Capitolo 3 Scoperta

Xander

Mi ritrovo a camminare con noncuranza lungo il marciapiede, senza una meta precisa in mente.

Dovrei essere al lavoro a governare il mio impero. So che Zion, mio fratello, è perfettamente in grado di mandare avanti l’ufficio per un giorno, ma io sono uno che deve avere tutto sotto mano.

In realtà sarebbero capaci entrambi i miei fratelli, ma Zion è il più grande dopo di me, il prossimo in linea, ed è persino più spietato di me, se è possibile.

Sono le variazioni rispetto alla mia giornata e alle mie abitudini di sempre a lasciarmi così inquieto. Non mi prendo quasi mai un giorno libero. Sono troppo maniaco del controllo per non mettere le mani in ogni cosa.

La mia famiglia è forte, estremamente ben introdotta, e più ricca del leggendario Mida.

I miei padri sono entrambi morti, ed è per questo che ora comando io la famiglia. Sono andati incontro alla loro fine per mano di traditori.

Quando li ho presi, sono stato molto creativo nei miei metodi di tortura. Sono sempre stato brutale, e mi è sempre piaciuto sottoporre i miei nemici al dolore. C’è una vera e propria arte nel prolungare la loro sofferenza tenendoli in vita il più a lungo possibile. Non mi sono mai tirato indietro, nemmeno da bambino, davanti agli aspetti più oscuri dell’impero della nostra famiglia.

Mia madre, in modo sorprendente, è riuscita a conservare la sua dolcezza e l’amore per i suoi figli, anche circondata com’era dai miei padri e da tre figli maschi, tutti alfa potentissimi.

È diventato uno dei miei giuramenti più solenni: avrei protetto mia madre e mia sorella dall’oscurità in cui io e i miei fratelli viviamo ogni giorno.

Mia madre gode del più alto prestigio sociale dopo aver dato alla luce quattro figli, cosa inaudita, visto lo stato del mondo di oggi.

Abbiamo mantenuto una famiglia molto unita, nonostante la nostra linea di lavoro piuttosto cupa.

Ricordo di aver letto a scuola delle famiglie della criminalità organizzata e della loro storia. Anche se ormai una cosa del genere non esiste davvero, mi ha sempre colpito come un riflesso della vita della mia famiglia.

Mentre cammino, sorrido tra me e me passando accanto a sconosciuti qualunque. La stragrande maggioranza di loro è così ignara dei veri meccanismi della nostra società e dei nostri governi. Ma forse, a dire il vero, non è poi così diverso dal passato, almeno stando alle nostre cronache.

Da Alfa più forte di tutti quelli che abbia mai incontrato, la mia ingenuità mi è stata strappata via molto tempo fa. A volte mia sorella, Aria, mi dice che sono fin troppo duro e cinico. Io sorrido e scelgo di continuare a proteggerla dalla verità del mondo.

I miei fratelli, Zion e Sean, sanno fin troppo bene quanto il mondo sia davvero oscuro. Condividono il mio impegno a proteggere nostra madre e nostra sorella a qualunque costo. Noi tre siamo diventati molto abili nel preservare la loro visione più morbida.

Sento all’improvviso una scossa nel petto.

Mi strappa via dai miei pensieri.

È per questo che sto camminando lungo un marciapiede qualunque, per cominciare.

È iniziato diversi giorni fa.

Ho cominciato a sentirmi estremamente agitato… be’, più di quanto non lo sia normalmente, in ogni caso. Non c’era spiegazione per il mio disagio. Poi è diventata una sensazione fisica: un impulso elettrico nel petto, o una trazione, come se qualcosa mi tirasse.

Era una sensazione che non avevo mai provato prima e per cui non avevo alcuna spiegazione.

Stamattina, dopo essermi svegliato, si è intensificata e, all’improvviso, sono stato travolto dal bisogno di venire in questa zona.

Non ho un luogo preciso; solo l’idea vaga di un’area, in generale.

Questo richiamo nuovo e improvviso è il più forte che abbia mai sentito. Mi fermo, chiudo gli occhi e mi concentro sulla sensazione. Mentre cerco di respirare lentamente, arriva uno strappo secco verso destra.

La testa mi scatta automaticamente da quella parte e mi ritrovo davanti a un piccolo caffè.

Apro la porta senza pensarci due volte ed entro. Nel momento stesso in cui lo faccio, vengo sopraffatto da una sensazione di ondate calde che mi attraversano. La sensazione nel petto impazzisce e il formicolio elettrico si intensifica.

