Capitolo 3
Flashback
Era vestita per andare al lavoro: gonna a tubino, camicetta di seta e tacchi.
Hayden fischiò, ammirato. «Cristo, chi è l’uomo fortunato che è riuscito ad accaparrarsi tutto questo?» mormorò, mentre le afferrava e le stringeva il sedere.
Lei ridacchiò, schiaffeggiandogli via le mani che la palpavano. «Comportati bene; oggi devo arrivare puntuale.»
Lui ringhiò piano e se la tirò contro. La voce, densa e roca di desiderio. «Sai che impazzisco quando ti vesti da donna in carriera: tutta potente, tutta sexy.» Si chinò a morderle il lobo, poi lo succhiò con delicatezza. «Tutta questa eleganza… e sei mia da scartare.»
Le cedettero le ginocchia e il clitoride le pulsò in risposta. Prima che riuscisse a dire qualcosa, lui la fece girare, le sollevò la gonna e la issò sul cassettone dell’ingresso, strappandole un ansito sorpreso.
Con un solo gesto fluido le abbassò le mutandine, poi si mise in ginocchio e la divorò. «Myla…» gemette tra le sue pieghe. «… sempre così bagnata per me.»
Lei afferrò il bordo del mobile, tremando mentre teneva le cosce aperte; la lingua di lui la sfiorò e poi le succhiò forte il clitoride, prima di stuzzicarle l’ingresso con lente passate. Quindi le affondò due dita dentro, le incurvò e colpì il suo punto, mentre nello stesso istante le succhiava il clitoride con forza.
Le sfuggì un lamento quando l’orgasmo la attraversò, rapido e tagliente, lasciandola senza fiato e scossa dai brividi.
Lui gemette e continuò a succhiarle il clitoride come se stesse bevendo il nettare più dolce, assorbendo ogni spasmo e ogni stilla. Quando lei si calmò un po’, lui aprì il cassetto, tirò fuori delle salviette, la ripulì con gentilezza, la rimise in piedi e le risollevò le mutandine.
Le diede un bacio profondo, lasciandole assaggiare se stessa sulla sua lingua, mentre le lisciava i vestiti come se non fosse successo niente.
Lasciò le sue labbra e le sorrise, guardandole il viso stordito. «Buona giornata di lavoro», disse piano.
Poi le stampò un ultimo bacetto, le diede uno scappellotto giocoso sul sedere e se ne andò fischiettando con noncuranza.
Era al lavoro da quattro ore quando il suo telefono personale, sulla scrivania, squillò.
Fissò il numero sconosciuto sullo schermo. Poi rispose lentamente. «Pronto?»
«Parlo con Mrs. Oakley?» chiese una voce maschile, seria.
Il petto le si strinse, inquieto. «Sì… chi parla?»
«Sono l’Officer Barnes, della polizia di Lexton. Conosce un certo Mr. Hayden Oakley?»
Myla raddrizzò la schiena; la voce le scese di tono. «Sì… sono sua moglie. Va tutto bene?»
L’ufficiale disse, cupo: «Signora, ho bisogno che venga subito al Mercycrest General Hospital. Suo marito è appena stato portato qui. È rimasto coinvolto in un grave incidente stradale.»
Dentro di lei si fermò tutto.
Aprì la bocca, ma non uscì alcun suono.
«Signora?»
«Io—» sbatté le palpebre. «Sto arrivando.»
Chiuse la chiamata; il cuore le martellava mentre afferrava la borsa e correva fuori dal suo ufficio a piedi nudi, dimenticandosi le scarpe.
La receptionist alzò lo sguardo, allarmata, quando Myla le sfrecciò accanto, il viso livido. «Signora… va tutto b—»
Ma Myla era già nel corridoio, giù per le scale. Ignorò le voci alle sue spalle. Spalancò le porte dell’edificio, sbloccò l’auto e si lasciò cadere al volante con le mani che tremavano.
Non riusciva a pensare, né a respirare.
Il petto le si sollevava a scatti nel panico mentre l’auto sgommava fuori dal parcheggio. «Dio, ti prego…» sussurrava, ancora e ancora, stringendo il volante. «Dio, ti prego… non posso perderlo», implorò disperatamente qualunque divinità potesse ascoltare le sue lacrime, che le accecavano gli occhi.
L’ospedale apparve davanti a lei; frenò stridendo nel parcheggio e saltò giù, senza nemmeno richiudere la portiera.
Dentro, l’infermiera al banco dell’accettazione alzò lo sguardo quando Myla entrò di corsa, stravolta.
«Sono qui…» ansimò. «… per Hayden Oakley… mi… mi hanno detto che l’hanno appena portato qui per un incidente.»
Gli occhi dell’infermiera si spalancarono appena, come se l’avesse riconosciuta; poi, dietro lo sguardo, passò un lampo di pietà. Annuì, controllando il computer davanti a sé.
«Sì, signora, ma in questo momento è ancora in sala operatoria. Potrebbe volerci un po’.»
«Un po’?» Myla si strozzò. «Starà bene?»
Prima che l’infermiera potesse rispondere, una voce disse piano: «Mrs. Oakley?»
Lei si voltò di scatto.
Due agenti in uniforme si avvicinarono; i volti seri, lo sguardo addolcito.
Myla corse verso di loro. «S… sì, sono Myla Oakley. Sono io. Lui… cos’è successo?»
La guidarono con delicatezza verso una sedia lì vicino.
Lei si sedette lentamente, tremando.
