Nadine 001

Nadine

Verso da bere nel mio bicchiere, sollevandolo in alto. "Alla ricerca di Mr. Perfect!" La mia voce trabocca di entusiasmo, il sorriso sul mio viso è così luminoso da far girare gli occhi a Sydney.

Non approva il mio matrimonio con Jake, che è fissato per domani.

"Non pensi che stai correndo troppo? Ha fatto la proposta meno di sei mesi dopo che vi siete conosciuti," dice, con tono cauto.

So che è preoccupata, ma non riesce a vedere quello che vedo io. “Sydney, lo amo. Non capisci? Quando Jake mi guarda, è come se ogni parte di me si illuminasse. Ho passato la vita a sognare una fiaba, e con lui, finalmente l'ho trovata. È il mio principe.”

Lei scuote la testa. “Qualunque cosa tu dica. Spero solo che tu non stia facendo un grosso errore. C'è qualcosa di strano in lui. Non riesco a metterci il dito sopra.”

“Oh, Syd,” sospiro, cercando di scrollarmi di dosso la tensione. “Sei solo la solita, pratica te stessa.”

"Nadine, sono seria. Qualcosa non va... E stai andando troppo veloce.”

Le sue parole mi torcono qualcosa nel profondo del petto, facendomi sentire a disagio. Le prendo le mani e le stringo. “Solo... sii felice per me, ok?”

Lei alza le spalle e solleva il bicchiere. “A un matrimonio felice, cara.”

“Sì, sì. Al matrimonio più felice,” ripeto, i nostri bicchieri che si toccano. Sorseggiamo, e una risata condivisa segue, ma il suo avvertimento si aggrappa ai bordi dei miei pensieri.

“Ho bisogno di un po' d'aria,” dico, alzandomi dal letto.

“Vuoi che venga con te?”

“No, ho solo bisogno di un minuto. Tornerò presto.”

Lei annuisce, osservandomi mentre esco, ancora girando il suo vino.

Mentre cammino per il corridoio, persa nei miei pensieri sul grande giorno che mi aspetta, un suono improvvisamente cattura la mia attenzione.

Mi fermo, ascoltando attentamente per capire da dove proviene. Mi porta alla stanza di Nathalie, e dai gemiti inconfondibili, è chiaro cosa stia facendo.

Mia sorella non è mai stata timida riguardo ai suoi desideri. Quando si tratta di sesso, trova facilmente qualcuno disposto a scoparla mentre noi ascoltiamo i suoi gemiti.

Ma con chi è questa volta? Mi chiedo mentre apro delicatamente la porta, attenta a non interrompere il loro momento.

“Ah, dammelo, Jay,” la voce di Nathalie, affannata e supplicante, riempie la stanza. Sbircio attraverso la fessura della porta, i miei occhi si spalancano per lo shock.

Jake.

È con lei, la sta prendendo da dietro, le sue mani dappertutto. Il mio cuore si ferma, il mondo gira. Mi porto una mano alla bocca, soffocando il grido che minaccia di uscire.

Il mio corpo trema, il petto si stringe, e le mani mi tremano incontrollabilmente. Sembra che l'aria mi sia stata risucchiata dai polmoni mentre li guardo insieme, i loro gemiti riempiono la stanza, ignari del dolore che mi stanno causando.

Ma poi mi viene in mente un pensiero: ho bisogno di prove. Muovendomi silenziosamente, il cuore che batte forte, tiro fuori il telefono. Inizio a registrare, ogni secondo è una tortura guardando Jake e Nathalie.

Le dolci parole di Jake a mia sorella mi pugnalano al cuore, tagliandolo più a fondo e spremendo la vita fuori di esso. Tuttavia, mi faccio forza e continuo a filmare.

Soddisfatta di ciò che ho catturato, nascondo il telefono e scivolo fuori dalla stanza, attenta a non fare rumore.

Tornata nel corridoio, collasso, il mio corpo che trema mentre piango silenziosamente. Il dolore, il tradimento, è troppo.

Nathalie e io abbiamo sempre avuto un rapporto teso, ha sempre invidiato ciò che ho, cercando sempre di prenderlo per sé. E mio padre? Ha sempre favorito lei, non importa cosa faccia.

