Capitolo 4

Sentii bussare alla porta; mi avvicinai e aprii. Gina era lì, impettita.

«Buongiorno, signora Thorne. La colazione è tra trenta minuti con il signor Thorne. La aspetterà.»

«Grazie, Gina, scendo tra poco.» Lei annuì e si avviò giù per le scale. Chiusi la porta e mi feci una doccia in fretta. Indossai un tailleur, presi il telefono e la borsa e scesi.

Quando entrai nella sala da pranzo, Xander era già lì con un giornale in mano. Mi sedetti.

«Buongiorno.»

Lui si limitò a grugnire. Quando Gina uscì con la colazione, mise da parte il giornale. Io rimasi a sorseggiare il caffè.

«Ti è proibito dire a chiunque che sei sposata con me», disse.

«Non ho alcuna intenzione di dirlo ad alta voce.»

«Hai un lavoro?» domandò. Posai la tazzina e lo guardai. Dev’essersi accorto che non rispondevo, perché smise di mangiare e alzò gli occhi su di me.

«Sì o no?» insistette.

«Sì e no. Faccio la freelance quando ne ho voglia.»

Mi fissò, appoggiando la forchetta. «Quindi sei una scansafatiche?» chiese, e io mi lasciai sfuggire una risata.

«Signor Thorne. Sono molte cose, ma scansafatiche no.» Mi alzai e lo guardai dall’alto in basso. «Buona colazione. Ho una riunione tra un’ora.»

«Quanto ne sai del prestito?» mi chiese. Mi fermai.

«Controdomanda. Perché i Thorne dovrebbero prestare a un uomo come mio padre cinquanta milioni di dollari?»

«Quanto?» chiese lui.

«Cinquanta milioni. Così dice mio padre. Qualcuno sta mentendo e quando scoprirò chi e perché, gli farò vivere il peggior cazzo di incubo della sua vita.»

«Lo stesso vale per me», disse lui.

Me ne andai e uscii. Appena varcata la soglia, Jason si avvicinò.

«Sono pronto quando vuole, madam», disse.

«Grazie. Può portarmi al Meridian, per favore?»

«Sì, madam», rispose aprendo lo sportello dell’auto. Salii.

Durante il tragitto verso il ristorante di lusso, scrissi ad Angie ciò di cui avevo bisogno. Quando arrivammo era appena passato dalle nove, ma non appena entrai Raymond mi vide e mi raggiunse. Raymond era l’host, e quello era l’unico posto in cui Angie e io ci incontravamo per affari, quindi eravamo di casa.

«Buongiorno, signorina. La signora Ryan la sta aspettando», disse con un sorriso.

«Buongiorno, Raymond. Grazie.»

Girato l’angolo, vidi Angie seduta in fondo, nell’angolo dove ci mettevamo sempre. La raggiunsi e mi sedetti.

«Merda, non mi piace per niente la faccia che hai, Zia», disse in apprensione.

«Merda davvero, Angie. Sono sposata con Zander cazzo di Thorne», sussurrai. Lei cominciò a tossire, spalancando gli occhi.

«Ma che cazzo? Perché?» chiese.

Le raccontai tutta la storia, o almeno quello che sapevo. «Merda… e cosa vuoi fare?» domandò.

«Per cominciare, devo rimettere tutto a posto con Quantum.»

Mi porse una cartellina. «Questi sono i report del primo trimestre. La tua azienda sta…» si interruppe a metà frase.

«Che c’è?»

«Ehm… tuo marito è appena entrato con la sua fidanzata, Claire Mongomery. Merda… sono seduti dietro di noi. Lei non lo sa?» chiese.

«Non lo so e non me ne importa. Comunque, dicevi?»

«Sì. Il primo trimestre è stato eccellente e adesso c’è ancora più progresso», disse con tono professionale.

