Capitolo 5

Capitolo 5: Non è il mio fidanzato

Aiden Scott tremava di rabbia, lottando per mantenere un’espressione impassibile. Quella donna aveva un talento speciale per provocarlo. Solo quella mattina gli aveva fatto innumerevoli promesse, per poi infrangerle nel giro di poche ore.

Era questo il suo piano fin dall’inizio? Sedurlo per spingerlo ad abbassare la sicurezza in casa, e poi sgattaiolare via per incontrare il suo amante? Era senza vergogna: usare il proprio corpo per manipolarlo. E come se non bastasse, si era persino vestita bene e truccata per vederlo, quasi a voler deridere la sua stupidità. Il dolore gli affondò dentro.

Non poteva negare che costringerla a quel matrimonio, per via di Eldon, fosse stato egoista. Era sbagliato tenerla confinata in casa contro la sua volontà. Ma lui la amava, profondamente. Eppure diventava sempre più chiaro che, per quanto si sforzasse, non sarebbe mai riuscito a far sì che lei lo amasse a sua volta.

Soffocando il dolore che gli stringeva il cuore, Aiden si ricompose, si voltò verso il suo assistente e ordinò: «Chiama la residenza. Di’ alle guardie di ritirarsi.»

Joseph, il suo assistente, si sfregò l’orecchio, incredulo. Aveva sentito bene? Se avessero davvero fatto così, quella donna insopportabile sarebbe stata libera di andarsene. A lui di lei non importava nulla, ma al presidente sì, e quindi doveva importare anche a lui.

Joseph lanciò un’occhiata verso l’ospedale e sospirò tra sé. “Povero bambino, con una madre così civettuola.”

«Ne è sicuro, presidente? La signora scapperà di sicuro», chiese Joseph, evitando lo sguardo di Aiden, senza voler oltrepassare i limiti e rischiare un rimprovero.

«Se è questo che la rende felice, che sia. Sposta tutti i miei appuntamenti a stasera», rispose il presidente con calma, mentre nei suoi occhi guizzava un’emozione strana.

«Presidente, ci vorrà tutta la notte», ribatté Joseph, contrariato: i suoi programmi per la serata erano appena saltati per colpa delle azioni di quella donna sciocca. Avrebbe voluto scuoterla per farla rinsavire. Aveva accanto un uomo perbene.

«Non mi interessa», sbuffò Aiden, infilando le mani in tasca e continuando a fissare fuori dalla finestra. Il ricordo di lei che si era agghindata per Henry Rowan gli pungeva il cuore.

Doveva distrarsi da quel dolore.

«Presidente, se la signora la tradisce di continuo con questo Yam, perché non la tradisce anche lei!»

Joseph tremò di paura per l’occhiata di traverso che Aiden gli lanciò in risposta. Abbassò subito la testa, con le gambe che gli tremavano. E mentre la temperatura della stanza sembrava calare: «Mi perdoni, presidente. A volte parlo senza freni. Ho oltrepassato il limite.»

Aiden restò in silenzio e si diresse con passo deciso verso l’armadietto grigio del suo ufficio. Prese una bottiglia di whisky e si versò un bicchiere piccolo. Il calore del liquido, bruciandogli in gola, attenuò almeno in parte il caos che aveva dentro.

Si era sbagliato a credere che un giorno lei lo avrebbe amato.

Lui si era innamorato di lei, ma lei non aveva mai ricambiato.

Cinque anni di matrimonio, e nel suo cuore c’era un solo uomo: Henry Rowan.

Tirò fuori il telefono e cercò il contatto del suo avvocato divorzista. Si scambiavano messaggi da un anno ormai. Ogni volta che pensava di divorziare, non riusciva mai ad arrivare fino in fondo.

“Se ami qualcuno, lascialo andare”, si ricordò in silenzio.

Espirando a fondo, fece la chiamata.

Dentro la stanza d’ospedale, un uomo sedeva con noncuranza sul letto, dondolando i piedi. Estrasse una sigaretta da un costoso pacchetto dorato. Era Henry Rowan. I suoi occhi castani si incrociarono con quelli della donna sulla soglia, che camminava avanti e indietro borbottando frasi sconnesse.

