Capitolo 1

Hilary Moretti.

Sono passati cinque anni.

Lunedì.

Tante cose sono cambiate nella mia vita in questi cinque anni da quando quell'uomo senza cuore mi ha costretto a lasciare la nostra casa condivisa. Ho trovato rifugio tornando nella mia città natale in Italia, dove i miei genitori e i miei amici d'infanzia mi hanno accolto a braccia aperte. Sapere di non essere sola mi ha portato un enorme sollievo, ma devo confessare che l'ombra della depressione mi ha perseguitato a lungo. Il dolore che mi ha causato era profondo, ma lentamente ho cominciato a ritrovare il mio equilibrio.

Ho ripreso il mio cognome da nubile e ho deciso che era il momento di un cambiamento radicale nello stile di vita. Durante il mio matrimonio, pesavo centoventi chili. La depressione che ne seguì mi fece perdere un po' di peso, anche se rimango sovrappeso a centosei chili. Fu durante questo periodo di introspezione e cambiamento che scoprii una nuova gioia nel prendermi cura dei bambini. Trovandomi senza lavoro, facevo spesso da babysitter ai figli dei miei amici mentre erano al lavoro, il che mi fece realizzare che potevo perseguire una carriera come tata.

Con l'incoraggiamento dei miei amici, mi rivolsi a un'agenzia di tate. In questi ultimi cinque anni, ho lavorato in varie famiglie, solitamente trascorrendo un anno in ciascuna. Purtroppo, i miei incarichi spesso finivano prematuramente perché i bambini iniziavano a chiamarmi "mamma", un fatto che le loro madri biologiche comprensibilmente non apprezzavano.

Il mio io passato lottava con il riflesso nello specchio. Ora, guardo la mia pelle scura, i capelli ricci neri e gli occhi marrone chiaro, e vedo la bellezza nelle curve del mio corpo. Come chiunque, ho i miei momenti di dubbio, ma ho imparato ad amarmi. Questi cinque anni sono stati privi di relazioni romantiche, una diretta conseguenza del trauma che ho vissuto per essere stata lasciata per qualcuno di più giovane e snello. Ora che sono nei miei quaranta, la vita ha ancora molto da offrire, ma una paura pervasiva mi trattiene.

La mia carriera come tata è stata il mio punto focale. Non potendo essere madre io stessa, questa professione riempie un vuoto nel mio cuore. Sentire i bambini chiamarmi "mamma" è stato sia una gioia che un dolore, un promemoria di ciò che ho desiderato a lungo ma non posso avere.

Oggi segna un passo significativo: un colloquio con la famiglia Russo, una delle più prestigiose d'Italia. Incontrerò il signor Dominic Russo, il figlio maggiore e una figura di grande fama nel mondo degli affari. Molte donne sognano di catturare il suo cuore, eppure lui rimane sfuggente. Girano voci su di lui e sul suo altrettanto misterioso fratello, di cui non conosco né il nome né il volto. La mia amica, che segue queste cose, mi dice che Dominic ha trentun anni, e suo fratello trenta, anche se sembra che si sappia poco altro su di lui.

L'ansia mi attanaglia; è passato un mese dalla fine del mio ultimo incarico. Un'amica, notando un annuncio urgente per una tata pubblicato dal signor Dominic, mi ha incoraggiato a candidarmi. Inviando il mio CV, sono stata entusiasta di ricevere un invito per un colloquio.

Nonostante i cambiamenti e le sfide, sono contenta di dove mi trovo, lavorando in un campo che amo. Tuttavia, sotto tutto questo, c'è un desiderio di trovare qualcuno con cui condividere la mia vita, qualcuno che mi desideri, mi voglia e mi ami per quello che sono.

Ma una parte di me teme che ciò non accadrà mai.

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07:30: La residenza Moretti, Italia.

"Lary, sei pronta?" chiamò Pietra, la mia amica, mentre entrava nella mia stanza.

"Sto solo ricontrollando la mia borsa," risposi, guadagnandomi un'occhiata di disapprovazione da parte sua.

"L'hai controllata mille volte. Cerca di rilassarti," disse.

"Non posso farne a meno, Pietra. Questo non è un colloquio qualsiasi; è con Dominic Russo, l'uomo d'affari più ricercato al mondo. Sono sicura che ci sia molta concorrenza per questa posizione. Sono davvero nervosa," confessai.

Pietra, una figura imponente a trentasei anni, alta, con la pelle chiara, i capelli rossi e gli occhi azzurri che avrebbero potuto appartenere a una modella. È indubbiamente bellissima.

"Capisco, ma non puoi lasciarti sfuggire questa opportunità. Ora, andiamo. Il tuo colloquio è alle otto e mezza. Arrivare presto dimostrerà che sei una persona puntuale," mi incoraggiò. Sospirai in segno di accordo.

"Hai ragione. Andiamo." Presi la mia borsa e la misi sulla spalla, dando un'ultima occhiata allo specchio. Vestita con una tuta nera che aderiva perfettamente alla mia figura, optai per la comodità e la modestia, abbinandola a delle sneakers e un leggero tocco di trucco, solo un accenno di rossetto rosso. Preferisco un look naturale, soprattutto perché il mio lavoro coinvolge bambini.

Scendendo le scale, fummo accolte dai miei genitori. Nonostante abbiano superato i sessanta, non dimostrano la loro età, sembrando più vicini ai cinquanta. Hanno sempre avuto una cura eccezionale della loro salute e del loro aspetto.

Mia madre è bassa, con la pelle scura, i capelli castano scuro e gli occhi marrone chiaro. La sua figura è ben mantenuta, senza tradire i segni tipici dell'invecchiamento.

Mio padre, d'altra parte, è alto, con la pelle scura, i capelli castano chiaro e gli occhi marrone scuro. Si è sempre mantenuto in forma, un'abitudine che ha mantenuto fin da giovane frequentando regolarmente la palestra.

"Stai andando via, principessa di papà?" Mio padre usò il soprannome che mi ha dato fin dall'infanzia, facendomi sorridere affettuosamente.

"Sei bellissima, amore mio," disse mia madre, alzandosi per abbracciarmi. "Sono sicura che otterrai questo lavoro, mia principessa."

"Grazie, mamma. Sì, papà, sto andando al mio colloquio adesso. Auguratemi buona fortuna," risposi mentre si avvicinava per abbracciarmi.

"Abbiamo piena fiducia nel tuo potenziale, amore nostro," dissero entrambi, baciandomi la fronte. "Ora vai."

Dopo averli salutati, mi diressi verso l'auto di Pietra.

"Sono davvero nervosa," confessai non appena iniziò a guidare.

"Respira, amica mia. Andrà tutto bene," mi rassicurò, invitandomi a prendere un respiro profondo.

"Pensi che dovrò vivere lì? In tutti i miei lavori precedenti, i datori di lavoro preferivano che vivessi lì per rendere le cose più facili," riflettei ad alta voce.

"È probabile, considerando che sarebbe più conveniente," concordò.

L'idea di vivere sul posto aumentava la mia ansia. Nonostante avessi affrontato numerosi colloqui, la prospettiva di lavorare per qualcuno di così rinomato come Dominic Russo era intimidatoria. A malapena riuscivo a tenere sotto controllo i nervi, temendo di svenire per la pressione.

Decisi di ripassare mentalmente il mio colloquio, concentrandomi sul mantenere calma e compostezza.

Dio aiutami.