Oltre il Rifiuto del Beta

Maya si impietrì quando l'uomo che aveva attirato gli sguardi di tutta la sala fece il suo ingresso. Il suo ex, svanito nel nulla cinque anni prima, era diventato uno dei magnati più ricchi di Boston. All'epoca non aveva mai lasciato trapelare nulla sulla sua vera identità, per poi scomparire senza lasciare traccia. Ora, incrociando il suo sguardo gelido, poteva solo dedurre che le avesse taciuto la verità per metterla alla prova; che l'avesse giudicata una donna superficiale e se ne fosse andato, profondamente deluso.

Lo raggiunse fuori dalla sala da ballo, mentre lui fumava vicino all'ingresso, con il solo desiderio di potersi almeno spiegare.

«Sei ancora arrabbiato con me?»

Lui gettò via la sigaretta con un gesto secco e la guardò con palese disprezzo. «Arrabbiato? Pensi che io sia arrabbiato? Fammi indovinare: Maya ha finalmente scoperto chi sono e ora vuole "riallacciare i rapporti". Un'altra possibilità, ora che sa che il mio cognome è sinonimo di soldi.»

Quando lei cercò di negare, lui la interruppe. «Sei stata solo una parentesi. Una nota a piè di pagina. Se non ti fossi fatta viva stasera, non mi sarei nemmeno ricordato di te.»

Le lacrime le punsero gli occhi. Fu sul punto di parlargli di sua figlia, ma si trattenne. Lui avrebbe solo pensato che stesse usando la bambina per incastrarlo e mettere le mani sui suoi soldi.

Maya ricacciò indietro ogni parola e se ne andò, certa che le loro strade non si sarebbero mai più incrociate. Invece, lui avrebbe continuato a ripresentarsi nella sua vita, finché non sarebbe stato proprio lui a doversi umiliare, supplicandola di riprenderlo con sé.

Per Alejandro, un CEO potente — ricco, bello, impenitente donnaiolo e abituato a ottenere sempre ciò che voleva — fu uno shock scoprire che la sua nuova segretaria si rifiutava di andare a letto con lui, quando ogni altra donna era caduta ai suoi piedi.

Forse era per questo che nessuna di loro durava più di due settimane. Si stancava in fretta. Ma Valeria disse di no, e quel no non fece che spingerlo a inseguirla con ancora più ostinazione, inventandosi ogni volta strategie diverse per prendersi ciò che desiderava — senza rinunciare al divertimento con le altre.

Senza nemmeno accorgersene, Valeria diventò la sua donna di fiducia, e lui finì per aver bisogno di lei per qualunque cosa, come se non riuscisse neppure a respirare senza di lei. Eppure non ammise di amarla finché lei non raggiunse il limite e se ne andò.

"Pensavi davvero che mi importasse di te?" Il suo ghigno era tagliente, quasi crudele.
Lo stomaco mi si strinse, ma lui non aveva finito.
"Sei solo una patetica piccola umana," disse Zayn, scandendo le parole, ognuna delle quali colpiva come uno schiaffo. "Una che apre le gambe al primo tizio che si degna di notarla."
Sentii il viso avvampare, bruciante di umiliazione. Il petto mi faceva male, non solo per le sue parole, ma per la nauseante consapevolezza di essermi fidata di lui. Di essermi illusa che lui fosse diverso.
Ero stata così, così stupida.

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Quando la diciottenne Aurora Wells si trasferisce in una sonnolenta cittadina con i genitori, l'ultima cosa che si aspetta è di essere iscritta a un'accademia segreta per lupi mannari.
L'Accademia Moonbound non è una scuola comune. È qui che giovani Licantropi, Beta e Alpha si addestrano nella trasformazione, nella magia degli elementi e nelle antiche leggi del branco. Ma Aurora? Lei è solo... umana. Un errore. La nuova addetta alla reception ha dimenticato di controllare la sua specie, e ora lei si ritrova circondata da predatori che sentono che è fuori posto.
Determinata a mantenere un profilo basso, Aurora progetta di sopravvivere all'anno scolastico senza farsi notare. Ma quando attira l'attenzione di Zayn, un tenebroso e irritantemente potente principe dei Licantropi, la sua vita si complica notevolmente. Zayn ha già una compagna. Ha già dei nemici. E di certo non vuole avere nulla a che fare con un'umana sprovveduta.
Ma alla Moonbound i segreti scorrono più in profondità dei legami di sangue. Mentre Aurora svela la verità sull'accademia, e su se stessa, inizia a mettere in discussione tutto ciò che credeva di sapere.
Compreso il motivo stesso per cui è stata condotta lì.
I nemici sorgeranno. Le lealtà cambieranno. E la ragazza che non ha posto nel loro mondo... potrebbe essere la chiave per salvarlo.

