Laurea

Nicole non poteva credere di essere caduta così facilmente nel suo gioco. Non poteva resistere—il suo sguardo era così profondo, e il suo aroma irresistibile la faceva perdere nel momento. Lui era un vero stronzo che stava mettendo alla prova la sua resilienza.

Si affrettò a prepararsi, indossando un crop top e una minigonna di jeans. Si acconciò i capelli in una coda alta, infilò delle sneakers, prese la sua borsa con i libri e corse giù per le scale.

Bruno era completamente infuriato. La stava aspettando nel salotto, e quando Nicole scese, la scrutò dalla testa ai piedi. Pensava che fosse pazza se credeva di poter uscire vestita così.

"Dove pensi di andare vestita così?" chiese.

"Vestita come? Questo è quello che indossano le ragazze della mia età, ma ovviamente, alla tua età, non lo sapresti," rispose lei.

"Conto fino a tre, e se non sei salita a cambiarti entro allora, salirò io e ti cambierò io stesso."

"Va bene, nonno, salgo e mi cambio. Prendila con calma; non è salutare arrabbiarsi alla tua età," rispose lei con tono beffardo.

Salì rapidamente e sostituì la minigonna con un paio di jeans. Era meglio mantenere la pace se voleva finire la sua laurea.

Quando tornò giù, cambiata e pronta, Bruno pensò che fosse ancora molto sexy. Si rimproverò mentalmente di nuovo; doveva controllare i suoi pensieri. Era meglio affrettarsi se non voleva fare tardi. Lo stavano aspettando in ufficio per iniziare una riunione.

Il viaggio verso l'università fu silenzioso. Nicole pensò che, almeno per ora, Bruno si stesse risparmiando dai commenti denigratori. Quando arrivarono, lei scese rapidamente dall'auto. Aveva camminato solo pochi metri quando incontrò il suo migliore amico, che conosceva dall'infanzia. Si avvicinò e la salutò con un bacio sulla guancia. Poteva sentire lo sguardo di Bruno fissato sulla sua schiena. Sapeva che avrebbe avuto problemi al ritorno.

Bruno non riusciva a capire perché si sentisse furioso vedendola così vicina a quel ragazzo. Avrebbe avuto una seria conversazione con lei quando sarebbero tornati a casa.

Aveva una mattinata impegnata in ufficio. C'erano problemi con materiali mancanti nel progetto di costruzione, quindi dovette ispezionarlo lui stesso. Era ora di andare a prendere Nicole, e decise di mandare l'autista. Quella ragazza gli dava sui nervi ogni volta che la vedeva.

Erano passati quattro mesi da quando Nicole era tornata all'università. Era il giorno della sua laurea, e la sua famiglia e Bruno l'avrebbero accompagnata alla cerimonia. Indossava un vestito rosso a collo alto con una profonda scollatura sulla schiena. Esitava a indossarlo, ma era un regalo di sua madre e non voleva farla sentire male.

Mentre Nicole scendeva le scale, Bruno l'aspettava. Sembrava attraente nel suo abito nero. Arrivati alla cerimonia di laurea, Bruno si avvicinò per aprire la porta e le prese il braccio. Lei lo guardò confusa, e lui si chinò per sussurrarle all'orecchio.

"Non farti idee. Dobbiamo fare una buona impressione." Qualcuno scattò una foto di loro in quel momento.

Entrando, Nicole notò i suoi genitori al tavolo. C'era anche Sondra; non la vedeva dal matrimonio. Non era riuscita a parlare con lei da quella notte. Anche Maximilian era al tavolo. Da giovane, aveva perso i suoi genitori, e i genitori di Nicole erano stati un grande supporto per lui.

Vedendo Max, Bruno non riuscì a nascondere il suo fastidio. Era il ragazzo che aveva salutato Nicole con un bacio. Dopo gli annunci, Max la invitò a ballare, e Nicole accettò volentieri. Appena Max la prese per il braccio, Bruno lo fermò e la tirò verso di sé, fissando direttamente negli occhi del ragazzo. Si diressero verso la pista da ballo, dove suonava una melodia lenta. Bruno la teneva stretta per la vita.

"Ti ho detto chiaramente che devi rispettarmi. Non voglio essere il bersaglio di risate di nessuno," disse, premendola ancora più vicina al suo corpo. Poteva sentire il suo profumo e il suo calore, il che lo rendeva nervoso.

Lei cercò di liberarsi, ma lui glielo impedì. La guidò in movimenti lenti sulla pista da ballo, e quando la canzone finì, tornarono al tavolo.

Nicole si sedette accanto a sua madre, e Bruno si allontanò in quel momento. Dopo aver chiacchierato con i suoi genitori per un po', Nicole si alzò per andare in bagno. Mentre si avvicinava al corridoio, sentì dei rumori. Con sua sorpresa, trovò Bruno che baciava Sondra. Sentì un'irrefrenabile voglia di piangere e scappò via.

