Capitolo 4

"Cosa... cosa diavolo..." Mary era ancora sotto shock. Se James non avesse afferrato il volante giusto in tempo, entrambi sarebbero stati sepolti nel crollo.

James era altrettanto scosso, madido di sudore freddo. Grazie al libro magico con cui si era allenato, i suoi sensi erano molto più acuti di quelli di una persona normale, permettendogli di percepire il rumore strano nell'aria. Altrimenti, lui e Mary sarebbero stati sulla via dell'inferno insieme.

Tuttavia, prima che James potesse riprendere fiato, la scena davanti a lui lo fece aggrottare le sopracciglia.

Anche se erano scampati per un pelo, le auto davanti a loro non erano state così fortunate. Coloro che erano stati schiacciati direttamente sotto le macerie—beh, nemmeno Dio avrebbe potuto salvarli ora.

"James, dobbiamo aiutare!"

Mary scese immediatamente dall'auto, e James la seguì da vicino.

Ignorando il pericolo, Mary corse verso i veicoli colpiti, bussando alle portiere per controllare se qualcuno all'interno fosse ancora vivo.

James sentì una fitta al cuore. Anche dopo diciotto anni, Mary era ancora la stessa ragazza dal cuore gentile che una volta gli aveva salvato la vita. La sua bontà innata non era cambiata.

Proprio mentre James stava per aiutare, notò una bambina che stava davanti a lui, apparentemente smarrita.

"Ehi, piccola," chiamò James dolcemente, "cosa fai qui da sola? Dove sono i tuoi genitori?"

James non poteva lasciarla sola in una situazione così caotica. L'edificio poteva crollare di nuovo, e c'era il rischio di una calca. Era troppo pericoloso per una bambina stare lì da sola.

La bambina non rispose. Rimase lì, fissando il vuoto.

"Dai, di' qualcosa. Che ne dici di aspettare nella mia macchina mentre ti aiuto a trovare i tuoi genitori?"

Mentre parlava, James le prese la mano, ma nel momento in cui la loro pelle si toccò, sentì un freddo glaciale. Era come se avesse afferrato un blocco di ghiaccio.

Cosa stava succedendo? Alcune persone hanno naturalmente le mani fredde, ma questo era estremo.

"Spostati se non vuoi aiutare!"

James fu spinto da parte da un uomo che correva ad assistere i veicoli intrappolati.

I suoi occhi si spalancarono per l'incredulità mentre l'uomo passava attraverso la bambina, il suo corpo increspandosi come acqua prima di tornare alla sua forma originale.

"È questo che la gente chiama un fantasma?"

Le convinzioni di James furono scosse. Poteva accettare l'esistenza di dei come Apollo, ma i fantasmi erano tutt'altra cosa.

"Per favore... salva mia figlia!"

Un grido straziante raggiunse le orecchie di James.

Si girò per vedere una donna in un vestito viola inginocchiata accanto a una Porsche schiacciata, che scavava freneticamente tra le macerie con le mani ferite.

"Sophia... io... mi dispiace... non avrei dovuto lasciarti in macchina!"

Sentendo i suoi pianti, la gente corse ad aiutare a rimuovere i detriti.

James notò che la bambina stava fissando in quella direzione. Poteva essere...

Un pensiero gli attraversò la mente, e condusse la bambina per vedere se il suo sospetto fosse corretto.

Con molte persone, inclusa Mary, ad aiutare, i detriti che bloccavano la portiera dell'auto furono rapidamente rimossi. La porta fu aperta, e un piccolo corpo fu sollevato fuori.

Una coda di cavallo, un vestito floreale rosa, un neo vicino all'occhio.

James si girò a guardare la bambina che teneva per mano. La somiglianza era incredibile, persino più di quella tra gemelli.

James rabbrividì. Aveva davvero visto un fantasma.

In quel momento arrivò il personale medico. Un dottore controllò gli occhi della bambina, le illuminò con una torcia, poi controllò il polso e il battito cardiaco.

Infine, guardò la donna in viola con un'espressione di simpatia e scosse la testa.

La donna crollò, le lacrime che le rigavano il viso.

La folla guardava con pietà. La morte di un bambino era sempre più straziante di quella di un adulto.

"Per favore... salva mia figlia!" La donna si aggrappò ai pantaloni del dottore, gridando, "Farò qualsiasi cosa... qualsiasi cosa, se... tu... puoi salvare Sophia. Io, Olivia Lee, sarò tua serva per tutta la vita..."

Vedendo la giovane ragazza deceduta e sentendo i pianti strazianti di Olivia, Mary non riuscì a trattenere le lacrime.

Il nome di Olivia era ben noto. Era la fondatrice del Gruppo WH, una miliardaria.

Eppure eccola lì, piangendo come una bambina. Il contrasto netto rendeva solo più profondo il dolore di Mary.

"Mi dispiace, vostra figlia è..." Il dottore si girò, incapace di affrontare gli occhi disperati di Olivia. "La porteremo in ospedale. Se necessario, possiamo anche contattare un'agenzia funebre."