Angie era la vicepresidente di Quantum. Non avevo mai voluto metterci la faccia, così, tanto per, e ora, con tutta questa situazione, ero contenta di essere rimasta fuori dai riflettori.

«Però, adesso che il tuo spazio di lavoro non c’è più, come farai?» chiese.

Lavoravo dalla mia stanza, facevo tutto lì, il software, i codici principali. Ora non posso farlo a casa di Thorne.

«Userò il mio ufficio. Procurami un tesserino di lavoro. Sotto di te, all’ultimo piano. Nessun accesso ai dipendenti.»

Lei cominciò a sorridere. «Perché sorridi?»

«Perché finalmente verrai al lavoro» rispose con un ghigno.

Scossi la testa. Dopo aver parlato ancora un po’ di lavoro, pagammo e uscimmo. Quando ci alzammo e mi voltai, Thorne incrociò il mio sguardo, ma io passai oltre il suo tavolo. In pubblico non lo conoscevo, ma vidi i suoi occhi spostarsi dietro di me e capii che aveva visto Angie.

Angie era molto conosciuta nel mondo degli affari, c’era sempre lei al posto mio, e la pagavo bene. Se lo meritava. Era stata l’unica a restarmi accanto e a credere davvero in me quando nemmeno i miei dannati genitori l’avevano fatto.

La salutai e tornai verso la macchina. Quando salii, guardai Jason.

«Jason, puoi portarmi a casa mia? Ho bisogno di prendere alcune delle mie cose personali.»

«Certamente, signora» rispose, immettendosi nel traffico.

Quando arrivammo a casa dei miei genitori, tutto era silenzioso. Erano solo le undici del mattino. Conoscevo la loro routine. Papà era in pensione, e anche mamma. Ally aveva lasciato la scuola perché, a suo dire, aveva avuto un impatto sulla sua salute mentale. A quell’ora sarebbero stati in salotto. Immagino che Jason non si fidasse di me o di loro, perché mi seguì. Percorsi il vialetto in silenzio. Quando arrivammo alla porta e stavo per aprirla, sentii delle risate e la mia mano si bloccò sulla maniglia.

ALLY: Vedi, papà? Te l’avevo detto che avrebbe funzionato. Zia è così facile da leggere.

RICHARD: Immagina, venti milioni di dollari. Possiamo fare il giro del mondo. Ally è sistemata per la vita, e anche noi.

MARTHA: Be’, era adesso o mai più. E poi non è davvero nostra figlia, quindi per noi non è una perdita. L’abbiamo adottata per i soldi e, dopo... be’. Ormai è passato. Lei se n’è andata e noi abbiamo i soldi.

Quando sentii quello che avevano detto, per poco non caddi, e Jason mi afferrò. Mi raddrizzai e aprii la porta. Entrai in salotto. Quando mi videro, la donna che avevo sempre creduto mia madre scoppiò in lacrime e si alzò precipitandosi verso di me. Io feci un passo indietro e Jason, immagino, capì, perché si piazzò davanti a me sbarrandole la strada.

«Sono qui per prendere i miei effetti personali.»

«Zia, stai facendo soffrire la mamma» disse Ally, e io mi voltai a guardarla.

«Davvero? Allora forse dovrebbe crepare e basta. Sarebbe meglio così.»

Sentii il loro ansimare e vidi i loro volti impallidire. Non rimasi lì. Salì le scale ed entrai in camera. Mi guardai intorno e vidi che le cose erano state spostate. Erano stati lì dentro. Mi avvicinai all’armadio e tirai fuori il borsone. Presi tutto quello che avevo comprato. Tutto ciò per cui avevo speso i miei soldi guadagnati con fatica lo portai via. Presi tutti i miei documenti importanti e i portatili che mi erano rimasti. Quando tornai di sotto, Jason era in fondo alle scale e impediva loro di salire.

«Zia, chiedi immediatamente scusa a tua madre» disse mio padre.

Li guardai. Li avrei distrutti.