Matrimonio per contratto con un miliardario

Da tempo immemorabile, creature dalla pelle di ghiaccio e zanne letali dominano le terre di Velmora. La loro fame è insaziabile e, nel loro mondo, gli umani non sono altro che bestiame. Ad ogni luna piena, giovani anime vengono vendute come cibo: marchiate, private del nome e consegnate ai rispettivi padroni. Elara Voss era una di loro. Venduta come carne al mercato, il suo destino sembrava ormai scritto: servire da sostentamento fino all'ultimo respiro. Ma Elara si rifiuta di morire in silenzio. Il suo spirito non conosce sottomissione… soprattutto quando il suo acquirente si rivela essere Cassian Draven, il vampiro più temuto del regno. Freddo. Imperscrutabile. Letale. Cassian non cercava compagnia, né tantomeno pietà. Ma Elara è diversa da qualsiasi essere umano lui abbia mai incontrato. Mentre l'oscurità avanza e il desiderio inizia a confondere il confine tra pericolo e tentazione, Elara deve scegliere: lottare per la propria libertà… o arrendersi a un'attrazione pericolosa quanto l'uomo che la possiede.

"Nessuna donna esce viva dal suo letto."
"Ma io sopravvivrò."
Lo sussurrai alla luna, alle catene, a me stessa... finché non ci credetti.
Dicono che il Re Alpha Maximus sia un mostro: troppo grosso, troppo brutale, troppo maledetto. Il suo letto è una condanna a morte e nessuna donna ne è mai uscita viva. E allora perché ha scelto me?
L'omega grassa, l'indesiderata. Quella che il mio stesso branco ha offerto come spazzatura. Una notte con lo spietato Re avrebbe dovuto finirmi. Invece, mi ha rovinata. Ora bramo l'uomo che prende senza pietà. Il suo tocco brucia. La sua voce comanda. Il suo corpo distrugge. E io continuo a tornare per averne ancora. Ma Maximus non contempla l'amore. Non vuole compagne. Lui prende. Lui possiede. E non resta mai.
"Prima che la mia bestia mi consumi completamente... ho bisogno di un figlio che prenda il trono."
Peggio per lui... Non sono la ragazzina debole e patetica che hanno gettato via. Sono qualcosa di molto più pericoloso: l'unica donna in grado di spezzare la sua maledizione... o di distruggere il suo regno.

Trixie aveva dodici anni quando i suoi genitori, la Luna e l'alfa del branco, furono uccisi in un attacco da parte dei rinnegati, o in quello che lei credeva essere tale. Essendo figlia unica e sola erede, il ruolo di alfa sarebbe dovuto spettare a lei di diritto. Tuttavia, poiché aveva solo dodici anni, fu suo zio ad assumere il comando. Per cinque lunghi anni, lo zio e la sua famiglia l'hanno maltrattata, privandola del suo titolo. L'uomo ha costantemente cercato di sottrarle l'eredità lasciatale dai genitori. Ora, sentendo il tempo stringere, lo zio Melvin la iscrive al torneo annuale che si tiene a palazzo. È lì che progetta di sbarazzarsi definitivamente di Trixie e di mettere finalmente le mani sui suoi soldi. Ma la fortuna della ragazza cambia quando trova i suoi compagni: i re gemelli dei Licantropi.

Caroline fu rifiutata dal compagno con cui stava da quattro anni perché era priva di odore. Un difetto che nessun licantropo avrebbe mai potuto accettare. Il suo compagno preferì chiedere la mano di sua cugina.
Quella notte, col cuore a pezzi e profondamente umiliata, si lasciò trascinare dalla sua migliore amica a un ballo in maschera.
Lì si concesse a un Alpha mascherato, un uomo misterioso e di una bellezza devastante.
Non si scambiarono i nomi. Solo una notte di passione sfrenata, fatta di baci impetuosi e carezze rudi. La bloccò contro la parete, premendo il proprio corpo possente contro quello di lei, che gemeva sotto la sua bocca affamata.
Quella che credeva sarebbe stata solo una dolce avventura di una notte si trasformò in una gravidanza inaspettata.
Tre anni dopo, Caroline si è ricostruita una vita in un nuovo branco, nascondendo il proprio passato e crescendo suo figlio.
Ma il suo nuovo capo, l'Alpha Draven, è spietato, autoritario e pericolosamente attraente...
Soprattutto per quegli occhi viola, gli stessi che lei ritrova ogni giorno nello sguardo di suo figlio.
L'Alpha Draven la tormenta sul lavoro, eppure lei lo sfida in ogni occasione.
Lui ignora che lei sia la donna che cerca da quella notte fatidica.
Mentre è ancora a caccia della sua vera compagna,
non ha la minima idea che lei si trovi già nel suo ufficio... e che stia crescendo il suo erede.