Trixie aveva dodici anni quando i suoi genitori, la Luna e l'alfa del branco, furono uccisi in un attacco da parte dei rinnegati, o in quello che lei credeva essere tale. Essendo figlia unica e sola erede, il ruolo di alfa sarebbe dovuto spettare a lei di diritto. Tuttavia, poiché aveva solo dodici anni, fu suo zio ad assumere il comando. Per cinque lunghi anni, lo zio e la sua famiglia l'hanno maltrattata, privandola del suo titolo. L'uomo ha costantemente cercato di sottrarle l'eredità lasciatale dai genitori. Ora, sentendo il tempo stringere, lo zio Melvin la iscrive al torneo annuale che si tiene a palazzo. È lì che progetta di sbarazzarsi definitivamente di Trixie e di mettere finalmente le mani sui suoi soldi. Ma la fortuna della ragazza cambia quando trova i suoi compagni: i re gemelli dei Licantropi.

«Non c’è nulla di male nello spezzarle le gambe pur di trattenerla. O nell’incatenarla al letto. Lei è mia.»

Lei cercava la libertà. Lui le ha dato un’ossessione, avvolta nella tenerezza.

Genesis Caldwell credeva che fuggire dalla sua casa violenta significasse la salvezza, ma il matrimonio combinato con il miliardario Kieran Blackwood potrebbe rivelarsi un altro tipo di prigione.

Lui è possessivo, maniaco del controllo, pericoloso. Eppure, nella sua anima spezzata… sa essere delicato con lei.

Per Kieran, Genesis non è solo una moglie. È tutto.

E proteggerà ciò che è suo. Anche a costo di distruggere tutto il resto.

Caroline fu rifiutata dal compagno con cui stava da quattro anni perché era priva di odore. Un difetto che nessun licantropo avrebbe mai potuto accettare. Il suo compagno preferì chiedere la mano di sua cugina.
Quella notte, col cuore a pezzi e profondamente umiliata, si lasciò trascinare dalla sua migliore amica a un ballo in maschera.
Lì si concesse a un Alpha mascherato, un uomo misterioso e di una bellezza devastante.
Non si scambiarono i nomi. Solo una notte di passione sfrenata, fatta di baci impetuosi e carezze rudi. La bloccò contro la parete, premendo il proprio corpo possente contro quello di lei, che gemeva sotto la sua bocca affamata.
Quella che credeva sarebbe stata solo una dolce avventura di una notte si trasformò in una gravidanza inaspettata.
Tre anni dopo, Caroline si è ricostruita una vita in un nuovo branco, nascondendo il proprio passato e crescendo suo figlio.
Ma il suo nuovo capo, l'Alpha Draven, è spietato, autoritario e pericolosamente attraente...
Soprattutto per quegli occhi viola, gli stessi che lei ritrova ogni giorno nello sguardo di suo figlio.
L'Alpha Draven la tormenta sul lavoro, eppure lei lo sfida in ogni occasione.
Lui ignora che lei sia la donna che cerca da quella notte fatidica.
Mentre è ancora a caccia della sua vera compagna,
non ha la minima idea che lei si trovi già nel suo ufficio... e che stia crescendo il suo erede.

Credevano di potermi distruggere. Si sbagliavano.

Mi chiamo Aria Harper e ho appena sorpreso il mio fidanzato, Ethan, a letto con la mia sorellastra, Scarlett. Nel nostro letto. Mentre il mio mondo andava in pezzi, loro complottavano per rubarmi tutto: la mia eredità, il patrimonio di mia madre, persino l'azienda che sarebbe dovuta essere mia.

Ma non sono la ragazza ingenua che credono.

