Capitolo 2 Amalie

"Muoviti!" mi ordina Melissa mentre mi passa accanto furiosamente. Esce dalla porta sul retro per andare alla sua macchina.

Stavo piegando gli asciugamani e il resto della biancheria al tavolo della cucina. Mi aveva urtato intenzionalmente, facendo cadere la biancheria. Mi trattengo dal fare un commento mentre cerco di raccogliere la pila di asciugamani che avevo appena finito di piegare pochi istanti prima.

'Stronza viziata,' Beren sbuffa nella nostra testa. 'Dille qualcosa!'

'Dire cosa?' chiedo mentre raccolgo la pila di asciugamani. 'Se lo faccio, se la prenderanno con Rosebud. E poi, è già andata via.'

'Come osano!' Beren ulula, infuriata al pensiero che qualcuno possa fare del male alla nostra cucciola.

'Esatto, sanno che non possono davvero farci del male. Blocchiamo il dolore e gli abusi, ma Rose,' mi interrompo con rabbia mentre mi dirigo verso l'armadio della biancheria. Metto via gli asciugamani nel mobile e cerco di non sbattere la porta.

"Zia," chiama Rose dal tavolo dove era seduta. La guardo mentre sposta gli occhi, cercando una minaccia. Rose mi chiama zia solo davanti agli altri. Quando siamo sole, mi chiama ancora mamma o mammina. Sta lavorando su un libro da colorare che un membro del branco le aveva dato all'ultimo incontro del branco. Ha colorato tutte le immagini e ora sta disegnando nei margini.

"Sì, amore?" chiedo mentre torno in cucina.

"Posso aiutare?" chiede.

"Certo amore," sorrido mentre la sollevo dalla sedia. La metto sul bancone. Le passo l'asciugamano che era stato scomposto e lei cerca di piegarlo.

Rose sorride, il suo sorriso è così grande mentre mi restituisce l'asciugamano. "Aiuto, aiuto."

"Sì Rosebud, aiuterai," sorrido mentre mi guarda. "Che ne dici di biscotti e uno stufato di manzo?" chiedo mentre la metto su un altro bancone.

"Stufato?" Rose chiede mentre prova la parola.

"Stufato," sorrido mentre la solletico. "Laviamo quelle manine." Aiuto Rose a lavarsi le mani mentre continua a cantare di aiutare.

"Non lo stufato di manzo!" strilla Marie entrando in cucina. "Toglila dal bancone."

Devo mordermi la lingua per non ringhiare a causa di Beren mentre Marie, mia madre, insulta la nostra cucciola.

Rose si stringe a me per i rumori forti. Ha imparato più di un anno fa a non piangere in presenza della sua famiglia se non ci sono solo io. La mia Rosebud è una ragazza intelligente e sa che nessuno tranne me la ama e si prende cura di lei.

"Voglio il pollo Alfredo," ordina.

Cerco di non sospirare, davvero, ma uno mi sfugge mentre dico, "Siamo senza pollo, panna e formaggi necessari."

"Non rispondermi," ordina Marie mentre mi schiaffeggia in faccia.

Rose è protetta dietro di me, quindi non vede il colpo. Ma lo sente. "Mi piace il manzo," sussurra.

Mia madre sospira e se ne va furiosa.

Mi giro e abbraccio la mia cucciola. Sussurro, "Vai a colorare."

Con le lacrime agli occhi, annuisce. Non vuole più aiutare.

Mi metto a preparare la cena.

'Dovremmo ucciderli,' ringhia Beren mentre guardiamo Rose sedersi, con le lacrime agli occhi.

‘Non possiamo,’ ringhio in risposta. Non possiamo. Non che non potremmo, ma non possiamo. Se uccidessimo i nostri genitori, saremmo uccisi secondo la legge del branco. Poi, se mi succede qualcosa, ai miei genitori e a mia sorella, Rose andrebbe da mio zio. Lo stesso zio che aveva cercato di violentarmi anni fa. Non ho idea di dove viva ora, visto che non lo vedo da anni. Quindi no, non posso uccidere i miei genitori e mia sorella. Sopporterò il dolore e la sofferenza per tenere Rose al sicuro. Prenderò sempre il dolore per tenere Rose al sicuro. ‘Devo preparare la cena,’ ringhio mentre chiudo il collegamento tra noi due.

Mi metto al lavoro e preparo uno stufato di manzo come avevo pianificato. Non mi interessa cosa ha detto mia madre che voleva. Ma non ho gli ingredienti necessari per il pollo Alfredo. Ringhiando tra me e me per tutto il tempo, preparo il pasto. Mentre lo stufato cuoce a fuoco lento, prendo quello che mi serve per i biscotti. Il mio ringhiare si fa più forte quando scopro che siamo senza farina. Non mi ero accorta di aver usato l’ultima mentre preparavo la salsa per lo stufato.

“Mamma?” Rose sussurra mentre scivola giù dalla sedia e si avvicina a me.

“Va tutto bene, amore,” rispondo mentre le avvolgo le braccia intorno.

L'unica cosa che mia madre odia più di me, è me quando dico che farò qualcosa e poi non lo faccio. Non era colpa mia se mio padre beveva pesantemente alcol mescolato con veleno per lupi, mia madre giocava d'azzardo, e mia sorella spendeva il resto dei soldi in shopping per impressionare gli altri. Tre vizi e io ero lasciata a far funzionare tutto con poco altro. Non è che potessi andare a cercare un lavoro e guadagnare soldi. Dovevo rimanere a casa e non farmi vedere.

“Va tutto bene,” affermo mentre affondo il viso nei suoi riccioli biondi. “Hai finito?” chiedo cercando di distrarci entrambe.

Sta per rispondere quando mio padre irrompe in cucina. Puzza di whisky scadente. “Stufato,” mi deride, accovacciata sul pavimento con la mia cucciola.

“È tutto quello che avevamo,” mormoro tenendo gli occhi bassi. Mio padre odia quando lo sfido.

“Inutile,” ringhia contro di me. Thomas stava per colpirmi quando Melissa rientra di corsa in cucina.

Sono sorpresa che sia tornata così presto dopo essere uscita solo un'ora fa. Di solito, sarebbe stata fuori per ore. Al momento, non mi lamento. Ha fermato mio padre dal colpirmi. È stato involontario, sì. Ero comunque grata, anche sì.

“Papà! Ho bisogno di un nuovo vestito. Le gemelle compiono ventitré anni la prossima settimana!” strilla Melissa con eccitazione.

“Cosa?” chiede con tono confuso. Il whisky drogato che aveva bevuto non gli permetteva di collegare i punti molto velocemente.

Melissa inizia a parlare dei suoi amici e di come molti di loro abbiano dichiarato che prenderanno un compagno scelto come Luna.

Le presto poca attenzione mentre cerco di scivolare con Rose verso la porta del seminterrato.

“Va bene, andremo a comprarti un dannato vestito. Solo perché dobbiamo uscire a mangiare,” dichiara Thomas lanciandomi un'occhiata di disprezzo. “Marie! Andiamo a mangiare fuori.”

“Grazie alla dea. Voglio il pollo Alfredo,” si lamenta come un'adolescente. A volte mi chiedo perché mia madre si comporti più giovane dei suoi due figli.

“Voglio che questo posto sia pulito quando torniamo,” urla Thomas. Colpisce il manico della padella e la fa scivolare sul retro del fornello, facendo traboccare lo stufato sulla cucina.