Abbassò le labbra al suo orecchio. "Avrà un costo," sussurrò prima di tirarle il lobo con i denti.
Le sue ginocchia vacillarono e, se non fosse stato per la sua presa sul fianco, sarebbe caduta. Gli spinse il ginocchio tra le cosce come supporto secondario nel caso avesse deciso di aver bisogno delle mani altrove.
"Cosa vuoi?" chiese lei.
Le sue labbra sfiorarono il collo di lei e lei gemette mentre il piacere che le sue labbra portavano si diffondeva tra le gambe.
"Il tuo nome," sussurrò. "Il tuo vero nome."
"Perché è importante?" chiese lei, rivelando per la prima volta che il suo sospetto era corretto.
Lui ridacchiò contro la sua clavicola. "Così so quale nome gridare quando vengo dentro di te di nuovo."


Genevieve perde una scommessa che non può permettersi di pagare. Come compromesso, accetta di convincere qualsiasi uomo scelto dal suo avversario ad andare a casa con lei quella notte. Quello che non si rende conto, quando l'amico di sua sorella indica l'uomo cupo seduto da solo al bar, è che quell'uomo non si accontenterà di una sola notte con lei. No, Matteo Accardi, Don di una delle più grandi bande di New York, non fa avventure di una notte. Non con lei, comunque.

Mi sono innamorata del fratello marinaio del mio ragazzo.

"Cosa c'è che non va in me?

Perché stare vicino a lui mi fa sentire la pelle troppo stretta, come se indossassi un maglione di due taglie più piccolo?

È solo novità, mi dico fermamente.

Solo l'estraneità di qualcuno nuovo in uno spazio che è sempre stato sicuro.

Mi ci abituerò.

Devo farlo.

È il fratello del mio ragazzo.

Questa è la famiglia di Tyler.

Non lascerò che uno sguardo freddo distrugga tutto.

**

Come ballerina, la mia vita sembra perfetta—borsa di studio, ruolo da protagonista, dolce fidanzato Tyler. Fino a quando Tyler mostra il suo vero volto e suo fratello maggiore, Asher, torna a casa.

Asher è un veterano della Marina con cicatrici di guerra e zero pazienza. Mi chiama "principessa" come se fosse un insulto. Non lo sopporto.

Quando il mio infortunio alla caviglia mi costringe a recuperare nella casa sul lago della famiglia, sono bloccata con entrambi i fratelli. Ciò che inizia come odio reciproco lentamente si trasforma in qualcosa di proibito.

Mi sto innamorando del fratello del mio ragazzo.

**

Odio le ragazze come lei.

Presuntuose.

Delicate.

Eppure—

Eppure.

L'immagine di lei in piedi sulla soglia, stringendo il cardigan più stretto intorno alle sue spalle strette, cercando di sorridere attraverso l'imbarazzo, non mi lascia.

Neanche il ricordo di Tyler. Lasciandola qui senza pensarci due volte.

Non dovrebbe importarmi.

Non mi importa.

Non è un problema mio se Tyler è un idiota.

Non è affar mio se qualche principessina viziata deve tornare a casa a piedi nel buio.

Non sono qui per salvare nessuno.

Soprattutto non lei.

Soprattutto non qualcuno come lei.

Non è un mio problema.

E mi assicurerò dannatamente che non lo diventi mai.

Ma quando i miei occhi caddero sulle sue labbra, volevo che fosse mia.