Quando i loro sguardi si incrociarono, lei si precipitò da lui e gli strappò la sigaretta dalla bocca. «È l’unica cosa in cui sei bravo, vero? Non riesci nemmeno a portare qui quella stupida ragazza.»

Lui saltò giù dal letto, tese i muscoli e rivolse a Trix un sorriso affascinante. «Rilassati, piccola. Elsie è ossessionata da me. Farebbe qualsiasi cosa per aiutarmi, anche vendersi i reni. Quindi calma e respira.»

Trix si limitò a ridere. «Quanto sei arrogante, eh? Io ho un brutto presentimento e tu te ne stai qui a fumare!» Riconobbe la marca sul pacchetto e le si arrossò il viso per la frustrazione. «Ma queste non costano cento dollari a pacchetto? Stai buttando via soldi.»

Henry Rowan scrollò le spalle con noncuranza, ridendo. «E perché non dovrei? La mia ragazza è sposata con un miliardario. Un giorno fumerò le sigarette più costose e starò con le donne più pagate!»

Era vero. Usavano sempre l’abuso di droghe come mezzo per estorcere milioni a Elsie. Lei era la loro mucca da mungere.

Furibonda, Trix gettò le mani in aria. «Sei un caso perso! Ma che cosa ci vede in te quella cretina, poi?»

«La mia personalità. Quella che al suo marito blocco di ghiaccio manca», disse con orgoglio, tirando fuori due sigarette da accendere stavolta, mentre Trix entrava in bagno a rinfrescarsi il trucco.

Elsie bussò con esitazione alla porta della stanza d’ospedale di Henry. Quando lui le aprì, rimase di sasso per il suo aspetto terribile.

Si era davvero invaghita di quell’uomo?

Per quanto fosse ancora, in qualche modo, bello, i segni dell’abuso di droghe erano evidenti. E siccome, in questa vita, non conosceva ancora la sua vera natura, doveva continuare a fingere: assunse un’aria preoccupata e gli occhi le luccicarono di lacrime.

«Henry, che succede? Trix mi ha detto che hai avuto un incidente... ma sembri in salute!» La voce le si spense quando vide Trix uscire dal bagno con passo tranquillo. Gli occhi di Trix si spalancarono nel vedere Elsie, poi scivolarono su Henry, che era in piedi e fumava due sigarette contemporaneamente. Che cosa aveva combinato, adesso?

Doveva rimediare. Cercò di avvicinarsi, ma Elsie alzò una mano per fermarla. «Mi hai mentito!» Elsie gli mollò uno schiaffo in pieno viso, così forte che le fecero male le dita. Lo schiaffeggiò di nuovo con il dorso della mano, più forte della prima volta. E ancora: non bastava, non per l’odio radicato nel profondo del suo cuore.

Un giorno li avrebbe fatti inginocchiare e supplicarla. Avrebbero pagato per averle distrutto la famiglia.

Se lo meritava. Lacrime di coccodrillo le rigarono le guance e lei singhiozzò: «Ti odio! Come hai osato mentirmi? Immagino fosse destino, visto che sono venuta qui per chiudere tra noi. È finita!»

Quella donna fastidiosa stava davvero chiudendo la loro relazione?

E l’aveva anche schiaffeggiato?

Era un incubo?

Il cervello di Henry non riusciva a registrare nulla. Come si permetteva quella stupida di alzare le mani su di lui? Avrebbe voluto darle una lezione, ma Trix gli fece cenno di calmarsi.

Indossando una maschera contrita, buttò le sigarette in un cestino e si precipitò ad abbracciarla, ma lei lo respinse. «Non è come pensi, piccola... Io... io...»

«No. Non chiamarmi piccola! Ho capito quanto valgo io e quanto vale mio marito. Addio, Henry.» Elsie corse fuori dall’ospedale, tenendosi una mano sulla guancia. Quando fu finalmente fuori dalla vista, si infilò dietro la porta del personale. Il suo piano stava prendendo forma, lentamente. Sorrise con dolcezza, lanciando un’occhiata all’orologio al polso.

Anche Trix corse dietro ai due piccioncini. Doveva assicurarsi che facessero pace. «Trixson Dale», la chiamò da dietro una voce sconosciuta. Trixson si voltò d’istinto. Sgranò gli occhi davanti al numero di macchine fotografiche che le lampeggiavano addosso.

«Che cosa ci fanno qui?»