Capitolo 2: L'autopsia

Alle 22:30 chiamai un'auto per farmi portare alla stazione di polizia.

Non guidai io perché temevo di perdere il controllo. Avevo bisogno di rimanere il più lucida possibile.

Il viaggio durò circa mezz'ora. Continuai a scorrere la cronologia delle chat recenti, ma nulla sembrava fuori posto.

Alan: [Nancy, stasera cena da sola. Ho ordinato in quel posto vicino al nostro appartamento. Dovrebbe arrivare per le 19:00.]

Alan: [Nancy, è una vita che non esco con i miei compagni di università. Voglio aggiornarmi un po' con loro. Ripensando ai tempi del college, è stata un'avventura pazzesca. Incontrarti è stata la cosa migliore della mia vita.]

I messaggi di Facebook finivano lì. Nessun altro messaggio.

Neurologicamente parlando, di fronte a una sofferenza immensa, il cervello attivava automaticamente un meccanismo di protezione, anestetizzando le emozioni per impedire alla mente umana di subire danni sotto uno stress estremo.

Cercai di scacciare il passato dalla mente, di non pensare a me stessa come alla moglie di Alan, ma come a una professionista del settore legale che doveva mantenere la calma e scoprire la verità.

Ma in quel momento, non ci riuscivo.

Inforcai rapidamente gli occhiali da sole, voltai la testa e mi coprii la bocca per soffocare i singhiozzi. L'autista non poteva vedermi piangere dallo specchietto retrovisore. Ero una donna forte, la moglie di Alan e una professionista. Dovevo mettere sotto controllo le mie emozioni entro mezz'ora per indagare a fondo sulla questione.

Mentre piangevo, pensavo: Devo scoprire cosa è successo ad Alan. Perché ha dovuto subire tutto questo? Ha fatto arrabbiare qualcuno? Chi potrebbe avere del rancore nei suoi confronti? È impossibile. All'università, io e Alan frequentavamo la stessa facoltà. Non stavamo insieme allora, ma ci eravamo incrociati qualche volta nel club studentesco. Alan era onesto, un gran lavoratore. Potrebbe essere una faida familiare? Impossibile. Alan è orfano, è cresciuto in un orfanotrofio. Non conosce nemmeno i suoi genitori. Come potrebbe avere faide familiari?

Poi mi ricordai di quella foto. Tutti i miei dubbi puntavano su Laura.

Aprii una foto che Alan aveva condiviso. Era uno scatto di gruppo di cinque persone, risalente ai tempi dell'università. Laura era al centro, sorrideva facendo il segno di vittoria con le dita. Alan e gli altri la circondavano, con l'aria giovane e piena di vita.

Alan aveva detto che quelli erano stati i giorni migliori della sua giovinezza. Ma non riuscivo a capire come una rimpatriata con i suoi amici più intimi si fosse trasformata in un omicidio, con uno dei suoi migliori amici come sospettato.

Nel frattempo, l'auto si era fermata davanti alla stazione di polizia. Mi riscossi dai miei pensieri, scesi e mi diressi dritta verso la sala di medicina legale.

Due agenti di polizia e un medico legale mi stavano aspettando. Il medico sembrava piuttosto giovane, mentre i poliziotti discutevano di qualcosa con dei documenti in mano.

Quando mi videro, gli agenti mi offrirono qualche parola di conforto. Il medico legale si tolse la mascherina, rivelando un volto giovane, probabilmente sotto i trent'anni.

Disse: "Signora Smith, mi dispiace per la Sua perdita. Questa notizia dev'essere difficile da accettare."

Sembrava conoscermi, il che non era sorprendente dato che avevo spesso a che fare con i medici legali in procura.

Annuii e dissi: "Vada avanti. Posso farcela."

Il medico continuò: "Il corpo è gravemente ustionato, il che rende difficile il test del DNA. Gli organi interni sono stati severamente danneggiati, complicando ulteriormente le analisi. I risultati del DNA non possono essere usati come prova diretta, ma abbiamo controllato le informazioni sui clienti della sala privata dell'Entertainment Club ed escluso alcune persone. Dia un'occhiata a questo..."

Tirò fuori un sacchetto di plastica sigillato con dentro un anello.

Il cuore mi sprofondò nel petto. Feci un respiro profondo e, inconsciamente, toccai lo stesso anello sulla mia mano destra.

"Signora Smith..." Il medico esitò.