I lupi mannari Alpha dovrebbero essere crudeli e spietati, con una forza e un'autorità indiscutibili, almeno questo è ciò che crede l'Alpha Charles Redmen e non esita a crescere i suoi figli allo stesso modo.
Alpha Cole Redmen è il più giovane di sei figli nati dall'Alpha Charles e dalla Luna Sara Mae, leader del branco Red Fang. Nato prematuramente, Alpha Charles lo ha rifiutato senza esitazione considerandolo debole e indegno della sua stessa vita. Ogni giorno gli viene ricordato l'odio di suo padre, spianando la strada al resto della sua famiglia per diventare uguale.
Da adulto, l'odio e gli abusi di suo padre nei suoi confronti si sono riversati nel resto del branco, facendolo diventare il capro espiatorio per coloro che hanno il bisogno sadico di vederlo soffrire. Gli altri sono semplicemente troppo spaventati per guardarlo, lasciandogli pochi amici o familiari a cui rivolgersi.
Alpha Demetri Black è il leader di un branco santuario conosciuto come Crimson Dawn. Sono anni che un lupo non arriva al suo branco tramite il programma di prospettiva dei guerrieri, ma ciò non significa che non stia cercando i segni distintivi di un lupo bisognoso di aiuto.
Malnutrito e ferito al suo arrivo, il comportamento ansioso e eccessivamente sottomesso di Cole lo mette proprio nella situazione che desidera disperatamente evitare: l'attenzione di un alpha sconosciuto.
Eppure, in qualche modo, attraverso l'oscurità della malattia grave e delle ferite, incontra la persona che ha disperatamente cercato da quando ha compiuto diciotto anni, la sua Luna. Il suo biglietto di sola andata fuori dall'inferno in cui è nato.
Cole troverà il coraggio necessario per lasciare il suo branco una volta per tutte, cercando l'amore e l'accettazione che non ha mai avuto?

Avviso sui contenuti: Questa storia contiene descrizioni di abusi mentali, fisici e sessuali che possono disturbare i lettori sensibili. Questo libro è destinato solo a lettori adulti.

Dovrebbero essere proibiti. Almeno, è quello che continuo a ripetermi ogni volta che li vedo. E quando quelli che per diciannove anni sono stati i miei amici più stretti iniziano ad allontanarsi, mi ritrovo all'improvviso da solo, proprio mentre loro assumono i rispettivi nuovi ruoli all'interno del branco.

Il mio ruolo, invece, è inesistente, pur essendo nato figlio di un Gamma.

Mi sento ripetere di continuo che sono un buono a nulla, e il branco non mi mostra il minimo rispetto.

«Scarto inutile.»

«Scherzo della natura.»

«Patetico.»

Solo alcuni degli epiteti che il mio branco ama sputarmi addosso ogni volta che mi incrocia. E quando riempirmi di botte e lividi sembra essere diventato il loro nuovo passatempo preferito, decido di rischiare e cerco di fuggire, ma vengo fermato da loro. I miei futuri Alpha, Beta e Delta.

«Dove stai andando?»

«Fuori.»

«Mmh, certo. E ti porti dietro questo?»

Mi strappano lo zaino di mano e si fanno avanti, fissandomi con un'espressione d'intesa, uno sguardo carico di desiderio, tormento e determinazione.

«Ridammelo.»

«Non credo proprio, piccolo compagno. Sei nostro, ora e per sempre, e non abbiamo intenzione di lasciarti andare.»

Merda. Mi sa che le cose si sono appena fatte molto più complicate del previsto.

«Kara.» La voce di Cole si abbassa. «Sei… ti ho fatto male?»

«No.» «Sto bene.»

«Cazzo,» sospira lui. «Sei…»

«Non farlo.» La mia voce si incrina. «Ti prego, non dirlo.»

«Eccitata.» Lo dice comunque. «Sei eccitata.»

«Non è vero…»

«Il tuo odore.» Le sue narici si dilatano. «Kara, hai l’odore di…»

«Smettila.» Mi copro il viso con le mani. «Solo… smettila.»

Poi la sua mano si posa sul mio polso, allontanando le mie.

«Non c’è niente di sbagliato nel desiderarci,» dice dolcemente. «È naturale. Sei la nostra compagna. Noi siamo tuoi.»

«Lo so.» La mia voce è appena un sussurro.

Ho passato dieci anni come un fantasma nella villa degli Sterling: una schiava per debiti alla mercé dei tre Alpha gemelli che hanno reso la mia vita un inferno. Mi chiamavano "Carota", mi spingevano nei fiumi ghiacciati e mi hanno lasciata a morire nella neve quando avevo undici anni.