Mentre finiva di parlare, il personale medico portò una barella per trasportare via Sophia.

"Aspettate, potrebbe essere ancora salvata!"

Una voce familiare raggiunse le orecchie di Mary. Quando vide che era James, i suoi occhi pieni di lacrime lampeggiarono di rabbia.

"James, dov'eri quando stavamo salvando le persone? Ora sei qui per creare problemi!" Mary colpì James allo stomaco con il gomito. "Il dottore ha detto che non c'è speranza. Non dare false speranze. Rende tutto solo peggiore!"

James si strofinò lo stomaco. Mary aveva colpito forte. Se non avesse praticato con il libro magico, sarebbe stato in dolore per un po'.

"Non traiamo conclusioni affrettate finché non ho provato," disse con calma.

Gli occhi di Mary mostrarono il suo disprezzo. Conosceva bene James.

Prima che si sposasse con i Smith, lo avevano indagato a fondo. Non aveva alcun background in medicina e probabilmente non avrebbe nemmeno saputo quale medicinale prendere per un semplice raffreddore.

In quel momento, James sentì lo spirito che stava trattenendo diventare irrequieto, cercando di liberarsi.

Il volto di James si oscurò. Aveva la sensazione che il tempo stesse per scadere per Sophia. Se avesse lasciato andare, sarebbe stata persa per sempre.

James insistette, "Lasciatemi provare. Non può fare male," mentre guidava lo spirito verso il corpo di Sophia, ignorando le proteste.

"Cosa stai facendo? Non interferire con il nostro lavoro." Il personale medico cercò di fermarlo.

James non rispose. Si chinò e afferrò il polso di Sophia.

Stato: Gravi lesioni interne, tre costole rotte, cranio fratturato, emorragia interna, spirito staccato.

Causa: Schiacciata dal crollo di un edificio.

Energia insufficiente per una riparazione completa. Usare l'Ago Rivitalizzante dei Nove Palazzi.

James rimase sbalordito. Guardò il palmo della mano, vedendo solo un debole bagliore dal Santo Graal.

Ago Rivitalizzante dei Nove Palazzi? Non ne aveva mai sentito parlare.

Non c'era tempo per imparare ora. La fronte di James si corrugò. Doveva salvarla in qualche modo.

James si concentrò sulla condizione della ragazza. Il problema più critico era lo spirito staccato.

La medicina moderna poteva gestire ossa e organi, ma non uno spirito staccato. Se fosse riuscito a sistemare quello, Sophia avrebbe potuto avere una possibilità.

James si morse il labbro. Non conosceva l'Ago Rivitalizzante dei Nove Palazzi, ma se lo spirito era staccato, poteva provare a rimetterlo a posto.

Con una disperata risoluzione, il palmo di James brillò debolmente. Usando la sua volontà, guidò lo spirito di nuovo nel corpo.

L'ultima energia del Santo Graal si fuse con lo spirito di Sophia.

Lo spirito, una volta debole e tremolante, si solidificò, e i suoi occhi riacquistarono la luce. Guardò James con confusione.

Il cuore di James saltò. L'energia del Santo Graal non poteva guarirla completamente, ma aveva ripristinato il suo spirito.

"Sophia, torna nel tuo corpo, o non vedrai mai più tua madre!" James esortò, incerto se lo spirito potesse capire.

Lo spirito di Sophia annuì e si sdraiò di nuovo nel corpo, fondendosi lentamente.

All'inizio, tutto andava liscio, ma quando raggiunse la testa, non voleva entrare, come se qualcosa la bloccasse.

James aggrottò le sopracciglia. Aveva sentito dire che se uno spirito era staccato troppo a lungo, sarebbe stato difficile farlo tornare.

"Sophia, puoi farcela!"

Disperato, James premette sulla testa dello spirito, cercando di spingerlo di nuovo nel corpo.

"James, cosa stai facendo!"

Mary era scioccata. Per lei, sembrava che James stesse premendo sulla testa di Sophia, profanando il corpo.

Il personale medico si precipitò. "Fermati, o chiameremo la polizia!"

Olivia era furiosa. Sua figlia era appena morta, e ora uno sconosciuto stava profanando il suo corpo. Si lanciò su James, mordendogli la spalla.

James ignorò il dolore e le grida. Continuò a premere sulla fronte di Sophia.

Improvvisamente, James sentì un rilascio. Sophia sputò sangue e iniziò a respirare.

"Santo cielo, è viva!" Mary, scioccata, imprecò per la prima volta.

"Presto, portatela in ospedale," comandò James con urgenza. Conosceva i suoi limiti. Era riuscito solo a far tornare lo spirito di Sophia. L'ospedale doveva gestire il resto.

Olivia era sbalordita, la sua rabbia si trasformò in gioia. Diede a James un abbraccio sincero prima di seguire l'ambulanza all'ospedale.