Lillà

Mi svegliai al suono della sveglia, il suono perforante che attraversava dolorosamente la nebbia di beatitudine dell'incoscienza che mi aveva avvolto. Un gemito esausto uscì da me mentre mi alzavo per spegnere l'allarme.

Come sempre, andai in bagno e seguii la mia solita routine, lavandomi il viso e spazzolando i denti. Quando finii, notai che la casa era ancora stranamente silenziosa. “Nana?”

Non arrivò nessuna risposta, a parte il lieve scricchiolio della casa. La tempesta della notte precedente era stata terribile; immaginai che fosse rimasta in ospedale con mio padre.

Mi preparai una ciotola di farina d'avena, riempiendola di frutta e mangiando da solo al tavolo. Sembrava strano avere la casa tutta per me. Mentre mangiavo, i miei pensieri presero il controllo, correndo all'impazzata nella mia testa.

“Non la voglio qui…” Questo è ciò che aveva detto mio padre. Mi resi conto che non importava quanto fossi bravo, quanto duramente lavorassi, mio padre non mi avrebbe mai amato. Il pensiero mi colpì come una frana, e allontanai la colazione, con la testa che girava.

Tutto sembrava strano, fuori asse, come se tutto il mio mondo fosse stato capovolto in meno di ventiquattro ore.

Lentamente, tornai nella mia stanza, facendo una smorfia di dolore mentre mi cambiavo per mettermi l'abbigliamento da allenamento. La maglietta imbottita faceva ben poco per alleviare il dolore che irradiava lungo la mia schiena. Mentre allacciavo le scarpe, avevo già iniziato a sudare, l'umidità si accumulava sulla nuca.

Le dita mi tremavano violentemente mentre un'ondata di calore mi attraversava, la forza di essa mi rendeva stordito e senza fiato. “Nana…” gemetti, sapendo che non mi avrebbe sentito; non poteva venire in mio aiuto.

Per un po', rimasi accovacciato sul pavimento, aspettando che il disagio passasse. Quando finalmente passò, sospirai, asciugando il sudore dalla pelle prima di finire di prepararmi per l'allenamento.

Quando arrivai al ring, tutti si zittirono, lanciandomi sguardi che andavano dalla curiosità all'irritazione. “Woodrow, come ti senti?” chiese Norrix, stando sul bordo del ring di allenamento.

“Bene,” risposi, forzando un sorriso tirato.

“Sicuro?” insistette. Gli feci un cenno rigido. Non avrei permesso a nessuno di sapere che stavo ancora soffrendo. Era già abbastanza brutto essere latente; mostrare debolezza avrebbe solo peggiorato la mia posizione all'interno del branco.

“Va bene. Dato che l'ultima volta le cose sono sfuggite di mano, penso sia giusto che tu e Haven facciate una rivincita.” dichiarò. Sentii il sangue defluire dal mio viso, ma forzai un'espressione di neutralità. Stava cercando di torturarmi? Sarei stato punito per sempre per essermi semplicemente difeso.

“Certo…” risposi con una scrollata di spalle, fingendo di essere indifferente al suo comando.

“Tutti gli altri… a coppie!” comandò Norrix. Nel giro di un minuto, tutti nel ring avevano un partner per il combattimento.

“Vuoi che vada piano con te?” mi chiese Riley con un sorrisetto, la sua voce leggera e scherzosa. Non importava come si comportasse dopo la mia punizione, non avrei dimenticato le cose disgustose che mi aveva detto.

"Assolutamente no, Haven. Ti ho già battuto una volta e lo farò di nuovo." Gli ringhiai, prendendo posizione. Il suo sorriso si allargò in un ghigno feroce.

Abbiamo eseguito tutti gli esercizi normali, praticando colpi e parate. Poi la campana del campo di addestramento suonò e la gente iniziò a prendere il loro turno nel combattimento completo. Guardavo ogni incontro con distacco, quel calore strano che cominciava a scorrere di nuovo dentro di me. Sentivo il sudore che mi pungeva la pelle, nonostante la giornata fresca.

Quando finalmente fu il nostro turno, mi mossi meccanicamente, entrando nel ring e prendendo il mio solito posto. Riley colpì per primo e io mi ritrassi dal suo attacco, girandomi e colpendolo al fianco. Potevo capire che non gli avevo fatto male. Emise un soffio affannato e si girò per affrontarmi.

Quando mi buttò a terra, mi morsi il labbro, soffocando un grido acuto mentre un dolore accecante mi attraversava la schiena. Dannazione, faceva un male infernale. Per un momento, non potevo muovermi, non potevo respirare. Norrix fece un passo verso il bordo del ring, aprendo la bocca per dichiarare Riley il vincitore dell'incontro, ma mi rifiutai di cedere, costringendomi a rialzarmi dalla terra.

Ero già coperto di sudore, lo guardavo con rabbia mentre continuavamo a combattere, scambiandoci occasionalmente dei colpi. Quando persi l'equilibrio e inciampai in avanti, Riley approfittò del momento, avvolgendomi le braccia intorno, la sua presa soffocante.

All'improvviso, Riley si irrigidì, completamente immobile. "Cosa stai indossando?" chiese improvvisamente. Che diavolo sta dicendo?

"Cosa—"

Senza preavviso, Riley mi annusò il collo, premendo il naso contro la pelle dietro l'orecchio. "Odori diverso... Come lillà..." sussurrò contro il mio orecchio. Rabbrividii di disgusto, cercando di liberarmi dalla sua presa.

"Riley—"

"Shh... Non muoverti..." sussurrò. Quando sentii la sua lingua contro il collo, quasi vomitai, tutto il mio corpo tremava. "Dannazione, Tyranni... Sono così eccitato in questo momento—"

"Basta!" gridò Norrix, il suo comando risuonando attraverso il ring. Le mani di Riley mi lasciarono immediatamente e io mi allontanai da lui. "Che diavolo è stato, Haven?" chiese Norrix, attraversando il ring con uno sguardo completamente furioso.

Mi afferrò per il collo della maglietta e mi trascinò verso Riley. "Non so cosa diavolo stia succedendo tra voi due, e non mi interessa. Se uno dei due disturba di nuovo una sessione di addestramento, affronterete entrambi quello che ha subito Woodrow la settimana scorsa. È chiaro?"

"Sì," risposi senza esitazione. Riley mi guardò per un secondo prima di riportare lo sguardo su Norrix e annuire.

"Fuori dal mio ring!" comandò Norrix, rilasciandomi con una spinta che quasi mi fece cadere all'indietro. Si fermò per un momento, flettendo la mano in modo strano, e poi si girò per gridare alla coppia successiva di combattenti.