Capitolo 7
Sammy era stata in ambulatorio come previsto per il resto della mattinata, ma poco prima di pranzo arrivò una chiamata d'emergenza e dovette partire per assistere un animale altrove.
Aveva passato il pomeriggio, con i ranger della fauna selvatica a quaranta miglia di distanza, cercando di salvare la vita di un lince rossa ferita.
Era stato colpito da un proiettile.
I suoi sforzi furono vani. Anche se l'animale si trovava in una riserva naturale e la caccia lì era illegale, questo non impediva a certe persone di tentare spietatamente di trarre profitto dagli animali con una certa regolarità.
Ora erano circa le cinque e mezza quando tornò in ufficio. I suoi occhi erano rossi e gonfi, e i suoi pantaloni erano coperti di fango e sangue per aver cercato di fermare l'emorragia mentre combatteva per riparare i danni causati dai colpi di fucile. Non ebbero nemmeno il tempo di sollevarlo su un tavolo pieghevole.
Ciò che rendeva la situazione peggiore era che le persone che avevano sparato all'animale lo facevano per sport. Nonostante i commerci illegali di pellicce che cercavano di operare nella zona, sapeva che quel povero animale non era una delle loro vittime.
La pelliccia era troppo danneggiata, quattro colpi lungo la schiena dell'animale. No, questo era un omicidio per vanità, e il pensiero le feriva il cuore, specialmente in relazione a quanto aveva sofferto.
Alla fine, dovette sopprimerlo.
Sbattendo la portiera della macchina, portò la sua borsa camminando a passi pesanti verso l'ufficio. Totalmente inconsapevole dell'altro veicolo accanto al suo, o dell'uomo dagli occhi verdi che aspettava dentro.
Gli uffici erano vuoti, e lei depositò distrattamente la sua borsa da veterinaria sulla scrivania e si diresse verso il bagno. Aprendo il rubinetto dell'acqua fredda dopo aver chiuso la porta, iniziò a spruzzarsi il viso con l'acqua e cercò di calmarsi.
In giorni come questi le piaceva andare a letto presto, ma oggi c'erano altri piani, e doveva trovare un modo per farsi forza.
Il che, ovviamente, significava che Sammy doveva raccogliersi. Asciugandosi il viso con asciugamani di carta, uscì dal bagno e si scontrò letteralmente con Daniel.
"Oooft," esclamò mentre le sue braccia la circondavano.
Alzò lo sguardo e incrociò i suoi occhi, la sua mente si svuotò momentaneamente.
"Stai bene?" chiese lui dolcemente, il suo battito cardiaco accelerando quando si rese conto di quanto fosse sconvolta, per non parlare dell'odore di sangue animale che emanava da lei.
Sammy non aveva idea di cosa la possedesse, ma alla sua domanda improvvisamente abbassò la fronte sul suo petto. Le lacrime arrivarono prima che potesse fermarle.
Scorrevano liberamente dai suoi occhi e scoprì di non avere la forza di fermarle.
Quando finalmente si fermarono, registrò la sua mano che le accarezzava leggermente la schiena, mentre l'altra riposava sulla sua coscia.
Era seduta. Sulle sue ginocchia, e non aveva la minima idea di come ci fosse arrivata.
"Scusa, io..." iniziò, cercando di allontanarsi.
"No, shhh," rispose Daniel, stringendo la presa momentaneamente. "Stai bene, ti ho io."
Sammy si concesse qualche momento in più per sistemare le sue emozioni, prima di liberarsi molto goffamente e alzarsi.
Cosa che infastidì molto Daniel, perché improvvisamente le sue braccia si sentivano strane e imbarazzate; come se non sapesse cosa farne se non stavano tenendo lei.
"La lince rossa non ce l'ha fatta," disse Sammy con una piccola scrollata di spalle, assumendo che qualcuno gli avesse detto dove era andata. "È stupido perché so che non c'era altro che potessi fare, ma è comunque qualcosa che prendo sul personale."
Stava in piedi nel mezzo della stanza, sentendosi come una parte di troppo nel suo stesso ufficio.
"Non devi spiegarti," sorrise Daniel, avvicinandosi a lei.
Le sollevò il mento, costringendola a guardare dai suoi piedi al suo viso.
"Sono solo contento di poter aiutare," sorrise genuinamente, "Anche se era solo un abbraccio."
Sammy si ritrovò a sorridergli calorosamente.
"Oh, e non è stupido. Ti importa, ed è una cosa buona." La corresse.
"Grazie, Daniel." Sammy sorrise genuinamente, prendendo a cuore le sue parole, nonostante le sue emozioni travagliate.
"Possiamo ricominciare?" chiese speranzoso, le mani posate sulle sue braccia superiori.
Sammy si morse l'interno del labbro in silenzio per un momento, considerando tutto ciò che aveva imparato oggi, inclusa la donazione che avevano ricevuto dalla Fondazione Andrew. Ma, soprattutto, pensava a come Susan l'avesse chiamata per farle sapere che Daniel stava aspettando il suo ritorno, e che poi l'aveva tenuta stretta mentre piangeva a dirotto per un bobcat morto.