Ma ora... ora ho qualcosa, qualcosa che finalmente cambierà l'equilibrio. Faccio un respiro profondo, costringendomi a stare in piedi, a raccogliermi.

Mi affretto verso la mia stanza, il petto stretto per quello che ho appena visto. Il respiro si fa affannoso mentre cerco di calmarmi, lottando per mantenere le emozioni sotto controllo.

Sydney è ancora lì, si precipita verso di me, la sua preoccupazione è palpabile.

"Ehi, cosa c'è che non va?"

Mi blocco per un momento, incerta se dire qualcosa. Il pensiero che lei sappia mi tormenta, ma la paura del suo inevitabile "Te l'avevo detto" mi fa mordere la lingua. "N-niente, sto bene," riesco a sussurrare, la mia voce mi tradisce con un tremore.

Gli occhi di Sydney si restringono leggermente per la preoccupazione. "Sei sicura? Non sembri affatto bene."

Si sposta, facendo spazio accanto a lei. Mi avvicino e mi lascio cadere sul letto, il peso di tutto ciò che è successo mi opprime ancora di più.

"Mi fa male che tu non voglia dirmelo, ma non ti forzerò," dice dolcemente. "Quando sarai pronta, io sono qui."

Le sue parole rompono la fragile diga che trattiene le mie emozioni. Le lacrime iniziano a scendere e, tra i singhiozzi, riesco a dire, "Grazie, Syd."

"Sshh, va tutto bene, Nadine," sussurra, tirandomi in un abbraccio confortante.

Non riesco a dormire mentre mi rigiro nel letto. Proprio quando sto per chiudere gli occhi, il mio telefono si illumina con un messaggio.

"Grazie per amarmi con tutte le mie imperfezioni. Non vedo l'ora di dire 'Sì, lo voglio.'"

Guardo lo schermo del mio telefono, mentre le lacrime fresche scendono sul mio viso. Il ricordo di Jake a letto con mia sorella mi attraversa la mente.

La realtà mi colpisce duramente: sono stata sostituita. Non posso andare avanti con questo matrimonio. Non con Jake.

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Il giorno dopo, tutto è pronto per il matrimonio. Mi infilo in un meraviglioso vestito bianco, uscito da una fiaba, ma mentre mi guardo allo specchio, il mio cuore è pesante.

"Stai bene?" chiede Sydney, il suo riflesso mostra preoccupazione.

Faccio un respiro profondo, forzo un sorriso e annuisco. "Sì, sto bene."

"È ora di prepararsi. È il mio grande giorno," dico, cercando di sembrare entusiasta, ma Sydney non si lascia ingannare. Alza gli occhi al cielo e dice, "Dillo al vento."

Il mio trucco è impeccabile, mi dona una luminosità naturale, e i miei capelli sono delicatamente adornati con perle.

Poi entra mio padre, l'orgoglio brilla nei suoi occhi. Sposare Jake sembra un grande successo per lui. "Sei pronta per il tuo grande giorno?" chiede.

Sorrido e annuisco, e con ciò, lui mi prende orgogliosamente per il braccio e mi accompagna lungo la navata.

Il decoratore ha trasformato il luogo in un mondo marino, con decorazioni a tema marinaro e conchiglie disposte in modo affascinante.

C'era eccitazione nell'aria mentre suonava la dolce melodia di "La marcia nuziale". Forzo un sorriso, anche se il mio cuore è ancora tirato.

All'altare, Jake è lì, bello come sempre. Ma la scintilla che una volta provavo per lui è sparita, sostituita dall'immagine inquietante di lui e mia sorella.

Da lontano, lo sento sussurrare, "Ti amo." Se solo sapesse che sono pienamente consapevole del suo tradimento. Forzo un piccolo sorriso, mascherando la tempesta che infuria dentro di me.

Ma ho un piano, qualcosa di molto più grande di quanto lui possa immaginare. Solo il pensiero mi fa sorridere, tagliando il dolore.

Mentre cammino verso l'altare, posso già immaginare lo sguardo sbalordito di Jake quando la mia sorpresa si svelerà.

Proprio prima di scambiarci i voti, dovrebbe essere proiettato un video, un video della nostra storia d'amore. Invece, quello che appare sullo schermo lascia la sala sotto shock, con la folla in un'incredula incredulità.