Capitolo 2

Sammy fece del suo meglio per lottare contro il muro di muscoli contro cui era trattenuta, ma fu inutile. Lui era semplicemente troppo forte nonostante i suoi ripetuti tentativi di liberarsi.

L'uomo la stava trasportando senza sforzo attraverso la casa, e a causa della benda sugli occhi era completamente disorientata su dove la stesse portando. Tra le svolte e le curve, mentre lottava per la sua libertà, era completamente persa.

Finalmente, dopo quello che sembrò un'eternità, lui chiuse la porta di una stanza dietro di loro.

Sammy si sentiva come un animale in trappola, e anche quando lui la depositò su una sedia, non riusciva a trattenere la paura crescente che le ribolliva nello stomaco, cementandola in quel punto.

Pensò brevemente a Susan e Tom, ricordando a se stessa che venivano qui ogni anno. Quindi, non era poi così male. Ma comunque, nonostante l'applicazione della logica, la sua ansia cresceva.

C'era qualcosa che non andava qui.

Alzando lentamente le mani, cercò di togliersi la benda.

Tuttavia, la stanza era buia, e in qualche modo sentiva di non essere sola. Ma, ovunque si nascondesse il suo assalitore nell'ombra, lei non aveva alcun indizio.

I suoi occhi scrutavano intorno a lei, disperatamente cercando di orientarsi. O di capire dove fosse la minaccia più vicina.

Ma, l'unica luce proveniva dalla luna fuori, e mentre filtrava attraverso piccoli buchi e strappi nelle tende logore, la stanza sembrava ancora avvolta in un'ombra opaca.

Una parte di lei le diceva di muoversi, di andare a strappare le tende e far entrare più luce nel buio.

Ma una parte più primitiva di lei era al comando, e quella parte di lei era troppo spaventata per muoversi. Sammy era radicata sul posto nella sua piccola sedia, mentre tutto ciò che poteva fare era esaminare freneticamente la stanza in cui era trattenuta.

Improvvisamente sobbalzò, sentendo un urlo forte provenire da qualche altra parte della villa.

Ma, prima che potesse reagire ulteriormente, un singolo artiglio le graffiò la guancia e sotto il mento.

Era affilato, molto affilato, e applicava solo abbastanza pressione da farle sapere che, senza fare danni alla sua pelle.

"Non muoverti," disse la voce ringhiante accanto al suo orecchio.

Schiacciando il suo disagio, Sammy si aggrappò alla parte logica del suo cervello, forzando la sua prossima domanda.

"Pensavo che questo dovesse essere un tour della casa infestata?" chiese Sammy, suonando più indifferente di quanto si rendesse conto di poter fare.

"Oh, non preoccuparti, Poppet. Avrai un tour," disse la voce sinistra, questa volta respirando dall'altro lato del suo collo, mentre l'artiglio le tamburellava sulla spalla. "Appena avrò finito con te, ti lascerò al resto delle mie bestie, sono sicuro che darai un bello spettacolo."

Sammy fu travolta da un'altra ondata di paura, chiedendosi in che diavolo si fosse cacciata, e perché sulla verde terra di Dio, pensava che fosse preferibile pulire le puzzole. Normalmente, non erano nemmeno così sporche.

Ma, prima che potesse interrogarsi ulteriormente sul suo significato, un forte botto segnalò l'ingresso di un'altra persona nella stanza.

Emise un piccolo strillo di spavento, i suoi occhi cercando freneticamente da dove provenisse il suono.

Ma invano, non riusciva a vedere un accidente.

"MIA," disse una nuova e potente voce.

"Merda." Il suo rapitore imprecò, muovendosi rumorosamente verso il ringhio, senza nascondere i suoi passi.

Sammy poteva sentirli lottare, ma finalmente la parte di lei che voleva fuggire entrò in azione e riuscì ad alzarsi e correre verso la finestra.

Brevemente cadde, inciampando in un tavolo, finendo per sbattere la testa a terra. Ma, il suo gemito sembrò solo intensificare il ringhio dall'altra parte della stanza.

