.

Una voce soffice e delicata ruppe il silenzio.

"Kate, allunga la mano così Blake può metterti l'anello. Non mettere in imbarazzo Blake."

A quella voce, Kate si voltò di scatto. Nel momento in cui vide chi parlava, le fiamme dell'odio si accesero nei suoi occhi, e i suoi pugni si serrarono strettamente.

L'animosità nei suoi occhi era quasi impossibile da nascondere.

Sophia Jennings, la sua sorellastra dallo stesso padre ma madre diversa—una figlia illegittima.

Usava la vulnerabilità per ottenere simpatia da chi le stava intorno, fingendo di essere la leale sorella di Kate mentre segretamente tramava la sua distruzione. Alla fine, aveva cospirato con Blake per uccidere Kate, e quando Ethan aveva cercato di salvarla, non avevano risparmiato nemmeno lui.

Kate lottava per rimanere calma mentre continuava a fissare Sophia. Interpretando erroneamente il suo sguardo come una richiesta di conforto, Sophia si avvicinò di più.

"Kate, va bene. Tutti si innervosiscono al loro fidanzamento. Sposare Blake, il tuo salvatore, è sempre stato il tuo sogno, vero? Se fossi io, sarei altrettanto nervosa."

Mentre parlava, toccò leggermente Kate, i suoi occhi pieni di invidia. Kate sogghignò interiormente.

Sempre lo stesso disgustoso atto, giocando costantemente la carta dell'"amore fraterno". Non c'è da meravigliarsi che non l'avesse capito nella sua vita precedente!

Salvatore? Non era altro che un demone spregevole!

Kate ora dubitava seriamente che Blake l'avesse mai davvero salvata. Questa volta, era determinata a scoprire la verità!

Essendo rinata, non avrebbe mai più permesso loro di manipolarla.

"Non mi fidanzo oggi!"

Kate gettò con forza il suo bouquet a terra. Anche se la sua voce non era alta, fece piombare il luogo in un silenzio mortale.

Tutti erano sbalorditi, compresi Blake, Sophia e il padre di Kate—Richard Jennings.

"Kate, cosa stai dicendo? Hai perso la testa?" gridò suo padre, Richard.

Kate lo guardava freddamente, con lo sguardo che si riserva ai nemici.

Infatti, ogni cosiddetto membro della famiglia presente oggi era suo nemico.

Questo includeva certamente il suo freddo padre.

O, più precisamente, era un bastardo proprio come Blake.

Suo padre si era sposato nella famiglia Morgan, proprio come Blake pianificava di sposarsi nella famiglia Jennings. Suo padre aveva spremuto ogni oncia di valore da sua madre, e Blake intendeva fare lo stesso con Kate.

Dopotutto, chi si somiglia si piglia.

"Ho perso la testa? Sono perfettamente calma. Papà, non lo vedi? O sei sordo? Non senti cosa sto dicendo? Lo ripeto: oggi non mi fidanzo!"

Kate si strappò il velo.

Richard alzò la mano per colpirla, ma Blake lo fermò.

Blake fece cenno che avrebbe gestito lui la situazione, e Richard si sedette con un'espressione cupa.

"Kate, ora non è il momento per i capricci," disse Blake con una leggera smorfia, modulando attentamente il tono per sembrare gentile.

"So che oggi sono arrivato in ritardo, e questo ti ha disturbato. Dopo la cerimonia di fidanzamento, prometto di farmi perdonare, va bene?"

"Disturbato? Farti perdonare?" Kate rise, il suo sguardo tagliente come un coltello. "Blake, davvero pensi che tu valga la pena di essere disturbata?"

"Ti stai sposando con me per il mio status e la fortuna della mia famiglia, non pensare che non lo sappia. Disturbata per qualcuno come te? È possibile?"

Sentendo queste parole, il sorriso sul volto di Blake si congelò.

Sembrava incapace di credere che la solitamente obbediente Kate potesse dire tali cose; rimase momentaneamente stordito e completamente incapace di mantenere la sua facciata.

Gli ospiti percepirono il momento drammatico e collettivamente caddero nel silenzio, sperando di cogliere ogni parola.

Vedendo ciò, Sophia si fece rapidamente avanti per mediare.

"Scusatemi tutti, sono così dispiaciuta. Kate non è mai stata rimproverata dal nostro padre in tutta la sua vita. Penso che semplicemente senta che oggi papà non è stato così gentile come al solito, ed è per questo che sta dicendo queste strane cose."

Poi si rivolse a Kate, la sua voce morbida come il cotone.

"Kate, stai esagerando. Blake non è quel tipo di persona. È così laborioso, ambizioso e sempre premuroso. Non lasciare che la rabbia parli o ferisca i suoi sentimenti."

La sua affermazione era impeccabile, lodando Richard, diffondendo l'imbarazzo di Blake e ritraendo Kate come una ragazza "viziata e immatura".

Kate osservò freddamente la sua performance, poi sogghignò, "Sophia, sembra che tu lo conosca meglio di me. Cosa sta succedendo? Voi due mi avete tradito?"

Sophia guardò Kate incredula, i suoi occhi colmi di quelle che sembravano essere lacrime di dolore.

"Kate, cosa stai dicendo? Cos'hai oggi?"

Kate la ignorò, il suo sguardo attraversando la folla per posarsi su una Bentley parcheggiata fuori.

Quella era l'auto di Ethan.

Nella sua vita precedente, il giorno del suo fidanzamento, lui aveva aspettato fuori dal luogo. Ma quel giorno, gli aveva detto cose che rimpiangeva profondamente.

Corse praticamente all'ingresso. Quando Ethan uscì dall'auto, il suo cuore sembrò essere colpito da un fulmine.

Rivederlo era davvero una beatitudine.

Con le lacrime agli occhi, fece un passo avanti e lo abbracciò strettamente.

Questa scena scioccò tutti i presenti.

"Cosa sta succedendo? Kate ha tradito Blake?" sussurrò qualcuno.

"Non è quel signor Levington? Non si dice che lui e Kate non vadano spesso d'accordo?"

"Kate, cosa..."

Il corpo di Ethan si irrigidì. Kate premette il viso contro il suo petto, parlando chiaramente e fermamente, la sua voce udibile da tutti.

"Ethan, fidanziamoci."

Non appena parlò, l'intero luogo cadde nel silenzio.

Gli occhi profondi di Ethan si riempirono di emozioni turbolente, poi si offuscarono.

Non le aveva forse detto prima che lo disprezzava e che non lo avrebbe mai sposato in questa vita?