Quando un forte impulso elettrico mi scorre all’improvviso lungo il braccio sinistro, giro la testa in quella direzione. È come se i miei occhi fossero trascinati da soli verso ciò che adesso so che mi ha guidato fin qui, da sempre.

Quando la vedo, ogni senso del mio corpo si concentra su quel singolo punto che lei occupa. È, senza ombra di dubbio, la cosa più bella che abbia mai visto.

È seduta a un tavolino con un computer portatile davanti e una tazza di caffè in mano. Ha lo sguardo fisso sullo schermo, il viso teso in un’espressione di concentrazione.

Pelle di porcellana che sembra quasi risplendere alla luce del sole che entra dalle finestre accanto a cui è seduta. I capelli sono lunghi, folti, di un rosso intenso, tranne le punte, che sono di un bianco pieno e abbagliante. Per un istante mi sorprendo di quel colore così insolito.

Fino a questo momento, non avevo mai incontrato nessuno con capelli strani quanto i miei. I miei sono di un bianco brillante uniforme. Li porto piuttosto lunghi, oltre le spalle. È sempre stata solo un’altra delle particolarità che mi porto addosso. Ora, fissando quelle punte bianche, non posso fare a meno di sorridere per quella caratteristica unica che condividiamo.

Non riesco a muovermi dal punto in cui sono, vicino alla porta, mentre la osservo e assorbo la sua presenza.

È la mia vera compagna, e se appartiene a me, allora apparterrà anche a mio fratello.

Tempo fa abbiamo scoperto che tutti noi tendevamo a gravitare verso la stessa donna. Sembrava quasi un richiamo genetico verso una determinata femmina. Questo ci avrebbe permesso di corteggiarla tutti, contemporaneamente.

Dopo che la cosa si era ripetuta più volte, abbiamo deciso di provare a condividere le donne. Ha funzionato, e ci ha impedito di farci la guerra a vicenda.

Da alpha forti, tendiamo a essere molto competitivi tra noi, anche se cerchiamo di mantenerla una competizione amichevole. Scoprire che quella rivalità traboccava nelle nostre vite private per colpa di una femmina era un problema. Per la prima volta cominciò a esserci astio tra noi tre. Con le femmine che scarseggiavano, la competizione si impennò di un altro livello.

Con più maschi che, di norma, si legano a una femmina, cominciammo a parlare di formare un gruppo legato. Mi fido dei miei fratelli più di chiunque altro, quindi per me aveva senso. Solo di loro avrei potuto fidarmi davvero perché proteggessero e si prendessero cura della femmina con cui, prima o poi, mi sarei legato. Così fummo tutti d’accordo. Da quel momento in poi, avremmo corteggiato, scopato e, alla fine, ci saremmo legati insieme, come un gruppo.

Ecco perché so che questa donna apparterrà a tutti noi.

Non è la prima volta che le mie capacità da Alpha vanno oltre la norma. Spesso capisco quando qualcuno mente. E mi arrivano anche sensazioni di pancia ogni volta che un membro della mia famiglia è in pericolo o si trova in uno stato di forte turbamento emotivo.

Il giorno in cui morirono i miei padri, seppi che ci erano stati portati via prima ancora che qualcuno me lo dicesse.

Io e i miei fratelli abbiamo imparato a non liquidare a cuor leggero queste sensazioni. Eppure, non mi era mai successo niente del genere. Anche per questo ero così agitato. Non sapevo come interpretare ciò che stava accadendo.

Adesso lo so. Qualcosa mi stava guidando verso la mia vera compagna.

I miei fratelli rimarranno senza dubbio sorpresi quando scopriranno l’esito dell’escursione di oggi.

Mi chiedo che cosa stia provando lei. Sta percependo qualche segnale che la sua vera metà l’ha trovata?

Proprio in quel momento una cameriera si ferma accanto al suo tavolo. Lei alza lo sguardo e io vedo che ha gli occhi verdi più belli che abbia mai visto. Il suo viso si illumina e getta indietro la testa, ridendo per qualcosa che la cameriera le ha detto. È assolutamente mozzafiato. Il cuore mi inciampa nel petto e mi ritrovo ad aver bisogno di sentire la sua voce.

Mi sposto su un tavolino vuoto poco distante da dove è seduta. È troppo piccolo per la mia stazza enorme, ma è quello più vicino a lei, quindi mi rifiuto di cercarne un altro.