Un agente si accovacciò per mettersi alla sua altezza. «Suo marito è stato vittima di un incidente con omissione di soccorso. È stata... una brutta storia, signora.»
Il corpo di Myla si gelò e il tremito le aumentò.
«I testimoni hanno detto che si era fermato a comprare dei fiori da un venditore sul ciglio della strada quando un’auto, a grande velocità, l’ha investito. Purtroppo il venditore non ce l’ha fatta, ma per qualche miracolo suo marito è sopravvissuto. La squadra d’emergenza è rimasta sconvolta quando ha scoperto che era ancora vivo.»
Lei li fissò come intontita, e adesso le lacrime le scendevano senza più freni.
«Non conosciamo ancora l’entità dei danni,» aggiunse il secondo agente. «Ma è in condizioni critiche.»
Le fecero le domande di rito.
Lei rispose a tutte come in trance.
Quando si apprestarono ad andarsene, uno degli agenti si fermò e si voltò verso di lei. «Se ha qualcuno che può chiamare perché venga a farle compagnia,» disse con dolcezza, «lo faccia.»
Le mani le tremavano mentre prendeva il telefono. Le vennero in mente solo due persone. I migliori amici di suo marito.
Chiamò Beck.
Rispose dopo due squilli. «Myla?»
Un singhiozzo le scosse il corpo mentre farfugliava tra le lacrime. «Hayden… incidente… ospedale. Non so cosa fare… hanno detto che sta male…»
«Dove sei?» La sua voce scattò, operativa.
«Al Mercycrest General,» singhiozzò lei.
«Resisti, stiamo arrivando.»
Passò un’ora che parve durare mesi. Sedette su quella sedia, il corpo insensibile e la mente vuota. Come se tutto ciò che la circondava fosse ovattato.
Poi vide due uomini avvicinarsi al banco dell’accettazione: uno alto e muscoloso, l’altro altrettanto alto ma più asciutto.
L’infermiera indicò Myla e loro vennero dritti da lei.
Si sedettero ai suoi lati e Beck le accarezzò i capelli con delicatezza. «Come stai reggendo?» le chiese con una voce bassa, morbida.
Jared le asciugò piano le lacrime dal viso con il fazzoletto. Lei crollò, singhiozzando come se dentro di sé avesse ceduto una diga.
La strinsero fra le braccia, circondandola del loro calore, del loro odore e della loro forza, ancorandola.
Non seppe quando si addormentò piangendo, ma si svegliò con la testa sulle ginocchia di Beck, la sua mano che le accarezzava i capelli, mentre le sue gambe poggiavano su quelle di Jared.
Aspettarono dieci ore interminabili prima che il medico venisse da loro, con l’aria stanca e consumata.
«L’intervento è durato otto ore. Sono lieto di dirvi che è riuscito,» disse. «Ma…»
Lo guardarono, in apprensione.
«Ha riportato un danno esteso alla colonna, una vertebra frantumata e un’emorragia interna. L’abbiamo quasi perso sul tavolo operatorio quando è andato in arresto, ma siamo riusciti a riprenderlo.»
Myla si portò una mano alla bocca mentre le sfuggiva un altro singhiozzo.
«C’è edema cerebrale. È in coma. Non sappiamo quando, o se, si sveglierà. Lo terremo in terapia intensiva fino a nuovo ordine.»
La mascella di Jared si serrò. «La prognosi?»
Il medico esitò. Poi, con onestà: «Non troppo buona. Quello che mi preoccupa di più è la lesione alla colonna e le conseguenze che potrebbe avere, ma ne sapremo di più quando l’edema al cervello si ridurrà.»
Beck lasciò uscire un respiro tagliente e massaggiò la schiena di Myla.
Il medico aggiunse: «Però… è un ragazzo giovane, forte e in salute. Non perdete la speranza.»
Poi se ne andò.
Jared le toccò le spalle tremanti, la voce ferma come una bonaccia in mezzo alla tempesta. «Hayden è un uomo testardo; tornerà da noi.» La voce gli si incrinò appena; si fermò, si schiarì la gola e proseguì. «E lo conosci: è troppo dannatamente cocciuto per lasciare che un banale incidente d’auto lo porti via da te.»
Beck annuì, d’accordo, ma sotto la calma di facciata sui loro volti Myla vide la paura fredda che gli brillava negli occhi.
Una voce lieve la strappò al ricordo. «Myla?»
Lei batté le palpebre, guardandosi intorno.
Il SUV si era fermato e Hayden la osservava con occhi azzurri, preoccupati.
«Tutto bene?» le chiese piano. «Sembravi sul punto di piangere.»
Lei tirò su col naso, aprì la borsa e ne tirò fuori un fazzoletto. «Sto bene. Solo… grata che tu sia ancora qui con me.» disse, tamponandosi con cura gli occhi.
Lo sguardo di Hayden si addolcì e lui allungò una mano verso di lei… poi si trattenne.
Quindi si schiarì la gola, e la maschera fredda gli scivolò di nuovo al suo posto. «Ricompòniti. Siamo arrivati.»
Le portiere posteriori si aprirono, la rampa si abbassò e lui uscì in carrozzina.
Myla rimase seduta un istante, col cuore che le dolevа. Per un attimo, lui stava per toccarla.
Fece un respiro profondo, scese dall’auto e alzò lo sguardo verso il grattacielo di vetro lucido che apparteneva a suo marito, davanti a lei.
Oakley Corporation International.
Oggi avrebbe rivisto Beck e Jared faccia a faccia per la prima volta da quella notte.
Non sapeva se avesse più paura di rivederli… o più bisogno disperato di farlo.