Nicole non aveva idea di cosa fosse realmente successo. Quando Bruno andò in bagno, Sondra decise di seguirlo. Era un'opportunità per avvicinarsi a lui senza che sua sorella fosse nei paraggi.

"Ciao, caro cognato. È bello vederti finalmente da solo. Se avessi saputo che eri tu in quella stanza, non avrei permesso a Nicole di portare avanti il suo piano. Sarei entrata per aiutarti con il tuo problema," disse strizzando l'occhio in modo civettuolo.

"Sono sicuro che eri coinvolta. Sei arrivata al momento perfetto. Non sono un idiota, Sondra. Ho capito che tutto era ben pianificato," disse lui.

"È stata lei a chiedermelo. Voleva intrappolarti da molto tempo, e ci è riuscita. Ti ha visto a una festa e si è innamorata di te. Mi dispiace essermi lasciata coinvolgere e averla aiutata con i suoi piani," disse lei, facendo il broncio.

Bruno notò l'avvicinarsi di Nicole, e Sondra si aggrappò a lui e lo baciò. In altre circostanze, non lo avrebbe permesso, ma sapeva che avrebbe infastidito Nicole. Gli piaceva vedere l'espressione sul suo viso quando li vedeva insieme. Quando Sondra si allontanò, lui la spinse via.

"Non farlo mai più senza il mio consenso," la avvertì arrabbiato, poi se ne andò, lasciandola sola nel corridoio.

Sondra sorrise maliziosamente. Quel bacio era stato ne valeva la pena. Presto, avrebbe avuto Bruno ai suoi piedi.

Tornò al tavolo e non vide Nicole. Quando chiese di lei, suo padre gli disse che era sulla terrazza. Si diresse lì, e una volta arrivato, non poteva credere all'audacia di quella coppia.

Maximilian aveva il braccio intorno alla sua vita, e con l'altra mano le teneva il mento. Bruno si avvicinò al ragazzo e gli diede un pugno sulla schiena. Sapeva che non avrebbe dovuto creare una scena del genere, ma non poteva contenere la sua furia. Non avrebbe permesso che lo prendessero in giro in quel modo.

Litigò con loro e poi afferrò bruscamente sua moglie per il braccio perché, che gli piacesse o no, quello era Nicole agli occhi di tutti: "sua moglie".

"Chi diavolo credi di essere per abbracciare mia moglie in quel modo?" chiese, sentendo di voler fare a pezzi quel ragazzo con le proprie mani.

"Ora improvvisamente ti interessa? Sono sicuro che hai fatto qualcosa per farla finire così," rispose Max arrabbiato.

"Quello che succede tra me e lei non è affare tuo. È mia moglie, e non tollererò questo genere di cose." Chi pensava di essere quell'idiota?

La tirò verso di sé, e la ragazza inciampò. Max non poté sopportare di vedere ciò e diede un forte pugno in faccia a Bruno. Bruno reagì, e iniziarono a litigare. Sentendo le urla, i genitori di Nicole si avvicinarono per interrompere la rissa. Bruno pensò di non dover dare spiegazioni a nessuno, così abbracciò Nicole e se ne andarono.

Nicole pensava di chiarire le cose, ma decise che era inutile. Quando li trovò a baciarsi, decise di andare sulla terrazza, non volendo che i suoi genitori la vedessero in quello stato. Non era solo questione di essere con un'altra donna o non preoccuparsi se venivano scoperti; le faceva male che tra tutte le donne, dovesse essere lei, chiaramente spinta dall'odio di sua sorella.

Maximilian la seguì fuori e non poté fare a meno di gettarsi tra le sue braccia. Aveva bisogno di sentire che qualcuno si preoccupava per lui. Max la abbracciò e le tenne il mento.

"Che c'è che non va, mia piccola libellula?" Così l'aveva chiamata da quando era piccola.

Nicole stava per rispondere quando Bruno, furioso, gli diede un pugno sulla schiena.

In macchina, Bruno iniziò a urlarle contro. Era terribilmente arrabbiato per quello che aveva visto. Vederla con qualcun altro gli causava grande fastidio.

"Tutto quello che ti ho chiesto era di comportarti bene, e tu mi fai fare la figura del cretino. Non sono uno stupido di cui puoi prenderti gioco."

"Non stavo facendo nulla di sbagliato. Max è come un fratello per me. Ma dimmi, chi pensi di essere per interrogarmi quando il tuo comportamento è tutt'altro che appropriato?"

"Non devo darti spiegazioni. Ti ho detto chiaramente fin dall'inizio. Non ti immischiare nella mia vita." Non avrebbe permesso a quella stupida ragazzina di approfittarsi di lui, questo era certo.

Arrivarono alla villa, e Nicole scese dalla macchina e corse nella sua stanza. Era stanca di questa situazione. Sondra avrebbe dovuto ascoltarla. Non le avrebbe permesso di continuare a rovinare la sua vita. Ne aveva già fatto abbastanza.