Poi la cameriera si gira. Sembra leggermente sorpresa nel vedermi seduto lì, ma copre tutto con un sorriso e mi si avvicina.

«Buon pomeriggio.» Si sfila un blocchetto e una penna dal grembiule. «Posso portarLe qualcosa da bere?»

Non riesco a distogliere lo sguardo dalla mia anima gemella abbastanza a lungo da leggere l’espressione della cameriera.

Senza pensarci, rispondo: «Solo un caffè, per favore.»

Noto che la cameriera lancia un’occhiata alternata tra la donna e me. Sono certo che colga l’intensità del mio fissarla.

«Vuole un menù, oppure sa già che cosa desidera?» chiede.

Sento la tensione crescere nell’aria, così mi costringo a guardare la cameriera.

Sorrido e rispondo. «No, grazie, per ora solo il caffè.» Poi leggo il suo cartellino e aggiungo: «Rachelle.» Cerco di mantenere un sorriso rilassato e disinvolto, facendo uno sforzo enorme per impedire ai miei occhi di tornare su quella donna che ormai è diventata il centro del mio mondo.

Rachelle ricambia il sorriso, anche se sembra ancora un po’ incerto ai bordi.

Si allontana, senza dubbio per andare a prendere il caffè che ho ordinato.

Quando è abbastanza lontana, torno di nuovo a guardare verso la donna. Cerco persino di sembrare come se stessi semplicemente fissando fuori dalla finestra.

Non so se si accorga che la sto guardando, o se percepisca questa incredibile attrazione verso di me, ma all’improvviso vengo graziato da un miracolo quando alza lo sguardo e mi guarda dritto negli occhi.

Vengo colpito con tale forza sia dalla sua bellezza sia dalla scarica violenta che mi esplode nel petto. Per alcuni secondi dimentico come si respiri, mentre l’amore per questo angelo davanti a me mi travolge.

Per un istante nessuno dei due dice nulla; restiamo intrappolati nello sguardo dell’altro.

Poi sembra riscuotersi e sorride timidamente, come se fosse un po’ imbarazzata per aver fissato.

«Mi dispiace tanto di averti fissato come un’idiota, ma sono rimasta colpita dalla tonalità dei tuoi capelli», mormora piano.

Dato che non ho ancora recuperato la capacità di parlare, continuo a fissarla.

Si agita come se fosse nervosa e prosegue: «Voglio dire, non capita molto spesso, anzi praticamente mai, di vedere qualcuno con i capelli bianchi.» Inciampa leggermente nelle parole.

«So bene cosa vuol dire, visto che ricevo continuamente commenti sulle punte bianche dei miei capelli.»

Fa un respiro e continua: «Tutti mi chiedono sempre perché li tingo, o dove vado a farmeli fare, e così via, e così via.»

Agita una mano, irritata da quei commenti. «Di solito, quando dico loro che è naturale, non mi credono.»

La ascolto solo a metà, continuando ad adorarla con gli occhi.

«Ah, succede anche a te?» chiede, cominciando a tormentarsi nervosamente le mani.

La domanda che mi ha fatto finalmente riesce a penetrare nel mio cervello, e mi affretto a rispondere: «No, la maggior parte delle persone è troppo intimidita da me per chiedermi qualcosa sui miei capelli.»

Il mio sorriso si allarga ancora di più mentre le dico: «Ci sono state un paio di donne che me l’hanno chiesto, e ti assicuro che i miei sono del tutto naturali, e credo anche a te riguardo ai tuoi.» Mi affretto a rassicurarla.

Il suo sorriso perde quella sfumatura nervosa e si allarga ancora. Apre la bocca per dire qualcosa, ma prima che possa farlo veniamo interrotti.

Rachelle è tornata e posa davanti a me il caffè che ho ordinato. Questo mi costringe a strappare lo sguardo dalla splendida visione che ho davanti e ad alzare gli occhi su Rachelle.

Ha un’espressione accigliata, ma cerca di mascherarla mentre dice: «Se cambi idea e vuoi qualcos’altro, basta che mi chiami.»

Sta sorridendo, ma il suo sorriso appare piuttosto spento.

Proprio in quel momento, Rachelle si gira verso la mia donna e chiede: «Alex, hai bisogno di altro caffè?»

Quindi si chiama Alex. Un nome piuttosto insolito per una donna, ma sono comunque molto grato a Rachelle per avermi fatto arrivare quell’informazione così, direttamente tra le mani.

La guardo scuotere la testa verso la cameriera, che poi si gira e si allontana.