Raddrizzandosi e ignorando il pulsare alla tempia, riuscì a raggiungere le tende.

Le strappò giù mentre le tirava disperatamente, illuminando la stanza con la luce della luna. Ma non si preoccupò di controllare la scena dietro di lei.

Guardando fuori, si trovava al secondo piano, sotto di lei sembrava esserci una siepe.

"Merda, questo farà male." Imprecò sottovoce.

Aprendo la finestra, fu momentaneamente gelata dall'aria fredda, ed è allora che i suoni dei ringhi aumentarono, ma non solo da dietro di lei.

"Davvero!" Urlò.

Sotto di lei, circondando la siepe, c'erano almeno quindici lupi grandi, che scattavano e ringhiavano contro di lei.

"Maledizione! Adesso basta," gridò, "Questo genere di stronzate non è divertente!"

Poi si girò verso i due uomini che si stavano lottando, pronta a torcere loro il collo.

"Che diavolo di scherzo state facendo qui?" Urlò contro di loro.

La sua paura era sparita, sostituita dalla rabbia, ed era al punto di ebollizione.

"Ehi!" Urlò, "Voi due smettetela subito. Lo spettacolo è finito, e se avete in qualche modo danneggiato quei lupi, vi scuoierò vivi." Li minacciò.

I due uomini si fermarono improvvisamente, entrambi erano a torso nudo, e se non fosse stata così arrabbiata, la vista avrebbe fatto seccare la bocca di Sammy.

Entrambi gli uomini la guardarono, sorpresi dalla sua minaccia e osservando la sua postura. Stava in piedi alta, con le braccia incrociate sul petto e un piede che tamburellava mentre li affrontava.

"Danneggiati?" Disse una voce confusa, "Ti preoccupi per loro?"

"Certo che sì, malati di mente, tenere animali selvatici in cattività senza i permessi e le protezioni adeguate è un crimine. Sono selvaggi, devono essere liberi, non cani da guardia addestrati per un fottuto spettacolo da circo stagionale! Come osate!" Sammy sibilò contro di loro.

Entrambi gli uomini rimasero sbalorditi dalla sua risposta.

"Invocando il quinto emendamento, eh?" Li accusò. "Persone come voi sono la ragione per cui questi animali sono in pericolo. La ragione dei numeri in calo e dei branchi in difficoltà," li accusò. "È disgustoso, e non passerò un altro minuto qui. Ora, toglietevi di mezzo!"

Con ciò, si diresse verso entrambi gli uomini. Passò dritta oltre loro e tirò fuori il cellulare. Accese la torcia e si avviò lungo il corridoio.

Un ringhio a bassa tonalità iniziò mentre camminava, ovviamente la prossima parte del tour.

"Mordimi, bastardo malato!" Ringhiò in risposta, facendo cessare improvvisamente il ringhio.

Raggiunse le scale e iniziò a scendere, la sua rabbia crescendo ad ogni passo.

"Aspetta," chiamò una voce dietro di lei.

Ma Sammy ridacchiò, come se avrebbe passato un altro minuto in un posto del genere.

La sua mano stava afferrando la maniglia della porta, quando il suo braccio fu avvolto dal calore di un'altra mano.

"Per favore, non è quello che pensi..."

La voce fu interrotta quando il destro di Sammy colpì la sua mascella.

"Tieni le tue mani che maltrattano gli animali lontane da me." Sibilò.

Voltandosi, spalancò la porta e si diresse verso la sua macchina, facendo del suo meglio per nascondere il dolore lancinante alla mano, dannazione, avrebbe voluto colpire il suo naso o la sua gola.

Sammy tremava di rabbia. Come osavano trattare quei lupi maestosi in quel modo. Riducendoli a animali da circo, intrappolati nel cortile di una villa.

Aprendo la portiera della macchina, vi salì e la chiuse con un colpo. Ma prima che potesse accendere il motore, la portiera del passeggero si chiuse accanto a lei.

Non era sola.