Capitolo 5 5

Punto di vista di Jet

Riuscii a tornare all’edificio e a infilarmi in ascensore. Non mentirò: ero curioso di sapere che cosa avesse scoperto Maggie. Una parte di me era ancora un po’ arrabbiata con Spinel per averle fatto passare al setaccio la vita di Emerald con il pettine a denti fitti, ma capivo perché fosse necessario.

«Buonasera, signor Obsidian. Il signor Bloodstone rientrerà presto?» mi chiese Maggie dalla sua scrivania nell’atrio del piano direzionale.

«No, Maggie. Il signor Bloodstone aveva altri impegni da sbrigare, ci sono solo io. Che cosa hai?» domandai, aprendo la porta del mio ufficio e aspettando che Maggie entrasse.

Maggie mi precedette nel mio ufficio e si sedette di fronte alla mia sedia, dall’altra parte della scrivania. Poi posò una cartellina, la aprì e la girò verso di me. Quando la cartella fu orientata dalla mia parte, Maggie iniziò a darmi la versione riassunta della vita di Emey. «La signorina Jade è figlia unica di Amber e Danburite Jade. Entrambi i genitori lavoravano e conducevano una vita modesta. La signorina Jade ha frequentato una scuola privata; dopo il diploma ha studiato alla PLU qui nello Stato e si è laureata in anticipo con una media perfetta, 4.0. Emerald ha fatto qualche lavoretto prima di candidarsi per uno stage qui; il suo percorso lavorativo e la sua posizione in azienda li conosce già. Emerald ha avuto alcuni fidanzati, ma nessuna relazione è mai durata a lungo.»

Un ringhio mi esplose nel petto. Sapevo che Emerald non era vergine, ma non volevo comunque pensare a un uomo che toccasse ciò che era mio.

«Andiamo avanti.» disse Maggie, guardandomi da sopra gli occhiali. «Mesi fa, i genitori di Emerald hanno avuto un incidente sugli sci: sua madre è morta e suo padre è finito in coma. Danburite Jade è stato trasportato in elicottero al General, dove è rimasto in coma. Dopo alcuni mesi, la sua assicurazione sanitaria non ha rinnovato la polizza e l’ospedale è passato al pagamento privato. Le spese mediche hanno prosciugato i conti di risparmio sia di Emerald sia dei suoi genitori, costringendo Emerald ad avviare una vendita rapida della casa di famiglia.»

«Cosa? Perché non ha detto niente?» sibilai. «Io e Spinel avremmo potuto aiutarla.»

«Signore, diciamoci la verità. Lei e Spinel non siete le persone più facili con cui parlare di qualunque cosa. Spin può essere un po’… intenso. E parecchio spaventoso. Lei dà quest’aria da “tipo tranquillo”, ma non è esattamente avvicinabile. Quando Emerald ha accettato questo lavoro, era sotto indagine per il disastro in contabilità; inoltre era la sesta assistente in poco più di due anni. In azienda tutti sanno che la sua posizione è la posizione della morte alla Peridot Industries. Dubito fortemente che volesse attirare ulteriore attenzione o portare sul posto di lavoro quello che lei pensava che voi e Spinel avreste percepito come dramma. Facendo questa ricerca su Emerald ho capito che è una persona riservata. Tutti i suoi account sui social sono impostati su privato, ha solo sessantacinque amici e segue chef famosi, programmi di cucina e alcuni autori di narrativa erotica sui lupi mannari.»

«Davvero?» dissi, con un sorriso che mi tirò agli angoli della bocca. Emerald legge storie sui lupi mannari; alcuni di quegli autori sono lupi mannari per davvero e il contenuto di quei romanzetti sporchi è piuttosto accurato. La mia piccola compagna umana è piena di sorprese.

«Dov’è che vive? Maggie, hai detto che ha venduto la casa di famiglia per pagare le spese mediche, ma non hai mai detto nulla sul fatto che ne avesse comprata un’altra.»

«Non riesco a trovare contratti d’affitto, atti di proprietà o bollette intestate a lei o a suo padre. Non so dove viva attualmente. Emerald ha 142 dollari sul conto corrente, nessun risparmio che io sia riuscita a rintracciare, tutte le carte di credito sono al massimo e a malapena riesce a pagare le rate minime mensili. Tutto quello che ha, dal punto di vista economico, è finito nelle spese mediche di suo padre.»

«Come fa a vivere così?» chiesi piano, più a me stesso che a Maggie, senza aver bisogno di una risposta.

Maggie rispose lo stesso. «Non vive, signore. Sta solo cercando di sopravvivere.»

Qualcosa dentro di me si spezzò. Una furia mi bruciò nelle viscere: Emerald non avrebbe chiesto il nostro aiuto, ma l’avrebbe ricevuto comunque. Emerald non lo sapeva, ma il suo lavoro dipendeva dal fatto che accettasse quell’aiuto. Nessuna mia compagna sarebbe andata in giro per la città di Axinite senza un soldo e in miseria.

«Vuole che continui, signore?»

«Sì, per favore, Maggie.»

«Questa sera il padre di Emerald ha avuto delle complicazioni mediche che gli hanno provocato una serie di convulsioni. È stato deciso di interrompere tutte le misure di sostegno vitale. Danburite Jade è stato dichiarato morto alle 19:10 di questa sera. È stata contattata la Neptune Society e sono stati presi accordi per la salma.» Maggie smise di parlare e mi guardò, la preoccupazione negli occhi.

Io potei solo restare seduto.

«Signore, posso farle una domanda?»

«Certo, Maggie. Dimmi.»

«Emerald Jade è la sua compagna?»

«Sì. Mia e di Spinel. Abbiamo capito che era la nostra compagna quando era ancora in contabilità, e per questo l’abbiamo fatta salire qui. Il legame è impazzito durante una riunione mensile di routine, quella in cui lei ha dovuto prendere in mano la situazione dopo che Jason è stato licenziato. Prima di quella riunione le nostre strade non si erano mai incrociate, ma anni fa avevo percepito che in questo edificio c’era qualcosa di diverso. Solo che non riuscivo a capire cosa.»

«È umana.»

Risi piano. «Ne sono perfettamente consapevole, Maggie.»

«Ne ha parlato con gli Anziani?»

«Sì. Hanno respinto la richiesta. Io e Spinel abbiamo presentato una petizione ai Sandolf Triplets. Spero che presto ci concedano un’udienza davanti a loro. Ho la sensazione che siamo finiti in questo casino perché mio padre non si è convertito allo stile di vita del Council of Pack e adesso io e Spinel ne stiamo pagando le conseguenze emotive.»

«Può sollevare la questione quando comparirà davanti a Queen Luna Alsie e a tutta la corte, Sandolf Triplets inclusi, al prossimo incontro del Consiglio?»

Alzai di scatto la testa. «Maggie, sei un genio. Non ci avevo nemmeno pensato. Porca puttana, Mags! Grazie!!! Però, che sia chiaro: non devi dirlo a nessuno. Non voglio che la voce arrivi agli Anziani; stanno già cercando qualcosa con cui seppellire me e Spinel da quando abbiamo presentato una petizione alla Corte Reale per un cambiamento del Consiglio.»

«Mi piace Emey, fa bene a voi due. Non dirò niente.»