Forse c'era di più in quest'uomo. Forse avrebbe dovuto dargli una possibilità.
"Okay," sorrise timidamente.
Il volto di Daniel si illuminò, i suoi occhi verdi si incresparono adorabilmente quando sorrise, rivelando una fossetta nella guancia sinistra.
"Allora, mi chiamo Daniel, e mi piacerebbe portarti a cena?" Chiese improvvisamente.
Sammy sorrise al suo modo di ricominciare.
"Sarebbe meraviglioso, io sono Sammy, a proposito." Aggiunse, giocando al suo gioco.
"Ti passo a prendere alle sette?" Suggerì, entusiasta di passare del tempo con lei.
Ma il volto di Sammy si rabbuiò.
"Mi dispiace tanto, non posso stasera," iniziò, odiando come gli occhi di Daniel si spensero, "ho già dei piani per stasera, posso fare dopodomani sera?" Offrì speranzosa.
"Chi è lui?" Chiese Daniel freddamente, stringendo la presa.
"Chi è chi?" Chiese Sammy, momentaneamente confusa. "Aspetta, cosa?"
"L'uomo con cui hai già dei piani, chi è?" Daniel digrignò i denti.
"Scusami!" Sammy sbottò, togliendosi le mani di lui dal corpo con rabbia, "Come osi," iniziò.
"Dimmi solo.."
"No, non puoi interrompermi!" Rispose aggressivamente. "Prima di tutto, se stessi vedendo qualcun altro puoi essere sicuro che non avrei accettato di uscire con te. Secondo, non che sia affar tuo, ma sto traslocando questa settimana e stasera e domani sera sono le uniche sere in cui ho potuto noleggiare il furgone per trasportare i miei mobili al mio appartamento. E terzo, vai all'inferno."
Con ciò gli passò accanto per prendere la sua borsa da veterinaria, e chiuderla in ambulatorio. Quando ebbe finito, Daniel era ancora lì, con un'aria imbarazzata.
"La giornata è finita, signor Weston, è ora di andare." Dichiarò Sammy, aprendo la porta e indicando oltre.
"Mi dispiace," iniziò Daniel, "ho frainteso, pensavo..."
"Non mi interessa," sospirò Sammy, "Per favore, vai, ho avuto un pomeriggio di merda, e ho una serata impegnata, quindi per favore, non trattenermi più a lungo."
Daniel uscì rispettando la sua richiesta, almeno per quanto riguardava non trattenerla ulteriormente. Dopo che ebbe chiuso la porta a chiave, però, scelse di seguirla, continuando a scusarsi mentre andavano.
"Sono un idiota. Un idiota enorme. Per favore, perdonami?" Chiese quasi supplicando, camminando all'indietro davanti a lei.
Sammy sospirò, "Guarda, sono occupata..."
"Lo so, quindi, lasciami aiutare," offrì Daniel d'istinto.
"Cosa?" Sammy si fermò improvvisamente.
"Posso aiutare, voglio dire, mi piacerebbe aiutare. Posso aiutarti a trasportare i tuoi mobili. Porterò anche la pizza?" Offrì.
"Non sai nemmeno dove mi sto trasferendo," iniziò.
"In realtà, Tom ha detto che ti stai trasferendo la prossima settimana ad Armitage." Amise. "Non avevo collegato i punti perché ero emozionato, e mi piaci davvero, e ho già detto che sono un idiota?"
"Ovviamente l'ha detto," mormorò Sammy, cercando di non essere sorpresa dalla confessione di Daniel.
Sapeva di essere esplosa irragionevolmente in ufficio, l'implicazione di Daniel aveva toccato un nervo scoperto. Ma ora lui la guardava disperatamente, e questo sciolse la sua risolutezza.
"Va bene," sospirò, "ci vediamo alle sette, vicino ai depositi su Baker Street."
"Davvero?" Chiese Daniel, leggermente stupito che lei avesse accettato così facilmente, e pregando che in qualche modo anche lei sentisse il legame.
"Sì," rispose Sammy con un sorriso, "ma per favore, niente funghi sulla pizza, non sopporto i funghi."
Daniel sorrise ampiamente, "Neanche io, li odio."
Sammy strizzò gli occhi, "Stai mentendo," lo accusò.
"Forse un po'," rise Daniel, con quel sorriso carino.
"Okay, vai adesso." Disse Sammy scuotendo la testa, "Devo fare la doccia e cambiarmi."
"Giusto," annuì Daniel. "Ci vediamo alle sette."
Con ciò si allontanò, cercando di non esultare per il suo successo. La sua compagna gli avrebbe permesso di aiutarla, e aveva persino accettato che portasse del cibo. Inoltre avrebbe visto la sua nuova casa, e okay, se avesse avuto la sua volontà, non sarebbe stata la sua casa per molto; ma comunque, il fatto che fosse felice di mostrargli il suo nuovo territorio, lo fece quasi saltellare fino alla jeep che Abigail gli aveva lasciato.























