Avevo un nodo alla gola e non riuscivo a proferire parola. La vista mi si appannò e sentii un vuoto improvviso dentro di me, riempito solo dalla voce di Alan. Riuscii a dire: "Capisco. Grazie per il vostro lavoro."

Chiusi gli occhi, ricacciando indietro le lacrime, cercando di mantenere il controllo. La mia voce forse si era incrinata un po' poco prima, ma stavo facendo del mio meglio per restare razionale.

Aggiunsi: «Una volta chiuso il caso, per favore, restituitemi l'anello. Se avete bisogno di collaborazione, fatemelo sapere. Sono sempre a disposizione.»

Conoscevo le procedure giudiziarie e presi la parola non per ostentare la mia professionalità, ma perché non volevo sentire altro.

Feci un respiro profondo, estrassi il cellulare, aprii la rubrica e chiamai Leonard Williams, il Vice Procuratore Distrettuale responsabile dei casi penali, nonché mio ex capo. Non avrei voluto fare quella telefonata, ma per Alan non avevo scelta.

La linea si attivò e io esordii: «Leonard, sono Nancy.»

Leonard rispose: «Nancy, non mi aspettavo una tua chiamata. Sono al corrente della situazione. Quando ti sei sposata...»

Cosa intendeva con "non mi aspettavo"? Era impossibile che non fosse a conoscenza di un caso penale di tale gravità. Conoscendolo, si era preparato a ricevere questa telefonata da tempo.

Lo interruppi bruscamente: «Questo è un caso di rilievo, richiede un trattamento speciale. Sono certa che la squadra mobile e la scientifica siano già al lavoro. Persino io conosco molti dettagli, figuriamoci tu. Non giriamoci intorno. Devi avere già il fascicolo preliminare. Se l'accusa si muove in fretta, la prima udienza dovrebbe essere tra pochi giorni. Non aspetterai la fine del processo per consolarmi con una condanna all'acqua di rose, vero? Non è quello che voglio!»

Poi dissi con gravità: «Sono un familiare della vittima e un avvocato abilitato. Avrei il diritto di essere il legale di Alan, ma l'iter è troppo farraginoso. Voglio conoscere i dettagli del fascicolo. So di non potervi accedere direttamente, ma voglio vederlo, oppure puoi dirmi tu cosa contiene. Sicuramente l'hai già esaminato.»

Non volevo sentire scuse, bloccai sul nascere ogni suo possibile pretesto. Volevo sapere la verità e perché Alan era morto!

Dall'altra parte della linea calò il silenzio. Dopo un lungo istante, Leonard disse: «Da quanto sappiamo, è un chiaro caso di incendio doloso e omicidio. I metodi del sospettato sono stati estremamente efferati. Nemmeno io, con i miei anni di esperienza come procuratore, riesco a guardare quelle immagini. E la vittima è...»

Lo interruppi di nuovo: «Vieni al dunque. Risparmiami i convenevoli ufficiali. Non sono una novellina. A quelle conclusioni posso arrivarci da sola. Dimmi chi sono i testimoni, le loro deposizioni, l'ora e il luogo del crimine.»

Leonard parlò con fermezza, la sua voce trasmetteva attraverso il telefono tutta l'autorità di un procuratore esperto: «Nancy, capisco i tuoi sentimenti. Ti ho formata io. Conosco bene il tuo carattere. Anche se hai lasciato la procura, ti prego di credere nella giustizia che questo ufficio rappresenta!»

Non lo negai, ma non avevo intenzione di arrendermi. Non risposi alla sua esortazione, chiedendo invece direttamente: «Alan era andato a una rimpatriata di classe. Laura sembra essere la principale indiziata in questo caso. E gli altri tre? Sono testimoni o sospettati? Cosa facevano e cosa dicevano in quel momento? C'erano persone nelle salette private adiacenti? Dov'era il personale del club?»

La mia voce era venata di urgenza, incurante di chi fosse il mio interlocutore. Volevo solo più informazioni; dovevo farmi una mia idea!

«Nessun commento!» Leonard era chiaramente arrabbiato.

«Posso assistere alla prima udienza come familiare della vittima?» quasi urlai, sfogando le mie emozioni, facendo trasalire persino il medico legale e gli agenti di polizia accanto a me. Dalle mie parole, avevano già capito chi stavo chiamando.

Leonard disse: «Segui la procedura e potrai venire. Le prove sono chiare e le informazioni sufficienti. Il processo inizierà dopodomani pomeriggio. Tutto quello che vuoi sapere emergerà in aula.»

A quelle parole, riagganciai il telefono.