Il giorno del mio diciottesimo compleanno, tutto è cambiato. La mia prima trasformazione ha sprigionato un profumo di muschio bianco e prima neve, e i miei tre ex aguzzini si sono presentati alla mia porta, sostenendo che fossi la loro compagna predestinata. Tutti e tre.

Da un giorno all'altro, il debito è svanito. Gli ordini di Asher si sono trasformati in giuramenti, i pugni di Blake sono diventati scuse tremanti, e Cole ha giurato che mi stavano aspettando da sempre. Mi hanno dichiarata la loro Luna e hanno promesso di passare la vita a espiare le loro colpe.

La mia lupa ulula per accettarli. Ma una domanda mi tormenta:

Quella bambina di undici anni, che congelava convinta di morire, perdonerebbe la scelta che sto per fare?

Ho lasciato che uno sconosciuto mi distruggesse in una camera d'albergo.

Due giorni dopo, mi sono presentata al mio stage e l'ho trovato seduto dietro la scrivania dell'amministratore delegato.

Ora porto il caffè all'uomo che mi ha fatto gemere, e lui si comporta come se fossi io quella che ha passato il segno.


Tutto è iniziato con una sfida. Ed è finito con l'unico uomo che lei non avrebbe mai dovuto desiderare.

June Alexander non aveva programmato di andare a letto con uno sconosciuto. Ma la sera in cui festeggia l'aver ottenuto lo stage dei suoi sogni, una sfida audace la spinge tra le braccia di un uomo misterioso. Lui è intenso, riservato e indimenticabile.

Lei credeva che non l'avrebbe mai più rivisto.
Finché non mette piede in ufficio il primo giorno di lavoro...
E scopre che è il suo nuovo capo.
Il CEO.

Ora June deve lavorare alle dipendenze dell'uomo con cui ha condiviso una notte di follia. Hermes Grande è potente, freddo e assolutamente intoccabile. Ma la tensione tra loro non accenna a svanire.

Più si avvicinano, più diventa difficile proteggere il proprio cuore e i loro segreti.

Dopo aver trovato il mio fidanzato che baciava la sua "amica d'infanzia", mi sono ubriacata in un bar e la mia migliore amica ha ordinato un gigolò per me.
Era davvero abile e incredibilmente attraente. Ho lasciato dei soldi e sono scappata la mattina dopo.
Più tardi, ho incontrato il "gigolò" nella mia aula e ho scoperto che in realtà è il mio nuovo Professore. Gradualmente, ho capito che c'era qualcosa di diverso in lui...

"Hai dimenticato qualcosa."
Mi ha dato una busta della spesa davanti a tutti con un'espressione impassibile.
"Cosa—"
Ho iniziato a chiedere, ma lui stava già andando via.
Gli altri studenti nella stanza mi fissavano con aria interrogativa, cercando di capire cosa mi avesse appena consegnato.
Ho guardato dentro la busta e l'ho chiusa immediatamente, sentendo il sangue gelarmi nelle vene.
C'erano il reggiseno e i soldi che avevo lasciato a casa sua.

Kira non era mai stata destinata a brillare.
Era la gemella che la sua famiglia disprezzava: la lupa silenziosa e obbediente che avevano deriso fino a renderla invisibile. Ma quando il Raduno degli Alfa la marchia come indegna e la scaccia, il destino prende una piega terrificante.

Perché lui si fa avanti.
Toren. L'Alfa di cui si sussurra con timore, il predatore che governa col sangue e col silenzio. Non ha mai preso una compagna. Non si è mai piegato per nessuno.
Fino a Kira.

Con una sola dichiarazione, la lega a sé davanti agli occhi di ogni branco:
«Lei appartiene a me».

Ora, la ragazza che non era niente è intrappolata nell'orbita dell'Alfa più pericoloso che esista. Il suo tocco la scotta, la sua protezione la soffoca, il suo desiderio è una gabbia da cui non può fuggire. Eppure, ogni suo sguardo, ogni sussurro, la trascina sempre più a fondo nella sua oscurità.

Desiderata. Posseduta. Marchiata.
Kira deve scegliere: combattere il legame che la terrorizza, o arrendersi all'Alfa che potrebbe divorarla per intero.