Ed è qui che entra in scena Devon Kane: undici anni più di me, pericolosamente potente, e l'arma esatta di cui ho bisogno. Un mese. Un accordo segreto. Sfruttare la sua influenza per salvare la mia azienda, mentre io scopro la verità sulla "morte" di mia madre Elizabeth e sulla fortuna che mi hanno sottratto.

Il piano era semplice: fingere un fidanzamento, sedurre i miei nemici per ottenere informazioni e uscirne pulita.

Quello che non avevo previsto? Questo miliardario insonne che riesce a dormire solo quando sono tra le sue braccia. Quello che lui non aveva previsto? Che il suo comodo accordo si sarebbe trasformato in un'ossessione.

Di giorno, è un maestro di indifferenza: il suo sguardo mi scivola addosso come se non esistessi. Ma quando cala il buio, mi solleva il vestito di pizzo, le mani si impossessano dei miei seni attraverso il tessuto trasparente, la bocca trova il piccolo neo sulla mia clavicola.

«Così», sussurra contro la mia pelle, la voce tesa e roca. «Dio, che sensazione incredibile.»

Adesso i confini sono sfumati, la posta in gioco è più alta, e tutti coloro che mi hanno tradita stanno per scoprire cosa succede quando si sottovaluta Aria Harper.

La vendetta non è mai stata così dolce.

Cosa c'è di più imbarazzante di una chiamata partita per sbaglio?
Chiamare per sbaglio il proprio capo...
E lasciargli un messaggio in segreteria decisamente sconcio mentre, ehm... stai "pensando" a lui.

Lavorare come assistente personale di Ruslan Oryolov è un vero inferno.
Dopo una lunga giornata passata a soddisfare ogni capriccio del miliardario, ho bisogno di scaricare la tensione.
Così, quando torno a casa quella sera, è esattamente ciò che faccio.

Il problema è che i miei pensieri sono ancora fissi su quello stronzo del mio capo che mi sta rovinando la vita.
Poco male, in fondo: tra i tanti peccati di Ruslan, il fatto di essere bellissimo è forse il più pericoloso.
Questa sera, fantasticare su di lui è proprio ciò che mi serve per arrivare al culmine.

Ma quando abbasso lo sguardo sul telefono, rimasto schiacciato accanto a me,
Eccolo lì.
Un messaggio in segreteria di 7 minuti e 32 secondi...
Inviato a Ruslan Oryolov.

Vado nel panico e lancio il telefono dall'altra parte della stanza.
Ma non c'è modo di rimediare al danno fatto dal mio orgasmo decisamente rumoroso.

E adesso che faccio?
Il mio piano era semplicemente quello di evitarlo e fare finta di niente.
D'altronde, una persona così impegnata non ascolta mai i messaggi in segreteria, giusto?

Ma quando mi fissa un incontro a quattr'occhi della durata esatta di 7 minuti e 32 secondi,
Una cosa è certa:
Lui.
Ha.
Sentito.
Tutto.

«Kara.» La voce di Cole si abbassa. «Sei… ti ho fatto male?»

«No.» «Sto bene.»

«Cazzo,» sospira lui. «Sei…»

«Non farlo.» La mia voce si incrina. «Ti prego, non dirlo.»

«Eccitata.» Lo dice comunque. «Sei eccitata.»

«Non è vero…»

«Il tuo odore.» Le sue narici si dilatano. «Kara, hai l’odore di…»

«Smettila.» Mi copro il viso con le mani. «Solo… smettila.»

Poi la sua mano si posa sul mio polso, allontanando le mie.

«Non c’è niente di sbagliato nel desiderarci,» dice dolcemente. «È naturale. Sei la nostra compagna. Noi siamo tuoi.»

«Lo so.» La mia voce è appena un sussurro.

Ho passato dieci anni come un fantasma nella villa degli Sterling: una schiava per debiti alla mercé dei tre Alpha gemelli che hanno reso la mia vita un inferno. Mi chiamavano "Carota", mi spingevano nei fiumi ghiacciati e mi hanno lasciata a morire nella neve quando avevo undici anni.

Il giorno del mio diciottesimo compleanno, tutto è cambiato. La mia prima trasformazione ha sprigionato un profumo di muschio bianco e prima neve, e i miei tre ex aguzzini si sono presentati alla mia porta, sostenendo che fossi la loro compagna predestinata. Tutti e tre.

Da un giorno all'altro, il debito è svanito. Gli ordini di Asher si sono trasformati in giuramenti, i pugni di Blake sono diventati scuse tremanti, e Cole ha giurato che mi stavano aspettando da sempre. Mi hanno dichiarata la loro Luna e hanno promesso di passare la vita a espiare le loro colpe.

La mia lupa ulula per accettarli. Ma una domanda mi tormenta:

Quella bambina di undici anni, che congelava convinta di morire, perdonerebbe la scelta che sto per fare?

Dovrebbero essere proibiti. Almeno, è quello che continuo a ripetermi ogni volta che li vedo. E quando quelli che per diciannove anni sono stati i miei amici più stretti iniziano ad allontanarsi, mi ritrovo all'improvviso da solo, proprio mentre loro assumono i rispettivi nuovi ruoli all'interno del branco.

Il mio ruolo, invece, è inesistente, pur essendo nato figlio di un Gamma.

Mi sento ripetere di continuo che sono un buono a nulla, e il branco non mi mostra il minimo rispetto.

«Scarto inutile.»

«Scherzo della natura.»

«Patetico.»

Solo alcuni degli epiteti che il mio branco ama sputarmi addosso ogni volta che mi incrocia. E quando riempirmi di botte e lividi sembra essere diventato il loro nuovo passatempo preferito, decido di rischiare e cerco di fuggire, ma vengo fermato da loro. I miei futuri Alpha, Beta e Delta.

«Dove stai andando?»

«Fuori.»

«Mmh, certo. E ti porti dietro questo?»

Mi strappano lo zaino di mano e si fanno avanti, fissandomi con un'espressione d'intesa, uno sguardo carico di desiderio, tormento e determinazione.

«Ridammelo.»

«Non credo proprio, piccolo compagno. Sei nostro, ora e per sempre, e non abbiamo intenzione di lasciarti andare.»

Merda. Mi sa che le cose si sono appena fatte molto più complicate del previsto.

Sua sorella sta per sposare il suo ex. Così lei porta il suo migliore amico come finto fidanzato. Cosa potrebbe mai andare storto?

Savannah Hart pensava di aver superato Dean Archer—fino a quando sua sorella Chloe annuncia di sposarlo. Lo stesso uomo che Savannah non ha mai smesso di amare. L'uomo che le ha spezzato il cuore… e ora appartiene a sua sorella.

Una settimana di matrimonio a New Hope. Una villa piena di ospiti. E una damigella d'onore molto amareggiata.

Per sopravvivere, Savannah porta un accompagnatore—il suo affascinante e impeccabile migliore amico, Roman Blackwood. L'unico uomo che è sempre stato al suo fianco. Lui le deve un favore, e fingere di essere il suo fidanzato? Facile.

Fino a quando i baci finti iniziano a sembrare veri.

Ora Savannah è combattuta tra mantenere la recita… o rischiare tutto per l'unico uomo per cui non avrebbe mai dovuto innamorarsi.

"Nessuna donna esce viva dal suo letto."
"Ma io sopravvivrò."
Lo sussurrai alla luna, alle catene, a me stessa... finché non ci credetti.
Dicono che il Re Alpha Maximus sia un mostro: troppo grosso, troppo brutale, troppo maledetto. Il suo letto è una condanna a morte e nessuna donna ne è mai uscita viva. E allora perché ha scelto me?
L'omega grassa, l'indesiderata. Quella che il mio stesso branco ha offerto come spazzatura. Una notte con lo spietato Re avrebbe dovuto finirmi. Invece, mi ha rovinata. Ora bramo l'uomo che prende senza pietà. Il suo tocco brucia. La sua voce comanda. Il suo corpo distrugge. E io continuo a tornare per averne ancora. Ma Maximus non contempla l'amore. Non vuole compagne. Lui prende. Lui possiede. E non resta mai.
"Prima che la mia bestia mi consumi completamente... ho bisogno di un figlio che prenda il trono."
Peggio per lui... Non sono la ragazzina debole e patetica che hanno gettato via. Sono qualcosa di molto più pericoloso: l'unica donna in grado di spezzare la sua maledizione... o di distruggere il suo regno.